NASA представила новый раздел на сайте, позволяющий составлять слова из реальных спутниковых снимков Земли, и результат выглядит по-настоящему завораживающе.
Проект под названием "Your Name in Landsat" использует десятилетия снимков, сделанных NASA и Геологической службой США, чтобы превращать природные ландшафты в очертания букв. Любой привычный шрифт с этим подходом едва ли сравнится – названия мест, имена людей и слова в таком виде смотрятся совершенно иначе.
Чтобы собрать собственную "земную" версию имени, достаточно зайти на сайт NASA и ввести нужное слово. Сервис автоматически подберёт спутниковые снимки географических объектов со всего мира, силуэты которых лучше всего повторяют каждую из букв.
При наведении курсора на панель с конкретной буквой появляется информация о геолокации – например, буква S в слове Shazoo расположена на реке Рио-Чапаре в Боливии. По клику можно узнать подробности о месте, а также дату, когда спутник NASA впервые сделал этот снимок.
Программа Landsat непрерывно фиксирует поверхность суши Земли с 1972 года. По словам NASA, это самый длительный непрерывный космический архив данных о поверхности планеты.
Полученные снимки используются для отслеживания самых разных процессов, включая вырубку лесов, рост городов, смещение береговых линий и изменения в сельскохозяйственных циклах. Для исследователей и учёных по всему миру эти материалы остаются критически важным инструментом для анализа состояния окружающей среды и влияния человека на планету.
Это скопление галактик, известное как MACS J0416. Это один из крупнейших объектов во Вселенной, который удерживается гравитацией. Он содержит сотни, если не тысячи отдельных галактик, плавающих в перегретом газе, показанном фиолетовым цветом.
Эти изображения были сделаны не его навигационными камерами, а главной научной камерой JANUS. Они дают некоторое представление о том, как будут выглядеть фотографии спутников Юпитера. JANUS сможет делать снимки Ганимеда с разрешением до 2,4 метров на пиксель и 10 километров на пиксель в случае с Юпитером.
Она отправится к Юпитеру в октябре. Для запуска будет использована ракета Falcon Heavy.
Некоторая неопределенность по поводу миссии появилась в мае, когда выяснилось, что технические характеристики некоторых транзисторов не соответствуют заявленным и юпитерианская радиация может досрочно вывести их из строя. Все последующие месяцы специалисты JPL проводили различные тесты и, в конце концов, допустили их к полету. В противном случае электронику на аппарате пришлось бы менять, что привело бы к переносу даты запуска на год – два.
Так что скорому полету Europa Clipper быть. 21-дневное пусковое окно откроется 10 октября. Чтобы добраться до цели, аппарату потребуется 5,5 лет полета и два гравитационных маневра у Земли и Марса. Прибытие к цели состоится летом 2030 года.
«Скопление рождественской ёлки» или рассеянное звёздное скопление NGC 2264.
Объект представляет собой скопление молодых звёзд возрастом от одного до
пяти миллионов лет, находящееся в нашем Млечном Пути на расстоянии
около 2500 световых лет от Земли. Звёзды в NGC 2264 одновременно меньше и
больше Солнца: от некоторых с массой менее одной десятой массы Солнца
до других, имеющих около семи солнечных масс.
Дата выпуска 19 декабря 2023 г. Размер изображения составляет около 77 угловых минут (56 световых лет).
С борта станции Psyche, находящейся от нас в 31 млн км прислали 15-секундный ролик с рыжиком по кличке Тейтерс - на передачу ушло всего 1.5 мин. Так ученые тестировали систему космической оптической связи.
Япе́т — удивительный спутник Сатурна со средним диаметром 1 469 километров. Он был открыт в 1671 году итальянским астрономом Джованни Доменико Кассини, в честь которого назвали космический аппарат NASA "Кассини", изучавший систему окольцованного газового гиганта с 1 июля 2004 года до 15 сентября 2017 года.
Итак, давайте же совершим небольшое виртуальное путешествие к Япету, чтобы поближе познакомиться с этим далеким и холодным миром, природа которого до сих пор остается одной из главных загадок Солнечной системы.
