Глава 16⁠⁠

Следующее утро принесло мне новые открытия, трудности и задачи, а Арнтхору чуть ли не инфаркт. Но лучше обо всем по порядку. Проснувшись достаточно поздно, я первым делом отправился изъять соленую рыбку, так как не люблю сильный посол, предпочитая ему именно слабо соленый продукт. Промыл и полюбовался результатом.

Форель слабой соли
Ранг: эпический
Употребление 100 граммов продукта разово или кратно даёт:
восприятие +0.1 навсегда
ловкость +0.1 навсегда
выносливость +0.1 навсегда

ВНИМАНИЕ
Употребление 50 кг открывает активное умение "Мощный рывок".
Форель — это не самая крупная, но очень своевольная рыба, которая, идя на нерест в спокойные воды, преодолевает даже водопады, поднимаясь по ним вверх, что позволило данному виду обрести это умение, доступное для усвоения едоком.

И только в этот момент я вспомнил о посоленной и приготовленной мной к употреблению икре, которую, воодушевленный характеристиками шашлыка, поспешил похвастаться Арнтхору, но так и не оценил.

Солёная икра форели
Ранг: эпический деликатес
Употребление 50 граммов данного продукта даёт:
ловкость +0.2 навсегда
ловкость +0.2 навсегда
ловкость +0.5 навсегда
ловкость +0.1 навсегда

Них* себе!* Примерно под эти мысли произошло сразу несколько событий. В голове раздался очередной набат важных знаний о мире, и, воровато оглядываясь, в мою скромную обитель пришёл трактирщик со свитками, как я в дальнейшем узнал, оценки.
"Арнор! Я тут это, свитков прикупил, теперь сможем узнать, что твои кушанья дают, и поставить гарантированно честную цену, чтобы, значит, себя не обижать и не преуменьшать твой талант. Арнор?? Ты чего такой задумчивый? Арнор! Ты в порядке?" Не найдя в себе ни сил, ни слов, чтобы объяснить трактирщику бурлящие эмоции, я молча указал рукой на тару с икрой. Арнтхор, не раздумывая, разорвал один свиток из числа принесенных с собой и вгляделся в икру. После чего натурально завис, иногда меняя цвет. Первое, что охрипшим от волнения голосом произнёс трактирщик, когда его отпустило: "Спрячь!" Немного удивлённый, я последовал то ли совету, то ли приказу, и только после, вернув себе самообладание, трактирщик заговорил вновь. "Клянусь перед богами, никому и никогда не рассказывать, что сейчас увидел. А также о разговоре, который будет между мной и Арнором в ближайшие полчаса. Прошу защитить это знание от прочтения ментальными магами." Прогремевший в ясном небе гром подтвердил, что сказанные трактирщиком слова были услышаны.
"Арнор, очень внимательно слушай, запоминай и помни. Никому никогда не показывай и не рассказывай, что ты сделал с икрой. Ты даже не представляешь, по какому краю пошёл уже, по тому что это увидел я, и у меня был свиток. Знай же, что создал ты великое сокровище. Даже крохотная порция этой еды поднимает ловкость сразу на единицу, навсегда. Не на сотую, не на десятую часть, а сразу на единицу. За это блюдо Арнор тебя убьют, не раздумывая. То же самое сделали бы и со мной при попытке продать приготовленную тобой икру. Поэтому прошу тебя, не искушай меня и не проси продать. Даже угощать меня или дарить подобное не надо. Это слишком большое искушение."
"Еда, дающая сразу единицу характеристик, что, такая большая редкость, уважаемый Арнтхор?"
"Не будь ты явно молод, Арнор, я бы решил, что ты тупой. Арнор, 50 грамм, всего лишь 50! Да икру очень дорого покупать открыто, к тому же ты ещё этого не знаешь, только 1.5 килограмма каждый сезон продаётся в частные руки легально и открыто. Конечно же, есть черный рынок, где купить можно и больше, и дешевле, но это риск, и это нелегально. А тем, кто ведёт дела во тьме, проще тебя убить и обобрать, когда ты слаб. И не связываться с тобой, когда ты силён. А теперь смотри, купив икру у алхимиков официально, наловив самостоятельно, ты набрал её килограмм и сделал из неё это кушанье. Съедая даже по 100 грамм в день, через десять дней ты получишь прибавку в 20 ловкости. Без усилий, без тренировок, без нагрузок. Профессиональный егерь империи, занимаясь трижды в седмицу в специально напитанном магией зале, используя дорогостоящие эликсиры ускорения эффекта тренировок, получит прибавку в 30 ловкости за месяц. И это если не будет развивать больше ничего. Кроме того, у каждого есть предел, Арнор, для кого-то это всего 100 ловкости, для самых лучших — 150 ловкости. В легендах есть упоминания о герое нашей расы Аквартуне, чья ловкость была 300, что позволило ему во время одной из древних войн под градом стрел и магии чужой армии дойти до вражеского полководца и убить его. Но это легенда, так оно было или нет, точно не знает никто. Но у большинства предел — это ловкость в 60 или 70, даже не 100. Но теперь мы добрались до главного: предел есть только для естественного роста. Пищей и напитками характеристики можно поднимать до тех пор, пока есть чем и на что. Теперь понял?" Не иллюзорно прифигев, я ошарашенно кивнул трактирщику. Поняв по моему лицу, что я действительно понял и осознал, им сказанное, трактирщик вновь продолжил говорить: "Надеюсь, больше таких блюд из-под твоих рук не выходило." После чего достал мясной и рыбный шашлык в дополнение к слабосоленой форели и всё опознал при помощи свитков. Несмотря на моё беспокойство, форель слабой соли не вызвала у Арнтхора такой же реакции, как икра. А дальше… крики, споры, угрозы, мольбы и даже сорванные голоса. В общем, мы торговались.

