Тонкая марсианская атмосфера, сфотографированная аппаратом «Mars Express»

Специалисты Европейского космического агентства показали новую фотографию, которую сделала автоматическая межпланетная станция Mars Express. На снимке запечатлен регион под названием Каралис Хаос (Caralis Chaos). По мнению специалистов, в прошлом на его территории находилось одно из крупнейших озер Красной планеты.

В далеком прошлом Красной планеты, примерно 3,7 миллиарда лет тому назад, по ее поверхности текли потоки воды, которые образовывали постоянные водоемы. Обширный регион, окружающий Каралис Хаос, на самом деле содержит несколько древних озерных бассейнов, которые вместе образуют остатки огромного озера, занимавшего площадь более миллиона квадратных километров — озеро Эридания.

Интересно, что Эриданию, специалисты Европейского космического агентства называют озером, хотя его площадь почти в три раза превышала площадь Черного моря.

По мере изменения марсианского климата, озеро Эридания уменьшилось размерах, распалось на ряд небольших водоемов, которые затем полностью высохли.

Представители Европейского космического агентства (ESA) опубликовали новое изображение, полученное аппаратом Mars Express. На нем запечатлены «зимние» пейзажи Красной планеты.

Новый снимок, сделанный аппаратом Mars Express, запечатлел ландшафт, находящийся в южном полушарии Красной планеты, в регионе Australe Scopuli.

На изображении видна смесь из сухого льда и пыли, которая образовала контрастный черно-белый рисунок. Кстати, климатические условия в этом регионе куда суровее, чем на Земле: температура зимой там держится на отметке в минус 125 градусов Цельсия.

Удивительный факт, но на Луне действительно есть атмосфера, хотя она и очень разрежена. В одном кубическом сантиметре лунного воздуха содержится всего около миллиона молекул, что несравнимо с плотностью атмосферы Земли.

Тем не менее, эта атмосфера существует и состоит из азота, гелия, аргона, неона, аммиака, метана и углекислого газа. Также в ней были обнаружены натрий и калий.

Интересно, что эти последние два элемента не встречаются в атмосферах твёрдых планет Солнечной системы, и долгое время это оставалось загадкой. Однако недавно исследователи из Массачусетского технологического института и Чикагского университета обнаружили, что на Луне формируется тонкая газовая оболочка (экзосфера). Это происходит из-за падения микрометеоритов на поверхность спутника.

«Теперь нам известно, что «испарение» при ударе метеорита является доминирующим процессом, который создаёт лунную атмосферу. Луне около 4,5 миллиардов лет, и на протяжении всего этого времени её поверхность непрерывно бомбардировалась метеоритами. Мы показываем, что в конечном итоге тонкая атмосфера достигает устойчивого состояния, поскольку она непрерывно пополняется взвесью от небольших ударов по всей Луне», — заявила руководитель группы Николь Ни.

Учёные проанализировали образцы грунта и сравнили изотопный состав элементов в реголите. Они обнаружили, что в грунте преобладают тяжёлые изотопы калия и рубидия. Это указывает на то, что поверхность Луны подвергалась регулярным ударам массивных объектов на протяжении всей её истории. Со временем удары стали менее сильными, но они всё равно происходят, и поверхность Луны по-прежнему бомбардируется микрометеоритами.

В результате этих ударов частицы грунта выбрасываются в космос, а некоторые из них испаряются и остаются подвешенными в пространстве, образуя экзосферу. 

Европейское космическое агентство показало новые изображения Марса, которые создали на основе данных, полученных аппаратом Mars Express. Они демонстрируют две разные стороны Красной планеты.

Марс покрыт удивительно разнообразным ландшафтом. Фактически планета разделена на две части.

Одна представляет собой гигантскую впадину, покрытую застывшей лавой с относительно гладким рельефом. Другая имеет более древний рельеф, испещренный огромным количеством кратеров и различных геологических формаций.

Оба типа рельефа представлены на новом изображении, сделанном стереокамерой высокого разрешения (HRSC) аппарата Mars Express.

Этот участок Красной планеты, известный как регион Ахеронских борозд (Acheron Fossae), относительно близок к двум марсианским супервулканам, которые не попали в кадр: расположенной в 1200 километрах к югу знаменитой Горе Олимп и находящейся примерно на таком же расстоянии к северо-востоку Горе Альба.

Внутренняя часть кратера заполнена отложениями, которые, вероятно, богаты водяным льдом. Одной из примечательных особенностей этих отложений является наличие трещин, напоминающих структуру колец дерева. Эти особенности, вероятно, являются результатом сезонных изменений температуры Марса, которые вызывают циклы расширения и сжатия богатого льдом материала, что в конечном итоге приводит к развитию трещин.