Двуликий гигант
Первое, что бросается в глаза при изучении снимков Япета, так это его кардинально разные полушария. Одна сторона сатурнианской луны красно-коричневая, а вторая — ослепительно белая. Альбедо* темной стороны составляет всего 0,05 (как копоть), в то время как альбедо светлой стороны — 0,5—0,6 (поверхность почти столь же яркая, как свежевыпавший снег).
*Альбедо — коэффициент, показывающий, какая доля падающего на поверхность света отражается.
Эта дихотомия настолько выражена, что первооткрыватель Кассини мог наблюдать спутник только с одной стороны Сатурна. Япет находится в приливном захвате — он всегда повернут к планете одной стороной, поэтому когда темное полушарие было направлено к Земле, спутник становился невидимым для телескопов XVII века. Именно Кассини, имея в своем распоряжении примитивные по современным меркам инструменты, был первым, кто пришел к выводу, что у Япета есть темная и светлая стороны.
Загадочный экваториальный хребет
Наблюдения космического аппарата "Кассини" выявили еще одну уникальную особенность — гигантский хребет, опоясывающий Япет точно по экватору.
Высота этого горного массива, неофициально именуемого "Стена Япета", достигает 20 километров при ширине основания до 200 километров. Протяженность этого образования составляет более 1 300 километров!
Когда-то у Япета была кольцевая система, которая в ходе гравитационных возмущений осела на экваторе;
Приливные силы Сатурна сжимали и растягивали молодой Япет, внутренности которого были еще достаточно гибкими. По мере остывания спутника растягивание становилось все менее эффективным, а после и вовсе завершилось финальным сжатием и застыванием "выдавленного" материала у экватора.
Обратите внимание: хребет покрыт многочисленными кратерами, что свидетельствует о его древнем происхождении. Вероятно, Япет обзавелся им вскоре после своего формирования.
Мы не знаем никакого другого тела в Солнечной системе, обладающего подобной структурой.
Древние кратеры-великаны
Поверхность Япета усеяна гигантскими кратерами, крупнейший из которых Абим (лат. Abisme) имеет диаметр около 800 километров. Высота краев (приподнятость краев над дном кратера) этого ударного образования превышает десять километров.
Долгое время доминировала гипотеза, что темное вещество, окутывающее одно из полушарий Япета, — это пыль и органические соединения, которые были выбиты с поверхности нерегулярного спутника Фебы микрометеоритами. Однако спектральный анализ, осуществленный "Кассини", показал несоответствие составов.
Сегодня ученые склоняются к версии, что источником вещества может быть спутник Гиперион, состав которого практически идентичен темному материалу на Япете. Эта субстанция содержит водяной лед, аммиак, углерод и оксид железа, которые под воздействием космической радиации и солнечного излучения приобрели характерный красноватый оттенок.
Толщина темного слоя составляет всего несколько метров.
Ледяные полярные шапки
На полюсах Япета зонд "Кассини" обнаружил ярко-белые области, представляющие собой результат уникального процесса перераспределения водяного льда. Под влиянием солнечного света темная поверхность нагревается до 130 Кельвинов (примерно -143 градуса Цельсия), заставляя лед сублимировать, а затем выпадать осадками на более холодных полюсах.
Глава NASA Джаред Айзекман сообщил, что астронавты миссий Crew-12 и Artemis II получат разрешение взять с собой iPhone на орбиту и дальше.
По данным Bloomberg, в NASA отметили, что на данном этапе для использования на орбите сертифицированы именно смартфоны iPhone от Apple, однако в перспективе агентство не исключает допуска и других мобильных устройств.
Астронавты NASA скоро полетят с новейшими смартфонами, начиная с Crew-12 и Artemis II. Мы даем нашим экипажам инструменты для запечатления особых моментов для их семей и обмена вдохновляющими изображениями и видео со всем миром.
Астронавты NASA давно делают потрясающие фотографии с космической станции, но наличие смартфона под рукой откроет новые видеовозможности. Это окажется особенно полезным, когда астронавты проводят эксперимент или смотрят в иллюминатор и видят интересное мимолетное явление.
Однако Айзекман отметил, что решение разрешить астронавтам брать iPhone – это не только крутые новые фото и видео. Это часть его усилий по пересмотру давно устоявшихся правил и требований NASA.