Результатом торгов стало то, что я буду солить 10 килограммов форели в неделю, которая будет продаваться знати и только знати по каналам трактирщика по 200 золотых за килограмм, в дополнение к шашлыку из мяса я буду готовить 10 порций шашлыка из форели, что также будет идти исключительно на стол сильных мира сего по 20 золотых за порцию. Да, да, именно по 20. Жадность трактирщика удалось унять на удивление именно благодаря продаже соленой рыбы. Ну и, естественно, со всего этого безобразия я буду иметь половину и готовить только из продуктов, предоставленных трактирщиком. Судя по тому, что Арнтхор вывалил мне сразу килограмм 10 рыбы и радостно убежал давать объявление о скупке форели и покупать лимоны, впереди меня ждёт трудный остаток года. Собравшись с силами, я просто махнул рукой и принялся за разделку.

Глава 17⁠⁠

Вечером, уже за чаем, изучая уведомления, я вновь ощутил, по какой грани прошёлся с икрой. Более того, не просто подумал, а зарёкся, что больше никаких кулинарных экспериментов и «вкусняшек» из прошлой жизни до тех пор, пока не переберусь в безопасную глушь или не стану достаточно сильным для своей защиты. Именно такие ощущения и решения вызвало одно из уведомлений.

ВНИМАНИЕ! Получено скрытое знание о мире!
Вы слишком рано столкнулись с тем, что афишировать и о чём писать в книгах не принято из-за своих экспериментов или глупости, так что наслаждайтесь, но и бойтесь последствий, которые могут вас настичь за это знание. Напитки и пища в этом мире, кроме ранга, иногда имеют один из следующих статусов:

  • Деликатесдаёт при употреблении значительную постоянную прибавку к одной характеристике.
  • даёт при употреблении значительную постоянную прибавку к одной характеристике.
  • Шедеврдаёт при употреблении значительную постоянную прибавку к нескольким характеристикам или огромную постоянную прибавку к одной характеристике.
  • даёт при употреблении значительную постоянную прибавку к нескольким характеристикам или огромную постоянную прибавку к одной характеристике.
  • Амброзиядаёт при употреблении значительную постоянную прибавку ко всем характеристикам.
  • даёт при употреблении значительную постоянную прибавку ко всем характеристикам.

У каждой расы этого мира мастеров-кулинаров, которые могут создавать хотя бы деликатесы, можно пересчитать по пальцам одной руки. Шедевров и того меньше. Амброзия считается легендой, так как подобные мастера канули в веках вместе со своими рецептами. Поэтому за кулинарами, которые могут случайно или специально создать нечто подобное, охота идёт постоянно и не прекращалась никогда.

