Охотники за молниями

Охотники за молниями из Международного центра исследований и тестирования молний (ICLRT) во Флориде вызывают молнии, запуская в грозовые облака небольшие ракеты с медными проводами (провод - прямая линия слева, испускающая яркий зеленый свет во время разряда).

Исследователи молний здесь впервые обнаружили рентгеновское и гамма-излучение от молний по всей их длине. Даже антиматерию, - оказывается, во время грозы образуются позитроны (антиматериальные двойники электронов).

«Механика» возникновения молнии изучена еще далеко не до конца. Ученые ICLRT связывают причины гроз с космическими лучами (потоками энергичных заряженных частиц от Солнца и из дальнего космоса), которые, попадая в атмосферу, обеспечивают постоянный приток высокоэнергетических электронов.

Космические лучи действительно ионизируют атмосферу, но их роль в непосредственном запуске молний преувеличена. Основной механизм разделения зарядов в облаках – ледяные частицы (более мелкие кристаллы льда заряжаются положительно, крупные градины – отрицательно). Космические лучи лишь могут способствовать началу пробоя, но не являются главной причиной гроз. (уточнение от ТС)

Космические лучи, попадая в облака, ионизируют атомы в них. Мельчайшие кристаллики льда, трущиеся друг о друга в облаках, становятся положительно заряженными и переносятся выше восходящими потоками, а градины покрупнее, наоборот, собирают отрицательный заряд и опускаются все ниже. Разделение зарядов создает электрическое поле, в котором возникают проводящие ионизированные каналы, по которым и проходят молнии.

Хотя общие принципы понятны, детали (например, как именно начинается лидер молнии) остаются предметом исследований. (уточнение от ТС)

В мире каждую секунду происходит около 100 вспышек молний. Температура такого разряда – 25-30 тысяч градусов. Но далеко не все из них достигают земли — большая часть молний возникает внутри тучи.

Эти фотографии довольно старые, но с тех пор изменилось мало что – эксперименты продолжаются, каждое лето исследователи ICLRT запускают свои ракеты, последние запуски были несколько дней назад.