Большинство окаменелостей морских рептилий, находимых в Южной Австралии, принадлежат детёнышам. Крошечные скелеты и частично минерализованные кости указывают на то, что остатки принадлежали малышам.
Одно из объяснений — 120 миллионов лет назад юго-западный район моря Эроманга (внутреннее море на территории Австралии, существовавшее в раннем мелу) был сезонными «яслями» для плезиозавров и ихтиозавров. Такими же «яслями» является Большой Австралийский залив для современных китов.
В меловую эпоху плезиозавры и ихтиозавры могли совершать летние миграции в богатые пищей воды юго-западной части моря Эроманга, чтобы дать жизнь потомству. Возможно, там молодь находила защиту от крупных хищников и резкой смены погоды. Зимой взрослые особи и их выжившие потомки могли мигрировать на север, поскольку вода в южных водах моря Эроманга становилась слишком холодной.
Синим цветом обозначено море Эроманга, которое в меловую эпоху находилось на территории австралийского материка.
В истории животного мира можно найти множество примеров, когда мелкие существа неожиданно вырастали до внушительных размеров. Среди этих примеров есть и лягушки.
Не будем углубляться в зоологические эксцессы, такие как пермские диссорофиды, поскольку это произошло очень давно, когда даже метровые стрекозы беспрепятственно парили в воздухе. К тому же связь между этими древними амфибиями и современными лягушками до сих пор вызывает споры. Давайте обратим внимание на более недавние времена.
Представьте себе ясный и солнечный день позднего мела. Вы прогуливаетесь по Мадагаскару, который, как и сейчас, являлся полноценным островом. Вдруг из ближайших зарослей раздается пронзительный крик.
Поддаваясь естественному (хотя и несколько неестественному) любопытству, Вы отправляетесь на поиски источника звука и, наконец, перед Вами открывается удивительное зрелище.
Огромная лягушка, размером с футбольный мяч, доедает небольшого динозавра. Это зрелище не для слабонервных. Но, что примечательно, это не вымысел, а более чем обоснованный факт.
Мы имеем честь познакомиться с удивительным существом, вероятно, самой крупной лягушкой в истории Земли — вельзебуфо, точнее, Beelzebufo ampinga.
Остатки этой амфибии были найдены еще в 1993 году. В течение 14 лет они тихо хранились в музейном фонде, и лишь в 2008 году появилась статья, в которой древняя мадагаскарская лягушка получила научное описание и впечатляющее имя. Как видно, родовое название включает в себя два корня: «Вельзевул» (надеюсь, его значение объяснять нет необходимости) и «bufo» — жаба, которое, к слову, произошло от имени известного научного оппонента Линнея — Бюффона. Такое название животное получило не только за свои устрашающие размеры, но и за предполагаемый дьявольский аппетит: ведь демонический Вельзевул ассоциировался с чревоугодием.
Видовое название происходит от малагасийского слова «ампинга», что в переводе означает “щит”. Вельзебуфо обладал армированным черепом, напоминающим таковой у некоторых современных амфибий. Эта броня защищала голову демонической лягушки от возможного сопротивления со стороны ее жертвы. Но давайте разберемся подробнее.
Важно заметить, что с размерами вельзебуфо исследователи несколько преувеличили: сохранились лишь небольшие фрагменты, такие как куски черепа, отдельные позвонки и часть крестца с задней лапой. Исходя из этого, команда исследователей первоначально оценила размеры диавольской жабы в 42 сантиметра. Однако позже они решили провести более тщательное исследование, сравнив остатки с современными рогатками и лягушками-водоносовыми, которые обладают множеством общих черт — в частности, у них также наблюдается огромная голова относительно небольшого тела. В итоге «самая большая лягушка в истории» сократилась до 23 сантиметров от носа до заднепроходного отверстия. Однако это всё равно впечатляющий размер, учитывая суровые условия, в которых обитал вельзебуфо.
Исходя из пропорций тела, можно предположить, что вельзебуфо не отличалась ни умом, ни сообразительностью, ни скоростью. Вероятнее всего, эта лягушка предпочитала тактику засадной охоты, как это делают современные рогатки и водоносы. Её жертвами могли становиться как мелкие представители фауны, так и менее удачливые сородичи.
Рот у этой амфибии был непропорционально большим, что позволяло ей охотиться на животных, размеры которых превышали размеры самой лягушки. Интересным фактом является то, что у вымершего вельзебуфо есть живые родственники. Так считает бразильский палеонтолог Лукас Барселос и его команда. В своей работе 2020 года он отнес вельзебуфо к семейству Ceratophryidae, в которое входят современные рогатки и щитоспинки. Наблюдая за поведением последних, можно сделать выводы о методах охоты их гигантских предков. Лягушка-рогатка, к примеру, поджидает жертву, зарывшись в землю до глаз, затем атакует её липким языком и заталкивает в пасть. Иногда в такую пасть попадают даже мелкие млекопитающие — зрелище, которое вызывает ужас. С большой долей вероятности можно предположить, что вельзебуфо охотилась по аналогичной схеме.
В 2017 году команда учёных, возглавляемая Марком Джонсом из Университета Аделаиды, решила провести эксперимент, чтобы измерить силу укуса современной лягушки-рогатки, а затем экстраполировать эти данные на вельзебуфо. Для этого к рту лягушки подносили две покрытые кожей пластины, чтобы спровоцировать нападение. В результате эксперимента было установлено, что лягушка-рогатка способна сжимать челюсти с силой в 30 Ньютонов.
Сравнив размеры и строение челюстей, учёные вычислили, что вельзебуфо могла сжимать челюсти с силой от 500 до 2200 Ньютонов. Это сопоставимо с силой укуса современных хищников, таких как волк, тигр и крокодил. Учитывая такую силу, вельзебуфо была способна раздробить кости запястья, а иногда даже и предплечья у взрослого человека. Более того, верхняя челюсть вельзебуфо была, как и у современной рогатки, вооружена острыми, как бритва, зубами, что делало это существо настоящим живым и смертоносным капканом.
~ 252 млн лет назад на Земле случилось самое ужасное вымирание за всю историю планеты. Вымерла не просто большая часть фауны, но практически все морские виды (96%) и больше двух третей наземных видов (70%). Это единственное вымирание, которое коснулось класса насекомых. Последствия были катастрофичны, но они дали путь новым животным, которые доминируют и по сей день на планете. Именно пермское вымирание позволило взойти на трон диапсидам, в частности архозаврам, чьи потомки сейчас правят в тропических реках (крокодилы), в воздухе (птицы) и даже на суше (комодские вараны). А на протяжении 140 млн лет потомки первых архозавров (динозавры, птерозавры, плезиозавры и т.п.) возглавляли абсолютно все позвоночные ниши. Но как именно удалось архозаврам и их родственникам возглавить морскую, воздушную и наземную фауны, когда жизнь на Земле чуть было не угасла? Об этом мы и поговорим.
Картина великого пермского вымирания. В норе спрятался один из дицинодонтов, а другие задумчиво ходят по поверхности среди останков тех, кто тогда навсегда исчез с лица планеты
Морские рептилии.
В это сложно поверить, но морская фауна, после того как Великое вымирание практически очистило моря от жизни, восстановилась всего за 3 млн лет. Это невероятно маленькая цифра для такого события. Но этот вывод был сделан после удивительного открытия: были найдены останки предков ихтиозавров и плезиозавров с плиозаврами, которым было 249 млн лет.
Морские рептилии смогли сразу же освоится в опустевшем океане. По расчётам учёных, циркуляции воды и уровень кислорода возобновился незадолго до появления господствующего в будущем подкласса морских ящеров. Это поразительное открытие, которое, к сожалению, очень сложно объяснить из-за нехватки материала. Основная теория гласит, что до начала массового вымирания рептилии жили в тени господствующих животных, вершин пищевой цепи. Но Пермская катастрофа планетарного масштаба стёрла с лица Земли всех естественных врагов наших героев, а как только кислородный баланс восстановился, никто не мешал предкам плезиозавров освоить весь океан.
Летающая фауна.
Все знают, кто такие птерозавры, но никто не знаю откуда они взялись. На данный момент проследить их эволюционную лестницу невероятно сложно. Скорей всего, им дали начало такие планирующие ящеры, как шаровиптерикс. Тем не менее, до Великого пермского вымирания в воздухе правили балом исключительно насекомые. Шаровиптерикс же появился 242 млн лет назад, спасаясь от мелких плотоядных хищников суше. Архозавры дважды захватывали воздух, и птерозавры первая и вполне успешная попытка. Птерозавры жили с триасового периода до самого конца мелового, где их заменила другая группа архозавров, птицы. Освоить воздух за каких-то 10 млн лет - это успех. Птицам понадобилось времени в разы больше.
Шаровиптерикс,один из первых ящеров, хоть и примитивно, но освоивший воздушную стихию.
