Что будет, если Земля перестанет вращаться?

Это произошло в ночь с 21 на 22 августа 1986 года. Жители деревень вокруг озера Ньос в Камеруне (Африка), как обычно, легли спать, но утром не проснулись 1 746 человек.

Причиной тому стало невидимое облако углекислого газа, которое вырвалось из озера и, будучи тяжелее воздуха, "стекло" вниз по склонам в долины, где находилось несколько деревень. За ночь оно погубило практически всю фауну в низинах на расстоянии до 25 километров от озера.

Это, определенно, была одна из самых странных природных катастроф в истории.

Что такое озеро Ньос

Озеро Ньос расположено на северо-западе Камеруна, в кратере потухшего вулкана на высоте 1 091 метр над уровнем моря. Это небольшое озеро — около двух километров в длину и 1,2 километра в ширину. Максимальная глубина — 210 метров.

До катастрофы озеро было одним из ключевых источников пресной воды, которая использовалась для питья и в сельскохозяйственных целях. Кроме того, в водоеме водилось большое количество рыбы, регулярный вылов которой удовлетворял значительную часть продовольственных нужд. Озеро фактически обеспечивало людей базовыми ресурсами для жизни, поэтому вблизи него и строились деревни.

Под самим озером находится магматический очаг — остатки древней вулканической активности. Магма выделяет углекислый газ (CO2), который просачивается сквозь трещины в земной коре и растворяется в воде озера. На глубине, под давлением толщи воды, CO2 накапливается в огромных количествах. Тропический климат мешает естественному перемешиванию воды, поэтому верхний теплый слой работает как "пробка", удерживая холодную, перенасыщенную газом воду на глубине.

Роковая ночь

Вечером 21 августа 1986 года что-то нарушило равновесие. Возможно, это был обвал скалы, подводный оползень или просто перенасыщение нижних слоев воды газом. Но холодная вода с глубины резко поднялась к поверхности. Давление упало, и растворенный углекислый газ мгновенно начал переходить из растворенного состояния в газообразное — как при открытии бутылки газировки, только в масштабах озера.

За считанные минуты из озера вырвалось около 1,2 кубических километра CO2. Этот газ почти в 1,5 раза тяжелее воздуха, поэтому он не рассеялся, а под действием силы тяжести "потек" вниз по склонам как невидимая река, заполняя долины и низины. Облако двигалось со скоростью до 50 километров в час, вытесняя кислород.

Всего вокруг озера проживало около 4 000 человек. Жители низменностей засыпали и больше не просыпались — к праотцам отправились 1 746 человек. Еще 845 человек серьезно отравились и/или получили повреждения дыхательных путей, но выжили. Кроме того, были потеряны 3 500 голов скота, а озеро, откуда вылавливали рыбу для пропитания, стало практически безжизненным — гарантированный голод для выживших без помощи извне.

Почему это произошло именно там

Озеро Ньос — редкий, но не уникальный случай. Такие озера называют лимнологическими бомбами. Для их формирования необходимо соблюдение трех условий:

• Во-первых, озеро должно находиться в вулканической зоне, где из глубин поступает углекислый газ.
• Во-вторых, озеро должно быть глубоким и стратифицированным — то есть слои воды не перемешиваются из-за разницы температур и плотности.
• В-третьих, климат должен быть стабильным, без сильных ветров и температурных колебаний, которые могли бы перемешивать воду.

Ньос идеально подходил под все условия. Глубина, вулканический источник CO2, тропический климат без штормов — все это создало идеальные условиях для формирования "газовой ловушки".

Есть ли другие подобные озера?

Да, и не одно.

Озеро Монун, также в Камеруне, всего в 95 километрах от Ньос. Его размеры составляют 1,6 × 0,7 километра, а максимальная глубина — 99 метров. 15 августа 1984 года Монун высвободило углекислый газ, погубив 37 человек.

Однако тогда на это событие почти никто не обратил внимания — слишком "скромный" масштаб катастрофы, которая на самом деле была грозным предупреждением.

Озеро Киву находится на границе Руанды и Демократической Республики Конго. На его побережье проживает более двух миллионов человек. Оно гораздо крупнее озера Ньос. Его размеры составляют 89 × 48 километров, а максимальная глубина — 496 метров. По оценкам экспертов, в его недрах растворено около 300 кубических километров CO2 и 65 кубических километров метана (CH4).

Есть также потенциально опасные озера в Италии (вулканические озера Лацио), в Индонезии и на Камчатке. Все они находятся в вулканических зонах и могут накапливать CO2. Однако ни одно из них не идет ни в какое сравнение с трио самых опасных озер, которые расположились на территории африканского континента.

Горький опыт

Наученные инцидентом с озером Ньос, ученые нашли простой, но эффективный способ обезопасить Ньос, Монун и Киву: дегазация.

Эксперимент начали на озере Ньос в 2001 году, установив вертикальную трубу, которая достигает дна. Насос поднимает насыщенную газом воду с глубины на поверхность. Там давление падает, и CO2 выходит контролируемо, образуя фонтан высотой до 50 метров. Процесс идет непрерывно. К 2011 году установили три такие трубы, которые эффективно снижают концентрацию газа в озере. Однако если система выйдет из строя, то накопление газа возобновится.