За создание деликатеса кулинария +10. За получение скрытого знания вы получаете скрытый активный навык "Маска лицедея":

Маска лицедея - активный/пассивный/скрытый, не улучшаемый, дарован самим миром для защиты то ли дурака, которому повезло, то ли творца, которому не повезло.
Один раз в сутки вы можете выставить любые значения своим характеристикам, и именно они будут отображаться при применении к вам навыка/умения/заклинания "Оценка" или артефакта/свитка с таким же или схожим действием любого ранга, включая божественный.

Не требует затрат здоровья/выносливости/маны. Может быть настроено автоматическое применение. Все имеет свою цену: учитывая способ получения, в качестве платы вы навсегда лишаетесь возможности покупать/получать в награду/изучать чужие рецепты приготовления пищи и напитков, а также продавать/передавать/записывать свои рецепты.

Перечитывая вновь и вновь полученный навык, я сначала не понял, а потом, как понял, что именно даст мне этот навык, если и не прямо сейчас, когда польза от него будет минимальна, а вот в будущем… В будущем, как говорят на игровом сленге, это «имба». А самое крутое, что список моих навыков не изменился и состоял из:

  • Оценка (не улучшается)
  • Друг насекомых (не улучшается)
  • Боевая ярость (не улучшается)
  • Громовой крик Ур.1, прогресс: 0,1

Никакая “Маска лицедея” в моих навыках не значилась, и это отлично. В конце концов, даже сам факт наличия такого навыка может многое сказать тем, кто его увидит. А уж манипуляция характеристиками — это прекрасно, так как отказываться от той же самой икры я не собираюсь.

Следующие дни и даже целые недели были спокойными и монотонными: работа-сон-работа-отдых — в принципе, ничего нового, стандартная рутина, привычная по прошлому миру. А потом произошло то, чего я опасался, но при этом внутренне ожидал. Из-за неуемной жадности трактирщика, а точнее его желания торговать со знатью, за мной пришли. Не знаю, что стало причиной — объемы или цена поставляемых рыбных продуктов, но когда я в очередной раз спустился позавтракать в зале, кроме крайне хмурого Арнтхора, обнаружились ещё пятеро разумных, в числе которых было четверо воинов в доспехах и дорожных плащах, вооружённых однотипными короткими мечами, наподобие римских гладиусов, которые, скорее всего, являются охраной и сопровождением расфуфыренного франта. Его взгляд и выражение лица были такими, что возникало желание в это лицо плюнуть или ударить. Знаете, такой пуп земли с синдромом вахтёра. А уж когда он открыл рот, желание только усилилось.
"Вот вас-то я и жду! По решению великого дома Эрторанд, что владеет этими землями, разумный Арнор должен направиться в резиденцию семьи для передачи рецептов блюд, продаваемых через трактирщика Арнтхора, личному повару главы дома за компенсацию в виде 300 золотых монет за рецепт."

Не зря, ох, не зря я последнее время каждый вечер посвящал путеводителю. Благодаря знанию местных правил и законов мне было что ответить мерзкому типу.
"Отказываюсь! Я разумный Арнор, являюсь свободным разумным. Я не являюсь рабом, должником, подданным или уроженцем земель под властью дома Эрторанд. Как свободный разумный, я считаю озвученные условия грабежом и требую, чтобы тому было свидетельство богов!"
Когда, игнорируя крышу, второй этаж и в целом то, что мы находимся в помещении, меня окутал столб света, лицо расфуфыренного исказилось гневом: “Да ты! Да как ты! Да Я! Да я тебя! Да я тебе!” Наблюдая за задыхающимся и неспособным связно мыслить франтом, один из охранников сначала начал хихикать, а после и вовсе ржать.
Оглянувшись к нему, франт взорвался: “Что смешного?!! Да я тебе, я тебя!”
“Ты мне что, Эртин? Что ты можешь мне сделать?” — с каждым сказанным словом его лицо менялось, становясь всё более серым и покрываясь морщинами. Голос же его, наоборот, всё больше наполнялся потусторонней силой и под конец отповеди гремел. Когда изменения закончились, на лице трактирщика отразилось неподдельное удивление, а все наши “гости” из оставшихся охранников и франта упали на одно колено.
Старик же с невероятно мощным голосом продолжил:
“Так что ты, Эртин, простой мелкий клерк, обосравшийся с простым заданием, по глупости своей или от жадности потерявший ценного специалиста, сделаешь мне, патриарху дома?! Мне, Авертирону Эрторанду?” — франт сменил цвет на практически белый, патриарх же продолжил.
“Стража, взять его! О том, как сумма компенсации из 30 000 золотых за оба рецепта превратилась в жалкие 300 золотых за рецепт, мы обсудим позднее, и не здесь. Пока что прошу всех присутствующих оставить меня и разумного Арнора наедине.”