Успех птерозавров заключался как раз таки в том, что воздух был совершенно свободен, а на суши шла война за свободные ниши. Некоторые животные не поспевали за доминирующими видами и им приходилось искать альтернативу, чтобы выжить. У птиц же всё было сложнее, ведь во время ухода некоторых манирапторов в воздух, ниши мелких, средних и крупных летающих животных уже были заняты.
Суша
Ну и конечно же архозаврам пришлось осваивать и пустующую сушу. Ведь после Великого вымирания из крупных животных остались только дицинодонты. Бедные синапсиды никак не смогли восстановить свою господствующую позицию и окончательно были добиты в конце триасового периода. Архозавры же не растерялись и моментом захватили сушу. Так же, как и с воздухом, архозавры дважды захватывали трон доминирующего наземного животного. Появившись сразу же после Великого вымирания, круротарзы шаг за шагом захватывали сухопутные (и не только) ниши пока не стали доминирующей группой животных вплоть до конца триаса. В позднем триасе круротарзы захватили все хищнические сухопутные ниши и не давали рассвести надотряду динозавров. Лишь триасово-юрское вымирание помогло свергнуть королей суши. Но к этому моменту круротарзы пустили своих потомков в пресноводные водоёмы, которые живы до сих в виде отряда крокодилов.
Почти 100 миллионов лет назад акула или скат, зараженные древним ленточным червем, оказались на берегу территории, известной сейчас как Мьянма. Когда динозавр поедал рыбу, он разорвал паразита на части и швырнул его в сторону ближайшего хвойного дерева, где червь прилип к смоле.
Это лучшее предположение научной группы из Китая, Мьянмы, Германии и Великобритании во главе с исследователями Китайской академии наук, которые ломали голову над «причудливым ископаемым», заключённым в меловом янтаре, найденном на севере Мьянмы. По словам Ван Бо, профессора Нанкинского института геологии и палеонтологии, находка является «первым ископаемым телом ленточного червя».
Паразитические черви заражают всех основных позвоночных животных в мире, но в летописи окаменелостей не были представлены до недавнего времени, отчасти в результате проживания в кишечнике другого животного, отчасти из-за отсутствия у них костей или экзоскелета.
До недавнего времени самая ранняя широко признанная окаменелость ленточного червя представляла собой яйца, найденные в окаменелых фекалиях акул и датированные 260 миллионами лет назад. Никаких убедительных окаменелостей тела древнего ленточного червя обнаружено не было.
В бираманском янтаре, который датирован меловым периодом, около 99 миллионов лет назад, исследователи обнаружили тело червя с многочисленными полыми крючками, напоминающими те, что встречаются у современных ленточных червей, которые паразитируют в кишечнике морских позвоночных.
Основываясь на характеристиках окаменелости, команда определила, что это не растительный или грибной материал и не фрагмент членистоногого.
«Наше исследование, вероятно, предоставляет не только первую частичную окаменелость тела ленточного червя, но и, возможно, наиболее убедительную окаменелость тела плоского червя», — говорят исследователи.
Согласно статье, янтарь также содержит песок, насекомое и части папоротника, что позволило сделать вывод, что он сохранился в прибрежной среде. Они написали, что животное-хозяин могло оказаться на мели из-за шторма или прилива. Когда хозяин оказался на суше, его мог съесть динозавр или другой хищник. Пока тело ленточного червя находилось вне тела хозяина, его фрагменты могли попасть в дерево и застрять в его смоле.
«Мы должны отметить, что этот сценарий всё ещё является спекулятивным, и истина может быть далеко за пределами нашего воображения», — говрят исследователи. Но каким бы маловероятным ни был сценарий, «янтарь обладает потенциалом запечатлевать неожиданные детали жизни далёкого прошлого».
Но долой шутки, давайте посмотрим, чем в самом деле отличился меловой период.
Лавразия и Гондвана продолжали распадаться на части. Флора пополнилась новыми растениями, что вызвало бурное видообразование у насекомых, а следовательно и у насекомоядных. Беспозвоночная фауна морей всё так же продолжала эволюционировать. Морские рептилии обновили свои ряды. Чешуйчатые, динозавры и млекопитающие наплодили множество новых групп. В воздухе правило в один момент времени аж три разных группы позвоночных. Климат постоянно менялся. Поехали!
Начнём, как всегда, с тектоники. В начале мелового периода Гондвана окончательно рассыпалась на куски. Южная Америка начала отделяться от Африки, а Антарктида с Австралией поплыли на южный полюс. Где-то между этими двумя кусками потерялся Индостан. Обидевшись на своих родителей, он решил попытать счастья в Азии. Точно так же, к концу мела Индостан потерял Мадагаскар. Южная Америка начинает своё слияние с Северной. А Австралии не понравилась идея Антарктиды жить на самом полюсе и они раскалываются. Лавразия в этот момент начинает собирать из множества островов современные Северную Америку, Азию и Европу.
С подобными движениями океаны начали преобразовываться и принимать современные очертания. Атлантический начал увеличение в площади. Океанические течения на протяжения всего мела будут меняться и влиять на климат. Кому-то это понравится и появятся новые господствующие животные, на ком-то это не отразится, а кто-то не сможет приспособиться к изменениям и вымрет.
Начало мелового периода
Конец мелового периода
Раскол Гандваны на куски резко отрицательно сказался на климате суперконтинента. Юго-восток начал процесс опустынивания, пересыхали крупные водоёмы, появлялись огромные пустыни на территории Африки, Южной Америки и Антарктиды. В целом климат мелового периода на порядок теплее сегодняшнего, но конец самого длинного мезозойского периода становился всё холодней и холодней. Приближался ледниковый период. Тропические леса ограничивались экваториальными регионами. В умеренных широтах начинались сезонные перепады температур. Антарктида делала первые шаги к оледенению. Резкий спад температуры наблюдался и в нижнем мелу в аптском ярусе (~115 млн лет назад). Такая выходка мелового климата погубила часть позвоночной фауны, но постепенно температура восстановилась.
В целом климат мела был тёплым и влажным
В мелу случилось самые важные изменения во флоре. И коэволюция (когда две группы организмов влияют на эволюцию друг друга) насекомых и растений не заставила себя долго ждать. Цепочка получилась такая:
В мелу появляются новые насекомые - пчёлы. Они помогают эволюции растений, что приводит к появлению покрытосеменных (цветковых). Появление цветковых способствуют развитию насекомых, а следовательно и пополнения рядов новыми видами. Увеличение численности насекомых приводит к господству цветковых в кампанском ярусе (~75 млн лет назад).
В целом в мелу больше правили голосеменные и хвойные растения. А также всё ещё держался класс папоротниковых. В частности отряд Gleicheniales.
Юрская флора продержала господствующую позицию почти до самого конца мелового периода
Gleicheniales - отряд папоротников, живший в меловом периоде
Беспозвоночная фауна морей продолжала путь заложенный в юре. Всё так же продолжали развиваться аммониты, белемниты, двустворчатые моллюски, морские ежи. Наверное, отдельного внимания стоят рудисты, появившиеся в юре и развившиеся в мелу. Они занимали важную экологическую нишу, но до наших дней не дожили.
Окаменелый представитель группы рудистов
Мезозойское морское дно было богато на жизнь
Важным изменением в морской фауне было обновления класса рептилий. Ихтиозавры не смогли приспособиться к резкой смене климата в середине мелового периода. Проворные плезиозавры вытеснили и без того страдавших ихтиозавров. Но эволюция не терпит пустых ниш. Рыбоящеров заменили ящерицоящиры! Знаменитые мозазавры, потомки юрских ящериц, ушли в океан в меловом периоде и вымахали до гигантских 17 метров! Происхождение мозазавров спорно. Кто-то считает его близким родственником змей, а кто-то дальним. Так или иначе, зародился он от крохотных ящерок. Сам же водный монстр обладал морфологией и змей, и ящериц. Мозазавр - крайне агрессивный хищник. Почти на всех найденных костях остались следы укусов сородичей, что говорит о жёсткой внутривидовой конкуренции и горячем, вспыльчивом характере.
Змеевидная ящерица мозазавр
Претендент на место предка самых агрессивных рептилий Земли
На суше всё благоухало. Появились новые растения, следовательно - новые насекомые, а следовательно появляются и новые насекомоядные. Кроме появления множества современных групп чешуйчатых (в том числе самого молодого отряда - змей), появляются новые летуны. Ведь корма у них в избытке. Фауна воздуха начала стремительную эволюцию со всевозможными экспериментальными видами. Меловые воздушные асы представлены тремя группами: птерозавры (у них появляется новый и самый успешный подотряд птеродактилей), подкласс ящерохвостых птиц (археоптерикс и конфуциусорнис), и позднемеловой подкласс настоящих птиц. Хоть оба подкласса пернатых можно было объединить просто в класс птиц, я хотел акцентировать внимание на существование такого подкласса, как ящероптицы. Это не предки настоящих птиц, а параллельная тупиковая ветвь. Наличие длинного и тяжёлого хвоста, зубов и когтей - неудачная задумка для летающих животных.