На озере Монун также установлена дегазационная система. А вот Киву пока не оснащено полноценной защитой из-за огромных размеров и высокой стоимости такого проекта. Однако озеро находится под непрерывным наблюдением. Но если здесь начнет разворачиваться "ньосовский сценарий", то я с трудом представляю себе эвакуацию двух миллионов человек за несколько минут.

Ученые предупреждают, что Киву — бомба замедленного действия. Если в регионе произойдет сильное землетрясение, то это непременно приведет к выбросу газа и последствиям, в сравнении с которыми событие у озера Ньос будет выглядеть как безобидная шалость природы.

Читайте также:

• Сколько массовых вымираний было на Земле?
• Исследование: сверхновые стали причиной двух массовых вымираний на Земле.
• Вымирания галактического масштаба: мрачный ответ на парадокс Ферми.

Ягуарунди относится к малым кошкам, но ни на одну из них непохожа. Внешность ее уникальна. У зверушки длинное тело, маленькая плоская голова с короткими закругленными ушками, укороченные лапы и длинный хвост.

Такое обличие делает ее похожей на ласку или хорька. В некоторых районах обитания её так и называют – кошка-ласка или кошка-выдра. На короткой шерсти ягуарунди отсутствуют выраженные полосы и пятна. Из-за равномерной окраски она напоминает пуму. Но только очень маленькую.

Весит животное от трех до девяти килограммов. Длина тела может достигать 85 сантиметров и плюс к этому 60 сантиметров хвоста.

Этот зверек хоть и не очень похож на домашнюю кошку, но умеет мурлыкать и мяукать, а еще свистеть и чирикать. Во время опасности он лает как собака. Его «словарный запас» насчитывает более десяти необычных звуков.

У себя на родине, в Южной Америке, ягуарунди широко распространена. Она живет в тропических и субтропических лесах. Также места её обитания – галерейные леса (лесные коридоры вдоль рек), нагорья, саванны, поля и пустыри.

И в каждой из этих зон кошка является охраняемым видом.

Как и большинство кошачьих, ягуарунди зачастую ведет одиночный образ жизни. Хотя некоторые особи объединяются в пары или даже в немногочисленные группы.

Эта южноамериканская кошка является наземным животным, но вовремя охоты или при появлении угрозы она ловко взбирается на дерево и совершает двухметровые прыжки.

Опасность для зверя представляют пумы, койоты, оцелоты и другие крупные хищники. Но отыскать «маленькую пуму» им удается крайне редко. Она очень скрытна и осторожна.

Если встречи не избежать, ягуарунди никогда не сдается без боя. Она будет яростно защищаться.

Пример тому – случай, произошедший пару лет назад на западе Аргентины. На ягуарунди напал огромный удав прямо на дороге. Зверушка изо всех сил пыталась освободиться из удушающих объятий, но кольцо вокруг неё сжималось все сильнее, не оставляя никаких шансов.

Местным жителям, хоть и с большим трудом, но удалось спасти животное. И для кошки, и для удава все закончилось хорошо. Оба отправились по домам, каждый в свой заповедник, которые здесь на каждом шагу.

Но самую большую опасность для животного представляет человек. Вырубая леса и распахивая земли, люди уничтожает среду обитания уникальной дикой кошки.

Ягуарунди проявляет активность днем, чаще на рассвете, когда большинство её врагов уже отправились в укрытия, чтобы отдохнуть после ночных приключений. Она охотится на мелких грызунов, птиц, рептилий и насекомых. Когда подвернется удача, хищник атакует и более крупную добычу, такую как опоссумы и броненосцы. Ну а на десерт – сладкие ягоды и плоды. Вкуснее всех фруктов для ягуарунди – инжир. И лучше всех это знают фермеры из Панамы. Зверек устраивает регулярные набеги на их фиговые сады, чем наносит ущерб урожаю.

Нет сомнения, ягуарунди – дикий зверь, сильный и красивый. Но, глядя на него, мы невольно видим милого домашнего питомца.

Считается, что именно эта кошка была первой приручена человеком. Она спасала индейцев от грызунов и рептилий. Имея строгий нрав, охраняла жилища от незваных гостей, а для хозяина была верным другом и помощником.

Источник тут

27 августа 1883 года в 10:02 утра произошло событие, которое буквально потрясло Землю. Индонезийский вулкан Кракатау, расположенный на одноименном острове между Явой и Суматрой, рванул с такой силой, что породил самый громкий звук в зарегистрированной истории человечества. Его слышали на расстоянии как минимум 4 800 километров.

По современным оценкам, мощность звука у источника составляла примерно 310 децибел (дБ). Для сравнения: мощность звука работающего реактивного двигателя — около 140 дБ. На расстоянии около 160 километров мощность звукового удара составляла 170-172 дБ, а моряки, находившиеся в 64 километрах от острова, практически полностью потеряли слух. Капитан британского корабля Norham Castle записал в вахтенном журнале:

"Убежден, что наступил Судный день. Мои последние мысли с женой".

