Сохраняй посты, комментируй и ставь оценки
По воле случая судьба забросила меня на одну шахту. Этот стенд висит у входа, старожилы сказали, что однажды число дошло до 200, но больше такого не было. В основном цифры двузначные. Работа шахтёра - адский труд. Уважаю. (Сам спустился на 400 метров и чуть не обосрался.)
Одно из самых враждебных мест на Земле, куда регулярно ступает нога человека, находится на глубине более четырех километров, где температура превышает +60 °C, давление колоссально, а воздух приходится закачивать с поверхности. Это Мпоненг — самая глубокая действующая шахта в мире.
Шахта Мпоненг расположена в Южно-Африканской Республике (ЮАР), в 75 километрах к юго-западу от Йоханнесбурга, в регионе Витватерсранд, представляющем собой крупнейший золотоносный бассейн планеты. Название Мпоненг на языке сото означает "смотри на меня" — и шахта действительно заслуживает внимания.
Глубина шахты — около 4,3 километра от поверхности до самых нижних выработок. Для сравнения: гора Народная, высочайшая точка Уральских гор, имеет высоту "всего" 1 895 метров над уровнем моря.
Шахта принадлежит южноафриканской горнодобывающей компании Sibanye-Stillwater, специализирующейся на добыче золота и металлов платиновой группы на территории ЮАР и США. Ежегодно Мпоненг поставляет на мировой рынок около 7–9 тонн золота, и каждый грамм от этого огромного числа добывается ценой невероятных усилий и огромного риска для жизни.
На глубине более четырех километров условия радикально отличаются от поверхности:
Чтобы добраться до рабочего места, шахтеры используют лифты, но это не быстрая поездка, как в офисном здании, а медленное погружение в недра планеты. Затем от последнего лифта до места добычи нужно еще ехать на кресельном подъемнике и идти пешком по низким и узким туннелям. Спуск с поверхности до дна шахты занимает в среднем полтора часа.
Рабочий день в Мпоненге начинается задолго до того, как шахтер окажется в забое. Спуск, инструктаж, переход к месту работы — все это занимает часы. Затем начинается бурение, взрывные работы, откатка породы.
Золото в Мпоненге залегает в тонких жилах толщиной всего несколько сантиметров, зажатых между слоями твердых пород. Чтобы извлечь его, приходится прорубать туннели, взрывать породу, дробить ее, транспортировать на поверхность и там перерабатывать. На одну тонну золотоносной руды приходится всего несколько граммов золота.
Работа идет круглосуточно, в три смены. В шахте одновременно находятся около 4 000 человек. Условия труда — одни из тяжелейших в мире. Несмотря на все меры предосторожности, в Мпоненге регулярно происходят несчастные случаи.
До недавнего времени самой глубокой шахтой считалась Тау-Тона, также в Южной Африке, всего в нескольких километрах от Мпоненга. Ее глубина достигала 3,9 километра.
Тау-Тона работала с 1962 года и долгое время удерживала рекорд глубины. Условия там были практически такими же экстремальными. В 2018 году шахту закрыли из-за истощения запасов и экономической нецелесообразности.
Технически человечество могло бы углубляться и дальше, но есть ряд ограничений:
Глубокие шахты — это не только добыча ресурсов, но и лаборатории для исследования Земли. В Мпоненге работает научная станция для изучения нейтрино и поиска темной материи. Многокилометровая толща породы практически полностью отсекает космические мюоны и подавляет естественный радиационный фон, который на поверхности забивает сверхчувствительные датчики.
Кроме того, шахты помогают понять, как ведут себя породы под давлением, как циркулирует вода в глубинах, какие микроорганизмы могут жить в экстремальных условиях. Так в 2002 году в Мпоненге был обнаружен полностью изолированный штамм бактерии-экстремофила Candidatus Desulforudis audaxviator, который процветает на глубине за счет радиоактивных руд.
Мпоненг — это не просто шахта. Это предел человеческих возможностей, граница между тем, что мы можем контролировать, и тем, что нас уничтожит. А еще — это памятник нашей жадности, ненасытности и обесценивания человеческой жизни. Каждый день тысячи людей кровью и потом зарабатывают себе на хлеб, доставляя на поверхность металл, из которого будут сделаны модные украшения и электроника.
После войны за независимость король Карол I отказался от дорогой короны и потребовал такую, которая символизировала бы и чтила жертвы солдат на войне. Изготовлена из турецкой пушки, захваченной под Плевной.
Регион Аппалачи в США, в частности штат Пенсильвания, — место, где на протяжении последних 250 лет люди добывали уголь. Это отравляло почву и воду кислыми стоками, наполняло атмосферу парниковыми газами и стало главным двигателем изменения климата. Сейчас большинство шахт заброшено. Однако ученые выяснили, что те продолжают загрязнять окружающую среду.
Когда-то именно угольные шахты стали отправной точкой к изменению климата. Казалось бы, что с их закрытием вредное влияние на окружающую среду должно было прекратиться. Однако ученые из Университета Западной Вирджинии выяснили, что это не так. Исследование было представлено на GSA Connects 2025.
Специалисты обнаружили, что из заброшенных шахт продолжает вытекать вода, которая несет с собой огромное количество углекислого газа. Именно CO2 выделялся при сжигании угля. Ученые выяснили, что воды, вытекающие всего из 140 заброшенных шахт в Пенсильвании, добавляют в атмосферу столько же углекислого газа, сколько небольшая угольная электростанция. А подобных шахт по всему миру тысячи.
При изучении мест по добычи угля ученые столкнулись с рядом сложностей. Во-первых, многие шахты были не просто заброшены, а забыты. Во-вторых, концентрация CO2 в воде была очень высокой — в 1000 раз выше, чем в обычной речной воде. А потому стандартные приборы не подходили.
Тогда исследователям пришло в голову использовать устройство, которое носят по цеху пивоварни и подключают к чанам с газированной жидкостью. Оно было небольшого размера и способно измерить углекислый газ.
Оказалось, что некоторые шахты выделяют столько же CO2, сколько гидротермальные источники на дне океана, и намного больше, чем вода из обычных известняковых пещер.
Комментарии