Всеволод Владимиров проработал на нелегальном положении лет 30 и за это время не раз показывал, что никакие человеческие эмоции ему не чужды. В разных романах ему доводилось: напиваться, вступать в сомнительные отношения с женщинами, убегать потому что испугался, рыдать, предавать интересы Родины во имя людей, которые ему доверились и людей, которые ему доверились во имя интересов Родины.

Также по ходу развития серии сын Штирлица - фронтовик оказывается арестован СМЕРШем, который пытает его и в результате сводит с ума. Жена самого Штирлица получает похоронку на мужа и от этого спивается. В романе "Отчаяние" Штирлиц возвращается на Родину и его арестовывают. Там в тюрьме он встречается с женой, которую тоже арестовывают. В камере Владимирова навещает загримированный Берия, который показывает приказ на расстрел жены и сына, подписанный Сталиным.

После смерти Сталина Штирлица реабилитируют и он выходит на свободу, а также успешно пишет и защищает диссертацию на историко-политические темы. Однако содержание диссертации так шокирует ученый совет, что по личному приказу Суслова ее засекречивают.