Ящерохвостые птицы охотятся на настоящих птиц
Кетцалькоатль - крупнейший представитель птеродактилей и воздушной фауны в целом. Размеры исполина можно сравнить с современным жирафом
Динозавры решили не отставать от собратьев. У сухопутных ящеров появляется множество новых семейств: тираннозавриды, дромеозавриды, троодонтиды, цератопсиды и т.д. Юрские рекорды побиваются не только в воздухе, но и на суше. Так появляются крупнейшие в истории Земли сухопутные хищники: тарбозавр, спинозавр, гиганотозавр, кархародонтозавр и конечно же знаменитый тираннозавр рекс. Зауроподы ставят рекорды самых крупных сухопутных животных в истории. Титанозавры достигали колоссальных 100 тонн веса!
Крупнейшие тероподы жили в меловом периоде
Крупнейшие зауроподы родом из мела
И пара слов о млекопитающих. Плацентарные млекопитающие под конец мелового периода начинают образовывать современные отряды. Но лишь массовое вымирание, освободившее большинство сухопутных ниш, позволит млекопитающим взять господство на планете. Несмотря на благоприятные условия в мелу, рептилии были не готовы быстро изменятся под новый мир. А трапы и метеориты поставили точку в их господстве. Хотя до сегодняшнего дня дошли чешуйчатые, крокодилы и потомки динозавров - птицы.
Стероподон - меловой утконос из отряда однопроходных
На данный момент самой популярной теорией происхождения птиц является "с земли вверх". Она говорит о том, что птицы сначала отрастили перья для термоизоляции, а потом начали их использовать для полёта. По этой теории первые птицы не умели лазить по деревьям, а взлетели сразу же с земли. Но микрораптор пошатнул эту теорию, и популярность набрало предположение, что птицы сначала научились лазить по деревьям, потом планировать и только потом летать (так называемая теория "с дерева вниз"). Мы же отбросим эту часть, о которой ещё с середины 19 века ведутся жаркие споры в палеонтологических учёных кругах.
Археоптерикс.
Археоптерикс нам прекрасно подойдёт для старта, так как он постоянно скачет из класса рептилий в класс птиц и обратно.
Археоптерикс всё ещё имел зубы, а сама пасть не обросла роговым чехлом, т.е. клюва у него не было. Полость, соединяющая череп с позвоночник, находилась сзади, как у родственных ему динозавров, а не снизу, как у птиц. Наш первоптиц имел отдельные крестцовые позвонки, что опять же его роднило с ящерами. У наших птиц крестцы срослись и образовали сложный крестец. Тоже самое с хвостом: у археоптерикса длинный хвостовой отдел позвоночника, состоящий из двух десятков отдельных позвонков. У птиц же в хвосте одна короткая кость - пигостиль. Туда же идут и кости таза: археоптерикс имеет несколько отдельных костей таза, у птиц они срослись в единую. Передние конечности у нашего героя имеет хорошо выраженные фаланги пальцев: 2 фаланги на первом, 3 на втором, 4 на третьем. У птиц же пальцы отрафированны и имеют формулу 1-2-1.
Скелет археоптерикса.
Конфуциусорнисы.
Конфуциусорнисы жили 120 млн лет назад и были намного ближе к динозаврам, чем к нашим современным птицам. Строение плеча и лопатки делало невозможным маховый полёт. Также эти древние птицы всё ещё имели когти на передних конечностях. Хоть сам хвост и укоротился по средствам сращивания позвонков, на нём всё ещё отсутствовало веерообразное опахало, что делало его непригодным для полёта. Возможно конфуциусорнисы и летали, но они явно использовали далёкую от современных полётов технику. Зато начала уменьшаться грудина.
Конфуциусорнис
Энанциорнисы.
Энанциорнисы - это широко распространённая группа хищных птиц мелового периода. Она была очень разнообразна, но имела ряд черт, которые свойственны динозаврам, а не птицам. К примеру, угол поворота их ног был крайне мал, а наши летающие хищники могли крутить-вертеть ногой как душа захочет. Найденные останки молодых энанциорнисов показывает, что костный скелет формировался очень рано. Суставы у невылупившихся птенцов уже были костные, как у динозавров, а не хрящевые. Так что их рост сильно замедлялся. Зато энанциорнисы уже освоили полноценный полёт. Эти птицы имели много знакомого нам в строение скелета, но то лопатка не так крепится, то задние ноги работают по другому. И как итог, совершенно далёкие от наших современников строение и механика скелета.
Некоторые представители данной группы ещё не лишились зубов и когтей на передних конечностях
Энанциорнисы. Из-за своеобразного строения ног, их походка была похожа на походку современных уток.
Гесперорнисы.
Ещё одни представители меловой фауны, на этот раз водоплавающие птицы. Они не умели летать, и скорей всего, даже ходить. Зато прекрасно плавали и ныряли для птиц, без перепонок на задних лапах. Они не являются ступенькой эволюции, скорее они ответвление в сторону моря. Имели ряд примитивных признаков: зубы, не полые кости, строения крыла.
Гесперорнис.
Ихтиорнис.
Ну и закончим мы меловыми бакланами. Ихтиорнисообразные птицы размерам с голубя прекрасно летали, хотя были так же морскими птицами. Обзавелись веером на хвосте и современным строением крыла. Они отрастили себе киль. Правда, всё ещё имели примитивные позвонки и зубы. Ихтиорнисы были хорошими ныряльщиками и основным их пропитанием были рыбы. Позже их вытеснили более продвинутые птицы. Вымерли в мел-палеогеновое массовое вымирание вмести с динозаврами.
Австралия - континент во истину мифических существ. На протяжении всей своей истории она удивляет и поражает воображение.
Словно кривое зеркало, оно повторяет очертания всего известного в Старом Свете, но является лишь конвергентно схожим, будто пародийным на всё, что имеет анатомию привычных нам видов.
"Гигантский вомбат" - один из таких примеров. Будучи ближайшим родственником обычному вомбату и коалле он напоминает смесь носорога, верблюда, медведя, слона и бегемота одновременно.
Научное название этого вида - Дипротодон (Diprotodon). Будучи крупным животным, весом почти в три тонны, оно способно дотягиваться до высоких деревьев.
Всё это благодаря тому, что его рост в холке достигает почти два с половиной метра. Мощные лапы, в частности передние, которые несколько длиннее задних, помогают зверю ломать неподатливые стволы деревьев.
Тем не менее дипротодоны предпочитают населять доисторические редколесья и травянистые равнины, расположенные близко к воде. Всё из-за того, что в своё время из леса их выгнали люди.
Это единственные хищники, помимо варана мегалании, которые могут причинять вред этому колоссу. Колоссу, который и муху обидит редко.
Его челюстной аппарат приспособлен поедать в основном только растительную пищу. Хотя челюсти гигантского вомбата и способны сделать кусь, сравнимый по силе с кусем крокодила, но его коренные зубы в челюстях соответствуют билофодонтовым зубам слона.
Есть у него, конечно, и довольно крупные резцы, но они годятся только при брачных поединках с представителями своего вида. Ну и, возможно, припугнуть сумчатых саблезубов, которые, будем честны, ничего не могут сделать этому животному.
По-видимому, гигантский вомбат способен убить ради пропитания только дичь размером с небольшого домашнего кота. Но если такое и происходит, то крайне редко.
В целом "клювоподобная" морда этого сумчатого, напоминающая среднее между грифоном и привычным вомбатом, выглядит очень мило. Особенно впечатляют крупные глаза, чем-то напоминающие коровьи.
И вот, глядя в эти прекрасные глаза, уже невозможно держать интригу. Пора сказать, как какает этот зверь...
Увы, не кубиками. Есть образцы копролитов этого сумчатого, и на кубические плиты они не похожи.
К слову, фекалии гигантских вомбатов и их следы ног находили в разных местах. Благодаря этому учёные сделали вывод о том, что эти животные долго не проживают на одной территории. Тем более, когда по пятам идут первобытные племена людей.
Потому гигантский вомбат - единственное сумчатое и метатериевое, которое, как известно, совершает сезонные миграции.
Их большие стада, по большей части состоящие из самок, по-видимому, проходят через широкий спектр ареалов от лесов до пустынь в поисках подходящей равнины, в которой много воды и пищи - они двигаются со скоростью около 6 км ч.
По пути к временному пристанищу эти животные формируют полигинные общества, возможно, используя свои мощные резцы для борьбы за самцов или за самок. Тут до конца не ясно, ибо половое поведение этих животных довольно запутано и до сих пор до конца не изучено.
К сожалению, вряд ли нам удастся его изучить, ведь в период плейстоцена гигантские вомбаты обречены вымереть.
