В коридорах стихли топот и шарканье многочисленных ног. Двери отделов и экспериментальных ангаров перестали скрипеть и хлопать. Курилки и залы совещаний опустели. Наступила ночь.


Слышно было только как в семнадцатом секторе бушует вызванный кем-то по неосторожности полтергейст. Время от времени из отверстий вентиляции доносился скрежет чьих-то когтей.


Изредка в коридорах звучал леденящий душу детский смех и мелькал силуэт маленького мальчика (этот призрак обитал в коридорах института так давно, что никто уже не помнил - в результате какого эксперимента он там оказался).


***


Стажёр Андрей добрался до архива без приключений. Снял защитный костюм, уселся за стол и принялся отбывать свою повинность - ночное дежурство. Максим Александрович назначил его на них бессрочно. За неудачу в несанкционированном эксперименте и пререкания.


Андрей достал из сумки успевшую уже порядком наскучить "Теорию пространственных швов" Флеминга и принялся гадать - кто же сегодня придёт в архив делать выписки - Саша или Женя.


Они оба интересовались в архиве одной и той же темой - генетические модификации. Приходили по очереди. Подолгу рылись в прошлых исследованиях и делали подробные копии результатов чужих экспериментов.


Саша был угрюмым немногословным амбалом. С выступающей вперед нижней челюстью, бритым черепом и огромными мускулистыми руками. Весь его вид как бы говорил оппоненту, что если его, оппонента, что-то в поведении Саши не устраивает, то ему, оппоненту, придется как-то с этим смириться.

При этом с Андреем он был очень вежлив. Даже дружелюбен.

Его больше всего интересовали исследования кода ДНК. Кажется, он вознамерился расшифровать его окончательно.


Женя... Красивая. С копной роскошных рыжих волос. Потрясающая фигура. Чудесный голос. Глаза, которые растворяли человеческое сердце без остатка.


Но при этом, совершенно очевидно было, что стажёр ей не просто несимпатичен, но прямо-таки неприятен. Максимальная отстранённость. Редкие реплики - холодные и колкие.

Ей были интересны материалы по генетическим модификациям и скрещиваниям видов.


В дверь постучали. Сильно и уверенно. Андрей поник. Так обычно стучался Саша.

Дверь приоткрылась и в проём действительно заглянула массивная бритая голова.

- Привет, Андрей, - улыбнулся с порога Саша, - как дежурство?

Стажёр промычал что-то невразумительное.

- Понятно, - кивнул амбал. Он скинул с плеча рюкзак и принялся выуживать оттуда свёртки. - Я не с пустыми руками. Вот тебе кофе хороший заварной. Термос отдашь как будет удобно. Или если нужен - себе оставь, я всё равно редко пользуюсь. Тут малиновое варенье. И бутерброды. А то я смотрю ты тут не ешь почти. Для здоровья не очень хорошо. Надо нормально питаться.

- Спасибо, - оторопел Андрей. Такое проявление заботы его смутило.

- Да, ерунда, - махнул рукой Саша. - Ну что, пойду займусь наукой.


Он ещё раз улыбнулся Андрею и исчез в длинных рядах стеллажей с документами.

Когда он через полчаса вернулся с кипой бумаг, стажёр успел оценить кофе (действительно хороший) и рискнул съесть бутерброд (буквально - таял во рту).

Научный сотрудник, напевая себе под нос, делал выписки и изредка бросал на Андрея весёлый взгляд.


Наконец, стажёр набрался решимости.

- Слушай, Саша…

Тот замер, но головы не повернул.

- Я хочу тебя спросить…

Саша внимательно его слушал.

- Насчет Жени. Приходит сюда в другие дни. Вы же вместе работаете?


Саша тяжело вздохнул.

- Ну да. А что?

- Просто, - снова смутился Андрей. - Я чувствую, что не нравлюсь человеку. Но никак не пойму - чем. Вот прямо ощущаю, что неприятен. Хочу понять - почему.


Саша как-то особенно тяжело вздохнул и помолчал.

- Проект "Ранавир". - наконец, бросил он. - Сорок третий стеллаж, вторая полка. Всё что тебе нужно знать про Женю находится там. Если хочешь - читай сам.

Он замолчал и уставился в одну точку.


Андрей медленно поднялся из-за стола и зашагал к сорок третьему стеллажу. Через несколько минут он вернулся за столом. Растерянный и сбитый с толку.

- Там… - нерешительно начал он, - …говорится об опытах с геномом человека. Что кто-то пытался провести модификацию и использовал ДНК лягушки. Результатом стала регулярная смена пола подопытным….

Саша мрачно кивнул.


- Ты хочешь сказать… Что вы с Женей… Один человек?!

Саша снова кивнул.

- То есть, - никак не мог взять в толк Андрей, - вы меняете пол?

Научный сотрудник кивнул в третий раз.


- Но как так может быть?! - жалобно простонал Андрей. - Она такая красивая девушка. А ты такой страшный парень!

- Ты невнимательно читал папку, - обиделся Саша. - Женя это парень. Я - девушка.