Звук распространился невероятно далеко. Жители острова Родригес у Маврикия, удаленного на 4 800 километров от эпицентра, слышали "серию громких хлопков". В Австралии, примерно в 3 000 километрах от Кракатау, люди тоже стали косвенными свидетелями извержения, приняв этот грохот за артиллерийскую канонаду.

Ударная волна оказалась настолько мощной, что барографы по всему миру фиксировали ее прохождение в течение пяти дней. В некоторых точках земного шара приборы зарегистрировали эту волну семь раз, а значит, она фактически обогнула планету примерно три с половиной раза. Даже в самых удаленных районах были отмечены аномальные колебания атмосферного давления, которые позже связали с Кракатау.

Извержение, мощность которого оценивается в 100-200 мегатонн в тротиловом эквиваленте, выбросило в атмосферу около 25 кубических километров материала, а эруптивная колонна — гигантский столб пепла, газа и раскаленных обломков — поднялась более чем на 30 километров. Северные две трети острова, включая сам вулкан, были уничтожены. Позже на его месте появился новый вулканический остров — Анак-Кракатау ("дитя Кракатау"), а остатки прежнего острова позже закрепились под названиями Раката, Сертунг и Панджанг.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), извержение Кракатау и вызванные им мегацунами, обрушившиеся на побережья Явы и Суматры, уничтожили 165 городов и поселений, а еще 132 серьезно пострадали. К праотцам отправились не менее 36 000 человек.

Последствия этого события ощущались по всей Земле. Пепел и газы, попавшие в верхние слои атмосферы, вызвали глобальное похолодание: средняя температура на планете снизилась примерно на 0,5-0,6 градуса, а закатное небо по всему миру окрасилось в тревожные красно-коричневые оттенки. На первый взгляд это может показаться незначительным, но для средней температуры всей планеты такое изменение огромно: речь идет не о погоде в одном регионе, а о сдвиге климатической системы в целом. Это привело к массовым неурожаям с далеко идущими последствиями.

Извержение Кракатау стало переломным моментом в развитии науки. Это была первая глобальная катастрофа, которую удалось подробно задокументировать благодаря телеграфу и сети метеорологических станций. Событие подтолкнуло ученых к более системному изучению вулканов, атмосферы и созданию климатических моделей.

Их механизмы выживания и размножения вызывают искреннее восхищение, по крайней мере, у ученых. А у обычных людей обычно ужас и омерзение. Аналогичные чувства у нас вызывают и зомби, пусть даже мы видим их только на экране. Однако существа, у которых часть плоти замещена тканями паразита, а мозг находится под контролем захватчика, действительно существуют.

Знаменитый грибок кордицепс, превращающий муравьев в послушных зомби, преподнес ученым много сюрпризов. 

Патогенные грибы кордицепс – род спорыньевых грибов, паразитирующих на других растениях и, в особенности, насекомых. Широкое распространение кордицепс получил в тропических регионах, заселенных его будущими жертвами. На сегодняшний день в научном сообществе выделяют более 400 видов этих паразитов. 

Жизнедеятельность этого гриба-паразита напоминает сюжет любого апокалиптического фильма: живых существ Земли захватывает вирус, который превращает своих жертв в послушных зомби. Но в действительности «охотится» Ophiocordyceps unilateralis, или грибок кордицепс обыкновенный, только на насекомых.

Споры гриба-паразита попадают в организм муравья, спустившегося на землю в поисках пищи, через дыхательные отверстия.  Около двух-трех недель паразит Ophiocordyceps unilateralis поглощает мягкие ткани жертвы, прежде чем начинает «руководить» муравьем – споры прорастают в тело насекомого и влияют на его симпатическую нервную систему. Позже инфицированное насекомое покидает колонию и отправляется на поиски благоприятного для развития гриба место – под полог леса. Уходят из муравейника насекомые именно в утренние часы, подчиняясь солнечному ритму.    

Муравей взбирается на высоту 20-30 сантиметров над землей и цепляется челюстными мышцами за крупный сосуд листа на его внутренней стороне, через который гриб получает воду и необходимые для роста вещества. Причем грибок выделяет тканеспецифические метаболиты в организм хозяина, вызывая тем самым изменения в экспрессии генов. Это приводит к атрофии мышц нижней челюсти муравья, чтобы тот уже никогда не смог разжать их и позволить своему телу упасть на землю – это вызвало бы преждевременную гибель насекомого или подвергло бы паразита лишнему риску.

А спустя неделю из членистоногого вырастает плодовое тело кордицепса однобокого с коробочкой спор сверху, готовой к размножению.

До сих пор неизвестно, как именно гриб заставляет муравья двигаться по направлению конкретного листа. Ученые полагают, что факт целостности мозга – это на самом деле ключ к решению головоломки: гриб кордицепс однобокий использует потенциал муравьиного мозга достаточно долго, чтобы тот был жив и смог самостоятельно найти подходящую «площадку» для размножения паразита. Другая теория заключается в том, что гриб косвенно влияет на мозг, в частности на его сенсорные функции, чтобы «управлять» муравьями и заставлять их уходить в лес.