Это произойдёт примерно во времена четвертичного оледенения, когда сильно начнет меняться климат и полюса поменяются местами.
И хоть в результате этих событий дипротодоны смогут адаптироваться к новым условиям, но это не спасёт их от людей, которые, к сожалению, не готовы сидеть на кореньях и питаться сухой травой целыми веками подряд.
Первобытные племена не терпят голод. И думают они, прежде всего о своём выживании. К тому времени, когда последний гигантский вомбат будет уничтожен, климат снова начнёт меняться в лучшую сторону.
После очередного сенсационного открытия хорошо сохранившихся останков древних рептилий, мы часто видим в комментариях шутки о ДНК динозавров и о возможном парке юрского периода. Некоторые говорят всерьёз о возможностях создать динозавров посредствам генной инженерии. Бывают люди, вспоминающие новость об "откате" генома курицы, что придаёт птице динозавровый вид. Ну что же! Сегодня настало время разобраться в этом вопросе!
На сегодняшний день порог читабельности ДНК составляет 1 млн лет. После прохождения этого порога, ДНК распадается на такие маленькие составляющие, что прочитать его становится совершенно невозможно. Мы с трудом можем определить, что это вообще такое перед нами. Да, технологии развиваются, и возможно в далёком будущем мы сможем читать ДНК возрастом немногим более 1 млн лет. Но сегодня, это скорее фантастика, чем наука. Почему? Да потому что этот срок в 1 млн лет считается при абсолютно идеальных условиях хранения образца. После ДНК разрушается до отдельных нуклеотидов в лучшем случае, а нужны последовательности, характерные для конкретного вида. Пускай животное умрёт в породе, изначально изолированной от воздействия воздуха и воды. Та же вечная мерзлота или янтарь в пример. Даже в этом случае ДНК будет повреждаться в результате случайного гидролиза или окисления. ДНК повреждается и в живых клетках!
Итак, мы имеем 1 млн лет в идеальных условиях. А когда жили динозавры? 65-64 млн лет назад. На секунду представим, что мы таки сможем откопать пару тысяч образцов одного и того же подвида динозавра, чтобы собрать с него все имеющиеся остатки ДНК и склеить их в одну цепь для дальнейшего клонирования. Вообще, это не реально, даже если ДНК сохранится, но всё же. Уйдём в сторону ненаучной фантастики. Просто этот аргумент любят использовать в комментариях. Но я спешу вас расстроить. Последние исследования помогли выяснить, за сколько времени половина связей в цепочке успеет разрушиться, так называемый период полураспада. 521 год. Всего пол тысячелетия в идеальных условиях и у нас от связей между нуклеотидами останется всего половина. Ещё 521 год и оставшиеся связи разрушаться ещё на 50%. Тем самым потолок сохранности ДНК составляет 6,3-6,8 млн лет, что в 10 раз меньше, чем нам нужно. Никакие технологии не позволят собрать то, чего нет.
Часто в комментах можно встретить и метод генной инженерии. "Откатить" геном курицы или заменить/добавить в птицах определённый гены, чтобы создать динозавра.
Простите, но никакие птицы нам тут не помогут. Да, в слона внедрили гены мамонта, что поможет "воскресить" удивительное животное прошлого. Хотя по факту, не будет никакого воскрешения, и не будет никакого мамонта. Будет абсолютно новое животное. Вы же не называете шпица и чихуахуа волком? Хотя по сути, это искусственно созданные методом селекции породы собак, а собака - одомашненный волк. Та же история и с мамонтом. Будет мамослон, а не шерстистый мамонт.
Мамонтёнок Хрома помог восстановить огромные пробелы в генофонде мамонтов
Только вот у нас есть ДНК мамонта и его живой близкий родственник. С динозаврами дела обстоят совсем иначе. Во-первых, как я сказал выше, у нас нет ДНК мезозойских рептилий. Во-вторых, нет ни одного близкого родственника динозавров сегодня. Птицы? О нет! Они ближайшие, но не близкие! Да нам, людям, домашняя кошка или лошадь ближе, чем современные птицы древним ящерам. Разделение слонов и мамонтов было около 8 млн лет назад, разделение млекопитающих на отряды было около 65-70 млн лет назад, а разделение же птиц и динозавров произошло более 160 млн лет назад! Ни о каком общем генофонде речи быть и не может.
Анхиорнис - ближайший родственник птиц в динозавровой семье. Возраст - 170 млн лет. Окрас воссоздан, благодаря сохранившемуся в останках меланосом.
Что насчёт "отката" генома? Да, было такое дело. Курицам заблокировали ген(ы) отвечающий за формирование рогового покрытия на пасти. То есть смогли настроить куриный эмбрион таким способом, что он рос без клюва. Курица с пастью! Динозавр же?! Нет, даже рядом нет. Я слышал ещё случай о блокировки гена, отвечающего за сращивание хвостовых позвонков. Но это больше походит на фейк, хоть и правдоподобный. Допустим, что мы таки смогли это сделать. И в очередной раз уйдя в полную фантастику, допустим, что мы смогли настроить геном так, чтобы появилась на свет курица с длинным хвостом, пастью, нормальными передними лапами, зубами, без вилочковой кости и без киля. Чем не динозавр? А тем, что это будет курица с атавизмом. Изменения не закрепятся и каждый раз нам заново придётся создавать подобное чудо. Мозг, внутренние органы, повадки вовсе останутся куриными! Это не динозавр! Но допустим, можно представить, что это динозавр. Тогда у нас будет максимум дейнонихозавры и может даже крупные тероподы! Но где нам взять зауроподов, цератопсов, орнитоподов, анкилозавров? Все эти ребята не оставили ни единого потомка. Нам не с чего их делать! Такой парк юрского периода не годиться! Красная цена входного билета - 100р!
Сегодняшние реалии, развитие генной инженерии и количество информации о динозаврах говорит нам, что проще в прошлое слетать за ДНК, чем создавать динозавров из курицы. Такие варианты, кстати говоря, тоже были в комментариях, и они выглядят куда реалистичней, чем собирать геном трицератопса и выращивать его в пробирке.
Этот смутно узнаваемый предмет — вовсе не то, о чём вы подумали!
Он называется герпетогастер Коллинза (Herpetogaster collinsi) и является вымершим организмом из группы Cambroernida. Его отпечатки обнаружены в среднекембрийских отложениях сланцев Бёрджес в Канаде.
Герпетогастеры известны по 101 экземпляру. Они обладали парой разветвляющихся щупалец и жёстким, но гибким телом, которое изгибалось по спирали вправо, как бараний рог, и было разделено по крайней мере на 13 сегментов. Примерно на девятом сегменте из тела выходил гибкий, растяжимый столон, с помощью которого животное цеплялось за морское дно, часто прикрепляясь к губке вауксии (Vauxia). Неизвестно, было ли это прикрепление постоянным. Рот находился между щупальцами, ведущими внутрь к глотке, большому желудку в форме чечевицы, более узкому прямому кишечнику и заднему проходу на конце «хвоста». Щупальца были мягче тела и, вероятно, растяжимы. Тёмная линия, проходящая по центру каждого щупальца и соединяющаяся с головой, предварительно реконструирована как гидростатический канал и / или сосудистая система; если эта интерпретация верна, щупальца могли контролироваться давлением жидкости, и животные могли питаться, ловя либо мелкую добычу, либо съедобные частицы, поднося щупальца ко рту, как это делают современные морские огурцы. Структуры на задней части головы были реконструированы как возможные поры глотки, что предполагает связь с ранними иглокожими. Размер организмов составлял 3—4 см в длину. Вероятно, они были общественными животными, поскольку на одной плите находили до восьми особей.
Чёрный треугольник (The Black Triangle) на севере Чехии — это место, где можно проникнуться атмосферой Великого вымирания, убившего почти 90% всех видов животных на планете (95% в океане и 75% на суше). Чёрный треугольник — место, где множество электростанций массово сжигает уголь. Получило оно своё название ещё в 80-х. Когда это место посетил журналист NatGeo, Хиллер Хоффман, как раз прошли кислотные дожди. На земле валялись сотни погибших деревьев, птицы не поют, насекомые не шумят, только ветер свистит в зарослях кислотоустойчивого сорняка. Он будто бы оказался в далёком прошлом, 250 млн лет назад, когда атмосфера пропиталась миллиардами тонн углерода и парниковых газов.
Но чтобы понять само событие, нужно понять его масштаб. Сегодня мы отправимся во времена самого масштабного в истории Земли массового вымирания.
Когда-то на территории современной южной Африки жило огромное множество древних животных. Разнообразие пермских синапсидов било велико. Меж их ног, тут и там, рыскали небольшие и стройные ящеры, будущие динозавры. Рядом с ними на насекомых охотились ранние лепидозавры, далёкие предки ящериц и змей. А вдалеке, неуклюже переваливаясь с лапы на лапу, медленно плёлся бочкообразный парейазавр. Жизнь кругом кипела. Но совсем скоро от неё практически ничего не останется. Более чем на 10 млн лет Земля потеряет все леса, жизнь позвоночных животных почти что оборвётся.
