Воздух поступает через ноздри или воздухозаборники, а затем попадает в лёгкие, где кислород всасывается в кровь, а углекислый газ выводится наружу. Дыхание осуществляется с помощью сокращения мышц туловища, поскольку у змей отсутствует диафрагма. Интересно, что у многих видов правое лёгкое значительно больше левого, что компенсирует особенности их строения.