Джеймс Уэбб детально рассмотрел скопление галактик Пуля и составил карту распределения темной материи
Тёмная материя — это одна из главных загадок астрофизики. Это компонент Вселенной, который не испускает, не отражает и не поглощает свет, то есть не вступает в электромагнитные взаимодействия. Мы не можем увидеть её напрямую, но она составляет около 27% всего вещества во Вселенной. Знаем мы о ней лишь по косвенным признакам, а именно из-за гравитации. Тёмная материя притягивает к себе обычную материю и искривляет пространство вокруг.
Теперь, благодаря JWST, исследователи получили самые точные на сегодня снимки этой области в ближнем инфракрасном диапазоне и смогли с беспрецедентной точностью измерить распределение массы как видимой, так и невидимой. Учёные обработали данные о тысячах галактик, проанализировав, как их свет искажается под действием гравитации скопления Пуля.
Чтобы понять, как работает этот метод, представьте пруд с прозрачной водой и галькой на дне. Пока вода спокойна, вы видите гальку без искажений. Но если подует ветер и по поверхности побегут рябь и волны, то форма гальки начнёт искажаться. Издалека можно не видеть воду или ветер, но мы понимаем, что они там, по искажению картинки. Так же и с тёмной материей, мы не видим её напрямую, но видим искажения света позади неё.
Результаты показали, что тёмная материя в Скоплении Пуля остаётся сосредоточенной там же, где находятся галактики, а не там, где горячий газ, видимый в рентгеновском диапазоне. Это означает, что тёмная материя, в отличие от обычной, почти не взаимодействует сама с собой, иначе бы она тормозила и находилась в стороне, как газ. Такой результат подтверждает, что тёмная материя ведет себя крайне загадочным образом. Она обладает массой, но не участвует в столкновениях, не слипается и не распадается.
На фотографии розовым цветом обозначены горячие рентгеновские лучи, полученные обсерваторией Чандра, а синий цвет показывает распределение темной материи.