Источник

Краб Йети (Kiwa hirsuta) - вид десятиногих ракообразных из инфраотряда неполнохвостых, ранее выделяемый в монотипное семейство Kiwaidae (в 2011 году описан второй вид, Kiwa puravida). Впервые обнаружены в 2005 году на глубине свыше 2000 метров в районе гидротермальных источников в южной части Тихого океана.

История открытия краба Йети

Kiwa hirsuta были впервые обнаружены на Южно-Тихоокеанском поднятии в 1500км к югу от острова Пасхи в марте 2005 года в ходе экспедиции исследовательского судна «Atlantis». Исследователи под руководством Роберта Врейенхука и Мишеля Сегонзака в ходе погружений на борту пилотируемого подводного аппарата Алвин несколько раз наблюдали этих сравнительно крупных белых ракообразных вокруг активных гидротермальных источников. Единственный выловленный к настоящему моменту экземпляр (самец) был поднят с глубины 2200 метров.

Название новому роду Kiwa дали в честь богини моллюсков в полинезийской мифологии, а в мифологии майори Kiwa является богом-стражем моря. Видовой эпитет Hirsuta в переводе с латыни означает «волосатый».

В начале марта 2006 года Мишель Сегонзак опубликовал в газете местного значения статью о «крабе-йети», что вызвало немедленную реакцию СМИ по всему миру.

Внешний вид краба Йети

Найденный краб был определен к семейству белых слепых крабов. Его строение оказалось нескольким необычным. Если его собратья крабы имеют привычную стандартную анатомию, то есть пять пар ходильных ног, то у глубоководных крабов пятая пара преобразовалась в своеобразные придатки, находящиеся возле рта. По своему внешнему виду, они напоминают этакие «крюки», при помощи которых, накопленная добыча извлекается из клешней и отправляется в рот.

Изначально покрытие клешней посчитали «мехом», то при более детальном и тщательном изучении, это оказалась не шерсть, а длинные густорастущие щетинки. Длина тела найденного краба составляла 15 см, и он был абсолютно слепым, да и зачем ему зрение на глубине 2 км в кромешной тьме.

Образ жизни и питание краба Йети

Местом для проживания крабом выбирается такая глубина океана, куда не проникает солнечный свет. Кроме этого они стараются поселиться недалеко от источников, вырабатывающих токсичные газы.

Беспрерывно и ритмично, они размахивают своими пушистыми клешнями то вправо, то влево. Как предполагают ученые, это совсем не танцы, а способ собрать в свои клешни бактерии, которые тоже предпочитают селиться с источниками сероводорода, так необходимые для их жизнедеятельности.

Не только загадочный внешний вид поставил в тупик многих зоологов, но, как оказалось, мнения о том, чем питается этот краб до сих пор остаются неоднозначными.

Пушистые клешни являются не только украшением краба, но и его «столовой». Щетинки краба служат в некотором роде фильтрами, очищая воду.

В них скапливается большое количество разных бактерий, таким образом, краб йети не только добывает пропитание, но и спасается от ядовитого сероводорода.

Другие зоологи считают, что одними бактериями сыт не будешь, ведь габариты краба довольно приличные. Поэтому выдвигались предположения о том, что краб йети питается останками погибших морских животных.

В пищу человека он абсолютно не пригоден, так как каждая частичка его организма насквозь пропитана сероводородом.

Источник

Если бы вы прямо сейчас оказались на ранней Земле, то первый вдох мог бы стать для вас последним — вы потеряли бы сознание быстрее, чем успели бы понять, что не так.

И дело не в том, что воздух был какой-то сверхопасной смесью. Просто в нем почти не было кислорода. Земная атмосфера тогда состояла в основном из углекислого газа, водяного пара и азота, а также примесей метана, аммиака и прочих вулканических газов. Планета, которую мы с гордостью и любовью называем домом, большую часть своей истории была чужой для сложной жизни — такой, как мы.

Жизнь на Земле, возраст которой составляет примерно 4,6 миллиарда лет, появилась довольно быстро — 3,5–3,8 миллиарда лет назад. Но это были представлители царства анаэробов — организмы, которым молекулярный кислород (O2) не просто не нужен: для них он был ядом. И так продолжалось миллиарды лет.

А потом появились они — цианобактерии.

Почему именно они? Эволюция. Эти микроскопические организмы научились использовать солнечный свет для расщепления воды и получения энергии. Бесконечный источник топлива прямо над "головой" — те, кто освоил этот трюк, выживали чаще и оставляли больше потомства. Побочным продуктом процесса — фотосинтеза — был кислород. Просто отход жизнедеятельности. Мусор. Выхлоп древней биологической машины.

Цианобактерии проживали в океанах, формируя на их поверхности зеленую пленку. Миллионы лет они выбрасывали кислород в воду и атмосферу. Поначалу этот газ не накапливался — он мгновенно вступал в реакцию прежде всего с железом, растворенным в воде, и оседал на дне в виде ржавых отложений. Красные полосчатые железные руды (в первую очередь гематит), которые мы добываем сегодня — это древний кислород, связанный с железом миллиарды лет назад.

