Ягель — это лишайники, которые являются основным питанием для северного оленя.
Эти благородные животные способны поедать до 112 видов лишайников, но в основном в их рационе занимают место только 20 из них. Наиболее ценными источниками пищи для оленей признаны кладонии (например, кладония оленья и кладония звездчатая), а также цетрарии (такие как цетрария исландская) и некоторые виды пепельников (Stereocaulon).
Зимой ягель становится незаменимым источником питания для оленей, составляя до 70-80% их рациона. Однако с приходом теплых дней и появлением зелёных трав и кустарников его потребление заметно снижается.
Интересно, что ягель произрастает крайне медленно — всего 3-5 мм в год, а для восстановления пастбищ после выпаса оленей может потребоваться целое десятилетие! Эта высокая уязвимость делает ягель не только важной, но и драгоценной частью экосистемы.
