Пролог: Смерть приходит в Грязнулю.
Смерть прибыл в Грязнулю не на белом коне, и не на черном вороне, а на ржавой телеге, запряженной мулом который выглядел так, словно его собрали из запчастей от разных роботов. Коса Смерти была остра, а вот черный балахон покрыт пятнами от машинного масла, и если принюхаться, неистребимым запахом дешевой синтетической водки которую в Грязнуле называли "Цифровой отравой".
"Грязнуля," – проскрипел Смерть своим голосом, похожим на скрежет шестеренок – "прекрасное местечко. Здесь даже воздух пропитан тленом и безнадегой. Как бальзам на душу ей-богу. В Грязнуле смерть – не гость а сосед. Он живет за стеной, дышит в затылок, и пьет с тобой за одним столом в баре "Синий экран".
Он остановил свою телегу возле бара "Синий экран" – места где заканчивались не только программы, но и жизни. Изнутри доносился запах прокисшего пива, машинного масла и отчаяния. Перед входом валялся пьяный киборг с протезом вместо ноги который мигал красным огоньком, словно умоляя о перезагрузке, которую он уже никогда не получит.
"Классика," – хмыкнул Смерть. – "Вечная история про человека и машину. Только вот в Грязнуле человек всегда проигрывает, а машина ржавеет."
Он вошел в бар где за стойкой дремал бармен с имплантом в виде третьего глаза, который впрочем был закрыт как и два остальных. За столиками скучали несколько посетителей – местные хакеры с потухшими взглядами, мечтающие взломать код своей судьбы, и мелкие жулики которые выглядели так словно их самих обворовали. В углу сидела девушка с фиолетовыми волосами, набирая что-то на клавиатуре своего допотопного ноутбука. Возможно она писала очередной вирус а может быть, стихи о безысходности. Кто знает? В Грязнуле грань между творчеством и разрушением была тонка, как лезвие бритвы.
Смерть подошел к бармену и постучал костлявым пальцем по стойке, покрытой липкими пятнами неизвестного происхождения.
"Мне как обычно," – сказал он. – "Стаканчик "Машинного масла" и порцию "Ржавых болтов". И покрепче пожалуйста, а то от вашей местной тоски даже у меня депрессия начинается. А мне как понимаешь депрессия противопоказана."
Бармен вздрогнул и протер глаза.
"Смерть? Ты ли это?" – пролепетал он.
"А кто же еще?" – усмехнулся Смерть. – "Думал, я приду в смокинге и с бабочкой? Это в Верхнем городе так наряжаются, где небоскребы упираются в небо, а корпорации жируют, попивая коктейли с названиями вроде "Слезы конкурента" и "Крах стартапа". А здесь в Грязнуле я свой местный. Здесь "Машинное масло" – это просто дешевый самогон, а "Ржавые болты" – сухарики из просроченного хлеба."
Он взял стакан с "Машинным маслом" и сделал глоток.
"Ну что, кто у нас сегодня на очереди?" – спросил он, обводя взглядом посетителей. – "Не стесняйтесь, господа. Моя коса всегда заточена, а мул готов к поездке. В конце концов, из Грязнули есть только один выход... Хотя, с другой стороны, вход сюда тоже один. Так что, можно сказать, мы все в одной лодке. Или, вернее, на одной ржавой телеге."
Смерть ухмыльнулся, показав ряд идеально белых зубов.
"И знаете что самое смешное? – добавил он, подмигнув бармену. – У меня даже билета на эту телегу нет."

Грязнуля: хроники ржавого мегаполиса, или как появился смерть