Метеор

Глубокая ночь, ещё несколько часов до рассвета, и вдруг — небо взрывается. Не метафорически, а буквально. Тысячи, десятки тысяч огненных стрел пронзают тьму, рассыпаясь во все стороны, как искры из гигантской кузницы богов. Это не фантазия — это 1833 год, и над восточной частью Северной Америки разворачивается зрелище, которое современники назовут «звёздным штормом», а учёные позже признают одним из самых мощных метеорных дождей в истории.

"Звёзды падали, как снег"

Очевидцы, вышедшие на улицы в тот ноябрьский вечер, не верили своим глазам. Метеоры не просто летели — они заливали небо, вспыхивая каждую секунду, иногда по несколько сразу. Некоторые оставляли за собой дымные шлейфы, висящие в воздухе минутами. Другие — взрывались, как огненные шары, освещая землю ярче луны. Астроном Эдвард Хигби из Нью-Йорка позже запишет: «Казалось, все звёзды сорвались с небес и летят прямо на нас».

Но настоящий ужас охватил людей, когда метеоры стали падать так густо, что создавали иллюзию движущегося неба. В религиозных общинах поднялась паника — многие были уверены, что наступил Судный день. В южных штатах рабы падали на колени, молясь о спасении. Газеты пестрели заголовками: «Небеса открылись!», «Конец близок!».

Разгадка космического фейерверка

Лишь спустя десятилетия наука дала объяснение этому феномену. Виновницей оказалась комета Темпеля — Туттля, чей пылевой шлейф Земля пересекала под особенно острым углом. В отличие от обычных метеорных потоков, где падает несколько десятков «звёзд» в час, в 1833 году планета врезалась в настоящую стену из обломков. Скорость вхождения частиц в атмосферу достигала 72 км/с — они сгорали на высоте 80–100 км, но из-за чудовищной плотности потока казалось, что пламя вот-вот опалит землю.

Наследие "Леонид-1833"

Это событие не просто потрясло мир — оно изменило астрономию. До 1833 года метеоры считали атмосферным явлением, вроде молний. Но после — наука признала их космическую природу. Сегодня ноябрьские Леониды (метеорный поток из созвездия Льва) — одни из самых изученных. Но такого размаха, как в ту ночь, человечество больше не видело.

Последний раз комета Темпеля — Туттля пролетала мимо в 1998 году, и её шлейф снова подарил нам яркий метеорный дождь. Но чтобы повторился адский шторм 1833-го, придётся ждать ещё несколько веков.

Те, кому повезёт с погодой, сегодня ночью смогут наблюдать пик метеорного потока «Персеиды»: при ясном небе можно насчитать до 120 метеоров в час

Поток образуется в результате прохождения Земли через хвост кометы Свифта — Туттля. Мелкие частицы, размером с песчинку, сгорают в атмосфере, образуя «звёздный дождь».

 Graeme Whipps

Этот поток выделяется своей высокой интенсивностью и медленными, яркими метеорами, которые оставляют заметные следы на ночном небе.

Пик активности ожидается в ночь с 13 на 14 декабря, когда в ясную ночь можно увидеть до 150 метеоров в час. Геминиды можно наблюдать по всему миру, однако самые лучшие условия для наблюдения будут вдали от городского освещения.

Сфотографировать метеор – задача по-настоящему непростая. Каждый день около 25 миллионов из них мчатся к Земле, но большинство слишком малы, днём их вовсе не разглядеть, а ночью люди как правило спят и не видят, что там в небе летает. Но Прасенжит Ядав (Prasenjeet Yadav) всё-таки сделал блестящий кадр с метеором. А вышло это совершенно случайно.

Фотограф спал, когда этот ярко-зелёный метеор озарил небо над индийским городком под названием Меттупалайям, в гористом районе в Западных Гатах. Но на соседнем холме он установил фотокамеру с заданным интервалом съёмки. На следующий день Ядав просмотрел тысячи кадров, сделанных камерой, и увидел ослепительную вспышку изумрудного света. Несколько астрономов подтвердили, что на снимке метеор. Это и называют «оказаться в нужном месте в нужное время», говорит удачливый фотограф.

Dandan Huang.

Однако в этот раз, во время съёмки отражательной туманности vdB 29 в созвездии Тельца, в кадр телескопа неожиданно попал яркий зелёный метеор. В результате получилось довольно удачное фото.

Регулярное небесное явление начнётся уже завтра. Осталось только дождаться, когда разойдутся облака. Скорее всего небо прояснится в четверг, 7 ноября и тогда красоту небесную можно будет наблюдать невооружённым глазом.

Уже завтра мы могли бы увидеть череду ярких чёрточек в ночном небе, если бы не снега да облака. Леониды, один из самых ярких регулярных метеорных потоков, всегда приходит в начале ноября.

Кусочки кометы захватывает земное притяжение. Падая в атмосфере они сгорают, что и называем мы падающими звёздами.

Сама комета носит живописное имя Темпеля-Туттля. Солнечные лучи заставляют её таять и разрушаться. То, что окажется неподалёку от нашей планеты, оказывается на пути Земли раз в год.

Планета проходит этот участок практически месяц. Самые яркие сполохи видны с 14 до 21 ноября. Но астрономы считают, что Леониды этого года осой яркостью отличаться не будут. Более того, до настоящего метеорного шторма, когда небо будет полыхать падающими звёздами, ещё далеко. Он случится не раньше 2031 года или позже.

Наилучшая видимость Леонидов начинается около 2 часов ночи. В пике явления можно «поймать» за час 15 падающих звёзд.