Горгонопсид, наш далёкий родственник, делит водоём с вымершими ныне анапсидами. Марокко
В пермском периоде наши далёкие деды, синапсиды, правили планетой 60 млн лет. Они занимали все возможные крупные ниши ещё задолго до появления первого динозавра.
Если найти в горных породах границу пермского и триасового периода, то можно увидеть интересную картину. В пермских отложениях будет невероятное разнообразие животных. И будет удивительно, если вы найдёте хотя бы парочку, ну скажем, плоскомордых листрозавров. Но как только вы посмотрите на самое начало триасового периода, то будет удивительно, если вы найдёте хотя бы пару других видов, кроме листрозавров. Количество самих животных будет всё ещё большим, но они будут настолько же разнообразны, как зёрна кукурузы в початках.
Листрозавры — одни из немногих синапсидов, переживших Великое вымирание
Растениям досталось не меньше. Доказательства катастрофических масштабов массового вымирания растений на границы пермь-триас можно наблюдать в итальянских Альпах. Там находятся обнажённые породы границы двух эр. Если в пермских отложениях можно среди остатков растений и грибов увидеть множество следов пыльцы, то в триасовых отложениях её практически нет. Все ниши растений заняли грибы. В породах на границе пермского и триасового периода мы можем наблюдать тысячи нитей триасовых грибов. Вероятно, эти грибы — "падальщики", что питались мёртвыми деревьями. Подобные колонии грибов находили по всему миру. Уж пищи им было в достатке. Весь мир представлял из себя гниющую массу, которую пожирали грибы.
На первом плане телеократер, близкий родственник динозавров. Танзания триасового периода. 240 млн лет назад
Когда мы поняли масштабы катастрофы, хотя бы на суше, нам стоит поискать "убийцу". Выкосить почти всю крупную фауну, уничтожить все леса и пройтись даже по насекомым в кротчайшие сроки мало кто сможет. "Убийца" был невероятно смертоносным, а главное, моментальным. Вся катастрофа заняла меньше 100 тысяч лет, что по геологическим меркам быстрее вспышки молнии. Ведь речь идёт о массовом вымирании, когда исчезали не просто стада или популяции животных. Гибли целые семейства, рушились целые экосистемы и по всему миру.
Парейазавр на фоне массового пермского вымирания
Нелегко убить такое количество видов за столь короткий срок. Причина гибели тысяч видов должна иметь катастрофический масштаб. Геолог Сэмуэль Бовринг из Массачусетского технологического института датировал вулканический пепел в китайских отложениях. Вымирание произошло практически мгновенно. Но кто мог нанести такой молниеносный удар?
Первый подозреваемый у нас находится в Австралии. Огромный кратер диаметром 120 км оставленный крупным небесным телом. Диаметр астероида предположительно был чуть меньше 5 км. Об импакте свидетельствуют частицы кварца с микротрещинами, найденные в Австралии и Антарктиде. Нужна колоссальная энергия, чтобы образовать шоковый кварц, считают исследователи. Его возраст совпадает с датой вымирания.
Удар астероида таких размеров тряханул бы континент как следует. Облако ядовитых газов разлетелось бы на тысячи километров, а солнце могло исчезнуть на месяцы. Температура бы понизилась, а кислотный снег и дождь уничтожали бы жизнь. После того как облако бы рассеялось, началось бы глобальное потепление. Атмосфера будет густой из-за огромного количества парниковых газов, выброшенных в атмосферу после пожаров и разложения миллионов трупов животных и растений. Хоть и эффекты от импактной гипотезы краткосрочные, их достаточно, чтобы разрушать целые экосистемы. Тьма и кислотные дожди убьют растения и планктон, за растениями погибнут травоядные животные, а за ними и хищники.
Почти на каждое крупное вымирание найдётся свой импактный кратер
Хоть астероид и выглядит очевидным убийцей, всё же он слишком маленький для последствий таких масштабов. Но есть ещё одни интересные показания. Ещё в 1996-м году в пермских отложениях, датируемых 250 млн лет назад, была обнаружена аноксия мелководных морей, где и существовала почти вся жизнь океана. О кислородном дефиците в пермском океане было давно известно, но до этого считалось, что кислорода не хватает только в глубоководье. Но английские учёные изучили отложения мелководных морей, где существовали рифовые сообщества. Вердикт: все моря и океан были бедны на кислород. Вероятно, причиной аноксии всего океана могло стать отсутствие течений, которые перемешивали бы застоявшиеся и богатые кислородом воды. В довесок к кислородному дефициту исследователи также обнаружили перенасыщение океана CO2.
В бескислородном, но богатом на CO2 океане, рыбы просто бы заснули навсегда
Но эти причины меркнут на фоне сибирских траппов. Траппы или трапповый магматизм — это такой тип магматизма, когда за короткое время изливается огромное количество базальтовой лавы. В нашем случае траппы излились в одной из самых крупных в мире трапповой провинции — на Восточно-Сибирской платформе. В Сибири обнаружен след этого убийцы, да ещё какой след. 2 600 000 квадратных километров покрыты лавой. Толщина слоя в некоторых местах достигает немыслимых 4 км. По самым смелым оценкам на единственный в те времена континент излилось 5 000 000 кубических километров магмы. Это как вылить на Сибирь 10 (!) Чёрных морей лавы. Невероятная цифра. Хотя, большинство учёных озвучивает всё-таки более сдержанные цифры, 3–4 млн кубокилометров магмы.
Сибирские траппы извергли целые моря лавы
Но как это ни удивительно, не лава убивала жизнь на планете. На протяжении тысяч лет множество вулканов в Сибири выбрасывали в атмосферу триллионы тонн парниковых газов, а лава поджигала угольные бассейны, что лишь усугубляло ситуацию. Парниковых газов скопилось огромное количество. Кислотные дожди убивали растения. А те сорняки, что пережили кислоту, умирали от вечной тьмы, ведь небо заволокло густыми облаками. Глобальное похолодание способствовало образованию ледяных шапок в океане, и, как следствие, падение уровня мирового океана. Мелководные моря начали массово вымирать. Обнажение мелководья могло высвободить огромное количество метана в атмосферу, отчего ситуация с парниковым эффектом лишь ухудшилась бы.
Такой масштаб катастрофы чуть было не погубил всю крупную фауну планеты. На протяжении 60 000 лет сибирские траппы травили атмосферу и душили жизнь на Земле.
Пермский период – это часть геологической истории, которую переоценить очень трудно, особенно в том отношении, что очень много важных событий и в истории геологических оболочек земли, и в истории органического мира нашей планеты пришлось именно на конец палеозойской эры, на пермский период.
1. Пермский период – одно из немногих подразделений геохронологической шкалы, получивших свое название в России.
Сейчас к пермскому периоду добавился еще вендский период, установленный академиком Соколовым. Но исторически сложилось, что когда говорят об установленных в России геохронологических и стратиграфических подразделениях, как правило, вспоминают в первую очередь пермский период.
Пермский период был установлен знаменитым шотландским геологом Родериком Мурчисоном, который приезжал в Россию по приглашению царского правительства для того, чтобы изучить геологическое строение европейской части России. Он совершил очень сложное путешествие от Москвы, Петербурга до Уральских гор. И в пределах Уральских гор, на территории Пермской губернии, обнаружил осадки, прямых аналогов которым он не знал в Европе. Точнее сказать, Мурчисон знал, что осадки этого типа известны и в Англии под названием «новый красный песчаник», и в Германии, там они называются «ротлигенд», но в качестве самостоятельной геологической системы европейскими геологами они не выделялись. Поэтому Мурчисон, когда он увидел эти отложения в России, где они были представлены очень хорошо обнаженными разрезами, где были обнажены и песчаники, и карбонатные породы пермского возраста, решил, что правильнее установить новую систему, основываясь именно на российских разрезах.
Название «пермская система» получила в честь города Пермь. Эта система была принята всеми геологами и очень широко обсуждалась после публикации монографии Мурчисона с соавторами, которая была обнародована в 1845 году. Сегодня пермская система как самостоятельное стратиграфическое подразделение используется очень широко, практически повсеместно. Это международное подразделение стратиграфической шкалы, которую используют геологи по всему миру.
2. На самом деле, когда мы говорим о периодизации истории земли, мы всегда должны иметь в виду то, что осадконакопление в пределах одной какой-то конкретной территории происходит непостоянно. Например, осадконакопление может происходить в течение раннего палеозоя, кембрия, ордовика, силура. А потом море уходит, эта местность поднимается, в течение другого периода времени, например, девона, карбона, перми осадконакопление на данной территории не происходит. Соответственно, эта часть земной истории не запечатлевается в геологической записи. Иными словами, эта геологическая история не сохраняется в виде накопившихся осадков, но это, разумеется, не означает, что этого времени на данной территории не было. Просто мы не можем его прочитать по геологическим данным, потому что геологическая запись не сохранилась.
