Перед вами один из самых удивительных снимков космического аппарата NASA "Кассини" — галактика Сомбреро, расположенная в 28 миллионах световых лет от нас.
Ее необычная форма, напоминающая мексиканскую шляпу, создается благодаря двум компонентам — яркому центральному балджу (выпуклости в центре галактики) и темной полосе космической пыли, опоясывающей галактику по экватору.
Интересно, что масса этой галактики примерно в 800 миллиардов раз больше массы нашего Солнца, а в ее центре находится сверхмассивная черная дыра, масса которой равна миллиарду солнечных масс! Именно из-за этого центр галактики светится так ярко — это свечение создается раскаленным газом, падающим в черную дыру.
Удивительно, но этот снимок "Кассини" сделал, находясь у Сатурна — на расстоянии около 1,4 миллиарда километров от Земли.
Перед вами цветное изображение Венеры, полученное 5 июля 2007 года космическим аппаратом NASA MESSENGER, который был запущен 3 августа 2004 года для изучения Меркурия.
Поскольку Венера находится между орбитами Земли и Солнца, мы всегда видим ее на небе на относительно небольшом расстоянии от светила. Когда Венера находится по одну сторону от Солнца, то планета как бы следует за ним и становится более заметной во время заката на Земле. Однако каждые 584 дня Венера появляется по другую сторону от Солнца, и когда это происходит, то планета восходит утром до рассвета.
Древние греки и египтяне не знали этих астрономических деталей, поэтому они рассматривали Венеру как два разных небесных тела — утреннее и вечернее. Венеру, появляющуюся до восхода Солнца, греки называли Фосфором (др.-греч. Φωσφόρος — "несущий свет"), а Венеру, красующуюся на небосводе после захода Солнца, они называли Геспером (др.-греч. Ἕσπερος — "вечерний, западный").
Примечательно, что древние римляне знали, что перед ними один объект, но, переняв многое из греческой культуры, они не упустили возможность позаимствовать и отдельные определения для утренней и вечерней Венеры: Люцифер (лат. Lucifer — "светоносный") и Веспер (лат. Vesper — "вечерний") соответственно.
Перед вами последний портрет Сатурна и его величественной системы колец, сделанный космическим аппаратом NASA "Кассини" 13 сентября 2017 года. Через 48 часов зонд рухнул в туманную атмосферу газового гиганта, где распался на крошечные частицы, став частью планеты.
"Кассини" был первым — и пока остается последним — искусственным спутником Сатурна, проработав на орбите с 1 июля 2004 года и до момента ликвидации, которая была вынужденной мерой во избежание загрязнения потенциально обитаемых спутников.
Наследие "Кассини" еще десятилетиями будет использоваться в исследованиях, расширяющих наши знания о Сатурне, его сложных кольцах и многочисленных спутниках. "Кассини" — одна из самых важных и потрясающих миссий в истории изучения космического пространства.
Завораживающая фотография лунного кратера Аристарх, расположенного в северо-западной части видимой стороны спутника. Средний диаметр данного ударного образования составляет 40 километров, а наибольшая глубина — 3,15 километра. Центральный пик кратера возвышается на 300 метров.
Кратер был назван в честь Аристарха Самосского (~310 год до н. э. — ~230 год до н. э.), древнегреческого астронома, математика, философа и создателя гелиоцентрической системы мира.
Изображение, прикрепленное к посту, было получено 4 августа 2018 года действующим орбитальным аппаратом NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
Спиральная галактика с перемычкой NGC 1512, раскинувшаяся на 70 000 световых лет, находится на расстоянии около 30 миллионов световых лет от Земли в созвездии Часов.
Исследования показывают, что галактика NGC 4656, известная как "Хоккейная клюшка", обрела свою необычную изогнутую форму в результате гравитационного взаимодействия с соседней галактикой NGC 4631 — их "космический танец" продолжался сотни миллионов лет.
При этом деформация — не единственное последствие этого взаимодействия. В изогнутых областях галактики наблюдается интенсивное звездообразование, создающее характерное голубое свечение молодых звезд, а общая протяженность этой космической "клюшки" составляет более 100 000 световых лет.
Объект находится на расстоянии около 30 миллионов световых лет от Земли.
