Солнце, море, пляж... и свиньи. Что это? Сбежавшие подопечные какого-то фермера? Ничуть! На небольшом острове в составе Эксумы, одного из районов Багамских островов, не живет ни один человек, но зато там поселилась небольшая колония одичавших домашних свиней. За это пляж, где можно встретить столь необычных островитян, получил прозвище «Пиг-Бич» (см. Pig Beach), то есть «Свиной пляж», и теперь он активно привлекает туристов со всего мира.

Откуда же на островке взялись хрюшки? На этот счет существует несколько мнений.Одни говорят о проплывавших мимо моряках, решивших создать на острове «кладовую» с восполняемым запасом свежего мяса, другие утверждают, что предок островных свиней был «Робинзоном Крузо», спасшимся после кораблекрушения. Также не исключено, что свиньи перебрались на остров с одного из соседних клочков суши либо же вообще были высажены здесь намеренно, дабы создать привлекательный туристический аттракцион. В любом случае, хрюшки прижились, образовав колонию в несколько десятков особей.

Со временем багамские свиньи стали настоящими «звездами» среди туристов: на остров часто приплывают посетители, чтобы пообщаться с его хрюкающим населением.

От местных жителей и туристов свиньи получили прозвище «плавающих». Дело в том, что на острове есть источники пресной воды, но не так много пищи. Поэтому свиней часто можно увидеть на пляже, где они дожидаются прибытия лодок. Едва заслышав шум мотора, свиньи тут же бросаются в воду и по-собачьи плывут по направлению к людям, выпрашивая еду. Туристы охотно высаживаются на пляж ради экзотических фотографий или плавают рядом со свиньями, а хрюшки получают за это еду.

К сожалению, выживание уникальной колонии то и дело оказывается под угрозой: то ураган обрушится на остров, то сразу полдюжины свиней будут найдены мертвыми на берегу с желудками, полными песка. По мере того, как туристов на «Свином пляже» становится всё больше, свиньи всё сильнее начинают зависеть от подачек, и это не может не повлечь за собой неприятности. Брошенные на песок кусочки пищи или вредная еда, шутки ради предложенная животному (некоторые туристы спаивают свиньям алкогольные напитки!), совсем не полезны для здоровья хрюшек, так что в перспективе туристам могут полностью запретить контактировать со свиньями.

Сегодня на острове действует Ассоциация плавающих свиней (Swimming Pig Association) — некоммерческая организация, члены которой заботятся об островных свиньях: обеспечивают их водой, когда засуха пересушивает естественные источники, ухаживают за больными и старыми животными, подкармливают свиней гранулированным кормом, содержащим необходимые витамины и минералы, и так далее. На пляже теперь установлены предупреждающие знаки, сообщающие, что свиньи — не мусорные бачки, в которые можно сваливать любые пищевые отходы, и что еду им лучше бросать прямо в воду, чтобы животные не наглотались песка.

К счастью, плавающие свиньи населяют островок, где нет эндемичных местных видов, так что с их присутствием экологи готовы смириться