Вчера @lovefst поделился интересной информацией об окрасе сиамских котиков, а я вспомнила про то, что далматинцы тоже рождаются белыми, без пятнышек. 

Пятнышки начинают проявляться со 2 недели жизни.

И нельзя угадать какими будут эти пятна - по стандарту породы пятна должны быть черными или печеночно-коричневыми (чтобы это еще значило 😅), должны быть четкими, не сливаться друг с другом, в стандарте регламентируется и размер и расположение пятен. То есть забирая щенка слишком рано, вы рискуете получить отбраковку по окрасу. Вот пример бракованного окраса:

Бывает что отбраковка идет и от недостатка пятен, или их слишком рыжего цвета. 


Кроме того факта, что малыши рождаются беленькими, я не знала, что за механизм отвечает за появление пятен. При поиске выдается одна и та же странная формулировка, перепечатанная слово в слово: 

Щенки далматинов появляются на свет абсолютно белыми. Пятна, хотя и существуют с рождения, сначала скрыты под шерстью. Они начинают проявляться через две недели, когда черные или коричневые волоски заменяют белые. Со временем пятна распространяются по всему телу и даже могут появиться внутри пасти.

Как то совсем не понятно - пятна на коже, волоски становятся белыми(!), заменяя черные. Ерунда же выходит, нет на белых щеночках никаких черных волосков. Так что пришлось поискать на английском, потому что мне кажется это какой-то не корректный перевод. 

Есть исследование, весьма свежее (статья 2024 года), от британских ученых (других не нашла, придется этим поверить) - там идет речь о клетках вырабатывающих мелатонин. Оказывается, секрет пятен далматинцев кроется в пигментации — взаимодействии между кожей, шерстью и клетками, называемыми «меланоцитами», которые отвечают за выработку пигмента.

Для сравнения: у всех людей одинаковое количество меланоцитов, но количество вырабатываемого ими меланина варьируется от человека к человеку. У людей с более тёмными волосами, кожей и глазами, скорее всего, будет больше меланина, чем у людей со светлыми волосами. Вспомните рыжих - они практически не загорают, только сгорают, а кожа имеет очень светлый оттенок. 

По данным Кливлендской клиники, у людей с веснушками тоже могут быть скопления меланоцитов, а витилиго — заболевание, при котором на коже появляются белые пятна, — возникает из-за недостатка меланина.

У животных меланоциты также влияют на окрас - могут проявляться полоски и пятна. 
У далматинцев за окрас отвечают волоски, в которых концентрация меланоцитов очень высокая, из них и формируются пятна, а сама шерсть и кожа под ней (там где нет пятен) полностью лишена этих клеток. Насколько я поняла - это как веснушки у людей. И когда рождается щенок, у него просто начинается выработка меланина в шерстинках, и получаются пятна.

Также окрас связан с некоторыми рисками - чем больше белого в окрасе, тем выше риск получить глухую собаку. 
P.S. Сильно не бейте, я не биолог)