Перед вами спиральная галактика M 77 в созвездии Кита. Это один из ярчайших представителей галактик Сейферта — особого класса галактик с необычайно активными ядрами.
В "сердце" M 77 находится сверхмассивная черная дыра массой около 15 миллионов солнечных масс. Окружающий ее газопылевой аккреционный диск, разогретый до миллионов градусов и вращающийся на околосветовых скоростях, создает мощное излучение, делая ядро галактики исключительно ярким.
Диаметр этого космического гиганта составляет около 100 000 световых лет, что сопоставимо с размерами нашего Млечного Пути. Находясь на расстоянии около 47 миллионов световых лет от Земли, M 77 является одной из самых хорошо изученных активных галактик благодаря своей относительной близости и яркости.
На этом снимке от космического телескопа NASA/ESA "Хаббл" прекрасно видна спиральная структура галактики с характерным золотистым ядром и синими областями активного звездообразования в спиральных рукавах.
Этот снимок галактики Сомбреро (М104, NGC 4594), расположенной в созвездии Девы, составлен из шести изображений, полученных телескопом «Хаббл» в мае-июне 2003 года. Галактику открыл в 1781 году Пьер Мешен, три года спустя ее независимо наблюдал Уильям Гершель и обнаружил любопытную особенность Сомбреро — плотное кольцеобразное скопление космической пыли, окружающее диск галактики. Благодаря темной пылевой полосе по периметру и нетипично крупному балджу (яркой сферической выпуклости в центре), придающим галактике отдаленное сходство с широкополой мексиканской шляпой, она и получила свое название. Хотя иногда ее сравнивают, например, с гигантской летающей тарелкой.
Снимок галактики Сомбреро, сделанный в 1974 году четырехметровым телескопом имени Николаса Мейола в Национальной обсерватории Китт-Пик.
До недавнего времени Сомбреро относили к спиральным галактикам. В них основная часть объектов сосредоточена в сравнительно плоском диске, образованном несколькими рукавами ярко выраженной спиральной формы, — к таким галактикам относится и наш Млечный Путь. Однако наблюдения космического телескопа «Спитцер» (см. картинку дня «Спитцер» и инфракрасная астрономия) помогли установить, что Сомбреро обладает существенным гало — эллипсоидальной составляющей, расположенной по обе стороны диска. На главном фото оно выглядит как рассеянное бело-молочное «облако» сверху и снизу от диска. Открытие состоялось благодаря тому, что «Спитцер» способен «видеть» в инфракрасном диапазоне сквозь космическую пыль, задерживающую излучение видимого диапазона. Гало, служащее отличительной чертой эллиптических галактик, наблюдалось у Сомбреро и раньше, но до исследований «Спитцера» полагалось, что оно сравнительно легкое и содержит небольшое число звезд.
Изображение Сомбреро, сделанное телескопом «Спитцер». Каждый цвет соответствует определенной длине волны ИК-диапазона: голубой — 3,6 мкм, зеленый — 4,5 мкм, оранжевый — 5,8 мкм, красный — 8 мкм.
Яркие точки внутри гало — шаровые скопления, которых в Сомбреро примерно две тысячи. Так называются группы звезд, тесно связанных гравитационно и обращающихся вокруг галактического центра как единое целое (см. картинку дня Сокровище Геркулеса). Каждое такое скопление содержит от десятков тысяч до миллионов звезд. Всего же в Сомбреро сотни миллиардов звезд — примерно по сто на каждого жителя Земли!
К какому же типу галактик следует отнести Сомбреро? Если говорить кратко, то спиральные галактики характеризуются мощным диском и небольшим гало; эллиптические, напротив, — заметным гало и небольшим (или отсутствующим) диском. У Сомбреро же хорошо выражены оба компонента — таким образом, она представляет собой редкий пример галактики смешанного, спирально-эллиптического типа. Так что теперь Сомбреро привлекает повышенный интерес астрономов: наблюдение за столь нетипичным объектом поможет им лучше понять законы эволюции галактик.
По одной из версий происхождения Сомбреро эллиптическая галактика, сблизившись со спиральной, словно бы «проглотила» ее. Однако подобное маловероятно, поскольку этот процесс должен был разрушить структуру диска. Более правдоподобной ученым представляется другая гипотеза: изначально Собмберо относилась к обычным эллиптическим галактикам, но в какой-то момент она притянула крупное облако газа (этот процесс называется аккрецией), сплющившееся в плоский газовый диск, из которого впоследствии и образовался звездный диск галактики.