Несмотря на целый набор не только видимых, но и даже химических признаков довольно долгого присутствия океана на древнем Марсе, по сей день его изначальное существование считается спорным. Недавно ученые рассмотрели одну из марсианских долин и пришли к выводу, что сомнений быть не может: там вода за сотни миллионов лет сдвинула целое высокогорное плато.

Марсианская Долина Маврт — одно из тех мест, которые можно считать чем-то вроде памятников истории Красной планеты. Она невелика по сравнению, скажем, с гораздо более известными Долинами Маринера, зато одна из старейших, а самое интересное — протянулась на самой границе так называемой дихотомии Марса, до сих пор не вполне понятого разительного отличия между низменным севером и возвышенным югом планеты.

Из-за такой разницы в рельефе большая часть марсианских поверхностных вод должна была расположиться на севере, и Долина Маврт — самая подходящая деталь этого пазла: это не что иное, как канал оттока, то есть русло примерно двухкилометровой глубины, которое проделала вода во время многократно повторявшихся наводнений.

На это указывает не только характерная извилистость 600-километровой долины, но и состав пород на ее поверхности, который успешно устанавливается с помощью высокочувствительных специальных приборов: они «видят» то или иное вещество по тому, как оно отражает свет. Благодаря этому в канале наблюдают изобилие глинистых минералов, а это одна из важнейших «улик» — глина образуется только в присутствии воды, причем именно в состоянии жидкости.

Тем не менее, как объяснили в недавней статье для издания Nature Geoscience исследователи из Великобритании, многие их коллеги все еще сомневаются в полноводном прошлом Марса. Поэтому планетологи пристально рассмотрели окрестности долины и обнаружили новые интересные подробности.

В сотнях километров от канала насчитывают целые тысячи небольших холмов. При «максимальном увеличении» снимков их склонов выяснилось, что они и по структуре, и по «глинистому» составу точно такие же, как сама долина. Планетологи поняли, что изначально все эти возвышенности непосредственно примыкали к ней и были частью обширного высокогорного плато, но со временем его смещало и размывало в результате эрозии. По оценкам, это происходило между 4,1 и 3,7 миллиарда лет назад.

Добавим, что примыкающее к долине Маврт плато Оксия выбрали как место посадки нового марсохода «Розалинд Франклин», который среди прочего примечателен своей буровой установкой: она может проникать на глубину до двух метров. Это крайне интересно потому, что большая глубина повышает шансы в том числе найти в марсианском грунте следы жизни: поверхность планеты бомбардируется солнечной и космической радиацией, поскольку у Красной планеты слабое магнитное поле.

NASA сообщила о потере связи со своим марсианским орбитальным аппаратом MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN). Сигнал не был получен 6 декабря, когда ожидалась телеметрия с борта станции.

MAVEN запущен в конце 2013 года и прибыл к Красной планете примерно через год. Аппарат изучает верхние слои марсианской атмосферы и взаимодействие солнечных частиц с ней. Помимо научных задач, MAVEN выполняет критически важную функцию – передает данные между марсоходами на поверхности Марса и Землей.

Связь должна была поступить через Deep Space Network – глобальную систему мощных радиоантенн для коммуникации с межпланетными аппаратами. Однако сигнал так и не был зафиксирован.

Команды специалистов по космическому аппарату и операциям расследуют аномалию для решения ситуации.

Вокруг Марса сейчас работают семь орбитальных станций, три из них принадлежат NASA. Помимо MAVEN, ретрансляцией данных с поверхности занимаются европейский ExoMars Trace Gas Orbiter, а также американские Mars Reconnaissance Orbiter и Mars Odyssey. MAVEN технически самая молодая из четырех станций, что повышает риски для остальных аппаратов в будущем.

Это не первый сбой в работе MAVEN. В 2022 году аппарат три месяца провел в безопасном режиме после того, как инерциальные измерительные блоки (IMU), критически важные для ориентации в космосе, начали вести себя аномально. Проблему решили, переключив станцию на звездную навигацию вместо IMU.

Администрация Дональда Трампа недавно возродила проект Mars Telecommunications Orbiter – новой станции для связи с Марсом следующего поколения, выделив на разработку $700 миллионов. Однако сроки запуска остаются неизвестными.

Источник

На фото от орбитального спутника участок рельефа, напоминающий морду медведя. Её диаметр около 2 километров. 

Нос — это холм с V-образной структурой обрушения

Глаза — это два кратера

Голова — вероятно, лавовые или грязевые отложения над кратером

Специалисты Европейского космического агентства (ESA) представили анимацию, созданную на основе данных, который собрал аппарат Mars Express. Она демонстрирует, как выглядел бы полет над грабенами Нильские борозды (Nili Fossae) Красной планеты.

Специалисты отметили, что необычный ландшафт сформировался более 3,5 миллиарда лет назад, когда на Марсе вода встречалась в изобилии.

В самом конце видеоролика можно заметить кратер Езеро, где сегодня работает марсоход Perseverance.