3. Естественно, пермский период был везде. Однако не везде есть горные породы пермского возраста. Это отчасти усугубляется тем, что пермский период, последний период палеозойской эры, приходится на так называемую геократическую эпоху: высокое стояние континентов, когда многие мелководные эпиконтинентальные моря исчезли. В основном, пермские отложения представлены либо породами лагунного генезиса или континентальными породами. Морских отложений пермского возраста относительно мало.
Отсюда возникает специфика изучения пермского периода.
Пермский период – это очень широко используемое, законное, хорошо обоснованное подразделение международной геохронологической шкалы.
4. В пермском периоде произошло очень много интересных событий в истории высших растений, поскольку именно в этот период, образно выражаясь, уходит «корнями» происхождение многих групп высших растений, особенно голосеменных. И из того, что мы знаем на текущий момент, все факты указывают на то, что именно в пермском периоде появляются первые гинкговые.
Гинкговые, которые доживают до современности в виде единственного вида, живого ископаемого - гинкго билоба (Ginkgo biloba L.). Гинкговых было достаточно много в мезозое, однако филогенетические «корни» этих растений, всей группы гинкговых, уходят именно в пермский период. Причем самое древнее достоверное гинкговое, описанное как новый вид каркения пермиана (Karkenia permiana Naug.), было обнаружено именно в Приуралье, недалеко от города Пермь.
5. В пермский период существовали группы высших растений, которые полностью исчезают на рубеже палеозоя и мезозоя и не имеют аналогов в современном растительном мире. К таким группам растений относятся войновскиевые, очень своеобразная группа голосеменных. С одной стороны, она находится в отделенном родстве с хвойными, с другой стороны, родственна кордаитам, еще одной любопытной группе, то есть так или иначе войновскиевые соприкасаются с классом пинопсид - Pinopsida. Сейчас войновскиевые обособляются в самостоятельный класс.
Расцвет войновскиевых пришелся именно на пермский период. Наиболее важные, хорошо документированные находки войновскивых имеют именно пермский возраст. Происходят они, с одной стороны, из Сибири, а с другой стороны – из Приуралья.
6. Одна из самых интригующих загадок, связанных с пермским периодом, касается глобального пермо-триасового вымирания. Это целый спектр проблем, которыми занимаются не только палеонтологи, но и палеогеографы, и литологии, и палеоклиматологи. Распутать головоломку, связанную с тем, как именно был запущен механизм этой перестройки (а это бы настоящий кризис, имевший, по всей видимости, экосистемную природу), - задача весьма нетривиальная и очень актуальная и для геологии, и для палеонтологии.
Дело в том, что на рубеже пермского и триасового периодов, последнего периода палеозойской эры и первого периода мезозойской эры, происходит резкое сокращение разнообразия не только среди растений и позвоночных животных, но и среди беспозвоночных животных, и в морях, и на континентах. Происходит это сокращение разнообразия достаточно быстро по геологическим меркам, поэтому, безусловно, этот феномен заслуживает того, чтобы его называть кризисом.
Если мы посмотрим на органический мир середины пермского периода и середины триасового периода, мы увидим, что это два совершенно разных «царства», но не в таксономическом смысле, а в смысле доминирующих элементов экосистемы. На смену древним палеозойским группам пришли новые группы, мезозойские, предков которых с трудом можно обнаружить в палеозое. Это важная перестройка очень высокого уровня.
7. Знаменитые местонахождения ископаемых остатков и животных, и растений пермского возраста, помимо пермского Приуралья, находятся у нас в Сибири, в мощной угленосной толще пермского возраста. Кроме этого, известная группа местонахождения располагается на плато Карру в Южной Африке. Есть интересные местонахождения ископаемых остатков животных и растений в Северной Америке: это в основном Аризона и Техас. Кроме этого, в районе Большого Каньона есть очень любопытные местонахождения в формация Супайя. Очень перспективные и многообещающие разрезы пермских отложений находятся в Китае, в частности в провинции Цзилин в Северном Китае. Кроме этого, есть и другие любопытные местонахождения пермского возраста в Китае, а в Южном полушарии – еще и в Австралии и Южной Америке.
Сергей Наугольных. Профессор РАН, доктор геолого-минералогических наук, главный научный сотрудник Геологического института РАН, специалист по палеоботанике
Триасовый период — это период, начавшийся сразу после глобальной катастрофы, Великого пермского вымирания, когда жизнь на Земле была на краю погибели. Но любое массовое вымирание открывает дорогу новым формам жизни. Так случилось и 250 млн лет назад. И именно этим интересен триасовый период: новой жизнью, глобальными переменами и зарождением всем известных динозавров, птерозавров и млекопитающих. Триас — это переход от палеозойской эры к мезозойской, переход от синапсидов к диапсидам. Разберём же его подробнее.
Пейзаж триасовой Пангеи с листрозавром
Великое пермское вымирание уничтожило практически всех синапсидов (наших предков), рептилий, а в океане погибли все трилобиты, жившие на Земле почти 300 млн лет. Но вымирание коснулось не только животного мира. Растительный мир также пострадал, и планета практически лишилась лесов, по некоторым оценкам, на 10 млн лет. Глобальная перестройка экосистем протекала довольно медленно.
Говоря о триасовом периоде, нельзя пройти мимо таких знаменитых представителей своего времени, как Пангея и Тетис. Пангея — суперконтинент, существовавший ~ 335 млн - 175 млн лет назад. В триасе Пангея приняла форму буквы "С". Тетис — древний океан, ставший в триасе скорее морем-заливом, который заполнил собой "С". Почему именно в триасе Пангея и Тетис столь интересны? 220 млн лет назад Пангея начала свой распад на северную Лавразию и южную Гондвану. А в этот разрыв хлынул океан Тетис.
Пангея 220 млн лет назад
Как вы могли увидеть выше, Пангея была единым континентом, расположившимся почти что от полюса до полюса. С запада её омывал огромный океан Панталасса. Прибрежные территории суперконтинента подвергались сезонным муссонам. А вот внутренние районы континента были слишком далеко от океана и климат там был жарким и сухим.
Во влажных регионах растительный мир в основном был представлен хвойными лесами. Лиственные деревья, так привычные нам, ещё не появились. Но нужно понимать, что и хвойные деревья триаса — это не ёлки с соснами. Чем дальше мы будем уходить от влажных регионов, тем больше мы будем встречать представителей папоротниковых.
Расположение современных континентов на Пангее
Моря триасового периода заполнили знаменитые аммониты, морские ежи. Появились мадрепоровые кораллы — самый богатый на виды сегодня отряд кораллов. Из позвоночных животных в океаны пришли ихтиозавры и плезиозавры.
Скелет ихтиозавра
В начале триасового периода главным сухопутным животным суши был синапсид листрозавр. Если в пермском периоде листрозавров было крайне сложно заметить в богатом разнообразии других синапсидов или диапсидов, то в триасе было ровным счётом наоборот: среди листрозавров было сложно найти хоть кого-то другого. Но постепенно доминирование сдвигалось, и на сцену вышли другие сухопутные животные. Пресноводные же ниши были заняты земноводными, но, опять же, только в начале триаса. Беспанцирные (Lissamphibia — клада земноводных. К этой кладе относятся все ныне живущие земноводные) ещё только начали появляться, так что реки и озёра занимали ныне полностью вымершие темноспондильные (или расчленённопозвонковые) амфибии.
Склероторакс — амфибия из раннего триаса, Германия
В середине триаса на суше появляются клювоголовые. Это сестринский ящерицам таксон. Единственный живой сегодня представитель клювоголовых — это гаттерия, проживающая в Новой Зеландии. В триасовом периоде клювоголовые были более широко распространены, чем предки современных ящериц, но занимали те же ниши.
Хоть гаттерия и похожа на ящерицу, ящерицей она не является
А так выглядит отряд клювоголовых сегодня. Крест обозначает вымерший род
В триасовом периоде происходит главное глобальное изменение в сухопутных нишах позвоночных, определившее облик всей мезозойской эры — в эволюционную гонку врываются архозавры. Ещё недавно архозавров практически не было, но за каких-то 15 млн лет они начинают занимать одну нишу за другой. Фитозавры проникают в пресноводные водоёмы, будущие птерозавры осваиваются на деревьях, крокодилоподобные зухиа (Suchia не переводят на русский, но мне очень нравится, как звучит "зухиа") завладевают крупноразмерными нишами сухопутных хищников, а вокруг носятся небольшие динозавры. Архозавры оказались везде, и в последующие 175 млн лет доминирующих архозавров будут заменять только другие архозавры: фитозавров заменят зухиа в виде крокодилов, зухиа заменят динозавры, а птерозавров — птицы.