Когда в зале не осталось никого, кроме меня и патриарха дома Эрторанд, патриарх сел за стол, после чего кивком предложил ко мне присоединиться и вновь заговорил:
“Итак, Арнор, как ты уже слышал, я патриарх дома. Более того, ты слышал реальную сумму компенсации, что я готов предложить к, скажем, трёхлетнему контракту повара на моей кухне, с жалованьем в 300 золотых в день.”
В пересчёте это действительно щедрое предложение, и я стал бы получать в два раза больше, чем приносит совместный бизнес с трактирщиком. Вот только передавать, продавать и обмениваться своими рецептами я не могу, о чём и сообщил патриарху, предложив при желании вызвать имперского мага для подтверждения. Выслушав меня, патриарх дома Эрторанд кивнул и попросил меня пойти погулять, позвав Арнтхора. Не забивая себе голову, я кивнул и, позвав трактирщика, отправился на кухню, где, прихватив себе завтрак, отправился заниматься своей ежедневной рутиной в рамках договора с трактирщиком.

Пришедший ко мне буквально через час трактирщик был одновременно явно огорчён и озадачен. “Арнор, тут такое дело… в общем так… блин, не знаю, как сказать. А ладно, в общем, теперь ты работаешь на великий дом. Точнее, мы оба работаем на дом, но в основном ты. Что вроде бы неплохо. Но тут, видишь ли, начинаются немного необычные и, возможно, неприятные для тебя новости. В общем, не буду ходить вокруг да около: мне невероятно стыдно, и это несправедливо по отношению к тебе, но я тебя продал. Нет, естественно, не как раба или безмолвный скот, но всё же продал. Через неделю и до самого конца нашего с тобой договора ты отправишься в великий дом Эрторанд готовить свои два рыбных блюда. За то, что ты будешь до конца договора готовить там и только шашлык и солёную рыбу, мне дали освобождение от налогов на пять лет. Я просто не мог от такого отказаться. Это слишком привлекательно. Но есть и приятные новости! Глава дома просил передать, что будет платить тебе треть от озвученного ранее в беседе, но ты сможешь пользоваться тренировочными комплексами и услугами тренеров дома бесплатно, а услугами мастерских — за треть обычной цены. А это, поверь, действительно дорого стоит, хотя не знаю, о какой сумме шла речь в вашей приватной беседе. Как сообщил глава дома Авертирон, за неделю они подготовят тебе подобное данному рабочее место и комнату для проживания. Если ты не против, я хотел бы попросить тебя о мясном шашлыке по максимуму в эти дни. Готов дать клятву перед богами, что когда ты вернёшься в конце срока нашего договора, как дал слово глава дома Эрторанд, я выплачу тебе твою долю со всего проданного.” Сказать, что трактирщик своими словами меня озадачил — это не сказать ничего. Хотя, зная, как в этом мире, особенно у расы эльтрум, ценятся договорённости, само обещание того, что я вернусь, меня достаточно серьёзно успокоило и порадовало. А уж возможность пользоваться тренировочными залами, услугами тренеров и мастеров великого дома привела меня в восторг. Уж не знаю, на сколько дорого или дешево эти услуги и возможности оценил патриарх, но меня потеря 200 золотых в день, которые я в глаза не видел, нисколько не трогала и не расстраивала. А уж оставшаяся сотня, которая будет идти в день, мне одной казалась огромной суммой. Так что никакой обиды к трактирщику я не ощущал, да и нет смысла скрывать: возможно, и сам поступил бы также. Сообщив свои мысли и выводы трактирщику, я ударными темпами занялся готовкой.
Озадаченный и, судя по всему, не слабо обескураженный моими словами, трактирщик отправился восвояси. Я же ударными темпами занялся готовкой шашлыка из свинины, за неделю, что у меня оставалась до отправки в расположение великого дома. И надо признать, благодаря амулету, что сделали вентрозис, и тому, что в принципе мне было нечем особо заняться, кроме готовки, а возможно, и прибавлению от икры 9 пунктов в ловкости, и тому, что кулинария получила сразу +10 за этот не самый большой срок, я успел приготовить не много, не мало, а 800 порций шашлыка, из которых 200 забрал лично для себя.

