Антарктика

Ученые впервые зафиксировали акулу в ледяных водах Антарктики – регионе, где раньше их присутствие считалось маловероятным. Неожиданная видеозапись показала крупную медлительную хищницу на глубине почти 500 метров.

Во время глубоководной экспедиции у Южных Шетландских островов исследователи установили камеры и приманку на морском дне, чтобы изучить биоразнообразие Южного океана. Оборудование проработало сотни часов, фиксируя жизнь на глубине.

Когда ученые просмотрели записи, их ждал сюрприз: в холодной, почти темной воде медленно проплыла крупная акула. По оценкам, ее длина составляла около 3–4 метров, а поведение было спокойным и неторопливым.

Таинственный хищник

По внешнему виду и плавным движениям исследователи определили, что это представитель семейства так называемых сомниозовых, или полярных акул (Somniosidae). Эти рыбы известны крайне медленным образом жизни, долголетием и обитанием в глубоких холодных водах.

Наиболее вероятно, что камера зафиксировала антарктическую полярную акулу (Somniosus antarcticus), хотя классификация этой группы до сих пор остается не до конца ясной. Ученые отмечают, что ранние исследования проводились более века назад, поэтому генетических данных по таким видам пока крайне мало.

Почему это открытие важно

Ранее в Южном океане уже отмечали несколько видов акул, но чаще всего это были случайные находки в рыболовных сетях, а не живые наблюдения в естественной среде. При этом именно сомниозовые акулы в Антарктике никогда не фиксировались на камеру.

Особенно удивительно, что большинство антарктических рыб имеют специальные адаптации к холоду, включая «антифризные» свойства крови. Однако обнаруженная акула держалась на глубине около 490 метров, где температура воды была примерно 1–2 °C – это относительно более теплый слой океана, который может служить своеобразным «коридором» для таких животных.

Скрытые обитатели глубин

Исследователи предполагают, что эта акула – не случайный гость и, возможно, подобные хищники давно обитают в антарктических водах, просто остаются незамеченными. Южный океан изучен крайне слабо: погодные условия позволяют проводить глубоководные исследования лишь несколько месяцев в году, а камеры на нужной глубине установлены в единичных точках.

Кроме того, плотность популяции сомниозовых акул, вероятно, очень низкая, а их огромный ареал делает встречи с ними редкими. На 400 часов подводной съемки ученые увидели лишь одну особь.

Что это говорит о климате и океане

Некоторые специалисты допускают, что изменение климата и постепенное потепление океанов могут влиять на распространение морских видов и подталкивать их к более холодным регионам. Однако данных о перемещениях крупных хищников в районе Антарктики пока недостаточно.

Ссылка

Отколовшийся айсберг обнажил регион, который никогда ранее не видели глаза человека, открыв живую, процветающую экосистему.

Большая губка, скопление анемонов и другие формы жизни видны на глубине почти 230 метров в районе морского дна, который совсем недавно был покрыт шельфовым ледником Георга VI в Антарктиде. Губки растут очень медленно, иногда менее двух сантиметров в год, поэтому размер этого образца предполагает, что это сообщество развивалось в течение десятилетий, возможно, даже сотен лет.ROV SuBastian/Институт океана имени Шмидта

В леденящей душу научно-фантастической повести Г. Ф. Лавкрафта «Хребты безумия» группа исследователей обнаруживает руины древней инопланетной цивилизации во время экспедиции в Антарктиду. Теперь же реальная команда учёных изучила, что скрывается под плавучими льдами этого замерзшего континента, и их открытия поистине неземные.Учёные на борту исследовательского судна Falkor (too) из Института океанологии Шмидта отправились в Антарктиду, чтобы изучить морское дно, местных обитателей и влияние изменения климата на антарктические льды и связанные с ними экосистемы. Однако их планы нарушились, когда 13 января от шельфового ледника в море Беллинсгаузена откололся айсберг размером с Чикаго.

Это событие представило уникальную возможность, которую нельзя было упустить: исследовать морское дно там, где раньше находился айсберг — как если бы перевернули камень или бревно в лесу, чтобы увидеть, какие существа прячутся под ним.«Было ощущение, будто мы отправляемся в абсолютную неизвестность», — говорит Саша Монтелли, со-руководитель экспедиции из Университетского колледжа Лондона. — «Мы предполагали, что найдём там какую-то жизнь, но было по-настоящему удивительно увидеть, насколько активно она процветала в такой враждебной среде. И это не просто выживание — очевидно, жизнь поддерживалась там очень долгое время».

