Роверы

«Породы Крокодиллен образовались до образования кратера Джезеро, в самый ранний геологический период Марса — Нойскую эпоху, и являются одними из древнейших пород на Марсе».

Марсоход NASA Perseverance добрался до нового региона на Марсе, в котором могут находиться одни из самых старых и интересных пород Красной планеты.

В феврале 2021 года аппарат Perseverance совершил посадку внутри кратера Джезеро шириной 28 миль (45 километров) с целью поиска прошлых признаков жизни на Марсе и сбора десятков образцов для будущего возвращения на Землю .

За последние четыре с лишним года марсоход размером с автомобиль прошёл большой путь, и теперь он достиг ещё одного нового места — плато скалистых выступов, которое команда миссии назвала Крокодиллен, в честь горного хребта на острове Принца Карла Форланда в Норвегии. («Крокодиллен» по-норвежски означает «крокодил»).

Крокодиллен, занимающий площадь около 73 акров (30 гектаров), служит своего рода границей между древними породами края Джезеро и равнинами за ним. Более ранние исследования предполагают, что он содержит глинистые минералы, которые образуются в присутствии жидкой воды.

Если Perseverance обнаружит больше подобных минералов по всему Крокодиллене, это будет означать, что эта территория могла быть обитаемой уже давно — интригующая мысль, учитывая возраст горных пород.

«Породы Крокодиллен образовались до того, как образовался кратер Джезеро, во время самого раннего геологического периода Марса, Нойского, и являются одними из древнейших пород на Марсе », — заявил в своем заявлении в понедельник (19 мая) Кен Фарли, заместитель научного сотрудника проекта Perseverance из Калифорнийского технологического института в Пасадене.

«Если мы обнаружим здесь потенциальную биосигнатуру , она, скорее всего, будет относиться к совершенно другой и гораздо более ранней эпохе эволюции Марса, чем та, которую мы обнаружили в прошлом году в кратере с водопадом Чеява», — добавил Фарли.

Водопад Чеява — это скала в форме наконечника стрелы, которую марсоход Perseverance исследовал в 2024 году. Марсоход обнаружил химические следы и структуры , соответствующие активности древней микробной жизни. Однако подобные особенности могли быть вызваны и геологическими процессами, поэтому они остаются потенциальными, а не окончательными биосигнатурами.

Действительно, подтверждение наличия жизни на Марсе в настоящее время или в прошлом может оказаться для Perseverance слишком сложной задачей, учитывая его ограниченную научную нагрузку. Именно поэтому марсоход собирает образцы, которые можно будет доставить на Землю для изучения в хорошо оборудованных лабораториях по всему миру. (Однако будущее возвращения образцов с Марса в настоящее время под вопросом; бюджетный запрос администрации Трампа на 2026 год отменит текущий план по доставке собранных Perseverance материалов на Землю.)

Кстати о сборе проб: команда Perseverance, согласно заявлению, опубликованному в понедельник, реализует новую стратегию. Теперь марсоход будет оставлять некоторые из недавно заполненных трубок открытыми, чтобы при необходимости иметь возможность заменить собранные образцы на более интересные. Команда выбрала этот путь, поскольку у Perseverance остаётся мало открытых трубок, а впереди ещё много интересного.

На марсоходе установлено 43 трубки , 38 из которых предназначены для сбора образцов. (Остальные пять — это трубки-«свидетели», которые предназначены для того, чтобы помочь команде миссии определить, являются ли какие-либо материалы в собранных образцах загрязнителями с Земли.)

По словам Кэти Стек Морган, исполняющей обязанности научного сотрудника проекта Perseverance из Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, на данный момент Perseverance заполнил все свои пробирки с образцами, за исключением семи.

«Мы исследуем Марс уже более четырёх лет, и каждая заполненная пробирка с образцами на борту имеет свою уникальную и захватывающую историю», — сказала она в том же заявлении. «Эта стратегия даёт нам максимальную гибкость при продолжении сбора разнообразных и интересных образцов горных пород».