Галактики эллиптического и спирального типов на одном снимке. В центре — эллиптическая M 60, или NGC 4649, в верхнем правом углу — спиральная NGC 4647. Обе галактики находятся в созвездии Девы.
В 1990-е годы было установлено, что в центре Сомбреро расположена сверхмассивная черная дыра, которая примерно в миллиард раз тяжелее Солнца. Это самая близкая к Земле черная дыра такой массы. Расстояние до галактики Сомбреро составляет около 30 миллионов световых лет, а ее угловой размер равен примерно трети размера Солнца или полной Луны. Однако из-за невысокой яркости увидеть Сомбреро невооруженным глазом не получится: ее видимая звездная величина равна +8. Галактику можно наблюдать в любительские телескопы с диаметром объектива 100 мм или даже меньше.
В 1913 году Сомбреро стала объектом внимания американского астронома Весто Слайфера. На тот момент ее, как и другие спиральные галактики, относили к так называемым спиральным туманностям. Их природа была неясна: одни астрономы полагали, что эти объекты — находящиеся в пределах Млечного пути скопления газа и пыли, концентрирующиеся вокруг отдельных звезд; другие же полагали их далекими внегалактическими объектами. По совету Персиваля Лоуэлла, основателя и директора обсерватории, в которой работал Слайфер, он занялся измерением скоростей спиральных туманностей относительно Земли. Для этого предстояло получить спектры этих туманностей: красное или синее смещение спектра свидетельствовало бы, соответственно, об удалении или приближении туманности к Земле, а его величина — о скорости этого движения.
Начал Слайфер с туманности Андромеды — она была ярче всех остальных. Следом за ней объектив его телескопа нацелился на Сомбреро. Далее он исследовал еще несколько десятков туманностей. Результаты шокировали астрономическое сообщество: почти все туманности удалялись от Земли с огромной скоростью. Например, Сомбреро «убегала» от нас на 1000 километров за секунду — при том, что обычные скорости звезд Млечного пути относительно Земли составляли 10–15 км/с. Измерения Слайфера доказали, что исследованные им туманности не принадлежат Млечному пути: гравитационное поле нашей галактики не смогло бы удержать столь быстрые объекты. Это означало одно из двух — либо эти туманности представляют собой самостоятельные галактики, либо же это большие межгалактические скопления звезд. Впрочем, последний вариант тоже отпадал: подобные скопления не должны были двигаться так быстро.
Итак, Сомбреро оказалась самостоятельной галактикой. Однако объяснить, почему она (как и многие другие исследованные Слайфером туманности, также оказавшиеся галактиками) так быстро удаляется от Земли, с ходу не удалось. Но тут подоспели важные теоретические результаты: в конце 1915 года Альберт Эйнштейн закончил разработку общей теории относительности, а спустя два года голландский астроном Виллем де Ситтер показал, что уравнения Эйнштейна имеют решение, в соответствии с которым галактики будут разбегаться в разные стороны (он же и предложил термин «разбегающаяся Вселенная»). С конца 1920-х годов, когда Жоржу Леметру, а несколько позже и Эдвину Хабблу удалось измерить расстояния до галактик и вывести простой закон, связывающий эти расстояния со скоростями разбегания (см. Закон Хаббла), представления о расширяющейся Вселенной стали общепринятыми. Так галактика Сомбреро «внесла свой вклад» в открытие этого фундаментального космологического явления.
В заключение отмечу, что Сомбреро — не единственная «шляпа» во Вселенной. Так, в созвездии Пегаса можно увидеть «маленькое Сомбреро» — галактику NGC 7814. По внешнему виду оно очень напоминает «большое», но отличается немного меньшим размером и большим удалением от Земли.
А галактика ESO 510-13 из созвездия Гидры, пожалуй, даже еще больше напоминает шляпу благодаря заметной изогнутости своего диска — по-видимому, принявшего такую форму в результате гравитационного взаимодействия с другой галактикой.
Фотография галактики ESO 510-13, сделанная Очень большим телескопом.