К моменту, когда за мной прибыли представители великого дома с закрытой повозкой, что внутри имела не только комфортабельные сиденья, но и поддерживаемую магией комфортную температуру, мои характеристики и умения выглядели так:

Характеристики:
Сила: 1,42
Живучесть: 1,15
Ловкость: 10,1
Выносливость: 1,5
Разум: 1
Воля: 1
Ментальная защита: 0,20
Магический резерв: 0

Умения:
Кулинария: 13,22
Анализ: 2
Выживание на природе: 1
Работа с деревом: 2
Рыбная ловля: 1,5
Чтение: 2
Обучаемость: 2
Торговля: 1,45

Но благодаря навыку "Маска лицедея" любой, кто провёл на мне опознание, увидел бы:

Характеристики:
Сила: 1,42
Живучесть: 1,15
Ловкость: 1,1
Выносливость: 1,5
Разум: 1
Воля: 1
Ментальная защита: 0,20
Магический резерв: 0

Умения:
Кулинария: 3,22
Анализ: 2
Выживание на природе: 1
Работа с деревом: 2
Рыбная ловля: 1,5
Чтение: 2
Обучаемость: 2
Торговля: 1,45

Все мои вещи, включая приобретённые недавно и готовый мясной шашлык, покоились в моем инвентаре, а сам я, узнав, что дорога займет не менее 4 часов, устроился поудобнее и, кинув в последний раз взгляд на трактир и ярмарку, задремал, предвкушая начало нового витка моей жизни.

Глава 18⁠⁠

Когда возница разбудил меня, потрепав по плечу, и, выбравшись из повозки, я окинул зал резиденции великого дома. Я проникся. Если не замок, то как минимум монументальная каменная крепость на фоне ранее виденных мною деревянных строений, изредка с каменным фундаментом, действительно внушала и говорила о явном финансовом благополучии и зажиточности, если не богатстве владельцев. Возле самой повозки меня встречал эталонный дворецкий — такой, как из старых фильмов про английские дома богатеев. Высокий, статный, чопорный, проще говоря, идеальный дворецкий. Окинув меня взором, он заговорил: "Арнор, я так полагаю? Наш новый элитный и вольнонаемный повар. Мое имя Беримтор, я главный дворецкий и управляющий всеми слугами. Не взирая на то, что вы не входите в их число, мне было поручено заняться вашими встречей, размещением и ознакомлением с территорией особняка, его возможностями, расписанием, в том числе и вашим; поэтому прошу следовать за мной."

Экскурсия была не то чтобы познавательной и интересной — просто главный над слугами показал мне комнату, которая была выделена для моего проживания: стандартный стол, стул, сундук, кровать (что меня удивило: удобства в виде туалета и душа были прямо в комнате в отличии от трактира Арнтхора), казарму с тренировочной площадкой, отдельное здание, которое он назвал "Дом мастеров", где проживали тренеры по фехтованию, стрельбе, копейному и ножевому бою, а также по обращению с дробящим оружием. Мое рабочее место, где, кстати, оказался полноценный амулет "Власть над жаром", а ещё дополнение в виде очередного сундука, где я могу хранить сырую или готовую продукцию, содержащий внутри несколько десятков шампуров по моему эскизу для деревенского кузнеца, сразу 300 килограммов форели, большой мешок соли, мешок сахара, несколько кучек лимонов и целую кучу свободных ячеек. А возле рабочего стола, с другой стороны, в буквально 20 метрах был небольшой сарай с сохранением прохлады, способный служить холодильником. Магический мир — это прекрасно! Сам же мангал под мои нужды был монументален; на мой взгляд, он свободно вместит не только все имеющиеся шампуры, но и ещё немного. После мой экскурсовод выдал пропуск в виде предмета, напоминающего китайскую пайцзу из кости, в деревню ремесленников, а также список моих задач и обязанностей, который порадовал своей простотой и не затейливостью. От меня не требовалось ничего сверхъестественного: просто каждые 3 дня выдавать 50 килограммов соленой рыбы и 100 порций рыбного шашлыка. Так как, после уточнения о моем питании, я узнал, что могу как посещать столовую для слуг, так и просто трижды стучать по выданной пайцзе, в которую оказался включен некий аналог магического пейджера, чтобы еду мне принесли на рабочее место. Попросив у Беримтора прислать различные миски и даже тазы, показав желаемый размер руками, я постучал по пайцзе и принялся за разделку форели, которая, к счастью, оказалась крупной.