Не менее важно, что мы бросили вызов давно устоявшимся процессам и квалифицировали современное оборудование для космических полетов в ускоренные сроки. Эта оперативная срочность послужит NASA на пользу, пока мы занимаемся наиболее ценной наукой и исследованиями на орбите и на лунной поверхности. Это небольшой шаг в правильном направлении.
Проблема квалификации современных технологий для космических полетов реальна. Существует миллион способов, которыми технология может завязнуть в процессе одобрения – от радиационной характеристики чипов до термических и вакуумных тестов батарей, проблем с выделением газов, вибрационного тестирования и других квалификационных требований. Да, эти требования существуют не просто так. Но Айзекман теперь говорит своей команде пересматривать требования, чтобы убедиться, что они все еще нужны сегодня.
У архаичного процесса одобрения есть последствия. До этого решения самой новой камерой, запланированной для полета на исторической миссии Artemis II вокруг Луны, была зеркалка Nikon 2016 года вместе с камерами GoPro десятилетней давности. Теперь у астронавтов будут современные портативные камеры смартфонов.
Смартфоны уже летали на орбиту раньше. Например, два iPhone 4 летали на борту последней миссии космического шаттла в 2011 году, хотя неясно, трогал ли их экипаж. В основном же астронавты, живущие на борту Международной космической станции в последнее десятилетие, использовали планшеты для подключения к интернету и общения с членами семьи.
Ранее глава NASA сообщил, что агентство перенесло запуск пилотируемой миссии Artemis II к Луне с февраля на март.
NASA сообщила о потере связи со своим марсианским орбитальным аппаратом MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN). Сигнал не был получен 6 декабря, когда ожидалась телеметрия с борта станции.
MAVEN запущен в конце 2013 года и прибыл к Красной планете примерно через год. Аппарат изучает верхние слои марсианской атмосферы и взаимодействие солнечных частиц с ней. Помимо научных задач, MAVEN выполняет критически важную функцию – передает данные между марсоходами на поверхности Марса и Землей.
Связь должна была поступить через Deep Space Network – глобальную систему мощных радиоантенн для коммуникации с межпланетными аппаратами. Однако сигнал так и не был зафиксирован.
Команды специалистов по космическому аппарату и операциям расследуют аномалию для решения ситуации.
Вокруг Марса сейчас работают семь орбитальных станций, три из них принадлежат NASA. Помимо MAVEN, ретрансляцией данных с поверхности занимаются европейский ExoMars Trace Gas Orbiter, а также американские Mars Reconnaissance Orbiter и Mars Odyssey. MAVEN технически самая молодая из четырех станций, что повышает риски для остальных аппаратов в будущем.
Это не первый сбой в работе MAVEN. В 2022 году аппарат три месяца провел в безопасном режиме после того, как инерциальные измерительные блоки (IMU), критически важные для ориентации в космосе, начали вести себя аномально. Проблему решили, переключив станцию на звездную навигацию вместо IMU.
Администрация Дональда Трампа недавно возродила проект Mars Telecommunications Orbiter – новой станции для связи с Марсом следующего поколения, выделив на разработку $700 миллионов. Однако сроки запуска остаются неизвестными.
В пастельных оттенках коричневого и белого перед нами раскрываются гигантские облачные полосы газового гиганта — каждая шириной в тысячи километров. На снимке запечатлен водоворот бушующих штормов и турбулентных потоков, где ветры достигают скорости 600 километров в час.
Это фото, сделанное 2 марта 1979 года с расстояния в сотни тысяч километров, стало одним из первых детальных взглядов на самую большую планету Солнечной системы.
2 марта 1972 года и 6 апреля 1973 состоялись запуски космических аппаратов NASA "Пионер-10" и "Пионер-11" соответственно. Эти зонды стали первыми в истории аппаратами, которые не только преодолели пояс астероидов, но и посетили планеты-гиганты нашей Солнечной системы — Юпитер и Сатурн.
Организуя столь сложную миссию, NASA, конечно, рассматривало вероятность того, что что-то пойдет не по плану. Но то, что случилось с "Пионером-10" и "Пионером-11" стало странной и очень интригующей загадкой.
