Пирр (319–272 до н.э.) был царем раннего эллинистического периода, известным как один из величайших врагов Римской республики, так и своим вторжением в Карфагенскую Сицилию. Именно во время вторжения Пирра римляне впервые сразились с боевыми индийскими слонами. 

Пирр был троюродным братом Александра Великого (отец Пирра Эакид приходился двоюродным братом матери Александра Олимпиаде). Детство провел в ссылке при дворе иллирийского царя Главкия, старого врага Александра.

Перед вторжением в Италию Пирр участвовал в войнах преемников Александра и в возрасте 18 лет сражался в решающей битве при Ипсе (301 г. до н.э.). В 298 г. до н.э. Пирр был взят заложником в Александрию Египетскую Птолемеем Сотером.

В 280 г. до н.э. греки южной Италии попросили Пирра о военной помощи против экспансии Римской республики. Несколько его победоносных сражений во время военной кампании принесли ему настолько тяжелые потери, что после устоялся термин «Пиррова победа», означающий победу слишком высокой ценой.

Впервые увидев хорошо организованный римский военный лагерь, Пирр отметил: «Мне они не кажутся варварами», а после своей второй победы над римлянами он сказал: «Еще одна такая победа, и мы погибнем».

 Вернувшись после неудачной военной кампании в Грецию, Пирр захватил трон Македонии. Во время последующей осады Аргоса Пирр участвовал в штурме, и мать солдата, наблюдавшая за этим из окна, швырнула черепицу в шею Пирру, что стало одной из самых глупых смертей в истории Древнего Мира.