Поздно вечером 1 октября 2024 года НАСА объявило о том, что 26 сентября на борту космического аппарата «Вояджер-2» был окончательно отключен еще один научный прибор.

Это был эксперимент PLasma Science (PLS), который позволял измерить количество плазмы (горячего ионизированного газа) в межзвездном пространстве и ее направление. На борту продолжают работать еще четыре прибора из первоначальных десяти.

Причиной решения, которое инженеры НАСА пытались отложить как можно дольше, стало постепенное сокращение энергоснабжения зонда. Потребление PLS было слишком велико по сравнению с энергией, которую радиоизотопный термоэлектрический генератор (RTG) зонда может обеспечить в настоящее время, после десятилетий использования и далеко за пределами срока его полезной эксплуатации.

В настоящее время «Вояджер-2» находится на расстоянии более 20,5 млрд км от Земли и находится в космосе уже более 47 лет. Он изучает область за пределами нашей гелиосферы — защитного пузыря частиц и магнитных полей, создаваемых Солнцем. По данным НАСА, у аппарата достаточно энергии, чтобы продолжать исследовать этот регион как минимум с одним работающим научным инструментом до 2030 года.

НАСА отключило еще один научный прибор «Вояджера-2»