На расстоянии около 20 астрономических единиц (а.е.) от Солнца (одна а.е. равна среднему расстоянию между Землей и Солнцем — примерно 150 миллионов километров) с зондами начало происходить нечто странное — они демонстрировали необъяснимое торможение, словно что-то тянуло их назад к звезде.
И хотя "Пионеры" уверенно продолжали свой путь к границам Солнечной системы, игнорировать загадочную силу, которая как будто тянула их обратно к нашему светилу, было невозможно. Совпадение расстояния, на котором начала проявляться аномалия у обоих аппаратов, заставило физиков предположить, что, возможно, с нашим пониманием гравитации что-то не так.
Согласно закону обратных квадратов Ньютона, сила притяжения между телами пропорциональна их массам и обратно пропорциональна квадрату расстояния между ними. Проще говоря, чем дальше объект удаляется от Солнца, тем слабее должно быть его гравитационное влияние. Однако данные с "Пионеров" словно противоречили этому фундаментальному закону физики.
Некоторые ученые начали рассматривать возможность того, что странное поведение "Пионеров" указывает на необходимость пересмотра существующих физических теорий. Однако тот факт, что последующие космические аппараты не сталкивались с подобной аномалией, намекал на то, что разгадку стоит искать в другом направлении.
Спустя десятилетия команда исследователей, восстановив и проанализировав данные допплерографии и телеметрии, нашла гораздо более прозаичное объяснение. Причина крылась в особенностях конструкции самих аппаратов.
"Пионеры" были стабилизированы вращением*, их большие антенны всегда указывали на Землю. РИТЭГи (радиоизотопные термоэлектрические генераторы) — источники питания аппаратов — излучали тепло на заднюю сторону антенн. Антенны отражали и переизлучали это тепло в направлении движения корабля. Кроме того, нагретый приборный отсек располагался в передней части аппарата, что приводило к еще большему излучению тепла в том же направлении.
*Стабилизация вращением — это метод, который используется для поддержания ориентации космических аппаратов в пространстве без использования активных систем управления ориентацией, таких как двигатели или маховики.
Создаваемое фотонами давление (тот же принцип, что используется в солнечных парусах) действовало против движения, вызывая крошечное, но измеримое торможение — ту самую "аномалию Пионеров".
Стоит отметить, что аномальное торможение зондов на самом деле началось гораздо раньше и нарастало постепенно по мере их удаления от Солнца. На расстоянии около 20 а.е. эффект стал достаточно заметным, чтобы его уверенно зафиксировали приборы.
История "аномалии Пионеров" служит прекрасным примером того, как важны тщательный анализ данных и проверка всех возможных объяснений, прежде чем делать выводы о необходимости пересмотра фундаментальных законов физики. Восстановление и детальное изучение данных позволило разгадать эту космическую загадку, еще раз подтвердив надежность существующих физических теорий.
P.S. Зонды продолжают свое путешествие к границам Солнечной системы. "Пионер-10" находится на расстоянии около 20 миллиардов километров от Земли и движется в направлении звезды Альдебаран, удаленной примерно на 65 световых лет от нас. Последний слабый сигнал от "Пионера-10" был получен 23 января 2003 года. С тех пор связь с ним потеряна, скорее всего, из-за истощения энергии радиоизотопного генератора.
"Пионер-11" сейчас находится на расстоянии около 16 миллиардов километров от Земли и летит в направлении созвездия Щита. Последний раз с ним удалось связаться 30 сентября 1995 года. Официально "Пионер-11" функционально "умер" из-за недостатка энергии, но, как и его "брат", зонд продолжает путешествие.
NASA объявило, что готовится снова отправить людей к Луне: миссия Artemis II должна выполнить пилотируемый облет — впервые за более чем 50 лет. Космическое агентство подает это как этап подготовки не разового «возвращения», а долгой программы присутствия человека в дальнем космосе.
В сообщении NASA от 25 января 2026 года говорится, что агентство за последний год нарастило темп сразу по нескольким направлениям. Это пилотируемые полеты, научные миссии, авиационные испытания и разработка технологий для дальнейших полетов к Луне и Марсу.
