Этот маленький рассказ когда то был написан для одной маленькой игры. Теперь, спустя 5 лет, жалко бросать его в забвении.



Конкурс короткого рассказа

2014.03

Dialon - Кровь на рукаве


Бледное пламя бушевало в ее глазах… острые как бритва когти предназначались лишь для одного – разрывать и кромсать теплую плоть. А маленький туманный шарик где-то под левой лопаткой гнал вперед и вперед. Убить, уничтожить, обратить – только эту цель преследовало изможденное, уже мертвое тело. И вот, наконец, удача! Теплый запах жизни вливается в ноздри, заставляя ведьму дрожать от нетерпения. Короткое ожидание, бросок – и неповторимый оттенок ужаса в глазах жертвы.


Вичхантер сидел в таверне. В стакане плескалось крепленое вино, но опьянение не наступало. Внезапно островок спокойствия и печали был нарушен молодым рыжим пареньком в легких доспехах. Мальчишка нагло плюхнулся на стул и выжидательно уставился на воина.

- Привет! Чего невесел, нос повесил? – старательно улыбнулся рыжий.

- Отвали, пацан… - хмуро ответствовал охотник и махнул рукой трактирщику.

- Вы еще за прошлый раз не расплатились – мило улыбнулся подошедший хозяин

- Это пойдет? – мужчина бросил на стол тонкое золотое колечко

Глаза мальчишки сузились, и он резко перехватил пухлую руку трактирщика.

- Погоди разбрасываться то! Совсем мозги пропил? Девушка отказала, так теперь в разгул можно? Дак я заплачу за тебя, а колечко спрячь, пригодится… - успокаивающе проговорил мелкий.

Воин рванулся вперед, опрокидывая стул, и схватил рыжего за горло.

- Я же сказал – отвали! Что тебе надо вообще от меня? – со слезами в голосе прокричал он.

- Помочь хочу. Я же Светлый, как-никак. Ты расскажи что случилось, а там подумаем, может и помогу чем – криво ухмыльнувшись, прохрипел парень.

Охотник устало опустился прямо на пол. Что-то в глазах этого мальчишки было не так. Словно… внутри, в молодом теле, сидел старик, переживший на своем веку такое, что и в страшных снах не приснится. Воин махнул рукой и взгромоздился обратно на стул, спрятав лицо в ладонях…


В этом году весна наступила внезапно. Только, казалось бы, стражники ругались, отгребая снег от ворот, а уже через седмицу воздух наполнился пьянящим ароматом больших голубовато-серебристых цветов, что росли по обочинам дорог Эльсены. Рэй плавно покачивался в седле, сняв шлем и подставив лицо солнцу. Отчаянно хотелось сбросить опостылевший доспех, и, растянувшись на берегу ручья, играть на свирели, словно хитрый фавн. Прямо как тогда, когда он познакомился с Ланой… Вичхантер широко потянулся и принялся насвистывать. Вот уже год как они вместе. Сегодня, если охота будет удачной, можно будет уходить на покой. Амулет высшего вичхантера будет достойной наградой, и, возможно, утихомирит ворчливого отца девушки – бывалого ветерана боев с нежитью. А там, если выпадет удачный момент, можно будет официально сделать предложение. Заветное колечко вот уже месяц покоилось в потайном кармашке, ожидая своего часа.

Приятные размышления прервал свистящий шепот, эхом разлетевшийся среди покрытых мхом стволов. Рэй одним махом нахлобучил на голову шлем и выхватил меч, одновременно соскальзывая с коня. Вслед за шепотом послышался шелест листвы, и туманная размазанная тень скользнула в лесном сумраке. Охотник закружился, нацеливая меч на ведьму. Раздался пронзительный скрежещущий визг, и нежить бросилась вперед, взмахнув длинными когтями. Рэй плавно уклонился с линии удара, с разворота зацепил крюком ведьму за одежду, швыряя ту на землю. И на мгновение замер, занеся кинжал для финального удара. Сердце разом ухнуло куда-то вниз, а затем резануло острой, пронзительной болью. Лана… неловко отмахиваясь от острых когтей, охотник отступил назад. Он пытался позвать, напомнить, вернуть – но тщетно. Отчаянные выкрики не находили отклика в мертвых глазах. Тогда Рэй вскочил на коня, и поскакал прочь, не разбирая дороги…


- М-да. Ясно. Знаешь, мне тоже однажды пришлось выбирать. Обрести мое прошлое, или попытаться создать будущее. – Парень задумчиво потянул за цепочку на шее, и перед удивленным Рэем закачались два медальона: причудливое сплетение золотых линий и капля черненого обсидиана. – Ты можешь вернуть ее, но будет больно всем. А можешь убить, тогда больно будет тебе. Выбирай, Человек!

Рыжий поднялся, бросил на стол пару динар, и шагнул в сторону входа.

- а что выбрал ты? – прошептал вслед охотник.

- я попытался… - и странный мальчишка растворился в ночном сумраке.


Верховные молча ждали. Вдруг золотая чаша вспыхнула ярким светом, и на поверхности показался амулет – стальной меч на фоне костра, в колесе судьбы. Кристалл Возмездия тускло мерцал, признавая нового хозяина. Рэй молча поклонился, и сжал амулет в побелевшем кулаке. Затем развернулся, и широким шагом пошел прочь, высоко подняв голову. Слезы застилали ему глаза, и окружающий мир тонул в прозрачном тумане. Но охотник ни разу не споткнулся, и не опустил головы.


Старый Фолк забылся тревожным сном лишь под утро. Всю ночь он с товарищами разыскивал свою дочь, но тщетно. Стражники видели, как Лана вышла из восточных ворот, а дальше след терялся. Отец чуть не загнал коня, пока метался по всему восточному краю Атиля. Перед внутренним взором стояли картины одна страшнее другой. Сон тоже не принес облегчения. Кошмары перемежались черными провалами, и так без конца. А под утро раздался тихий, но настойчивый стук в дверь. Когда Фолк вышел на крыльцо, вокруг уже никого не было. Лишь небольшой сверток лежал на пороге. Старик в недоумении развернул тонкую кожу. Оттуда выпали амулет высшего вичхантера, окровавленный кусок ткани и записка. Дрожащим, неровным почерком на пергаменте было выведено: я попытался…

Два тяжелых серебристых бутона легли у основания маленькой стеллы белого мрамора. На камне было высечено: «Рэй и Лана. Вместе до и после. Вы оказались достойны».


Тишка отступил на пару шагов, и замер, по привычке вознося молитвы Единому. Затем очертил круг напротив сердца, круто развернулся и пошел прочь, помахивая тонким мечом. Матерый волк шагнул на край поляны, пытаясь заслонить дорогу наглому мальчишке, но отступил в тень, увидев голубые искры, пробегавшие по лезвию. Рыжий лишь усмехнулся, и отсалютовал мечом незадачливому хищнику. Его ожидал долгий и трудный путь, но Тишка не унывал. Пока есть люди, готовые положить на алтарь судьбы свое сердце, потеряно не все. Значит, будут битвы, будет кровь и боль, но будет и доблесть, и подвиги, и отступит нежить, и зачахнут человеческие амбиции и самолюбие. И серебристые цветы вновь и вновь будут цвести в могучих лесах Эльсены…