Вот что странно: крокодилы на вид здоровые и сильные, почему они позволяют бегемоту так с собой обращаться?

А потому что они не дураки.

Смотрите сами. Допустим, крокодилы разозлились и пооткусывали гиппопотаму все ноги за его наглость, а они и правда такое могут. Только вот бегемот – это 2-4 тонны ярости и чудовищная пасть, способная дробить кости. И он обязательно попытается их затоптать или покусать.

И вот ты победивший, но получивший неизлечимую травму крокодил. Как охотиться будешь, когда бегемот закончится?

Вот и не выёживаются ящерицы водные, силы для более безопасной добычи берегут.