SpaceX провела успешный тестовый запуск Starship — самой мощной ракетной системы в мире, которая в будущем может доставлять людей на Луну и Марс.

Запуск состоялся с базы компании в Бока-Чика, штат Техас, в 8:25 утра по местному времени.

Впервые в истории SpaceX удалось совершить амбициозную попытку по возвращению первой ступени ракеты Super Heavy на Землю с помощью уникального устройства под названием «палочки» (chopsticks). Эти металлические «руки» захватили ускоритель в воздухе после того, как он отделился от верхней ступени и завершил свою часть миссии.

SpaceX удалось поймать первую ступень ракеты Super Heavy с помощью «палочек»

Способность быстро возвращать и снова запускать ракеты является ключевой частью стратегии SpaceX по снижению стоимости космических миссий.

SpaceX планирует использовать Starship для доставки астронавтов NASA на Луну в рамках миссии Artemis III, запланированной на 2026 год. Компания уже заключила контракты с NASA на сумму до $4 миллиардов. Кроме того, в будущем Starship может стать первой ракетой, доставившей людей на Марс.

Эта миссия стала очередной в серии сложных тестов SpaceX. В апреле 2023 года компания успешно запустила Starship и Super Heavy, но ракета взорвалась через несколько минут после старта. Несмотря на это, такие испытания считаются важными для улучшения конструкции. Основной целью текущего запуска было изучение возможностей возвращения первой ступени на Землю, что SpaceX успешно проделала, повторив технологию, ранее опробованную на меньших ракетах Falcon 9.

Идея основателя SpaceX Илона Маска состоит в том, что ракету можно будет вернуть на стартовую площадку и запустить повторно уже через 30 минут после посадки.