Он состоит из сложной смеси ферментов, пептидов и белков, обладающих токсическим воздействием. 

Основные компоненты яда включают:
1. Протеазы (например, сериновые и металлопротеазы), которые разрушают белки и способствуют разрушению тканей.
2. Фосфолипазы A2, атакующие клеточные мембраны и способствующие высвобождению арахидоновой кислоты, что приводит к воспалению и разрушению тканей.
3. Гемотоксины, влияющие на кровь, нарушая кровообращение и вызывая коагулопатии.
4. Нейротоксины, влияющие на нервную систему (что является ярче выраженным в ядах других семейств змей, таких как Elapidae).
Действие яда на людей и животных может включать следующие эффекты:
- Местные реакции: Боль, отек, некроз тканей в месте укуса.
- Системные реакции: Кровоизлияния, снижение артериального давления, затруднение дыхания, почечная недостаточность.
- Влияние на свертываемость крови: Разжижение крови или, наоборот, повышение склонности к тромбозам.
- Неврологические эффекты: В случае поражения нервной системы возможны параличи и нарушения работы сердца.

Степень опасности яда зависит от вида змеи, количества введенного яда, места укуса и состояния жертвы. Укусы гадюк могут быть смертельными, особенно без своевременно оказанной медицинской помощи, но в большинстве случаев при быстрой и квалифицированной помощи тяжёлых последствий удается избежать. Особое внимание следует уделить лечению антидотами (например, противозмеиными сыворотками) и поддерживающей терапии.