Обед, доставленный мне вместе с посудой, оказался простым, но очень своевременным. Я как раз закончил с подготовкой филе для засолки и успел знатно проголодаться. От щедрот великого дома мне перепали кувшин морса, несколько ломтей хлеба, солёные огурцы и странного вида каша, в которой сразу были и мясо, и, судя по сладковатому запаху, какие-то фрукты. Собственно, на ней, после ухода служанки, я и применил опознание:

Ямсовая каша "Ментальные путы" ранг: редкий

Употребление данного продукта даёт:

  • выносливость +0.01 навсегда
  • бодрость на 3 часа
  • усиление/ослабление ментальной защиты и привязка к дому Эрторанд (эффект накопительный)

В самую обычную кашу с мясом хитрецы из великого дома Эрторанд более 100 лет назад додумались добавлять "великую грушу слабой воли". Безусловно, такая придумка улучшила вкус блюда, сделав его более ярким и многогранным; однако такая пища стала незримым поводком и средством скрытого порабощения для ценных мастеров и наемных работников дома. С одной стороны, блюдо медленно, но верно открывает при отсутствии и/или повышает ментальную защиту едока; но вместе с тем, уже через несколько недель даже самый заклятый враг дома станет ему нейтрален, через несколько месяцев дружелюбен, а спустя год станет верным слугой, готовым отдать все силы, средства и, если потребуется, жизнь во имя великого дома Эрторанд.

Вот это нихрена себе! И этим меня собираются кормить почти год?! В состоянии полнейшего шока от такой подлости я проверил остальную еду, но подобными скрытыми свойствами остальная еда и морс не обладали, поэтому, перекусив хлебом с огурцами, я занялся разжиганием мангала и подготовкой шашлыка как из форели для выполнения своих обязанностей, так и из филе реликтового карпа для себя. Конечно, шашлык из мяса белой пресноводной рыбы — это так себе затея, когда речь не про осетровых, но кашу я есть точно не стану и в целом всю еду буду заказывать на рабочее место и проверять.

Карп на углях вышел вполне приемлемым, а заготовки радовали глаз своими объемами; все же вряд ли ловкость, а вот возросшая кулинария явно повлияла на мои навыки и опыт в готовке и создании заготовок: недаром говорят, что заготовки — это основа кулинарии. В процессе работы мне даже казалось, что руки действуют без моего участия и уж точно на скоростях явно выше, чем доступно обычному человеку. К тому моменту, когда мои часы показали 9 вечера по местному времени, 150 кг форели уже находились в холоднике для просолки, 60 порций шашлыка были готовы, а ещё 200 порций были нарезаны и замаринованные для превращения в шашлык и ожидали своего часа в сундуке инвентаря, чтобы заготовка не испортилась от вбирания лишней соли и насыщения кислотой. Перекусив мясным шашлыком из своих запасов, я воспользовался удобствами в комнате и собрался спать, не забыв разориться на 300 золотых за функцию "часы" ради будильника.

Кстати, это было забавно: когда я выбрал данную функцию, на столе появилось желтое прямоугольное окошко с горящей красной цифрой 300, которая уменьшалась с каждой золотой монетой, вложенной в подсвеченную зону, а когда цифра дошла до 0, в углу моего зрения появились часы и пиктограмма с нарисованным будильником. Карманные часы и "электронные" показывали 22:35. Поставив будильник на 7:00, я, устав за день, завалился спать.

Будильник... он был отвратителен и ужасен, так как проснулся я от настырного бом-бом-бом и не где-то на отдалении или под ухом, а прямо, мать его, в голове. Утро нового дня на новом месте началось отвратительно, но уж как есть.