Бредовая идея перед сном: можно ли было пережить катастрофу острова Ньос, вскипятив воду в замкнутом помещении

Лимнологическая катастрофа на озере Ньос в 1986 году стала одним из самых загадочных природных бедствий в истории. Вечером 21 августа из кратерного озера в Камеруне внезапно вырвалось гигантское облако углекислого газа, который в считанные часы унес жизни более 1700 человек и тысяч голов скота. 

Физические масштабы катастрофы поражают воображение. От 100 до 300 тысяч тонн углекислого газа поднялись из глубин озера и образовали смертоносное облако, которое распространилось на расстояние до 27 километров. Концентрация углекислоты в пострадавших районах превышала 30 процентов, тогда как в обычном воздухе содержится лишь 0,04 процента этого газа. При концентрации выше 10 процентов наступает мгновенная смерть от удушья.

Рассмотрим гипотетическую возможность спасения путем извлечения кислорода из кипящей воды. Пресная вода при температуре 20 градусов содержит около 9 миллиграммов растворенного кислорода на литр. При нагревании до точки кипения большая часть растворенных газов покидает жидкость, освобождая мизерные количества живительного элемента.

Потребности человеческого организма в кислороде кардинально превосходят возможности такого примитивного метода. Взрослый человек в состоянии покоя потребляет около 550 литров чистого кислорода в сутки, что составляет примерно 0,38 литра в минуту. Критическим для выживания считается падение концентрации кислорода в воздухе до 18 процентов, а при 12-13 процентах наступает потеря сознания.

Проведем мысленный эксперимент с человеком, заперым в герметичной комнате размером 4 на 5 метров при высоте потолков 3 метра. Объем такого помещения составляет 60 кубических метров или 60 тысяч литров. В нормальных условиях подобная комната содержит около 12 600 литров кислорода, исходя из его 21-процентной концентрации в воздухе.

Допустим, наш гипотетический узник располагает запасом в 100 литров воды и возможностью непрерывного кипячения. Из такого количества жидкости выделится примерно 900 миллиграммов растворенного кислорода. При нормальных условиях один грамм кислорода занимает объем около 0,7 литра, следовательно, из ста литров воды получится всего 0,63 литра газообразного кислорода. Столь ничтожное количество обеспечило бы дыхание человека на протяжении одной минуты и сорока секунд.

Процесс кипячения воды в замкнутом пространстве создает дополнительные опасности. Непрерывное парообразование быстро повышает влажность до 100 процентов и значительно увеличивает температуру воздуха, превращая помещение в подобие смертельной сауны. Источник огня, необходимый для нагрева воды, сам потребляет кислород и выделяет углекислый газ, усугубляя и без того критическую ситуацию.

Временные рамки катастрофы на озере Ньос исключали любые попытки импровизированного спасения. Облако углекислого газа накрыло окрестные деревни стремительно, люди теряли сознание в течение нескольких минут после контакта с ядовитой атмосферой. Высокая концентрация удушающего газа сохранялась на протяжении нескольких часов, делая невозможным пережидание бедствия даже в относительно защищенных помещениях.

Углекислый газ тяжелее воздуха, поэтому он стекал по склонам долин подобно невидимой реке смерти. Жертвы катастрофы не имели времени на размышления о способах спасения - большинство погибших были обнаружены в своих постелях, что свидетельствует о внезапности и молниеносности воздействия газового облака.

Идея извлечения кислорода из кипящей воды - мягко говоря, была не шибко умной. Количество углекислого газа, высвободившегося из глубин озера Ньос, измерялось сотнями тысяч тонн, тогда как гипотетическое кипячение воды могло бы дать граммы кислорода. Подобное соотношение делает любые бытовые методы спасения абсолютно бессмысленными перед лицом природной стихии такого масштаба.

Трагедия на озере Ньос послужила мощным стимулом для развития науки о лимнологических взрывах и разработки систем предупреждения подобных катастроф. Сегодня на дне опасных кратерных озер устанавливают специальные дегазационные колонны, которые постепенно выводят накопившийся углекислый газ, предотвращая его критическое накопление и внезапный выброс в атмосферу.