Мы с Дрю были женаты уже 2 года, когда он попал в аварию. Лобовое столкновение из-за пьяного водителя. Признан умершим на месте происшествия.
Это было в 2020 году. Горевать по нему во время пандемии, в полной изоляции, было самым тяжелым, что мне когда-либо приходилось вынести. Но я справилась с этим вместе со своими родителями и его мамой. И даже начала вновь ходить на свидания.
Но потом начали приходить сообщения.
Первое я получила, когда была на свидании в каком-то шикарном итальянском ресторане. Сообщение с номера Дрю. Оно было пустым. Как будто кто-то просто нажал на пробел и отправил.
Следующее я получила через несколько дней, вечером, когда лежала в кровати с книгой. В нем была только точка. «.»
Сначала я подумала, что это розыгрыш, как бы жестоко это ни было. Или, может быть, это было сделано из лучших побуждений, кем-то из старшего поколения. Может быть, они думали, что эти сообщения сделают меня счастливой. Но расспросив всех я не получила ответа. Приходила идея обратиться в полицию, но в смс не было ничего угрожающего. Просто странные сообщения со знаками препинания.
Может, это сбой, подумала я. Может, система случайно восстановила его номер и посылает мне кусочки какого-то кода.
Но у этих сообщений, похоже, была некая закономерность. Они часто приходили, когда я была на свидании или готовилась к нему. Казалось, что это не просто совпадение. Я пыталась убедить себя, что у меня паранойя, что все это простая случайность.
Однако по мере приближения годовщины смерти мужа сообщения стали приходить все чаще. С одного-двух в неделю они превратились в одно в день. «...» «.,.» »,,:» «,.......». Просто бессмысленная белиберда, каждый раз.
У меня уже начала развиваться непереносимость этих символов. Получив первое сообщения с расплакалась. Теперь же они просто раздражали меня.
Однако в годовщину смерти Дрю количество сообщений увеличилось в разы.
После полудня - более пятнадцати. И по мере приближения времени его смерти - 9:11 вечера - они приходили все чаще и чаще.
Это не могло быть простым совпадением.
Кто-то издевается надо мной.
Приехав в полицейский участок, я рассказала свою ситуацию. Мне сказали, что смогут отследить, откуда приходили сообщения, но им понадобится время, чтобы связаться с сотовой компанией.
– Скорее всего, это просто мошенники, - сказал офицер. - Сейчас масса мошенников, учитывая, как плохо обстоят дела с экономикой...
– Но они не пытаются ничего от меня получить. И сегодня они пишут мне гораздо чаще, чем в любой другой день. Сегодня, в день, когда умер мой муж.
– Сожалею о вашей утрате, - отстраненно сказал офицер. - Мы свяжемся с вами, когда узнаем что-нибудь еще. Хорошо?
Что же мне оставалось делать?
Вернувшись домой, я приступила к традиции, которую соблюдала каждый год. В семь часов я поставила его любимый фильм «Персонаж» и открыла бутылку вина. Похлопав по сиденью рядом с собой, я жестом пригласила его сесть, как будто он был где-то рядом.
Мне нравилось разговаривать с мужем. Представлять, что Дрю действительно сидит рядом со мной.
– Мэгги Джилленхол такая милая, - сказала я пустому месту. - Я бы точно с ней встречалась, если бы не была замужем за тобой. И если бы, знаешь, она не была кинозвездой.
– Уилл Феррелл такой молодой в этом фильме. Будто ребенок.
– Хаха, он такой неловкий. Она его просто ненавидит.
Я нахмурилась и решила снова позвонить в полицейский участок. Мне сказали, что у них нет никаких новостей.
– Я скучаю по тебе, - сказала я, посмотрев на пустое место рядом и глубоко вздохнув. - Я так по тебе скучаю.
Взглянув на телефон, я ждала, что он завибрирует. Какая-то часть меня желала, чтобы это произошло, словно он слышал меня.
А что, если эти сообщения действительно от Дрю?
Каким-то непостижимым образом?
Вспомнился эпизод из «Сумеречной зоны». Где старушке продолжают звонить, а потом находят поваленный телефонный столб, провода которого свисают над могилой ее мужа. Было ли это что-то вроде эквивалента из 2000-х годов? Неужели жуткое электромагнитное поле призрака заглушило сотовую связь?
Но телефон молчал. Конечно, нет. Это не его призрак пытался связаться со мной. Это кто-то издевался, кто-то играл в какую-то дурацкую игру.
Единственный ответ, который я могла получить - это ответ из полиции.