Но примерно 2,4 миллиарда лет назад восстановленное железо и вообще все, что могло "съесть" кислород — от растворенных соединений в океане до вулканических газов — постепенно окислилось. Кислороду стало некуда деваться, и он начал накапливаться в атмосфере. Для большинства обитателей Земли того времени это стало катастрофой.

Кислород — агрессивный газ. Он разрушает органические молекулы, окисляет все, с чем соприкасается. Для анаэробных организмов, которые миллиарды лет царствовали на планете, он оказался смертельным ядом.

Ученые называют это "Великим кислородным событием", но по сути это было первое массовое вымирание в истории Земли — задолго до динозавров. Поэтому у этого события есть и другое, более честное название — "Кислородная катастрофа".

Выжили лишь те, кто спрятался в бескислородных нишах — глубоко в почве, на дне океана, внутри других организмов. Потомки существ, переживших "Кислородную катастрофу", живут там до сих пор.

А те, кто научился не просто терпеть кислород, но использовать его — получили невероятное преимущество. Кислородное дыхание дает в 18 раз больше энергии, чем анаэробный метаболизм. Энергия — это бесценное топливо для сложных организмов, включая нас с нашим "прожорливым" мозгом, на который в состоянии покоя приходится около 20% от всех энергозатрат организма.

Так отходы жизнедеятельности древних бактерий стали основой всей сложной жизни на планете.

Каждый ваш вдох — это наследие цианобактерий.

Читайте также:

• Сколько массовых вымираний было на Земле?
• 7 доисторических морских животных, которые дожили до наших дней.
• Возможно, человек разумный появился благодаря катастрофе.

На первый взгляд может показаться, что ответ очевиден: жизнь на Земле появилась один раз и после этого начала развиваться. Из первых примитивных организмов постепенно возникли бактерии, археи, растения, животные и в итоге мы сами.

Но на самом деле вопрос, вынесенный в заголовок, гораздо сложнее.

Итак, нет никаких сомнений, что жизнь на Земле существует. И нам известно, что она появилась несколько миллиардов лет назад. Но мы не знаем, сколько раз природа пыталась дать ей начало и сколько раз у нее это выходило.

Все живые организмы устроены удивительно похоже. Бактерии, грибы, деревья, киты и человек используют ДНК и РНК для хранения и передачи информации, белки собираются из аминокислот, а клетки используют АТФ как универсальную энергетическую валюту. Особенно интересно то, что генетический код у всех живых существ тоже почти один и тот же.

И это, разумеется, не совпадение. Все многообразие жизни, которое мы наблюдаем на Земле сегодня, восходит к одному общему корню — последнему универсальному общему предку, которого называют LUCA. Важно отметить, что в строгом научном смысле LUCA не был первым живым организмом на Земле. Это скорее последняя общая точка, от которой разошлись все ветви современной жизни.

А дальше начинается самое интересное.

Тот факт, что вся современная жизнь имеет общего предка, вовсе не доказывает, что жизнь зародилась только один раз. Это говорит лишь о том, что до наших дней дошла одна успешная линия.

На ранней Земле были океаны, вулканическая активность, химически богатая среда, источники энергии, органические молекулы и миллионы лет для экспериментов. В таких условиях могли появляться разные формы протожизни — простые химические системы, способные к росту, обмену веществ и примитивному наследованию. Но в итоге выжить смогла только одна линия.

Представьте не одно древо жизни, которое выросло из единственного семени, а целый лес разных деревьев. Где-то химическая система оказалась нестабильной и распалась. Где-то она не смогла надежно передавать информацию дальше. Где-то одна линия жизни банально не выдержала конкуренции с другой. И вот, спустя сотни миллионов лет, осталась только одна линия, давшая начало полноценной биологической эволюции.

С этого момента у единственной выжившей линии появилось огромное преимущество. Она уже не просто пассивно существовала в среде, а меняла ее под себя. Первые успешные организмы использовали доступные молекулы, занимали удобные экологические ниши и буквально "съедали" химические ресурсы, из которых теоретически могла бы вновь зародиться жизнь.

Поэтому есть вероятность, что на ранней Земле жизнь зарождалась неоднократно, но все эти эксперименты — кроме одного-единственного — оказались провальными. И свидетельства этого могли быть давно уничтожены: молекулы разрушились, породы переработали геологические процессы, океаны и суша изменились, а самая успешная линия жизни заняла всю планету.

Стоит упомянуть одну любопытную гипотезу, согласно которой на Земле может существовать "теневая биосфера" — организмы с другой биохимией, не похожей на нашу. Например, с другим набором молекул или необычным способом обмена веществ. Проще говоря, где-то может скрываться еще одна линия жизни, дошедшая до наших дней. Однако никаких доказательств в пользу этого нет. Все найденные организмы, какими бы странными они ни были, все равно принадлежат к тому же древу жизни, что и мы.