Отдельный акцент — на том, что работа идет в рамках национальной космической политики США и дополнительного финансирования.
NASA готовит Artemis II и полеты вокруг Луны
Как отмечает NASA, за первый год текущей администрации президента Дональда Трампа агентство завершило две пилотируемые миссии и запустило 15 научных проектов, а также провело испытательный полёт экспериментального X-plane.
Параллельно ускорились работы по лунной программе: Artemis II должна проверить связку ракеты SLS и корабля Orion в пилотируемом режиме на траектории вокруг Луны, чтобы затем готовить посадочные миссии и более устойчивую логистику.
В сообщении космического агентства подчеркивается и политический контекст: NASA связывает «ясность курса» с директивами Белого дома и описывает свою цель как укрепление лидерства США в космосе.
Отдельно упоминаются более ранние инициативы: соглашения Artemis Accords и расширение международного участия.
Дальнейшие планы в заявлении обозначены максимально амбициозно: возвращение астронавтов на Луну к 2028 году и движение к инфраструктуре длительного пребывания, включая элементы лунной базы.
Среди ближайших научных приоритетов NASA называет ввод в работу космического телескопа Nancy Grace Roman до конца года.
Среди технологических — развитие ядерной энергетики и двигательных установок для дальних миссий.
Почему это важно для человечества
Миссия Artemis II — это не просто исторический перелет вокруг Луны, это ключевой шаг в создании устойчивой программы освоения дальнего космоса, которая может изменить то, как человечество путешествует за пределы Земли.
Во-первых, такой облет будет первым пилотируемым тестом всех основных систем — ракеты SLS и корабля Orion — в реальных условиях глубокого космоса, что критично для безопасности будущих посадок на Луну и миссий к другим планетам. Подобные испытания помогают понять, как работают системы жизнеобеспечения, связи и навигации вдали от магнитосферы Земли, и дают практические данные о воздействии космической радиации на экипаж, что невозможно получить на орбите Земли.
Во-вторых, успех обхода вокруг Луны закладывает технологическую и операционную основу для будущей высадки людей на лунную поверхность, строительства постоянных баз и, в перспективе, пилотируемых экспедиций на Марс и дальше.
Наконец, сама работа над такими миссиями стимулирует развитие новых технологий, международное и коммерческое сотрудничество и вдохновляет новое поколение инженеров и ученых, что имеет долгосрочное значение для науки и экономики.
Впервые за полвека NASA планирует отправить астронавтов к Луне. Миссия Artemis 2 сталкивалась с многолетними задержками, но долгое ожидание может завершиться уже через несколько недель.
Выступая на ежегодном собрании Lunar Exploration Analysis Group во вторник, исполняющая обязанности заместителя администратора NASA Лори Глейз сообщила, что агентство планирует вывезти ракету Space Launch System на стартовую площадку примерно через 10 дней. Это позволит запустить Artemis 2 в самое раннее возможное окно – с 5 по 11 февраля.
NASA установила апрельский дедлайн для запуска Artemis 2, но ранний вывоз SLS станет серьезным индикатором того, что ждать так долго не придется. На фоне гонки с Китаем за лунную посадку агентство испытывает растущее давление по запуску этой миссии облёта. Её успех критически важен для Artemis 3, которая впервые со времен Apollo высадит американских астронавтов на Луну.
Artemis 2 станет первой пилотируемой миссией программы Artemis. В день запуска SLS стартует с космического центра Кеннеди во Флориде, неся капсулу Orion с экипажем из четырёх астронавтов.
После отделения от SLS капсула Orion выполнит несколько маневров для выхода на траекторию свободного возврата вокруг Луны. Астронавты проведут 10 дней в космосе, совершив облёт естественного спутника Земли с использованием гравитации планеты для естественного возвращения домой.
Хотя экипаж Artemis 2 не высадится на Луну, миссия критически важна для успеха Artemis 3. Как первый пилотируемый испытательный полёт капсулы Orion, Artemis 2 проверит системы жизнеобеспечения, двигательную установку, навигацию и связь в реальных условиях.