Спиральная сейфертовская галактика NGC 5495, находящаяся на расстоянии около 300 миллионов световых лет от Земли, которая наделена особенно яркой центральной областью.
Сейфертовской называется галактика с чрезвычайно активным ядром, которое представлено "прожорливой" сверхмассивной черной дырой, разгоняющей приближающиеся газопылевые облака до гигантских скоростей (несколько тысяч километров в секунду).
Примечательно, что некоторой части газа, разогретого до миллионов градусов Цельсия, все же удается "убежать" от черной дыры; этот раскаленный поток сталкивается с холодными облаками газа, передает им энергию и запускает звездообразование. Выходит, что активные черный дыры — одна из причин рождения звезд.
Обратите внимание на несколько звезд в кадре, от которых как бы исходят четыре шипа. Эти звезды являются частью Млечного Пути, расположившись между Землей и NGC 5495, а шипы — оптические артефакты.
Снимок был получен космическим телескопом NASA/ESA "Хаббл" 26 сентября 2022 года.
Все известные галактики, от карликовых до гигантских, демонстрируют признаки наличия сверхмассивной черной дыры (СЧД) в центре. Хотя прямые доказательства* есть лишь для 10% каталогизированных галактик, астрономы уверены: наличие центральной СЧД — это правило, а не исключение.
*Обнаружить "спящие" и менее массивные объекты такой природыкрайне трудноиз-за отсутствия активности, которая могла бы компенсировать огромные расстояния.
Эта космическая закономерность указывает на глубокую, фундаментальную связь между галактиками и их центральными "гравитационными монстрами". Но кто же является лидером в этом космическом тандеме? Отвечает ли галактика за формирование СЧД, или черная дыра вершит судьбу всей галактики?
Властелины галактической эволюции
В июне 2021 года астрономы наблюдали за галактикой со сложным названием HSC J124353.93+010038.5 (сокращенно HSC J124353), расположенной на расстоянии около 13,1 миллиарда световых лет от Земли. Ученые зафиксировали мощнейшие порывы "галактического ветра" — раскаленного газа и заряженных частиц, стремительно вырывающихся из центра галактики.
Источником этого космического урагана оказалась центральная СЧД. Механизм здесь следующий: материя, падая на черную дыру, формирует раскаленный аккреционный диск, который начинает вращаться с околосветовой скоростью. Из-за колоссального гравитационного и магнитного взаимодействия часть этой материи не поглощается черной дырой, а выбрасывается перпендикулярно диску в виде мощных струй плазмы — так называемых джетов. Эти джеты, разогретые до миллионов градусов, взаимодействуют с окружающим газом, создавая тот самый "галактический ветер", скорость которого в случае с HSC J124353 составляет более 1,8 миллиона километров в час. Этот галактический ветер приводит к разогреву окружающего газа, что фактически останавливает процесс звездообразования.
Важно отметить, что для зарождения новых звезд горячий газ необходим, но его непрерывный нагрев галактическим ветром делает сжатие газовых облаков невозможным. А без этого новые звезды не формируются или формируются запредельно медленно.
Созидательное разрушение
Однако не все черные дыры препятствуют зарождению звезд. Например, в карликовой галактике Henize 2-10, находящейся "всего" в 34 миллионах световых лет от нас, черная дыра играет прямо противоположную роль.
Механизм этого процесса элегантен: поглощая материю, СЧД позволяет части нагретого газа "сбежать" к периферии галактики. Там этот газ сталкивается с холодными газовыми облаками, передает им энергию, остывает и запускает процесс формирования новых звезд.
Возникает закономерный вопрос: почему в крупной галактике HSC J124353 галактический ветер препятствует звездообразованию, а в карликовой Henize 2-10 — наоборот, способствует ему? Все дело в масштабах и энергии. В крупных галактиках сверхмассивные черные дыры обычно имеют массу в миллиарды солнечных масс и, следовательно, генерируют более мощные выбросы. Эти мощные потоки разогревают газ по всему объему галактики, не давая ему остыть. В карликовых же галактиках черные дыры заметно меньше (в Henize 2-10 масса центральной черной дыры оценивается примерно в миллион солнечных масс). Вырывающиеся джеты имеют меньшую энергию и успевают ощутимо рассеяться еще до достижения периферии. Там разогретый, но уже не такой горячий газ, столкнувшись с холодными облаками, создает идеальные условия для запуска звездообразования.