Прямо сейчас новостные заголовки пестрят фактами о несвойственном поведении разных зверей. А всё из-за аномально теплой зимы. Декабрь-январь были почти такими же тёплыми, каким бывает апрель. Снега мало, с заморозками погода сильно не баловалась. Как это повлияло на животных? Давайте разбираться.

Многие звери пробудились ото сна раньше обычного. Погода устаканилась стабильная — чтобы живность поняла, что пришла весна, достаточно двух недель. Вот лесные обитатели и порешали: чего время зря терять? Доброе утро!

И одними из первых активизировались клещи. Кровопийцам многого не надо — некоторые так вообще в спячку не впадают — всю зиму отогреваются возле теплотрасс. Но сейчас членистоногие массово повыползали из-под листвы, прошлогодней травы и прочих укромных местечек в поиске покушать. Даже если февраль обрадует нас заморозками, многие клещи уже успеют напиться чьей-нибудь кровушки и оставить потомство. Поэтому будьте бдительны при вылазках на природу и не ждите весны: обработайте своих собак от эктопаразитов уже сейчас.

Также свой график сдвинула вся мелкая и не очень живность. В городе и парках можно заметить большое количество белок, иногда ежей, мышей и кто ещё там людей не сильно боится. Зимнее времяпрепровождение этих зверушек нельзя назвать полноценной спячкой, это скорее «зимний сон»: температура тела сильно не снижается, обменные процессы не выключаются, а просто несколько замедляются. Так что шерстяные могут «проснуться» в любой момент.

Порой они просыпаются по несколько раз за зиму, но затем снова уходят в свои берлоги, это примерно, как вы встаёте водички попить. Сейчас же, когда на улице тепло, обратно спать ложиться звери не торопятся, даже несмотря на то, что на дворе, вообще-то, середина зимы. Что с ними будет?

Если погода и дальше будет стоять тёплая, то никаких серьёзных последствий. Вместе с животными проснётся и остальная природа, так что голодать они не будут. К тому же, многие животные устраивают кладовые на черный день. Одна белочка может запасти до 12 кг орехов!

Ну а если грянут морозы, то вся живность ляжет спать дальше. В зоне риска старые и больные звери, для которых недостаток еды может быть критичным. Но давайте честно, такие особи всегда в зоне риска, независимо от аномалий погоды. Чтобы их поддержать, вы можете пополнять едой специальные кормушки — тогда точно обойдётся без последствий.

Живность покрупнее тоже активизировалась: просыпаются енотовидные собаки, барсуки, медведи. Даже если их не разбудило тепло, то обязательно разбудит вода: зверей, залегших зимовать в низинах, затопит. С этими ребятами немного сложнее, ведь белке прокормиться куда легче, чем Потапычу. Из-за этого есть риск встретиться с голодным и злым мишенькой — как в лесу, так и около.

Из-за нехватки еды звери выходят к людям — в поисках лёгкой добычи: мусорных баков, подачек или бродячих животных. Так что будьте бдительны и помните, медведь вам не белочка, не стоит даже пытаться подкормить этого зверя. Можно и самому стать закуской!

В таких ситуациях самое лучшее решение — игнор. Животные, привыкшие выходить на трассу за едой, подвергаются опасности попасть под колеса и сами становятся угрозой. Если мишка не будет получать достаточно пищи, за еду он может принять человека.

А птиц тепло подталкивает на любовь! Некоторые виды уже и брачный сезон начали. Воробушки, синички и прочая мелочь, что откладывает по 2-3 кладки за сезон всегда торопится пораньше отложить яйца и вывести птенцов. Это отчасти такая стратегия выживания всего вида. Особенно спешат городские жители, ведь еду тут можно найти круглый год. Вы можете помочь пернатым родителям, повесив кормушки для птиц или установкой скворечников.

Не стоит поддаваться панике и переживать за эту аномально тёплую зиму. Такое иногда случается. Вот, например, в 2019 тоже была достаточно тёплая погода. И ничего, не вымерли белки-ёжики, да и клещей не убавилось. Природа имеет достаточно механизмов саморегуляции, и животный мир не вымрет, если вдруг в январе пойдёт ливень.

Одно из самых враждебных мест на Земле, куда регулярно ступает нога человека, находится на глубине более четырех километров, где температура превышает +60 °C, давление колоссально, а воздух приходится закачивать с поверхности. Это Мпоненг — самая глубокая действующая шахта в мире.

Ад на Земле

Шахта Мпоненг расположена в Южно-Африканской Республике (ЮАР), в 75 километрах к юго-западу от Йоханнесбурга, в регионе Витватерсранд, представляющем собой крупнейший золотоносный бассейн планеты. Название Мпоненг на языке сото означает "смотри на меня" — и шахта действительно заслуживает внимания.

Глубина шахты — около 4,3 километра от поверхности до самых нижних выработок. Для сравнения: гора Народная, высочайшая точка Уральских гор, имеет высоту "всего" 1 895 метров над уровнем моря.