Встав, я наполнила бокал вином. Но руки тряслись. Пытаясь поставить бутылку обратно на стойку, я уронила ее...
Стеклянная бутылка разлетелась на тысячу острых осколков. Вино «Мерло», как кровь, растеклось по полу.
– Черт, - прошептала я. Борясь со слезами, я взяла мусорный пакет и наклонилась, чтобы собрать осколки… - Ай!
Осколок, который я подняла, вонзился прямо в большой палец. Никогда не убирайте разбитое стекло, когда вы пьяны и плачете, подумала я. Ругаясь, я встала и сунула большой палец под кран, окрасив воду в красный цвет.
Обернувшись, я посмотрела на телефон, лежащий на подлокотнике дивана.
Сердце упало в пятки, когда я увидела сообщение.
После того как я только что порезалась.
И не какой-нибудь смайлик.
Двоеточие, потом пробел, потом скобка - именно так Дрю ставил свои смайлики. Он не хотел, чтобы автоисправление, Gchat или какая-нибудь другая программа превращала его в эмодзи или настоящий смайлик.
И они очень, очень хотят поиздеваться надо мной.
На цыпочках я подбежала к кухонному окну, обегая разбитое стекло. Задернула шторы над раковиной. Затем обежала весь дом, проверяя каждый замок.
– Мне кажется, они следят за мной, - прошептала я, позвонив в полицию.
– Они прислали смайлик. Сразу после того, как я порезалась.
– Ладно... возможно, это просто совпадение...
– Они никогда раньше не присылали смайлики! И вообще ничего, кроме бессмыслицы!
– Хорошо, успокойтесь. Знаете что? Я сейчас же свяжусь с сотовой компанией. Я перезвоню вам минут через... двадцать. Хорошо?
Я вернулась к дивану, кровь запеклась на бумажном полотенце, обернутом вокруг пальца. Телефон разрывался от сообщений. Дилинь. «.......» Дилинь. «..:;..:::» Дилинь.
– Заткнись, - прошипела я и посмотрела на пустое место рядом.
Фильм стоял на паузе, на экране застыл кадр, на котором Мэгги Джилленхол и Уилл Феррелл смотрят друг на друга.
Дилинь-дилинь-дилинь-дилинь-дилинь.
Одно слово было замешано среди бессмыслицы.
Дилиньдилиньдилиньдилиньдили...
Шквал сообщений прервал звонок из полицейского участка. Наконец-то.
– Алло? - спросила я, дрожащим голосом.
– Немедленно уходите. Сообщения приходят из вашего дома.
Вся кровь отхлынула от лица. Вскочив на ноги, я бросилась к входной двери.
Но сзади кто-то резко отдернул меня. Не справившись с инерцией я упала лицом на пол. Боль пронзила спину. Подняв голову, я моргнула... и обнаружила, что смотрю на мать Дрю.
– Шлюха, - прорычала она, брызгая слюной, после чего пнула меня в бок. - Ты думаешь, что можешь просто притвориться, что его не было, да? Как только он умрет, ты просто пойдешь дальше и снова начнешь встречаться с кем угодно?
– Уже... прошло... пять... лет… - выдохнула я.
– Ты ведь никогда не любила его по-настоящему, правда?! - закричала она.
Я попыталась подняться, но еще один удар ногой вернул меня обратно. Я закашлялась и капли крови полетели на ковер.
– Остановись… - прохрипела я.
Дверь распахнулась. На пороге стоял офицер полиции.
У копов было достаточно улик, чтобы арестовать мать Дрю. Она следила за мной, преследовала, посылала бессмысленные сообщения, чтобы напугать. Записи с камер наблюдения в различных ресторанах и заведениях показали, что она следила за мной на нескольких свиданиях. Стерве даже не пришлось взламывать дом - Дрю дал ей запасной ключ, когда еще был жив.
Она восстановила старый номер мужа и все это время посылала мне смс, надеясь, что я испугаюсь и перестану ходить на свидания. Перестану двигаться вперед. Останусь с ней в ее коконе скорби.
Эта сволочь не видела всех тех ночей, когда я плакала, засыпая после тех свиданий. Хотела, чтобы рядом со мной был он, зная, что никто другой никогда не сравнится с Дрю.
Однако одна вещь осталась необъяснимой.
Полиция, конфисковав ее телефон, сказала, что она отправляла только символы и смайлики.
И никогда не отправляла сообщения со словом "БЕГИ".
Иногда я думаю, может быть, эти сообщения были от Дрю.
И он следил за мной, чтобы убедиться что я осталась жива.
Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)
Перевел Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