Фитозавр смилозух
Зухиа попозавр
Отдельно стоит упомянуть, что птерозавры 228 млн лет назад стали первыми летающими позвоночными. До этого полёт покорился только членистоногим, а после птерозавров в воздух устремятся птицы. Более 100 млн лет птерозавры будут безраздельно править небом.
Конечно же, главным событием в позвоночной жизни триаса было появление динозавров и млекопитающих. Около 230 млн лет назад динозавры представляли собой небольших двуногих животных типа эораптора.
Эораптор, 230 млн лет назад, Аргентина
Небольшие размеры и бипедальность помогали динозаврам не стать жертвой крупных хищников и с лёгкостью находить себе пропитание. К концу триасового периода динозавры уже вымахают до четырёхтонных платеозавров, а начиная с юрского периода (200 млн лет назад), они станут царями всей суши на нашей планете и будут править вплоть до мел-палеогенового вымирания, случившегося 65 млн лет назад.
Одним из первых млекопитающих был крошечный эозостродон. Именно с него, как считают некоторые палеонтологи, начинаются истинные млекопитающие. Примитивная "землеройка" всё ещё откладывала яйца, но уже кормила детёнышей молоком. Несмотря на полное доминирование архозавров, одна единственная выжившая ветвь синапсидов смогла дать потомство в виде истинных млекопитающих.
Эозостродон, 210 млн лет назад, Англия
Триасовый период окончился так же, как и начался. Глобальное вымирание уничтожило множество видов животных как на суше, так и в морях. Но именно в триасовом периоде позвоночная жизнь начала обзаводиться знакомыми нам чертами. Появились предки птиц и крокодилов, зародились млекопитающие, ящерицы и черепахи. Триас — самый интересный период мезозойской эры и незаслуженно самый непопулярный.
На планете ранний триас, и фауна переживает тяжёлые времена. Ведь только что Земля устроила тотальный геноцид позвоночных. Великое пермское вымирание - крупнейшее в истории Земли массовое вымирание, которое дало начало архозаврам, что дошли до наших дней в виде крокодилов и птиц. Шаг за шагом восстанавливалась жизнь. И вот, буквально через 5 млн лет после массового вымирания на планете появляются первые круротарзы. Позднее они возглавят все наземные хищнические ниши и будут править до самого триасово-юрского массового вымирания, где уступят ниши своим братьям, динозаврам.
Появление круротарзов было вполне логичным исходом пермского вымирания. Архозавры и их предки, которые позже и дали жизнь новым кладам: круротарзам и орнитодирам, жили вместе с синапсидами в конце пермского периода. И как только большая часть синапсидов вымерла, экологические ниши освободились. И по закономерности эволюции кто-то более совершенный и везучий их должен был занять. Такими стали рептилии в лице архозавров.
Когда планета представляет собой безжизненную пустыню, а позиция крупного позвоночного занята одним единственным родом, начинается эволюционная гонка.
Эупакерия - одна из первых рептилий, начавшая восхождение архозавров на престол господствующих хищников в самом начале триаса. Это небольшое животное длинной всего 50 сантиметров заняла нишу маленького хищника 248 млн лет назад. Часто её относят к предкам динозавров из-за хождения на двух лапах. Такая теория является спекулятивной и нет ни единого доказательства или хотя бы намёка на её систематическое положение, как предка всех динозавров.
Строение конечностей животного предполагает возможность быстрого бега на двух лапах, как у современных василисков
247 млн лет назад появляется первый круротарз, паррингтония. Находка и классификация небольшого хищного животного спорное, так как от него мало что сохранилось и оно кочует из одного семейства в другое. А вот с досвеллией всё проще. Базальный двухметровый хищник из круротарзов гулял по планете 237 миллионов лет назад и был очень похож на современного крокодила. Небольшая рептилия имела подобие панциря, что некоторых смущает. Ведь панцирем были оснащены травоядные круротарзы, этозавры. Но они не были родственниками, а панцирь - результат конвергентной эволюции.
Внешность досвеллии, построенная по современным небольшим ящерицам. Загнутые назад зубы говорят о плотоядности животного
Базальный круротарз, как и современные крокодилы, имел маленький рост и большую длину тела
Ещё одна рептилия бродившая по Земле в среднем триасе - тикинозух. Трёхметровый круротарз имел щитки на животе, а его ноги стояли практически вертикально, что делало животное хорошим бегуном.
Тикинозух
Вместе с тикинозухом жил батрахотом. Только батрахотом уже был настоящим гигантом триасового периода и имел тело длинной 6 метров. Огромная рептилия была плотоядна и имела подобие панциря на спине. Ближайшие родственники батрахотома делили Землю с динозаврами в конце триаса.
Встреча шестиметрового батрахатома с гигантской девятиметровой амфибией - мастодонзавром
Размеры хищного круротарза
В самом начале позднего триаса (~237 млн лет назад) появляются и травоядные круротарзы с мощными пластинами и панцирями, этозавры. Выглядели они как гибрид броненосца и крокодила. Знаменитый десматозух как раз был таковым, своеобразный анкилозавр триасового периода. Шестиметровая панцирная рептилия весила целую тонну. Зубы у найденного экземпляра не имели зазубрен, износа и загибов, а значит монстр питался исключительно мягкой пищей.
Десматозух и его размеры
Среди круротарзов были и парусные животные, схожие с предшествующими диметродонтами и последующими спинозаврами. Ящер-лотос или лотозавр из всё тех же ~240 млн лет назад. Беззубый круротарз задал учёным загадку: "что ели беззубые круротарзы". Большая часть палеонтологов склоняется к поеданию корней. С другой стороны, все родственники лотозавра были хищные, и логичней предположить, что лотозавр также питался животным белком, который он извлекал из моллюсков. Отсюда и "пухлые" формы животного, ведь ему не надо гоняться за добычей.
Терморегуляция с помощью паруса у лотозавра - непопулярная теория, так как строение паруса специфично. Парус, скорей всего, использовался для половой демонстрации и имел чёткий рисунок
Лотозавр был небольшим круротарзом
Всего за 15 млн лет после великого вымирания, круротарзы уже взошли на престол господствующих животных, отвоевав эту нишу у вымирающих синапсид. Разнообразие видов, переход на растительноядность, освоение рек и болот - круротарзы начали расцветать. Но жили они недолго. Вместе с концом триаса пришёл и конец круротарзов, а на сегодня от этих великих животных мы можем наблюдать всего лишь три семейства: настоящие крокодилы, аллигаторы и гавиалы.
Триасвоый период наша планета начала с массового геноцида морской и наземной фауны, уничтожив почти всю живность на планете (95% морских и 70% наземных видов). Примерно тем же триас и закончился, а именно: вымиранием примитивных рептилий на поверхности и большей части морской живности. Два массовых вымирания за 50 млн лет. Посмотрим что было между ними?
За каких то полсотни миллионов лет на Земле появились первые летающие позвоночные, множество новых видов морских рептилий, дважды появились большие группы пресноводных рептилий, дважды появились группы господствующих наземных хищников, зародились млекопитающие и птицы, появились протоперья, зародилась группа животных, которые позже станут самыми крупными сухопутными позвоночными. Так какие условия должны были царить на планете, чтобы за столь короткий промежуток времени земная фауна начала так массово прогрессировать?
Великое пермское вымирание уничтожило практически всю морскую фауну и большую часть наземной. На одной лишь сибирской платформе образовались разломы с вытекающими базальтовыми лавами (траппы) площадью в 15 000 квадратных км. Вся планета полыхала, зарождались современные океаны, Пангея начала разрываться на части.
Так выглядела Пангея 240 млн лет назад
Множество экологических ниш освободились, а выжившие животные стремились их занять. Пермское вымирание открыло дорогу новой группе животных, архозаврам, которые не постеснялись её занять. Царство животных на суше начало своё преображение. Хищные ниши заняли круротарзы, пресноводные - фитозавры, в начале и середине триаса нишу мелких хищников заняли динозавры, рептилии покорили воздух в морде птерозавров. Не упустили свой шанс и потомки, господствующих в Палеозое, синапсидов - млекопитающие. Сами синапсиды и земноводные уступили свои ниши более продвинутому классу рептилий.
Наземные рептилии триасового периода
Четвероногая фауна верхнего триаса северной Аризоны
Крупные изменения произошли не только в фауне. Триас дал дорогу новым группам наземных растений. Появились важнейшие хвойные растения, расцвет получили гинкговые и цикадофитовые растения. До середины триаса прекрасно продержались палеозойские семенные папоротники, кордаиты и каламиты.