Двойственная природа космических властителей
Эти особенности, наблюдаемые и в других галактиках разных форм и размеров, позволяют сделать вывод, что СЧД выполняют роль "вселенских регуляторов", которые:
Ограничивают рост крупных галактик, предотвращая их неконтролируемое расширение;
Помогают расти карликовым галактикам, запуская процессы звездообразования.
Такое избирательное поведение указывает на то, что именно СЧД, а не галактики, играют ведущую роль в этом космическом тандеме. Логично предположить, что сверхмассивные черные дыры появились раньше галактик, поскольку именно они контролируют звездообразование — ключевой процесс в эволюции любой галактической структуры.
Кошачий глаз (NGC 6543) — планетарная туманность в созвездии Дракона на расстоянии около 3 300 световых лет от нас. Ее диаметр — примерно один световой год.
Эта туманность возникла из умирающей звезды солнечного типа на поздней стадии эволюции. Раскаленное ядро звезды сбросило внешние слои, которые теперь светятся под воздействием интенсивного ультрафиолета от компактного белого карлика в центре.
Яркое ядро окружают вложенные газовые оболочки сложной структуры, напоминающие зрачок кошачьего глаза. Их удивительный рисунок создан звездным ветром, дующим с огромной скоростью. Преобладающий зеленоватый цвет туманности вызван свечением дважды ионизованного кислорода.
Подобная судьба ждет и наше Солнце примерно через пять миллиардов лет. Кошачий глаз дает возможность заглянуть в будущее и представить финальную стадию жизни солнцеподобных звезд.
Однако в действительности это карликовая неправильная галактика UGC 8201, расположенная в созвездии Дракона на расстоянии 15 миллионов световых лет от Земли.
Подобные объекты значительно меньше галактик, таких как наш Млечный Путь. Если в Млечном Пути насчитывается от 100 до 400 миллиардов звезд, то карликовые галактики, вроде UGC 8201, вмещают лишь сотни миллионов, а в редких случаях — несколько миллиардов светил.
Обратите внимание на задний план: почти все видимые объекты на этом снимке — другие галактики, раскинувшиеся на бескрайних просторах космоса.
Перед вами цветное изображение Венеры, полученное 5 июля 2007 года космическим аппаратом NASA MESSENGER, который был запущен 3 августа 2004 года для изучения Меркурия.
Поскольку Венера находится между орбитами Земли и Солнца, мы всегда видим ее на небе на относительно небольшом расстоянии от светила. Когда Венера находится по одну сторону от Солнца, то планета как бы следует за ним и становится более заметной во время заката на Земле. Однако каждые 584 дня Венера появляется по другую сторону от Солнца, и когда это происходит, то планета восходит утром до рассвета.
Древние греки и египтяне не знали этих астрономических деталей, поэтому они рассматривали Венеру как два разных небесных тела — утреннее и вечернее. Венеру, появляющуюся до восхода Солнца, греки называли Фосфором (др.-греч. Φωσφόρος — "несущий свет"), а Венеру, красующуюся на небосводе после захода Солнца, они называли Геспером (др.-греч. Ἕσπερος — "вечерний, западный").
Примечательно, что древние римляне знали, что перед ними один объект, но, переняв многое из греческой культуры, они не упустили возможность позаимствовать и отдельные определения для утренней и вечерней Венеры: Люцифер (лат. Lucifer — "светоносный") и Веспер (лат. Vesper — "вечерний") соответственно.
Колесо Телеги (ESO 350-40) — линзовидная и кольцеобразная галактика, расположенная примерно в 500 миллионах световых лет от Земли в созвездии Скульптора. Ее диаметр около 150 000 световых лет, что на 50% больше диаметра Млечного Пути.
Перед вами ESO 137-001, нетипичная спиральная галактика с перемычкой (вытянутой структурой из звезд и газа в галактическом диске), которая похожа на семенную головку одуванчика, подхваченную ветром. Кроме того, ESO 137-001 ведет себя соответственно, распространяя свои "семена" в пространстве.