Шахта принадлежит южноафриканской горнодобывающей компании Sibanye-Stillwater, специализирующейся на добыче золота и металлов платиновой группы на территории ЮАР и США. Ежегодно Мпоненг поставляет на мировой рынок около 7–9 тонн золота, и каждый грамм от этого огромного числа добывается ценой невероятных усилий и огромного риска для жизни.

Условия, в которых работают люди

На глубине более четырех километров условия радикально отличаются от поверхности:

• Из-за геотермального градиента (повышения температуры по мере углубления в земную кору) температура горных пород на дне шахты достигает +60–70 °C. Чтобы шахтеры могли работать, в глубины шахты по изолированным трубам подается вода, охлажденная почти до точки замерзания, которая через радиаторы забирает избыточное тепло у воздуха. Нагретая вода возвращается на поверхность, проходит через чиллеры (промышленные холодильные установки) и вновь подается в шахту. Вкупе с мощными вентиляторами это позволяет снизить температуру воздуха в рабочих зонах на дне шахты до +28–30 °C. Но даже это — экстремальные условия для изнурительного физического труда.
• Горное давление на такой глубине колоссально. Породы буквально "давят" со всех сторон, что создает риск обвалов. Стены и потолки шахты постоянно трещат и "дышат", что сопровождается специфическими звуками, которые способны напугать любого неподготовленного человека. Для их укрепления используются стальные сетки, анкеры, бетонные конструкции, но угроза обрушения сохраняется всегда.
• На глубине более четырех километров воздуха нет. Его закачивают с поверхности через систему вентиляционных шахт.

Чтобы добраться до рабочего места, шахтеры используют лифты, но это не быстрая поездка, как в офисном здании, а медленное погружение в недра планеты. Затем от последнего лифта до места добычи нужно еще ехать на кресельном подъемнике и идти пешком по низким и узким туннелям. Спуск с поверхности до дна шахты занимает в среднем полтора часа.

Как там работают

Рабочий день в Мпоненге начинается задолго до того, как шахтер окажется в забое. Спуск, инструктаж, переход к месту работы — все это занимает часы. Затем начинается бурение, взрывные работы, откатка породы.

Золото в Мпоненге залегает в тонких жилах толщиной всего несколько сантиметров, зажатых между слоями твердых пород. Чтобы извлечь его, приходится прорубать туннели, взрывать породу, дробить ее, транспортировать на поверхность и там перерабатывать. На одну тонну золотоносной руды приходится всего несколько граммов золота.

Работа идет круглосуточно, в три смены. В шахте одновременно находятся около 4 000 человек. Условия труда — одни из тяжелейших в мире. Несмотря на все меры предосторожности, в Мпоненге регулярно происходят несчастные случаи.

Тау-Тона: бывший рекордсмен

До недавнего времени самой глубокой шахтой считалась Тау-Тона, также в Южной Африке, всего в нескольких километрах от Мпоненга. Ее глубина достигала 3,9 километра.

Тау-Тона работала с 1962 года и долгое время удерживала рекорд глубины. Условия там были практически такими же экстремальными. В 2018 году шахту закрыли из-за истощения запасов и экономической нецелесообразности.

Можно ли копать еще глубже?

Технически человечество могло бы углубляться и дальше, но есть ряд ограничений:

• С каждым километром температура растет примерно на 25–30 °C (среднее значение по планете). На глубине 5–6 километров она превысит +100 °C, а на 10 километрах — +200 °C и выше. Система охлаждения потребляла бы колоссальное количество энергии, что делало бы любую добычу нерентабельной.
• Горное давление растет пропорционально глубине. На глубине более пяти километров породы начинают вести себя подобно пластичной массе, поэтому никакие укрепления не выдержат таких "гуляющих" нагрузок.
• Чем глубже шахта, тем затратнее добыча. Нужно больше энергии на охлаждение, вентиляцию, подъем породы, больше времени на спуск и подъем людей, выше риски и дороже страховки. Все это съедает прибыль. Сегодня золото в Мпоненге уже добывается на пределе рентабельности — дальше просто невыгодно.

Научный интерес

Глубокие шахты — это не только добыча ресурсов, но и лаборатории для исследования Земли. В Мпоненге работает научная станция для изучения нейтрино и поиска темной материи. Многокилометровая толща породы практически полностью отсекает космические мюоны и подавляет естественный радиационный фон, который на поверхности забивает сверхчувствительные датчики.

Кроме того, шахты помогают понять, как ведут себя породы под давлением, как циркулирует вода в глубинах, какие микроорганизмы могут жить в экстремальных условиях. Так в 2002 году в Мпоненге был обнаружен полностью изолированный штамм бактерии-экстремофила Candidatus Desulforudis audaxviator, который процветает на глубине за счет радиоактивных руд.

Мпоненг — это не просто шахта. Это предел человеческих возможностей, граница между тем, что мы можем контролировать, и тем, что нас уничтожит. А еще — это памятник нашей жадности, ненасытности и обесценивания человеческой жизни. Каждый день тысячи людей кровью и потом зарабатывают себе на хлеб, доставляя на поверхность металл, из которого будут сделаны модные украшения и электроника.

Миф: Эверест — самая высокая гора на планете.