SLS и Orion полностью собраны внутри здания вертикальной сборки в космическом центре Кеннеди. После завершения финальных тестов носитель вывезут на стартовый комплекс 39A, что займет около 10 часов. На площадке инженеры NASA проведут серию финальных проверок, последней из которых станет влажная генеральная репетиция – ракету и капсулу включат, SLS заправят топливом, проведут обратный отсчёт без запуска двигателей и отработают безопасный слив горючего.
Если всё пройдет гладко в течение 10 дней, есть хорошие шансы на запуск в февральское окно, хотя это всё ещё большое "если". Новый администратор NASA Джаред Айзекман заявил, что агентство будет максимально прозрачным в отношении технической готовности и сроков после вывоза ракеты.
Лаборатория реактивного движения NASA была вынуждена отключить на Voyager 1 прибор LECP (Low-energy Charged Particles), измеряющий низкоэнергетические заряженные частицы. Причиной стало непредвиденное падение мощности ядерного источника питания зонда, который продолжает терять энергию из-за старения.
LECP на протяжении десятилетий измерял ионы, электроны и космические лучи из Солнечной системы и окружающего пространства. По данным NASA, прибор предоставлял критически важную информацию о структуре межзвёздной среды, фиксируя фронты давления и области с различной плотностью частиц за пределами гелиосферы.
Команде пришлось пожертвовать этим инструментом, чтобы не допустить срабатывания системы защиты от пониженного напряжения. Активация такой защиты привела бы к автоматическому отключению компонентов зонда и потребовала бы ручного вмешательства с Земли.
Voyager 1 питается от радиоизотопного термоэлектрического генератора (РТГ), который преобразует тепло от распада плутония в электричество. На момент запуска в 1977 году генератор выдавал около 470 ватт, а ежегодные потери составляют примерно 4 ватта. По оценкам Universe Today от 2019 года, к тому моменту у зонда оставалось менее 270 ватт, около 57% от первоначальной мощности. Сейчас этот показатель ещё ниже.
Ситуацию усугубил запланированный манёвр вращения в феврале, который вызвал резкое падение мощности. Хотя само падение не было предсказано, у NASA уже имелись заранее подготовленные планы действий на подобные случаи, и отключение LECP было одним из них.
При этом инженеры не обесточили прибор полностью: маленький мотор мощностью всего 0,5 ватт оставили включённым, чтобы при необходимости было проще вернуть инструмент в строй.
Может показаться удивительным, что специалисты планируют какие-то улучшения для аппарата, находящегося на расстоянии более одного светового дня от Земли. Однако инженеры работают над масштабной энергетической модернизацией под неофициальным названием "Большой взрыв" (Big Bang). Суть плана в том, чтобы одновременно переключить несколько работающих компонентов на обоих зондах, Voyager 1 и Voyager 2, на менее энергоёмкие аналоги.
Сначала обновление проведут на Voyager 2, который находится ближе к Земле. В случае успеха аналогичную процедуру выполнят и на Voyager 1. Если всё пройдёт по плану, LECP удастся снова включить, а легендарный зонд продолжит работу далеко за пределами первоначально запланированного пятилетнего срока миссии.
Озеро Унтер-Зее в Земле королевы Мод. Вид с северо-запада на гору Бастей
Ученые NASA назвали озеро Унтер-Зее в Антарктиде одной из самых необычных водных систем на планете. Скрытое под вечным льдом, оно обладает экстремальной щелочной средой и сверхвысоким содержанием кислорода, но там развивается жизнь. Исследования этого водоема открывают ученым окно в далекое прошлое Земли и помогают искать жизнь на других планетах.
«Водяные медведи». Тихоходки или водяные медведи, обитающие в Унтер-Зее, — помогают нам понять пределы выживания. Эти существа размером менее миллиметра способны переносить экстремальное радиационное облучение, давление и полное высушивание, впадая в состояние ангидробиоза. В условиях Унтер-Зее, где химический состав воды смертелен для большинства организмов, тихоходки остаются вершиной пищевой цепи, доказывая, что жизнь может процветать даже в самых суровых уголках Вселенной.
Среди миллионов озер земного шара Унтер-Зее, расположенное в горах Грубера на Земле Королевы Мод в Антарктиде выделяется своими парадоксальными характеристиками. Несмотря на среднегодовую температуру в горах Грубера около минус 10 градусов Цельсия, под многометровым слоем льда температура воды положительная и достигает +4 градусов. В озере активно развивается экосистема.
