Такое богатое слово как «инженер» в Петербурге значит очень много. Самого основателя города можно считать инженером  в широком смысле этого слова, а вот его праправнук уже просто прямо называл себя «инженер».

Что конечно не удивительно. Хотя формального университетского образования Николай I не получал, но с детства был склонен к точным наукам и отличался в них достаточно глубокими познаниями. Это позволило ему быть начинателем множества технических проектов и на высоком профессиональном уровне их оценивать, в том числе с точки зрения стоимости для казны.

В 1817 году Николай возглавил недавно сформированный лейб-гвардии сапёрный батальон. Гвардия в ходе Отечественной войны 1812 года отдельных инженерных войск не имела, хотя были отдельные роты пионеров и сапёров, и чтобы это исправить в 1813 году Александр I учреждает сапёрный батальон, который размещается в столице рядом с казармами Преображенского полка. В центре Петербурга с 1858 года появляется топоним Сапёрный переулок.  Этот батальон приходит на помощь своему шефу в тяжёлый момент 14 декабря 1825 года, становясь на охрану императорской резиденции и одним своим видом предотвратив захват Зимнего дворца восставшими гренадёрами.

Для гражданской жизни Николай I основывает Технологический институт. Институт был закрытым учебным заведением. Воспитанники набирались из разных губерний по представлению городских дум — «из детей купцов 3-й гильдии, мещан, цеховых и разночинцев, […] преимущественно из сирот и недостаточных больших семейств». После 6 лет обучения выпускники, в зависимости от успехов и поведения, получали звания «учёных мастеров» и «мастеров», причём первые освобождались от поступления в рекруты и от телесного наказания, а также от подушной подати. В 1849 году эти звания были заменены на «инженер-технологов» и «технологов-практикантов».