Факт: Технически самая высокая гора — Мауна-Кеа на Гавайях. Её высота — 10203 м, но большая часть горы скрыта под водой...

Миф: Китайская стена — единственный рукотворный объект, который виден из космоса невооружёнными взглядом.

Факт: Не виден. Для этого китайская стена слишком узкая — всего 6 метров в ширину.

Миф: Самая большая пустыня на Земле — Сахара.

Факт: Самая большая пустыня — Антарктика. Её площадь — почти 870 тысяч квадратных километров, а осадков в некоторых районах не было около двух миллионов лет.

Миф: Знаменитый Биг-Бен в Лондоне — та самая башня с часами.

Факт: Биг-Бен — колокол в башне, который отбивает время. Башня называется Сен-Стивен.

Миф: Облака невесомые.

Факт: Облака состоят из крохотных водяных капель, суммарный вес которых достигает 500 тонн.

Миф: Молния никогда не бьёт дважды в одно место.

Факт: Бьёт. Например, в шпиль Эмпайр-Стейт-Билдинг молния бьёт в среднем 25 раз в год.

Миф: Самый высокий водопад на Земле — Анхель в Венесуэле.

Факт: Самый высокий водопад находится на дне Датского пролива, под водой, и никак не называется. Его высота — 3505 метров. Да, в океанах бывают водопады, реки и озёра, но сфотографировать их трудно.

Миф: Вода проводит электричество.

Факт: Ток проводит не сама вода, а растворённые в ней минералы. Дистиллированная вода не проводит электричества.

Миф: Алмаз невозможно разрушить.

Факт: "Лёгкий" удар молотка сделает из одного большого алмаза много мелких.

Миф: Все деревья добывают воду при помощи корней.

Факт: В африканской пустыне Намиб растёт вельвичия удивительная, листья которой питают водой корень.

Миф: Великобритания — самая дождливая страна в Европе.

Факт: В Лондоне ежегодно выпадает 500 мм осадков, в Риме — 760, в Милане — 1000, а в Генуе — 1100. Но в Италии дожди идут в основном осенью и зимой, а в Великобритании — равномерно в течение года.

Миф: Нил — самая длинная река на Земле.

Факт: Амазонка длиннее Нила на 400 км, её длина — 7100 км.

Миф: Самое солёное озеро на Земле — Мёртвое море.

Факт: Самое солёное озеро — Дон Жуан в Сухих долинах Антарктики. Вода в нём настолько солёная, что не замерзает несмотря на температуру -50 градусов по Цельсию.

Вы, вероятно, когда-то слышали, что нефть образовалась из останков динозавров. Следовательно, когда вы заправляете автомобиль, то буквально заливаете в бак переработанного тираннозавра или велоцираптора. Каким бы распространенным ни был этот миф, он не имеет ничего общего с реальностью.

Настоящая история черного золота

На протяжении сотен миллионов лет мертвые водоросли и планктон опускались на дно древних морей и океанов Земли, где накапливались, формируя многослойные структуры. Постепенно их погребали осадочные породы, что создавало идеальные условия для трансформации.

Под воздействием колоссального давления и при дефиците кислорода органические остатки буквально "сварились", превратившись в густую черную жидкость — нефть, которой мы, люди, видимо, насытимся не скоро, несмотря на климатические изменения, набирающие обороты.

Примечательно, что процесс образования нефти продолжается и сегодня - планктон по-прежнему умирает и оседает на океаническое дно. Но для превращения этой массы в "черное золото" нужны десятки миллионов лет, поэтому нефть считается невозобновляемым ресурсом.

Нефть легче горных пород, поэтому под действием подземного давления постепенно мигрирует к поверхности, где упирается в непроницаемые горные породы. Скважины, пробуренные людьми, способны изменить ситуацию — напор нефти устремляется наружу. В некоторых случаях нефть может "вырваться на свободу" и без участия человека. Например, в результате сильного землетрясения.

"Если все это действительно так, то почему нефтяные месторождения встречаются не только в океане, но и на суше?" — спросит недоверчивый читатель.

Все просто: современные нефтяные месторождения на суше когда-то были дном древних морей. Естественное движение тектонических плит и изменение уровня океанов за сотни миллионов лет кардинально изменили географию Земли. И эти изменения непрерывно продолжаются. То, что сегодня является сушей, через сотни миллионов лет может стать дном какого-нибудь нового моря.

Почему не динозавры?

Морские динозавры, разумеется, тоже умирали и опускались на океаническое дно, но нефтью в итоге не стали. Связано это с тем, что крупные туши поедались быстрее, чем оказывались погребенными под толщей других туш, а после осадочных пород.

Для образования нефти нужна бескислородная среда, где органика может "вариться" миллионы лет без разложения. Микроскопические водоросли и планктон в огромных количествах создавали именно такие условия — их было слишком много, чтобы все съели.

Читайте также:

• Ученый Питер Браннен считает, что на Луне могут быть останки динозавров, которых мы можем возродить.
• Может ли наука возродить динозавров?
• 7 доисторических морских животных, которые дожили до наших дней.