Медленное падение цивилизации Майя
Величественные пирамиды и обширные площади майяского периода терминальной классики стоят сегодня как памятники сложной и изобретательной цивилизации. Однако, несмотря на всё своё архитектурное великолепие, многие из этих центров были заброшены между VIII и X веками н. э., а их общества пришли в упадок, который озадачивал учёных на протяжении поколений. Причины этого общественного распада представляют собой мозаику конкурирующих теорий: от войн и болезней до изменения торговых путей. Но среди множества объяснений всё более чётко проступает картина цивилизации, находящейся во власти собственного климата.
Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances1, добавляет к этой картине поразительную детализацию, предоставляя помесячную картину распределения осадков в последние века классического периода. Изучая сталагмит из пещеры на полуострове Юкатан в Мексике, группа исследователей составила карту серии жестоких, продолжительных засух, которые могли нарушить равновесие и без того находящейся в стрессе цивилизации. Сталагмит, по сути, является каменным дневником древнего климата региона, запечатлевшим годы экстремальной засухи, что согласуется с археологическими свидетельствами социальных потрясений. Мексике
Новый способ читать прошлое
Подобно концентрическим кругам на пне, сталагмиты растут слоями, каждый из которых – свидетельство определенного времени. Они образуются, когда с потолка пещеры капает вода, несущая растворенные минералы, которые со временем выпадают в осадок. Тщательно анализируя изотопы кислорода, содержащиеся в этих минеральных слоях, ученые могут реконструировать среду, в которой рос сталактит. Более тяжелые изотопы кислорода указывают на более сухие условия, поскольку большая часть легких изотопов испарилась бы из поверхностной воды, прежде чем она смогла бы просочиться в землю.
В то время как предыдущие исследования использовали озерные отложения и другие образования для установления связи между засухой и крахом цивилизации майя, новое исследование предлагает более детальную картину. Толстые годичные слои сталагмита позволили исследователям различать влажные и сухие сезоны, что крайне важно для понимания аграрного общества.
«Знание среднегодового количества осадков не даёт нам столько же информации, как знание того, каким был каждый сезон дождей. Возможность отделить сезон дождей от сезона дождей позволяет нам точно отслеживать продолжительность засухи, а это и определяет успех или неудачу урожая».
Подробные сезонные данные показали, что в период с 870 по 1100 год н. э. на Юкатане наблюдалось по меньшей мере восемь многолетних засух, одна из которых длилась беспрецедентные 13 лет подряд. Это было гораздо больше, чем просто засуха. Кукуруза, основная культура майя, особенно чувствительна к изменениям сезона дождей. Кратковременная засуха могла вызвать проблемы с поставками, но экстремальные засухи, описанные в данном исследовании, могли снизить урожайность до одной десятой от обычного уровня.
Реакция цивилизации на климатический стресс
Климатические данные, полученные из сталагмита, согласуются с многочисленными археологическими свидетельствами. Надписи на памятных каменных памятниках — ключевой форме общественной летописи майя — в различных местах прекращались в периоды сурового климатического стресса. Строительство новых зданий также прекратилось, что свидетельствует о том, что внимание общества сместилось с монументальных общественных работ на более насущные проблемы выживания.
Однако не все города пострадали одинаково. Хотя Ушмаль, по всей видимости, был заброшен к концу этого периода, другой крупный город, Чичен-Ица, продолжал процветать ещё некоторое время. Это различие свидетельствует о разной реакции общества на одни и те же климатические воздействия.
«Различия между памятниками отражают разную реакцию общества на засуху. В Чичен-Ице существовала развитая сеть торговых сетей, и город был высокоцентрализован, что позволяло накапливать или импортировать ресурсы в периоды нехватки».
Устойчивость одних городов по сравнению с другими подчёркивает тот факт, что климат был не единственной причиной коллапса. Скорее, он стал критическим фактором, усугубившим существующие социальные, политические и экономические проблемы. Общество, зависящее от неорошаемого земледелия, просто не могло прокормить большое население в годы хронической засухи.
Однако некоторые учёные утверждают, что эта точка зрения делает слишком большой акцент на однолетних культурах, таких как кукуруза, фасоль и тыква. Они предполагают, что майя были более изобретательны и выносливы.
«Существует существенная разница между доступными пищевыми растениями во время умеренной и экстремальной засухи. Хотя большинство однолетних видов не дадут достаточного урожая, широкий спектр питательных многолетних растений сможет его дать».
Согласно этой альтернативной точке зрения, рацион майя был разнообразным и включал многочисленные засухоустойчивые многолетние виды растений, которые могли служить источником пищи даже во время умеренной засухи.
В конечном счёте, новое исследование предоставляет мощный инструмент для понимания этой сложной истории. Предоставляя подробную хронологическую запись древних осадков, оно позволяет учёным сравнивать климатические данные с археологическими данными и реакцией человечества в беспрецедентных масштабах, продвигая обсуждение от простого объяснения к детальному пониманию долгой и суровой зимы цивилизации.
Комментарии