Вода здесь отличается исключительно высоким уровнем растворенного кислорода и крайне низким содержанием углекислого газа. Основным источником питания озера служит талая вода ледника Анучин, которая стекает в котловину в периоды антарктического лета. Солнечный свет, проникая сквозь ледяной панцирь, прогревает толщу воды, глубина которой достигает 170 метров. Однако сильные ветры и холод не дают льду растаять полностью, создавая стабильную, изолированную от атмосферы среду.
Озеро Унтер-Зее в Антарктиде, закрытое толстым слоем льда, содержит необычно высокий уровень растворенного кислорода и конусообразные микробные рифы, напоминающие некоторые из древнейших окаменелостей Земли.
Главная сокровищница Унтер-Зее — это сообщества древнейших микроорганизмов, формирующих уникальные конические строматолиты. Эти слоистые структуры строятся цианобактериями, которые улавливают осадок и создают минеральные корки из карбоната кальция. В отличие от других подобных мест, здесь микробные «башни» достигают полуметровой высоты. Это возможно благодаря отсутствию приливов, волн и крупных хищников — самыми сложными существами тут являются микроскопические тихоходки. Строматолиты Унтер-Зее считаются живыми аналогами организмов, существовавших более трех миллиардов лет назад, когда микробы были единственной формой жизни на нашей планете.
Динамика ледяного оазиса
Донные образования. Озеро Унтер-Зее.
Несмотря на кажущуюся неподвижность, экосистема озера подвержена резким изменениям. В 2019 году исследователи зафиксировали подъем уровня воды на два метра, вызванный прорывом соседнего озера Обер-Зее. Этот мощный паводок принес в обедненную среду 17,5 миллионов кубических метров талых вод, богатых углекислым газом, что стимулировало биологическую активность микробов.
Как отмечают ученые из Университета Оттавы, такие периодические наводнения могут служить важным «биологическим стимулом для других антарктических экосистем с дефицитом углекислого газа и, возможно, даже для ледяных озер на раннем Марсе». Подобные процессы делают Унтер-Зее идеальной моделью для изучения потенциальной жизни на спутниках Юпитера и Сатурна — Европе и Энцеладе, где под ледяной коркой скрываются океаны.
Космический зонд запечатлел спутник с расстояния в 359 километров от его поверхности.
Во время пролета над Европой космический зонд получил снимки поверхности спутника с максимальным разрешением в один километр на пиксель, а также данные о экзосфере / внешней части верхней атмосферы спутника и его внутренней структуре.
Спутник Европа имеет крайне разрежённую атмосферу и, что интересно, состоящую в основном из кислорода. Поверхность состоит в основном из силикатных пород и водяного льда, а в центре спутника содержится железное ядро. Поверхность Европы является одной из самых гладких среди всех небесных тел в Солнечной системе.
На снимках мы можем рассмотреть спутник во всех деталях. В отличие от других естественных спутников планет, газовых гигантов, на поверхности Европы практически нет ударных кратеров. Учёные связывают это с тем, что вся поверхность Европы покрыта коркой из водяного льда. В то же время на поверхности спутника присутствует большое количество разнообразных трещин, гребней, впадин и ледяных образований, которые по своему внешнему виду напоминают горные хребты.
Учёные NASA предполагают, что под поверхностью Европы находится большой океан из жидкой воды, в котором могут присутствовать микроскопические формы жизни. Его глубина может составлять более 30 километров. Глубже находятся залежи твердых горных пород и само металлическое ядро спутника.
Вероятно, океан, находящийся под поверхностью спутника, не замерзает благодаря приливным силам и периодическим изменениям, которые вызывают деформацию спутника и, как следствие, происходит нагрев его недр.
Европа вращается вокруг Юпитера со скоростью 50 000 километров в час. Полный оборот вокруг Юпитера она совершает за 3,5 земных суток. Как и земная Луна, Европа повёрнута к Юпитеру всегда только одной стороной. Уровень радиоактивного излучения на Европе очень высокий, так как орбита спутника проходит через мощный радиационный пояс Юпитера. Дневная доза составляет около 540 бэр: это почти в миллион раз больше, чем на Земле.
