Старт произошел сегодня вечером (12 августа) в 20:37 по восточному времени.

В честь выхода фильма «Чужой: Земля» на Hulu мы спросили зоолога, встречаются ли в природе какие-либо из печально известных характеристик Ксеноморфа.

Ксеноморфы , пожалуй, самые великие монстры из фильмов всех времен: пугающее скопление инвазивных паразитов, вооруженные челюсти и опасная кислотная кровь.

Когда режиссер Ридли Скотт объединился с художником Х. Р. Гигером для создания оригинального «Чужого», они с помощью биоинженерии создали существо, которое должно было вселять максимальный ужас, и Ксеноморф XX121 (таково его официальное обозначение от Weyland-Yutani ) с тех пор оказался на удивление живучим.

Итак, в преддверии выпуска этого так называемого «идеального организма» в совершенно новую среду обитания в долгожданном сериале « Чужой: Земля » мы решили разобраться в его ужасающей биологии. Мы обратились к зоологу Паоло Вискарди , хранителю отдела естественной истории Национального музея Ирландии, чтобы выяснить, могут ли какие-либо из печально известных характеристик этого существа быть правдоподобными в реальной жизни, не говоря уже о магической чёрной слизи «Прометея» , которая совершенно лишена логики.

Паразит потерян

Они могут быть высшими хищниками, способными выживать в самых агрессивных условиях, но ксеноморфам все равно необходимо использовать ничего не подозревающих хозяев — людей или кого-то еще — для продолжения рода.

Паоло Вискарди говорит: «Паразиты, как правило, не убивают своего хозяина. Они могут вызывать у него заболевания, но, в общем и целом, их функция — работать бок о бок с хозяином, чтобы получать всё необходимое, не вызывая у него стресса, способного привести к смерти. Такие существа, как Чужой [и некоторые виды ос], являются паразитоидами, потому что они фактически убивают своего хозяина. [Синтетический Энди на самом деле использует этот термин для описания лицехватов в фильме «Чужой: Ромул».]

Число паразитов огромно, и, честно говоря, это невероятные создания, которые творят всякие странные вещи. Один из моих любимых — языковая вошь, которая обычно проникает через жабры рыбы-хозяина (вроде красного люциана), съедает язык, а затем занимает его место. Она прикрепляется к кончику языка и питается тем, чем питается рыба, так что она буквально заменяет то, что уничтожила.

Круг жизни

Вы уже знакомы с невероятно сложным жизненным циклом Ксеноморфа ... Королева откладывает яйца, лицехваты вылупляются и оплодотворяют хозяина, из них появляются грудоломы (убивая хозяина в процессе) и быстро вырастают, превращаясь в дронов.

Паоло говорит: «Существуют гораздо более сложные жизненные циклы! Ланцетовидная двуустка — отличный пример. Когда муравей заражается на стадии личинки, ланцетовидная двуустка что-то переключает в мозге муравья, так что вместо того, чтобы возвращаться в своё гнездо ночью, он забирается на верхушку травинки и держится за неё жвалами. А утром он снова спускается вниз и продолжает выполнять свои обычные муравьиные обязанности».

«Причина этого в том, что коровы чаще пасутся в сумерках и ночью, а значит, не видят ничего странного в своей пище и поедают печеночных сосальщиков. Затем коровы выделяют цисты, которые поедают улитки, а их фекалии — муравьи. Всё это способствует непрерывному движению цепочки, и каждый из этих новых хозяев даёт печеночным сосальщикам ещё одну возможность для распространения».

Bigmouth снова наносит удар

Потому что, когда вы охотитесь на космических дальнобойщиков, колониальных морских пехотинцев, закоренелых преступников и даже наивных детей, дополнительная пара челюстей может оказаться очень полезным оружием.

Паоло говорит: «Существует довольно много видов, использующих челюсти с несколькими компонентами, позволяющими им выдвигаться гораздо дальше. Есть множество костистых рыб с сильно выдвижными челюстями, и они работают очень интересно, потому что, по сути, всасывают воду, быстро вытягивая рот. У нимф стрекоз нижняя часть мандибул как бы откидывается, выбрасывается вперёд, хватает что-то и возвращается обратно, очень похоже на Чужого!»

Хрустящие снаружи

Представители вида ксеноморфов XX121 известны тем, что выставляют свои скелетные структуры напоказ всему миру.

Паоло говорит: «Экзоскелеты довольно универсальны, но одна из их проблем заключается в том, что они не могут расти, как эндоскелет. Мы растём, добавляя дополнительный материал к нашим внутренним скелетам, но вырастить экзоскелет гораздо сложнее. Обычно его приходится выращивать одним махом, сбрасывая старый, а затем надувая новый и давая ему затвердеть».

