NGC 2346 — впечатляющая планетарная туманность в созвездии Единорога. Ее форма напоминает бабочку или песочные часы, что делает ее уникальной среди подобных объектов. В центре туманности находится необычная двойная звездная система:

© AURA/STScI/NASA
© AURA/STScI/NASA

  • Центральная пара состоит из белого карлика и звезды главной последовательности.

  • Эти звезды обращаются вокруг друг друга с очень коротким периодом — всего 16 дней.

  • Такая тесная орбита влияет на форму туманности, создавая ее характерный вид.

Расстояние до NGC 2346 оценивается примерно в 2 000 световых лет от Земли. Туманность представляет большой интерес для астрономов, изучающих эволюцию звезд и формирование планетарных туманностей.