Но он хитрит и разгоняется до таких скоростей в пикировании. А в горизонтальном полёте его делает чёрный стриж, разгоняющийся до 111 километров в час!
Но на этом стрижиное превосходство не заканчивается. После нескольких часов полёта сапсану обязательно надо передохнуть, тогда как стриж способен не касаться земли до 9 месяцев кряду! Он способен отдыхать, спать, питаться и спариваться на лету. Птица совсем бы перестала касаться планеты, если бы не необходимость выводить птенцов. На 2 месяца пернатые становятся узниками своих гнёзд, спрятанных в древесных кронах.
Но вот на земле эта птица — полная катастрофа. Ноги в пять сантиметров короче, чем у птиц аналогичного размера. Стоять не может. Сидит с трудом. Взлететь с ровной поверхности — почти нереально. Все пальцы смотрят вперёд, как крюки, — подходит только, чтобы цепляться за вертикальные скалы. Если стриж упал на землю, то ему конец, он не взлетит. Обычно мы всегда говорим, что не надо трогать птиц весной, так как чаще всего это слётки, и будет только вред, но не в случае стрижа. Если вдруг находите такого на земле, то можно и помочь. С рук он сможет взлетать.
В 2021 году морские биологи, трудящиеся на благо науки у берегов Новой Зеландии, впервые смогли сфотографировать и изучить с близкого расстояния удивительное существо — биолюминесцентную кайтфиновую акулу.
Эти хищники обитают в так называемой сумеречной зоне океана — на глубине от 200 до 1 000 метров, куда солнечный свет практически не проникает. Кайтфиновые акулы могут вырастать до внушительных 180 сантиметров в длину, что делает их абсолютными рекордсменами — в плане размера — среди биолюминесцентных позвоночных.
До недавнего времени ученые лишь предполагали, что эти акулы способны к самосвечению. Первые подозрения появились еще в 1980-х годах, но документальных доказательств не было. И вот команда исследователей из Католического университета Лувена в Бельгии под руководством Жерома Маллефета изучила несколько экземпляров таинственных акул, выловленных* у берегов Новой Зеландии, и окончательно подтвердила их биолюминесцентные способности.
*Во время научной "рыбалки" морской обитатель остается в воде, но вокруг него устанавливается ограждение, что позволяет изучать его с относительно близкого расстояния без причинения вреда.
В отличие от большинства наземных существ, которые используют яркую окраску для привлечения внимания, кайтфиновые акулы применяют биолюминесценцию с противоположной целью — чтобы стать невидимыми. Их тело излучает мягкое голубовато-зеленое свечение, которое прекрасно имитирует слабый солнечный свет, которому все же удается пробиться сквозь водную толщу.
Глядя снизу вверх, потенциальная добыча не видит силуэт акулы на фоне верхней толщи воды — хищник просто растворяется в окружающем свечении. А потом... кусь! И все. Такая невидимость дает огромное преимущество при охоте в полумраке океанических глубин.
Но маскировка — не единственное применение биолюминесценции кайтфиновыми акулами. Исследователи наблюдали, как они используют свое свечение в качестве "фонарика", подсвечивая креветок и кальмаров на темном морском дне перед атакой. Кроме того, яркое свечение репродуктивных органов помогает этим хищникам-одиночкам находить партнеров в бескрайней темноте глубин.
Примечательно, что спинной плавник акулы светится наиболее ярко, но его функция пока остается загадкой для ученых.
Кайтфиновые акулы уникальны еще в одном отношении — они одни из немногих животных, у которых биолюминесценция полностью контролируется гормонами. За включение свечения отвечает мелатонин — тот самый "гормон сна", который участвует в регуляции циркадных ритмов и помогает нам засыпать.
У акул мелатонин активирует специальные светящиеся органы — фотофоры. Адренокортикотропные гормоны, наоборот, подавляют свечение, позволяя акуле регулировать яркость свечения в зависимости от обстоятельств.
Учёные долго не могли понять, зачем газели так странно толкаются задними лапами. Предположений было куча: сначала считали, что газели так защищают задние лапы от укусов гепардов, своих главных естественных врагов. Потом – что они таким образом предупреждают друг друга о близости хищников.
А оказалось, что всё намного проще. При помощи дурацких прыжков газели красуются друг перед другом! Чем выше и чаще животное подбрасывает свой афедрон, тем оно сильнее. А значит и круче в глазах других газелей!
Комментарии