⠀
Галактика движется со скоростью около семи миллионов километров в час, что приводит к стремительной потере газа — газопылевые облака буквально отрываются от нее. Экстремальные условия запускают звездообразование, и на свет появляются массивные и чрезвычайно горячие звезды, которые на изображении выглядят как голубые точки, формирующие яркие "потоки" у основания ESO 137-001.
⠀
Изображение, прикрепленное к посту, создано на основе данных, которые были получены космическим телескопом NASA/ESA "Хаббл" и космической обсерваторией NASA "Чандра".
На расстоянии около 180 миллионов световых лет от Земли находится система Arp 143, представляющая собой пару взаимодействующих галактик: NGC 2444 (слева) и NGC 2445.
NGC 2444 — это эллиптическая галактика, а NGC 2445 — спиральная, и их гравитационное влияние искажает формы друг друга. Это взаимодействие вызвало бурные процессы звездообразования в NGC 2445, видимые как яркие голубые области.
Галактические столкновения — распространенные явления во Вселенной, играющие ключевую роль в ее эволюции.
Изображение было получено 22 февраля 2022 года космическим телескопом NASA/ESA "Хаббл".
На расстоянии около 300 миллионов световых лет от Земли находится объект Arp 273 — система взаимодействующих галактик, которые сформировали структуру, напоминающую космическую розу с причудливыми лепестками из звезд.
Все изображения, представленные в статье, были получены 17 декабря 2010 года с помощью космического телескопа NASA/ESA "Хаббл".
Arp 273 состоит из двух галактик, получивших обозначения UGC 1810 (верхняя, более крупная) и UGC 1813 (нижняя, меньшего размера). Галактики не просто соседствуют в пространстве — они активно взаимодействуют друг с другом на протяжении миллионов лет, приближаясь к неминуемому слиянию под влиянием гравитации.
Верхняя галактика UGC 1810 уже приобрела необычную асимметричную форму. Ее спиральные рукава искажены и вытянуты, что делает их похожими на лепестки розы.
Это результат гравитационного воздействия меньшей галактики-компаньона UGC 1813, которая миллионы лет назад совершила близкий пролет около UGC 1810.
Нижняя галактика UGC 1813 тоже не осталась неизменной. Гравитационное притяжение соседки вытянуло ее, сформировав длинный приливной хвост — поток звезд, газа и пыли, устремленный в космическое пространство.
Столкновение галактик — это катализатор, стимулирующий зарождение новых звезд во взаимодействующих системах. Когда галактики сближаются, то их газовые облака сталкиваются и сжимаются, что создает идеальные условия для стремительного звездообразования.
Области наиболее активного рождения новых светил выглядят как бело-голубые пятна — там формируются очень горячие и массивные звезды, которые проживут недолгую жизнь (по астрономическим меркам), а после вспыхнут сверхновыми и станут строительным материалом для звезд и планет следующего поколения.
В ходе этого процесса, который растянется на сотни миллионов лет, спиральные структуры будут разрушены окончательно, звезды перемешаются, а центральные сверхмассивные черные дыры столкнутся, породив еще более массивную черную дыру.
Подобные слияния — обычное явление во Вселенной. Наше мироздание продолжает меняться, переорганизовываться, чтобы... что? Для чего? Очень многие вопросы остаются без ответов.
2 марта 1972 года и 6 апреля 1973 состоялись запуски космических аппаратов NASA "Пионер-10" и "Пионер-11" соответственно. Эти зонды стали первыми в истории аппаратами, которые не только преодолели пояс астероидов, но и посетили планеты-гиганты нашей Солнечной системы — Юпитер и Сатурн.
Организуя столь сложную миссию, NASA, конечно, рассматривало вероятность того, что что-то пойдет не по плану. Но то, что случилось с "Пионером-10" и "Пионером-11" стало странной и очень интригующей загадкой.
На расстоянии около 20 астрономических единиц (а.е.) от Солнца (одна а.е. равна среднему расстоянию между Землей и Солнцем — примерно 150 миллионов километров) с зондами начало происходить нечто странное — они демонстрировали необъяснимое торможение, словно что-то тянуло их назад к звезде.