Температура на поверхности Европы в среднем составляет около −160 °C на экваторе и −220 °C на полюсах. Такая холодная температура придаёт поверхностному льду высокую прочность. Впервые спутник был открыт Галилео Галилеем 8 января 1610 года. Название "Европа" было дано спутнику в честь дочери финикийского царя Тира из древнегреческой мифологии.
Аппарат, срок активного существования которого был рассчитан всего на 90 солов (92,5 суток), проработал более 14 лет (с 25 января 2004 года по 12 июня 2018 года).
Вероятно, Opportunity работал бы по сей день, если бы не глобальная пылевая буря, которая изолировала планету от Солнца.
Ровер, оставшись без источника энергии, экстренно перешел в спящий режим, в котором провел несколько недель. "Проснуться" аппарат так и не смог. 13 февраля 2019 года NASA официально объявило о его утрате и завершении миссии.
За время работы Opportunity:
Преодолел 45,16 километра;
Передал на Землю свыше 217 000 снимков;
Обнаружил первые доказательства того, что на Красной планете когда-то были соленые моря.
"Молчание Opportunity — это конец целой эпохи в исследовании Марса", — прокомментировали завершение миссии в NASA.
Наследие Opportunity оказывает влияние на действующие миссии NASA Curiosity и Perseverance и, непременно, станет фундаментом будущих миссий по исследованию загадочной планеты, которая когда-то была очень похожа на Землю.
Ныне неподвижный Opportunity — памятник человеческому упорству, установленный на миллионы лет на поверхности четвертой от Солнца планеты.
Историческая миссия NASA "Новые горизонты", в рамках которой 14 июля 2015 года был совершен пролет мимо Плутона, породила больше вопросов, чем дала ответов. Каждый полученный снимок, каждое новое измерение только множили загадки о далеком ледяном мире. И, похоже, что NASA собирается исправить эту ситуацию.
Центральный вопрос миссии звучит интригующе: "Есть ли под поверхностью Плутона океан?" Эта загадка не дает покоя ученым с тех пор, как были получены первые детальные снимки карликовой планеты. Наличие жидкой воды под ледяной корой могло бы полностью изменить наше представление о потенциале далеких холодных миров.
Четыре ключевых вопроса
Миссия "Персефона" направлена на решение четырех фундаментальных научных задач:
Раскрытие внутренней структуры Плутона и его крупнейшего спутника Харона;
Изучение эволюции поверхности и атмосферы в системе Плутона;
Для достижения цели будет использована ракета-носитель NASA Space Launch System (SLS) Block 2 с разгонным блоком Centaur. Движение в космическом пространстве обеспечит гибридная силовая установка, объединяющая миниатюрный ядерный генератор (где тепло от распада радиоактивных изотопов преобразуется в электричество) и ионный двигатель. Это идеальное решение для дальних космических миссий - силовая установка не требует солнечного света (которого в системе Плутона очень мало), экономно расходует топливо и способна работать десятилетиями. Дополнительное ускорение аппарат получит за счет гравитационного маневра у Юпитера.
Арсенал исследователя
Зонд "Персефона" получит 11 научных инструментов:
Панхроматическая и цветная камеры высокого разрешения;
По пути к Плутону "Персефона" не будет терять времени даром. Планируется исследование как минимум одного объекта пояса Койпера размером 50-100 километров. При продлении миссии появится возможность изучить еще один объект размером 100-150 километров.
Цена открытий
Стоимость миссии оценивается в три миллиарда долларов, что делает ее крупным стратегическим научным проектом NASA. Однако учитывая потенциальные научные открытия и технологические достижения, эти инвестиции могут окупиться сторицей в виде новых знаний о дальних рубежах Солнечной системы.
Почему это важно?
Миссия "Персефона" — это попытка ответить на фундаментальные вопросы о природе окраин Солнечной системы, эволюции планетных тел и потенциале существования жидкой воды в самых неожиданных местах космоса. Результаты этой миссии могут перевернуть наше понимание того, как формировалась наша космическая окрестность и какие тайны она все еще скрывает.
Комментарии