Записала
«…Тогда Критон кивнул рабу, стоявшему неподалеку. Раб удалился, и его не было довольно долго; потом он вернулся, а вместе с ним вошел человек, который держал в руке чашу со стертым ядом, чтобы поднести Сократу. Увидев этого человека, Сократ сказал:
— Вот и прекрасно, любезный. Ты со всем этим знаком — что же мне надо делать?
— Да ничего, — отвечал тот, — просто выпей и ходи до тех пор, пока не появится тяжесть в ногах, а тогда ляг. Оно подействует само. С этими словами он протянул Сократу чашу. И Сократ взял ее с полным спокойствием, не задрожал, не побледнел, не изменился в лице, но, по всегдашней своей привычке, взглянул на того чуть исподлобья и спросил:
— Как, по-твоему, этим напитком можно сделать возлияние кому-нибудь из богов или нет?
— Мы стираем ровно столько, Сократ, сколько надо выпить.
— Понимаю, — сказал Сократ. — Но молиться богам и можно, и нужно — о том, чтобы переселение из этого мира в иной было удачным. Об этом я и молю, и да будет так.
Договорив эти слова, он поднес чашу к губам и выпил до дна — спокойно и легко.
Сократ сперва ходил, потом сказал, что ноги тяжелеют, и лег на спину: так велел тот человек. Когда Сократ лег, он ощупал ему ступни и голени и немного погодя — еще раз. Потом сильно стиснул ему ступню и спросил, чувствует ли он. Сократ отвечал, что нет. После этого он снова ощупал ему голени и, понемногу ведя руку вверх, показывал нам, как тело стынет и коченеет. Наконец прикоснулся в последний раз и сказал, что, когда холод подступит к сердцу, он отойдет. Холод добрался уже до живота, и тут Сократ раскрылся — он лежал, закутавшись, — и сказал (это были его последние слова):
— Критон, мы должны Асклепию петуха дайте же, не забудьте…»
Так заканчивается один из платоновых диалогов под названием «Федон». Кроме того, что поведение Сократа являет нам, живущим 2,5 тысячи лет спустя, пример уникальной стойкости и спокойствия перед лицом неминуемой смерти, это произведение содержит ещё и довольно подробное описание действия яда, который можно найти буквально на своём огороде. Этот яд носит название цикута. Среди носителей гуманитарных знаний по не до конца ясной причине закрепилось убеждение, что этот токсикант является довольно слабым по своей природе и, по этой причине, обязательным требованием для человека, подвергаемого подобной экзекуции была физическая активность – «выпей и ходи до тех пор, пока не появится тяжесть в ногах», однако, среди растений средней полосы яд, содержащийся в ней, является одним из самых мощных, а его действие – одни из наиболее жутких. Итак, сегодня мы познакомимся с любимым ядом эллинов – цикутой и растением, которое его продуцирует – вёхом ядовитым
Как уже было сказано, яд цикута представляет собой сложную смесь токсикантов, получаемую из растения под названием вёх. По странному стечению обстоятельств, оно является довольно близким родственником широко распространённого кулинарного продукта – сельдерея, поскольку относится к тому же семейству – сельдерейные или зонтичные. К слову, это родство объясняет весьма широкое распространение бытовых отравлений цикутой.
Латинское наименование этого растения - Cicúta virósa – означает цикута ядовитая, в свою очередь, слово «цикута» в переводе на русский значит «пустой» или «пустотелый», что обусловлено присутствием в стебле растения больших воздушных камер. А вот чёткого понимания этимологии слова «вёх» в русском языке нет. Так, некоторые исследователи объясняют происхождение этого слова от малороссийского «Бёхъ» - названия малороссийской легенды о битве между казаками и татарами, в результате которой на поле осталось множество татарских костей, из которых, якобы, и появилось это растение.
Так или иначе, но и греки и славяне в обозначении растения подметили главную особенность – крупный пустотелый стебель. Впрочем, на территории средней полосы существует почти десяток разных народных обозначений для вёха – болиголов, гориголова, мутник, омежник, водяной омег, вяха, собачья петрушка, собачий дегятил. Ряд из народных обозначений подчёркивает ядовитость этого растения для человека.
Внешне это вполне непритязательный сорняк – травянистое растение, высотой от 60 до 120 см с характерным вертикальным белым мясистым корневищем (стеблекорнем), разделённым на отдельные камеры, которые содержат желтоватую жидкость, и отходящими от него многочисленными шнуровидными корнями
Стебель от 4 до 11 см, гладкий, тонкоборозчатый. Листья крупные, 10 – 35 см длиной и 10 – 30 см – шириной. Влагалищные, длинночерешковые, перистые. Цветки обоеполые, собраны в соцветия по типу сложного зонтика, 5 – 12 см в диаметре. Отдельные зонтичики почти шаровидные, до 2 см в диаметре.