И хотя "Пионеры" уверенно продолжали свой путь к границам Солнечной системы, игнорировать загадочную силу, которая как будто тянула их обратно к нашему светилу, было невозможно. Совпадение расстояния, на котором начала проявляться аномалия у обоих аппаратов, заставило физиков предположить, что, возможно, с нашим пониманием гравитации что-то не так.
Согласно закону обратных квадратов Ньютона, сила притяжения между телами пропорциональна их массам и обратно пропорциональна квадрату расстояния между ними. Проще говоря, чем дальше объект удаляется от Солнца, тем слабее должно быть его гравитационное влияние. Однако данные с "Пионеров" словно противоречили этому фундаментальному закону физики.
Некоторые ученые начали рассматривать возможность того, что странное поведение "Пионеров" указывает на необходимость пересмотра существующих физических теорий. Однако тот факт, что последующие космические аппараты не сталкивались с подобной аномалией, намекал на то, что разгадку стоит искать в другом направлении.
Спустя десятилетия команда исследователей, восстановив и проанализировав данные допплерографии и телеметрии, нашла гораздо более прозаичное объяснение. Причина крылась в особенностях конструкции самих аппаратов.
"Пионеры" были стабилизированы вращением*, их большие антенны всегда указывали на Землю. РИТЭГи (радиоизотопные термоэлектрические генераторы) — источники питания аппаратов — излучали тепло на заднюю сторону антенн. Антенны отражали и переизлучали это тепло в направлении движения корабля. Кроме того, нагретый приборный отсек располагался в передней части аппарата, что приводило к еще большему излучению тепла в том же направлении.
*Стабилизация вращением — это метод, который используется для поддержания ориентации космических аппаратов в пространстве без использования активных систем управления ориентацией, таких как двигатели или маховики.
Создаваемое фотонами давление (тот же принцип, что используется в солнечных парусах) действовало против движения, вызывая крошечное, но измеримое торможение — ту самую "аномалию Пионеров".
Стоит отметить, что аномальное торможение зондов на самом деле началось гораздо раньше и нарастало постепенно по мере их удаления от Солнца. На расстоянии около 20 а.е. эффект стал достаточно заметным, чтобы его уверенно зафиксировали приборы.
История "аномалии Пионеров" служит прекрасным примером того, как важны тщательный анализ данных и проверка всех возможных объяснений, прежде чем делать выводы о необходимости пересмотра фундаментальных законов физики. Восстановление и детальное изучение данных позволило разгадать эту космическую загадку, еще раз подтвердив надежность существующих физических теорий.
P.S. Зонды продолжают свое путешествие к границам Солнечной системы. "Пионер-10" находится на расстоянии около 20 миллиардов километров от Земли и движется в направлении звезды Альдебаран, удаленной примерно на 65 световых лет от нас. Последний слабый сигнал от "Пионера-10" был получен 23 января 2003 года. С тех пор связь с ним потеряна, скорее всего, из-за истощения энергии радиоизотопного генератора.
"Пионер-11" сейчас находится на расстоянии около 16 миллиардов километров от Земли и летит в направлении созвездия Щита. Последний раз с ним удалось связаться 30 сентября 1995 года. Официально "Пионер-11" функционально "умер" из-за недостатка энергии, но, как и его "брат", зонд продолжает путешествие.
Взаимодействующие галактики VV340A и VV340B, расположенные на расстоянии около 450 миллионов световых лет от нас, вместе образуют объект, известный как "Галактический восклицательный знак".
Эти спиральные красавицы, сталкиваясь, создают космическое зрелище, которое со временем приведет к их полному слиянию и появлению эллиптической галактики.
Два года назад космический телескоп NASA "Джеймс Уэбб" поставил астрономов в тупик. В ранней Вселенной былиобнаружены галактики, которые, казалось, не могли существовать — они выглядели слишком большими и зрелыми для своего возраста. Теперь эта загадка получила неожиданное решение, которое может изменить наше понимание формирования первых черных дыр.
Эти необычные объекты (аномально зрелые галактики), получившие название "Маленькие Красные Точки" (Little Red Dots, LRDs), существовали, когда Вселенной было "всего" 600 миллионов лет. Изначально их параметры не укладывались в существующие модели эволюции галактик — для формирования таких массивных структур нужно было существенно больше времени.
