Как гены «денисовцев» спасают от инфекций жителей Папуа-Новой Гвинеи?

Обитатели островов были генетически изолированы на протяжении тысячелетий, при этом условия их жизни были крайне тяжелыми. Соответственно, население Папуа-Новой Гвинеи представляет собой «фантастический коктейль» для изучения

Сапиенсы пришли на Папуа-Новую Гвинею из Африки около 50 000 лет назад. Там они скрестились с денисовцами, жившими в Азии десятки тысяч лет.

Современные жители Папуа-Новой Гвинеи несут в своих геномах до 5% денисовской ДНК. Ученые проанализировали геномы 54 горцев с горы Вильгельм, которые живут на высоте 2300 и 2700 метров над уровнем моря, и 74 жителей равнин с острова Дару.

Обнаружилось, что мутации, которые жители равнин унаследовали от денисовцев, увеличивают количество иммунных клеток в их крови. Варианты денисовского гена влияют на функцию белка под названием GBP2, помогающий организму бороться с патогенами, которые встречаются только на низких высотах, например, малярийным плазмодием