Крушение «Императрицы Ирландии» (1914)

29 мая 1914 года в водах реки Святого Лаврентия произошла одна из самых масштабных морских катастроф в истории — крушение пассажирского лайнера «Императрица Ирландии». Этот инцидент унес жизни 1012 человек из 1477 находившихся на борту, став одной из самых трагических морских катастроф своего времени.

Лайнер, принадлежавший компании Canadian Pacific Steamships, выполнял регулярный рейс из Квебека в Ливерпуль, когда в густом тумане столкнулся с норвежским угольщиком «Сторстад». Столкновение произошло около двух часов ночи, когда большинство пассажиров спали. «Сторстад» нанес «Императрице» роковой удар в правый борт, проделав огромную пробоину ниже ватерлинии.

Особенностью этой катастрофы стала невероятная скорость затопления — всего за 14 минут огромный лайнер скрылся под водой. Это не оставило шансов на организованную эвакуацию. Многие пассажиры, проснувшиеся от удара, оказались в ловушке в своих каютах, так как судно почти сразу легло на борт. Из 138 запасных шлюпок удалось спустить на воду лишь пять. Холодная вода реки (около 4°C) и сильное течение значительно уменьшили шансы на выживание даже для тех, кто смог выбраться за борт. 

Среди погибших оказалось 170 членов организации «Армия Спасения», направлявшихся на международную конференцию. Расследование катастрофы выявило нарушения правил судоходства в условиях плохой видимости. В результате были ужесточены требования к навигационному оборудованию и процедурам движения судов в тумане.

Сегодня останки «Императрицы Ирландии» покоятся на глубине около 40 метров. В 2014 году, к столетию трагедии, были выпущены памятные монеты, а в музеях хранятся артефакты с затонувшего лайнера. Эта катастрофа привела к важным изменениям в правилах морской безопасности и конструкции пассажирских судов.