Немного Супермэн, немнгого Каратель

Дароу, капибаре и капибарыни. Стукнуло мне 36 лет, а я только сильнее увлекаюсь супергероями с каждым годом, и не стыдно. Вот и сейчас я готов поделиться своим бесценным мнением об очередном комиксе давно минувших лет - Exciting Comics. Впереди, как у меня водится, ОЧЕНЬ много букв.

Главным героем этой антологии 1940х годов от издательства Nedor является, пожалуй, самый мейнстримный из немейнстримных супергероев - Чёрный Ужас (Black Terror). Почему я зову его мейнстримно-немейнстримным? Он не так раскручен, как Бэтмэн и Супермэн, но в 1940-е он был ничуть не менее популярен, и в современных комиксах (и любительских фильмах, которые тоже есть!) с участием таких персонажей погибших издательств Чёрному Ужасу практически всегда находится место.

Кто же такой Чёрный Ужас? Немного Супермэн, немного Каратель. Аптекарь Боб Бентон - вылитый Кларк Кент: робкий и слабый. Но в свободное от работы время он работает над созданием химиката, который "поможет беспомощным". Поначалу безуспешно, пока в дело не вмешивается пацанчик по имени Тим Роланд, за которого Боб вступился против бандитов. Схватив с полки не тот пузырёк, Тим бахает в раствор внушительную порцию муравьиной кислоты - и раствор превращается в зелье мощи, потому что муравьи, как известно, могут поднимать вес, во много раз превышающий вес их тела.

Опробовав раствор на себе, Боб становится сверхчеловечески сильным и практически неуязвимым (впрочем, не до уровня Супермэна - резким ударом по голове сзади его всё ещё можно нокаутировать). Он заказывает в ателье костюм (уникальный по меркам 40-х - мало какой супергерой будет носить чёрный костюм с черепом и костями в качестве символа) и объявляет, что отныне он Чёрный Ужас, гроза преступников. Тим, чтобы не отставать, тоже обдалбывается зельем и добывает себе аналогичный костюм, но прозвище так и не получает, так что для читателей этот динамический дуэт - "Чёрный Ужас и Тим", а для союзников и врагов - "Чёрный Ужас и пацан, который ему помогает".

Структура приключений Бентона не уникальна - от Супермэна взята робкая и застенчивая "гражданская" личина, а также пробивная девица, которая влюблена в Чёрного Ужаса и считает Боба Бентона слабаком и тряпкой, а от Бэтмэна взят "Робин" - вернее, Тим, и где-то половина выпусков начинается с того, что Тим жалуется, что преступность притихла и заняться нечем.

Ещё раз подчеркну - из таких "забытых" (то есть, не попавших в тёплые объятия Марвел или DC) героев Чёрный Ужас - наименее "забытый". Он появлялся в качестве камео во множестве комиксов разных издательств, о нём есть минисерии, его переосмысляли, превращали в федерала без суперсил, в негра-анархиста, в кого угодно. Он появляется в фильме о подобных ему героях Золотого века (Avenging Force: the Scarab), и о нём есть короткометражный фильм, выполненный в стиле киносериалов 1940-х годов (ну, частично).

Но Чёрный Ужас - не единственный герой Exciting Comics, есть и другие, не менее примечательные.

Маска (The Mask) может похвастать занятной историей. Дебютировал этот персонаж не в комиксах, а в приключенческой прозе, под прозвищем "Чёрный Нетопырь" (Black Bat). В оригинальной версии он был прокурором по имени Тони Куинн, который ослеп после того, как бандиты плеснули ему в лицо кислотой. Учёный-экспериментатор пересадил Тони глаза погибшего полицейского, и каким-то образом это дало Тони возможность видеть в темноте, а его опыт слепца обострил его остальные чувства.

С Чёрным Нетопырём проблемы начались практически сразу, ибо журнал, в котором он дебютировал, и DC Comics сразу начали обвинять друг друга в краже идей (ну типа...летучие мыши, Бэтмэн...). И кража идей таки была - через несколько лет после дебюта Чёрного Нетопыря DC создали Двуликого - прокурора, которому бандиты плеснули в лицо кислотой.

Ну так вот - популярность Чёрного Нетопыря росла, и о нём решили сделать комикс. Но чтобы не таскаться по судам, пошли на мировую, и так Чёрный Нетопырь стал просто Маской. Заодно его переименовали из Тони Куинна в Тони Колби. Остальные куски сюжета не меняли - прокурор, кислота, операция, ночное зрение.

Ну и третий крупный герой этой антологии - Освободитель (Liberator). Молодой университетский профессор Нельсон Дрю весь такой омежка, застенчивый и слабый, а его лекции ужасно скучны. Но в своих исследованиях он воссоздаёт формулу Ламезиса, древнего египетского зелья, которое способно "Превратить человека в его идеал". Будучи омежкой, Нельсон мечтает быть широкоплечим могучим красавцем, так что именно таким он и становится. Занятно, как он себе добывает костюм - тупо гопает своего же студента, который направлялся на костюмированную вечеринку. Пользуясь тем, что в образе Освободителя он неузнаваем.

В отличие от химии Боба Бентона, действие Ламезиса временное, и эликсир периодически невовремя выдыхается, так что Освободитель и в ловушки попадает (но бодро из них выкручивается), и ему удаётся поддерживать тайну личности.

Ещё интересный момент по поводу превращения Освободителя - ту небольшой элемент ужаса (ну или того, что в 1940-х считалось ужасом). В процессе превращения вполне обычное лицо Нельсона временно искажается настолько, что можно подумать, он готов превратиться в Мистера Хайда.

Кто ещё есть в этой антологии? Остальные персонажи не так интересны и появляются сравнительно ненадолго.

- Тессон - современный отважный мужчина внезапно узнаёт, что он потомок Тесея, ему достаётся Кольцо Тесея, и пока кольцо на нём, он обладает сверхчеловеческой силой.

- Сфинкс - Недоровская попытка скопировать бешено популярного Спирита, о котором я писал в одном из предыдущих постов. Ничего особенного, чел в костюме-тройка и маске, без суперсил, без фишки, без особо интересных историй.

Путешествие по старым комиксам продолжается...