Масс-медиа, подхватив эту информацию и исказив ее до неузнаваемости, стали причиной появления бесчисленного множества антинаучных публикаций о том, что наблюдения "Джеймса Уэбба" якобы доказали, что никакого Большого взрыва не было, а если и был, то произошел значительно раньше.
Но все это, разумеется, не соответствовало действительности, иразгадка природы"невозможных галактик" крылась в их центрах.
Тайна "Маленьких Красных Точек"
В сердцах этих древних объектов были обнаружены гигантские черные дыры, масса которых составляет около 10% от массы всей системы. Для сравнения: в современных галактиках, включая наш Млечный Путь, на сверхмассивные черные дыры в среднем приходится около 0,01% от массы галактики. Присутствие таких массивных объектов в столь ранний период существования Вселенной стало убедительным доказательством теории прямого коллапса.
Согласно этой теории, первые сверхмассивные черные дыры появились не в процессе гибели массивных звезд с последующим набором массы, а были рождены в ходе прямого коллапса гигантских облаков газа. В условиях ранней Вселенной эти облака могли коллапсировать целиком, минуя стадию формирования звезд, что приводило к появлению черных дыр массой в десятки или даже сотни тысяч солнечных масс.
Наблюдения "Джеймса Уэбба" показывают, что около 70%* "Маленьких Красных Точек" демонстрируют признаки присутствия таких черных дыр — в их центральных областях наблюдается вращение газа со скоростью около 1 000 километров в секунду.
*Речь именно о подтвержденных сверхмассивных черных дырах. По факту же нет никаких сомнений в том, что все LRDs наделены этими гигантскими "гравитационными монстрами".
Анатомия "Маленьких Красных Точек"
По сути, каждая "Маленькая Красная Точка" - это:
Огромная черная дыра, на массу которой приходится около 10% от массы всей системы;
Примечательно, что "Маленькие Красные Точки" существовали только в определенный период ранней Вселенной, а затем... исчезли, что делает их еще более интригующими для изучения.
"Маленькие Красные Точки" представляли собой особый класс объектов — своего рода "эмбрионы" будущих галактик, где главную роль играли именно сверхмассивные черные дыры.
Большинство "Маленьких Красных Точек" эволюционировали в современные галактики, но те, что "исчезли", на самом деле превратились в системы со спящими сверхмассивными черными дырами. Другими словами, за миллиарды лет черные дыры "сожрали" все вокруг и из-за дефицита материи "заснули". Это, так сказать, бракованные протогалактики, которые мы не можем наблюдать ни в оптическом, ни в инфракрасном диапазонах.
Открытие, сделанное на основе новых наблюдений "Джеймса Уэбба", проливает свет на происхождение первых сверхмассивных черных дыр и помогает лучше понять процессы формирования галактик в молодой Вселенной.
Перед вами спиральная галактика-медуза (PGC 29820) — удивительное "существо" с призрачными щупальцами из газа и звезд, удаленное примерно на 600 миллионов световых лет от нас.
Вот уже несколько сотен миллионов лет эта галактика переживает разрушительную трансформацию. Проносясь через скопление других галактик, она сталкивается с невидимым барьером — разреженным межгалактическим газом. Для галактики, движущейся с огромной скоростью, даже небольшая концентрация материи становится мощным встречным ветром, порывы которого приводят к необратимым изменениям.
Давление буквально выдувает из PGC 29820 газ и пыль, формируя характерные светящиеся шлейфы-щупальца.
Это явление, называемое "давлением набегающего потока", приводит к тому, что галактика теряет материал, необходимый для зарождения новых светил. В итоге звездообразование замедляется, а потом прекращается полностью и галактика медленно угасает.
Выдутые газ и пыль не пропадают бесследно — они обогащают межгалактическую среду тяжелыми элементами, которые появились в ходе нуклеосинтеза*. Со временем все это станет строительным материалом для следующего поколения галактик и планет, замыкая великий космический круговорот вещества.
*Нуклеосинтез — процесс образования химических элементов в звездах и при их взрывах. Углерод, кислород, железо синтезируются в недрах светил, а более тяжелые элементы (золото, уран) рождаются при катаклизмах — взрывах сверхновых и слияниях нейтронных звезд.
Изображение было получено с помощью космического телескопа NASA/ESA "Хаббл".
Комментарии