Сегодня зонд «Паркер» выполнит свой последний маневр в окрестностях Венеры. Это позволит ему выйти на финальную орбиту и побить собственный рекорд, став самым близким к Солнцу космическим аппаратом за всю историю.

Гравитация второй планеты уменьшит перигелий орбиты «Паркера» до всего 6,2 млн км. Для сравнения, Меркурий никогда не приближается к Солнцу ближе 46 млн км.

На такой дистанции теплозащитный экран аппарата разогреется до 1500 °C. «Паркер» будет рассекать шлейфы плазмы, все еще связанные с Солнцем. Он окажется достаточно близок, чтобы пройти внутри солнечного выброса, подобно серфингисту, ныряющему под обрушивающуюся океанскую волну.

«Паркер» пройдет свой следующий перигелий 24 декабря 2024 года. В этот момент он будет находиться в полностью автономном режиме. Инженерам придется подождать до 27 декабря, когда «Паркер» должен послать сигнал, чтобы подтвердить успешное завершение сближения. Зонд будет оставаться на этой орбите до конца своей миссии. Формально, она рассчитана до середины 2025 года. Но если зонд будет находиться в хорошем техническом состоянии, скорее всего, NASA ее продлит.

Солнечный зонд «Паркер» готовится к последней встрече с Венерой