лягушачья многоножка

Проедьте по маленькому городку Виндхэм в Восточном Коннектикуте, США, и вы удивитесь, почему у местных жителей такая странная одержимость лягушками. Многие местные предприятия названы в честь лягушек. Вы увидите лягушек на их логотипах, граффити с изображением лягушек, нарисованных на стенах, и повсюду статуи лягушек, в том числе четыре больших бронзовых изделия на четырех углах моста через реку Вилимантик. Даже на официальной городской печати изображена лягушка.

Источником этой одержимости является инцидент, произошедший более 250 лет назад, когда около тысячи поселенцев, населявших эту крошечную деревню на границе с Коннектикутом, жили в постоянном страхе перед нападениями индейцев. Каждый день появлялись новые слухи о резне и кровопролитии. Паранойя была сильной.
Темной июньской ночью 1754 года, вскоре после полуночи, жители Виндхэма были разбужены яростной какофонией криков, которые, казалось, разносились по окрестным холмам. Многие думали, что на них напали индейцы. Некоторые думали, что это были трубы Судного Дня. Другие слышали барабанный бой в воздухе. Некоторым перепуганным жителям деревни даже показалось, что они слышат, как выкрикивают имена. Некоторые свидетели заявили, что чувствовали, как под ними вибрируют их кровати, но не знали, откуда исходит звук.

Мужчины вооружились ружьями и ножами и решили защищаться. Некоторые начали стрелять в темноту. По словам преподобного Сэмюэля Питерса, в то время студента Йельского университета, некоторые жители бежали голыми со своих кроватей, опасаясь землетрясения или «растворения природы». И только на рассвете выявилась истинная причина шума.
Деревня Виндхэм расположена на холме, с вершины которого земля постепенно спускается на милю к небольшому пруду. В этом небольшом водоеме жители деревни нашли трупы сотен лягушек. В Виндхеме какое-то время была сильная засуха, и все доступные источники воды высохли. Этот крошечный пруд был последним оставшимся. Очевидно, лягушки, обнаружив, что их вода высохла, прыгнули в сторону пруда и сразились друг с другом за скудный ресурс. Шум, который они создали, был ошибочно принят за мародерствующую армию индейцев, и жители деревни запаниковали.

История распространилась по всему Коннектикуту, и горожане стали предметом шуток о лягушках, но Виндхэм решил принять эту историю как часть своей идентичности. Вскоре лягушки нашли место в валюте Windham Bank, и официальная городская печать была изменена, чтобы включить лягушку. Пруд, ранее известный как пруд Фоллетта, был переименован в Лягушачий пруд. Жители писали стихи, песни и оперу о «лягушачьей битве», а бабушки и дедушки с большим весельем пересказывали эту историю своим внукам.
В 2000 году город открыл новый Лягушачий мост, на котором были изображены четыре бронзовых лягушки высотой 11 футов, лениво сидящие на гигантских катушках по обе стороны моста.

Обычно эти лягушки зеленые

Австралийские экологи встретили очаровательную литорию с нетипичной окраской. Обычно у этих лягушек зеленый верх, белый низ и желтые лапы. Однако сотрудники природоохранной организации Australian Wildlife Conservancy (AWC) обнаружили в регионе Кимберли в штате Западная Австралия необычную представительницу вида, которая была в основном голубой. Как сообщает New Scientist со ссылкой на пресс-релиз AWC, вероятно, лягушка приобрела аномальный окрас из-за мутации, но это не помешало ей дожить до двух—трех лет.

Синие и голубые цвета редко встречаются в окраске лягушек, жаб и других бесхвостых амфибий. Одно из немногих исключений — голубая морфа пятнистого древолаза (Dendrobates tinctorius), которая распространена на юге Суринама и в бразильском штате Пара. У других лягушек в оттенки синего окрашены только отдельные участки тела, например, конечности. Кроме того, некоторые бесхвостые амфибии становятся синими или голубыми лишь на время брачного периода (как самцы обитающих в России остромордых лягушек (Rana arvalis)) или приобретают такую расцветку из-за мутации.

Экологу Джейку Баркеру (Jake Barker) и его коллегам из природоохранной организации Australian Wildlife Conservancy (AWC) удалось обнаружить голубую лягушку в заповеднике Чарнли-Ривер — Артезиан-Рэндж, который расположен в регионе Кимберли на севере Западной Австралии. Встреча с необычной амфибией произошла в минувшем апреле. В один из вечеров сотрудники AWC заметили на скамейке около исследовательского центра амфибию голубого цвета. Она позволила себя сфотографировать, после чего убежала.

Баркер и другие сотрудники AWC пришли к выводу, что голубая лягушка относится к виду под названием очаровательная литория (Ranoidea splendida), который распространен на северо-западе Австралии. Обычно верхняя сторона тела этих амфибий окрашена в оливковый или ярко-зеленый цвет с небольшими желтоватыми пятнами на голове и спине, брюшко белое, а низ лап желтый. Однако у особи из Кимберли почти все тело было голубовато-синим, за исключением нескольких белых пятен на спине, оливковых околоушных желез и желтых участков на лапах. Вероятно, она приобрела нетипичную расцветку из-за мутации, которая привела к недостаточной выработке желтого пигмента.

Предполагается, что зеленая окраска очаровательных литорий служит им защитой от хищников, маскируя на фоне растительности. В таком случае голубая представительница вида должна быть хорошо заметной и уязвимой для врагов. Однако по мнению герпетолога Джоди Роули (Jodi Rowley) из Австралийского музея, этой особи (которую исследовательница определила как самца) примерно два—три года. Таким образом, необычная расцветка не мешала лягушке выживать на протяжении нескольких лет. А при удачном стечении обстоятельств у нее есть шансы достичь и 20-летнего возраста.

Сотрудники AWC отмечают, что после первой встречи с голубой очаровательной литорией еще не раз замечали эту особь около исследовательского центра. Ловить ее для дополнительного изучения они не планируют. Вместо этого амфибии позволят свободно жить в естественной среде обитания.

Источник

Автор