Плоды мелкие, представляют собой две полушаровидные семянки, коричневого цвета.
Цветёт в июне – августе, плоды приносит в июле – сентябре.
«Селиться» вёх предпочитает поближе к воде – в поймах ручьёв, низинах и краях болот.
В целом – совершено ничем не примечательное полевое растение, которое большинство читателей, наверняка, видели за городом. Тем не менее, мало кто думал, что это невзрачное растение обладает чудовищным оружием самообороны – целым букетом токсинов, основным из которых является цикутоксин.
С точки зрения химии, цикутоксин является двуатомным спиртом. Строго говоря, согласно принятой номенклатуре, отнести это соединение к алкалоидам нельзя. Поэтому его так и обозначают – ядовитый спирт.
Впервые цикутоксин описал в Рудольф Бём в 1875 году (Бём – это вообще знаковое имя в исследованиях разных ядов).
Он выделил это соединение в виде прозрачных маслянистых капель, которые быстро темнели на воздухе. Более того, как было принято в те времена, Бём определил органолептические свойства нового вещества – иными словами попробовал на вкус и на запах, и написал, что вещество обладает горьким вкусом и неприятным запахом. Впрочем, в отличие от многих своих коллег по опасному химическому бизнесу, Бём не пострадал. А вот коты пострадали изрядно, поскольку именно на этих милых существах Бём установил, что выделенная им субстанция обладает высокой токсичностью. Для котиков смертельной оказалась доза в 7 мг, что в пересчёте на массу тела даёт примерно 7 мг/кг при внутривенном введении и 50 мг/кг при пероральном. Конечно не цианистый калий, но всё равно довольно токсичное соединение.
Несмотря на полторы сотни лет исследований, точный механизм действия цикутоксина не известен. Долгое время считалось, что эффекты этого соединения обусловлены перевозбуждением холинергических (ацетилхолиновых) рецепторов в ретикулярной формации головного мозга. Ретикулярная формация – это такой отдел головного мозга, который работает, своего рода, диспетчером на сортировке железной дороги – решает, какой состав пройдёт первым, а какие подождут.
В случае с головным мозгом, в роли «составов» выступают импульсы от периферических рецепторов. В случае, если в ретикулярной формации возникает патологическое перевозбуждение, то все импульсы разом поступают в кору головного мозга, что приводит к генерализованым судорогам. Однако, при исследовании животных было установлено, что введение анихилолинергических препаратов не снижало силу и частоту судорог. Поэтому в настоящее время считается, что цикутоксин действует на неконкурентные рецепторы гамма-масляной кислоты – одного из важнейших нейромедиаторов ЦНС, непосредственно в коре больших полушарий.
После приёма внутрь, первые симптомы отравления проявляются через 20 – 30 минут, у пострадавшего начинается сильная головная боль, общая слабость, учащается сердцебиение, расширяются зрачки, усиливается потливость и слюнотечение. У некоторых пациентов, особенно у детей, бывает тошнота и многократная рвота. Через несколько часов после появления первых симптомов начинаются судороги. В случае отсутствия врачебной помощи, в 70% случаев через 10 – 12 часов от начала заболевания наступает смерь от остановки сердца вследствие поражения центров ствола головного мозга.
Специфического антидота не существует. Терапия сводится к симптоматической терапии – назначению противосудорожных препаратов и проведения дезинтоксикационных мероприятий.
Среди бытовых отравлений, цикута уверенно держит одно из лидирующих мест. Так, в период с 1986 по 1996 год на территории России от отравления вёхом скончалось 19 человек, а с 1983 по 2009 на территории США – 45. Основными жертвами этого растения становятся дети, поскольку их привлекает запах корневища, который напоминает запах сельдерея, и вкус, напоминающий брюкву или редьку. Для человека смертельным является 100 – 150 грамм сырого растения.
Впрочем, не все млекопитающие имеют одинаковую чувствительность к цикуте, так, кролики, бобры и водяные полёвки могут употреблять вёх в пищу без вреда для себя.
Но вернёмся к Сократу. Некоторые современные исследователи считают, что великий античный философ был отравлен не самой цикутой, а её ближайшим родственником – Болиголовом пятнистым. В пользу этой гипотезы говорит ареал цикуты, который не распространяется на территорию Пелопонесского полуострова, и тот факт, что в диалоге упоминается необходимость принимать по две, а иногда и по три порции яда, в то время как цикута гарантировано убивает с одной.