«Но вы очень, очень уязвимы, когда сбрасываете свой экзоскелет. Это также оставляет вас в положении, когда у вас больше нет структурной поддержки — экзоскелет как раз и обеспечивает эту дополнительную поддержку — и это одна из причин, почему размер организмов с экзоскелетом, по-видимому, ограничен. Вне водной среды очень сложно сбросить экзоскелет и не рухнуть под собственным весом, хотя в космосе это не было бы проблемой».

Они так быстро растут.

Инопланетяне ловко обходят эту неловкую подростковую фазу, за считанные часы вырастая из Грудила размером с кошку в Дрона, который превосходит человека.

Паоло говорит: «Вы удивитесь, насколько быстро может расти что-то, сбрасывая старый экзоскелет, так что это вполне возможно. Новый экзоскелет часто складывается, образует складки и сминается внутри старого, занимая гораздо меньший объём. Затем, когда старый экзоскелет сбрасывается, новый, мягкий, наполняется гемолимфой [аналог крови у членистоногих] или чем-то ещё. Этот процесс может происходить довольно быстро».

«Внутри нового экзоскелета может быть довольно много пустого пространства, и это полезно, поскольку даёт больше места для роста до следующей фазы линьки. Но животное на этом этапе будет довольно слабым — если бы это произошло за очень короткий промежуток времени, рост мышц не смог бы поспеть за расширением экзоскелета».

«Ромул» также представил новую стадию развития Ксеноморфа, показав, что скачок роста Грудолома-Дрона происходит внутри очень неприятного кокона.

Паоло говорит: «Коконы — это то, что нужно для метаморфоза, который представляет собой практически полную ликвидацию всего тела для формирования новой формы, которая часто может полностью отличаться от старой. Стадия кокона имеет смысл, когда происходит значительное изменение морфологии, но этот процесс займёт некоторое время».

Тепловое зрение

Ксеноморф всегда показывал удивительную способность преследовать свою добычу без видимых глаз, и «Ромул» подтвердил, что лицехваты захватывают потенциальных хозяев с помощью мощной комбинации звуковых и тепловых сигнатур.

Паоло говорит: «Есть множество устройств, которые эффективно используют тепловидение, чтобы находить добычу или определять её местоположение. Комары могут эффективно обнаруживать инфракрасное излучение — это всё ещё форма зрения, но они используют инфракрасное излучение, чтобы обнаруживать теплокровных».

В вакуумной упаковке

Ксеноморфы уже доказали свою стойкость, выйдя из посредственности фильмов «Чужой против Хищника» без единой царапины. Затем «Ромул» доказал, что они также способны десятилетиями выживать в холодном вакууме космоса.

Паоло говорит: «Конечно, есть тихоходки , которые попали в вакуум и чувствуют себя прекрасно. Я бы сказал, что чем вы больше, тем сложнее это сделать, но это не невозможно — и если это произошло с одним животным, то, вероятно, это может произойти и с чем-то другим».

Думаю, это будет немного зависеть от того, являются ли ксеноморфы хладнокровными или теплокровными. [Это не совсем ясно из фильмов, хотя в «Чужих» они, похоже, «вообще не видны в инфракрасном диапазоне».] Если охладить окружающую среду, холоднокровный вид замедлится и остановится, но это не значит, что он не возобновит свою деятельность, как только нагреется. На самом деле, это может быть очень полезно, поскольку метаболические процессы протекают гораздо медленнее, и они фактически переходят в стазис. Теплокровным видам, как правило, необходимо поддерживать определённые метаболические процессы, чтобы выжить, поэтому в некотором смысле хладнокровность была бы гораздо более уместна для Чужого.

Ожог, детка, ожог

У вида XX121 есть ещё один, последний, но важный элемент защиты – адаптация настолько гениальная, что стрельба по ним из импульсных винтовок может быть крайне вредна для здоровья. Да, кровеносная система ксеноморфа заполнена смертоносным, чрезвычайно липким коктейлем из серной и плавиковой кислот.

Паоло говорит: «Вполне логично, что пищеварительные соки состоят из кислоты, это справедливо, но я не думаю, что это было бы особенно эффективно для транспортировки кислорода, а питательные вещества просто полностью растворились бы. Поэтому высокая кислотность крови Чужого немного странна, но есть примеры очень сильных кислот, например, желудочного сока, которые вырабатываются в природе».

В поисках совершенства

«Братья-андроиды» Эш и Рук выражают обескураживающее восхищение ксеноморфом, описывая существо как «совершенный организм». Гипербола?

Паоло говорит: «Я бы сказал, что всё — совершенный организм, думаю, так будет правильнее. Всё приспособилось к окружающей среде и выживает в ней наилучшим образом в любой момент времени — иначе бы его здесь не было. Это тот случай, когда что-то идеально подходит для определённого случая, и в этом, собственно, и заключается суть эволюции: всё идеально, и ничто не идеально».

Источник. Перевод от deepl