Цвет иных миров.

Карьер Мессель в Германии - одно из немногих мест, где найдены тысячи окаменелостей древних насекомых эпохи эоцена с сохранившейся прижизненной окраской: Formiciinae (ископаемые гигантские муравьи), муравьи, златки, рогачи, стафилиниды

Когда-то, в эоцене, более 45 млн лет назад, на месте карьера было тропическое озеро, окруженное джунглями. Его вязкий ил, насыщенный сероводородом, стал надежным консервантом, сохранившим тысячи остатков животных. Рыбы и змеи, крокодилы, летучие мыши, примитивные лошади, приматы - список местных обитателей довольно длинный. И среди них завораживающие своим внешним видом насекомые.

С 1859 года в карьере Мессель добывали бурый уголь, а позже - горючие сланцы. Известность в палеонтологическом плане он приобрел примерно к 1900 году. Однако полномасштабные палеонтологические исследования здесь начали проводиться в 1970-х годах, после того как промышленная добыча сланцев стала нерентабельной. Исследования завершились в 1974-ом массовым наплывом «черных копателей» и нелегальных торговцев окаменелостями, которые использовали спецтехнику, включая экскаваторы.

Позже на месте карьера планировалось соорудить свалку. Но в 1991 году состоялся Международный симпозиум по Месселю, и власти Гессена выкупили карьер для сохранения его уже в научном статусе. А в 1995 году Мессель был внесен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.В 1996 году были предприняты законодательные меры по возвращению ископаемых остатков, найденных здесь ранее и хранящихся по частным коллекциям, в государственную собственность.