Сердечник трансформатора после 45 лет использования, вскрытый и извлечённый из корпуса.

Хотя трансформаторы считаются одними из самых долговечных элементов энергосистемы, даже они постепенно теряют работоспособность из-за комбинации факторов: старения материалов, тепловых и электрических нагрузок, а также внешних воздействий.

Деградация изоляции – главный "убийца" трансформаторов
Сердечник и обмотки могут служить десятилетиями, но их изоляция (как жидкая – масло, так и твёрдая – бумага, картон) неизбежно стареет.
Масло со временем окисляется, накапливает влагу и продукты разложения, теряя диэлектрическую прочность и способность охлаждать. Образуется шлам, который забивает каналы охлаждения и создаёт локальные перегревы.
Целлюлозная изоляция обмоток под воздействием температуры и электрического поля становится хрупкой. Скорость разрушения удваивается с каждым +6–8°C сверх нормы. Со временем это приводит к пробоям или коротким замыканиям.
Диагностика: Анализ газов в масле (ДГА) выявляет CO₂ и фураны – маркеры разрушения целлюлозы, а рост содержания водорода (H₂) сигнализирует о локальных перегревах.

Повреждения активной части: обмотки и сердечник
Обмотки страдают от механических деформаций – вибрации и токи КЗ постепенно смещают проводники, ослабляя изоляцию. В старых трансформаторах это приводит к межвитковым замыканиям.
Сердечник теоретически вечен, но на практике возможны:Замыкания между пластинами из-за разрушения межлаковой изоляции (рост потерь на вихревые токи).
Ослабление крепления – болты сердечника со временем могут разбалтываться, вызывая гудение и вибрацию.