Исследователи опустили в глубины подводного робота SuBastian и обнаружили экосистему, наполненную актиниями, похожими на «Трафаловые деревья» доктора Сьюза, а также морскими пауками, белокровными рыбами и осьминогами. Некоторые из этих существ — новые для науки виды, и многие, возможно, встречаются только вблизи Антарктиды.Но дело не только в удалённости континента. Антарктида была изолирована миллионы лет благодаря Антарктическому циркумполярному течению, которое окружает её, словно ров вокруг замка.

Открытие антарктических глубин:

Ученые обнаружили неизвестные виды: "Поскольку глубоководная биодоступность моря Беллинсгаузена изучена слабо, мы ожидаем множество новых видов от этой экспедиции. И, фактически, некоторые уже подтверждены — включая моллюсков, многощетинковых червей, ракообразных и даже рыб", — говорит Патрисия Эскете, со-руководитель экспедиции из Центра экологических и морских исследований Университета Авейру (Португалия).

Исследователи также обнаружили гигантские вазообразные губки, размер которых указывает на их почтенный возраст. "Судя по размерам этих организмов, наблюдаемые нами сообщества существуют здесь десятилетиями, а возможно, и сотни лет", — отметила Эскете в недавнем пресс-релизе.Эти находки резко контрастируют с предыдущими исследованиями подледных экосистем, проводившимися либо через скважины во льду, либо спустя годы после откола айсбергов. "Те исследования указывали на довольно бедные экосистемы с ограниченным числом видов", — поясняет Эскете. "Теперь же мы знаем, что под ледяными шельфами, по крайней мере в первых 15 километрах от кромки" — области, ставшей доступной после недавнего откола айсберга — "существуют разнообразные, хорошо сформировавшиеся экосистемы".

Почему это важно?

Открытие меняет представления о жизни в экстремальных условиях:Подледные сообщества оказались значительно богаче, чем считалосьМногие организмы, вероятно, существуют в полной изоляции миллионы летКлиматические изменения, ускоряющие таяние льдов, могут поставить эти хрупкие экосистемы под угрозу

Хищник антарктических глубин: кальмар охотится на рыбу
(Фото: ROV SuBastian / Институт океанологии Шмидта)

Ученые на пороге открытий: новый вид из глубин Антарктики
(Фото: Алекс Ингл / Институт океанологии Шмидта)Патрисия Эскете внимательно изучает необычного равноногого рака, поднятого со дна моря Беллинсгаузена — вероятно, представителя ранее неизвестного науке вида. Этот крошечный обитатель глубин может стать ключом к пониманию эволюции жизни в экстремальных условиях.

Хрупкий мир под угрозой: как исчезновение льда повлияет на антарктические глубины?

Открытие процветающей экосистемы под ледяным щитом ставит перед учеными тревожный вопрос: что ждет этих существ теперь, когда их "ледяной потолок" исчез? Многие глубоководные организмы, идеально приспособленные к стабильным условиям под толщей льда, могут оказаться беззащитными перед любыми изменениями среды.Ключевые угрозы:Чувствительность к переменам: Даже незначительные колебания температуры или солености воды могут оказаться фатальнымиПотеря защиты: Ледяной щит служил естественным буфером от внешних воздействийУскоренные изменения: Как отмечает Саша Монтелли, шельфовый ледник за последние 50 лет отступил на 40 км вглубь континента

Глобальный контекст

"Таяние антарктического ледяного щита — важнейший фактор повышения уровня моря во всем мире, — подчеркивает Монтелли. — Наши исследования крайне важны для понимания долгосрочных изменений и прогнозирования будущих сценариев".

Неизвестное будущее

Ученые только начинают осознавать, как быстро может измениться или даже исчезнуть эта хрупкая экосистема, тысячелетиями развивавшаяся в полной изоляции. Каждый новый день без ледяного покрова — испытание для организмов, которые никогда не знали ни солнечного света, ни сильных течений, ни резких перемен.

Отсюда