Гиперновые — чрезвычайно мощные звездные взрывы, выделяющие в 10–100 раз больше энергии, чем обычные сверхновые. В момент такого катаклизма их светимость может кратковременно превышать суммарную светимость звезд типичной галактики.

Двойная звезда-гипергигант Эта Киля — один из ближайших кандидатов в будущую гиперновую. Объект находится на расстоянии около 7 500 световых лет от Земли / © NASA, Nathan Smith (University of California, Berkeley)
Двойная звезда-гипергигант Эта Киля — один из ближайших кандидатов в будущую гиперновую. Объект находится на расстоянии около 7 500 световых лет от Земли / © NASA, Nathan Smith (University of California, Berkeley)

Гиперновые возникают при коллапсе массивных звезд с быстрым вращением. Часть звездной материи выбрасывается со скоростью до 30% от скорости света, а остаток коллапсирует, чаще всего образуя черную дыру.

Именно с гиперновыми связывают наблюдаемые гамма-всплески — самые яркие электромагнитные события во Вселенной. Исследователи подсчитали, что если бы гиперновая взорвалась на расстоянии до 1 000 световых лет от Земли, ее излучение разрушило бы озоновый слой, вызвав массовое вымирание.

К счастью, ближайшие потенциальные кандидаты на гиперновые находятся на безопасном расстоянии в десятки тысяч световых лет от Солнечной системы.