Типичные картины триасовой флоры
Фауна морей и океанов после Великого вымирания практически опустела и ниши начали заниматься моментально. Океанам потребовалось всего 3 млн лет, чтобы обзавестись новыми доминирующими хищниками: ихтиозавры и завроптеригии (плезиозавры, плиозавры и т.п.) начали править океанами уже 248 млн лет назад. В целом в триасовом периоде морская фауна была невероятно разнообразна, что удивительно. В малосолёных мелководных условиях расцвели головоногие моллюски - аммониты и белемниты, возникли новые роды среди брюхоногих моллюсков и морских ежей, а также первые представители шестилучевых кораллов. Среди позвоночных животных, кроме рептилий, были разнообразны и костистые рыбы. Некоторые теплолюбивые рептилии забрели на крайний северо-восток, что говорит о высокой среднегодовой температуре океанских вод. Так как похожие животные были найдены и около экваториальных регионов, можно сделать выводы о схожих температурных условиях как в приполярье, так и у экватора.
Триасовый океан
Климат триаса был жарким и сухим. Основные климатические зоны были представлены пустынями, опустыненными "саваннами", а так же переменно-влажными и равномерно-влажными природными зонами.
Крупные пустыни с характерными барханами и дюнами располагались на большей части Северо-Американского, Африканского, Евраазиатского материков. Пустыни были и на севере Южной Америки и в Австралии. Флора таких регионов была представлена редкими оазисами с устойчивыми к засухам хвойными деревьями вблизи крупных рек. И флора, и фауна на виды была очень бедна. Водоёмы триасовых пустынь были скудны на жизнь.
Флора в триасовой пустыне существовала исключительно вблизи транзитных рек или пресноводных водоёмов
Китай, Сибирь, Монголия и север Северной Америки были покрыты своеобразной саванной. Вместо современных трав основной растительностью были хвощёвые и палеозойские папоротники. Но в триасе даже "саванны" были скудны на растительность, хоть и с большим видовым разнообразием. Заросли присутствовали только в широких долинах и близ пресноводных водоёмов.
Триасовая полупыстыня
Густые тропические леса с переменно-влажным и равномерно-влажным климатом были редкостью для планеты триасового периода. Именно там и жила большая часть рептилий. Густые влажные леса и болотистые местности были свойственны юго-восточной Азии, Индии и Антарктиде. Ирония: самый засушливое место сегодняшних дней было одним из самых влажных регионов триаса.
Влажные леса триасового периода
Самым холодным регионом более 200 млн лет назад на планете был северо-восток Евразии. Малое скопление карбонатных осадков и отсутствие типичных тропических организмов в триасовых слоях северо-восточного региона Евразии говорит о резком отличие климата данного места от остальной планеты.
Большая засушливость планеты не могла не повлиять на развитие позвоночных животных. Именно из-за подобного климата в триасовом периоде дважды занималась ниша крупных пресноводных хищников в лице фитозавров, а позже крокодилов. Также множество рептилий начало уходить в прибрежье, что привело их на путь полностью морских животных. Климат повлиял и на сухопутных позвоночных. Рептилии приобрели толстый панцирь на спинах, препятствующий испарению влаги.
Фитозавр. Типичный представитель триасовых пресноводных водоёмов
Перстозух. Типичный представитель триасовой наземной фауны
Конец триаса ознаменовался глобальным обновлением класса рептилий. Фитозавры, круротарзы вымерли, а на те же ниши пришли крокодилы и динозавры соответственно. Это связанно с сильным изменением климата. Ещё до массового триасово-юрского вымирание динозавры начали отбирать экологические ниши у своих братьев. 200 млн лет назад случилась экологическая катастрофа, и 70% морской живности вымерло, а так же пострадало большинство сухопутных рептилий. Начало юрского периода стало концом существования Пангеи. Гондвана поспешила на юг, унося на себе Африку, Австралию, Антарктиду, Южную Америку, Индостан и множество южных островов.
Начнём мы с лирического отступления. Чтобы понимать американскую фауну, нужно окунуться в эпоху позднего плиоцена. Со дна океана 2,7 млн лет назад поднялся панамский перешеек, соединивший две Америки. Нужно понимать, что до этого два континента были разделены миллионы лет. Меняться фауной им, конечно, это не мешало, они делали это очень успешно много миллионов лет, но не в таком объёме. В плиоцене и ранее в Южной Америке водились уникальные сумчатые. Был целый уникальный отряд спарассодонтов, представители которого водились только в Южной Америке. Спарассодонты — метатерии, родственные сумчатым, но ими не являющиеся. Это чуть ли не единственные крупные хищники континента.
Thylacosmilus atrox из отряда спарассодонтов
Ещё на южном континенте водилось множество неполнозубых, некоторых из них мы рассмотрели в предыдущей части. Жили там и уникальные копытные, которые прям так и называются — южноамериканские копытные. Вероятно, вся та уникальная фауна, которую мы сегодня наблюдаем в Австралии, попала туда по Гондване именно из Южной Америки ещё во времена динозавров. Окажись мы на территории какой-нибудь Бразилии 3 млн лет назад, знакомых животных смогли бы пересчитать по пальцам одной руки. Такова была Южная Америка до Великого южноамериканского обмена. С появлением панамского перешейка на континент «ломанулись» плацентарные североамериканцы. В том числе и хищники. Много местной фауны вымерло, но кто-то из аборигенов перекочевал на север. Отсюда мы можем наблюдать в Штатах сумчатого опоссума, например, или броненосца. В целом миграция была симметрична, но с течением времени южане оказались неконкурентоспособными: на севере не прижились, а на юге их вытеснили. Но давайте изучим уже плейстоценовую мегафауну Южной Америки.
С появлением панамского перешейка сухопутные виды начали миграцию, а морские были изолированы друг от друга
Южная Америка — всё ещё не такая, как все.
Макраухении — представители уникального отряда литоптернов, одного из тех самых южноамериканских копытных. Литоптерны — сестринский непарнокопытным таксон. Разошлись ещё 66 млн лет назад. Сама же макраухения напоминала верблюда с хоботком, а обитала в саваннах.
Семейство макраухенидов
Глоссотерий — ещё один огромный ленивец. Здесь можно было бы обсудить более крупного и знаменитого представителя семейства милодонтовых, самого милодона, но глоссотерий звучит круче. Глоссотерий вероятный кандидат на самое крупное роющее млекопитающее. Крупные и мощные передние конечности, а также найденные ямы с характерными царапинами позволяют нам осторожно предположить такое. Представили полуторатонного крота?
Glossotherium robustum
Токсодон — ещё одно копытное Южной Америки, которое может свести с ума начинающего натуралиста. Выглядит он как грызун размером со слона. Вот что пишет о нём Дарвин:
Наконец, токсодон одно из самых странных животных, когда-либо обнаруженных: размером он был со слона или мегатерия, но структура зубов, как утверждает мистер Оуэн, бесспорно доказывает, что токсодон тесно связан с грызунами, которые сегодня включают в себя самых маленьких четвероногих.
Представьте, каково было удивление учёных, описавших токсодона. Вроде хомяк, а вроде размером со слона. В итоге сейчас токсодон находится в отряде нотоунгулятов — ещё одном отряде южноамериканских копытных, как и литоптерны выше. Токсодон был одним из последних представителей своего отряда, и, возможно, самым крупным и распространённым копытным южноамериканской плейстоценовой мегафауны. Этот бочонок со странными зубами был высотой в метра полтора и массой до 1500 кг. Телосложением он скорее напоминал пухлого носорога с головой бегемота.
Toxodon
Про глиптодона и мегатрия. Пробежимся по ним кратко, так как и ленивцев, и броненосцев мы уже затрагивали в североамериканской фауне. Глиптодон — один из последних представителей гигантских броненосцев. Обитал, видимо, по всей Южной Америке. В основном на опушках или в прилесье, где низкий кустарник был в изобилии. В плейстоцене их размеры достигли своего пика, хоть видовое разнообразие и сократилось. Масса глиптодона доходила до двух тонн. Мегатерий же был не менее удивителен. По сути, это четырёхтонный ленивец. Стоя на двух лапах, мог быть в высоту 5 метров.
На заднем плане стегомастодоны. Листву с дерева объедает мегатерий. Справа от него крупный броненосец. Слева гиппидионы. Как и хоботные, и смилодоны, лошади — мигранты из Северной Америки. Ну а на переднем плане те самые макраухении
Свидетельства Великого обмена можно увидеть, например, в североамериканских хоботных, попавших в Южную Америку. Кювьероны — крупные животные, напоминавшие слонов. Чуть меньших размеров, но плотнее в телосложении. Ещё фишечкой кювьеронов были слегка закрученные бивни. Средний такой «слон» был ростом около 2,3 метра и около 3-3,5 тонн. Обитал он на обоих американских континентах, а вымер одним из последних из семейства гомфотериевых, около 12000-10000 лет назад.
Два представителя гомфотериевых из южноамериканской плейстоценовой мегафауны
Что же из себя представляли южноамериканские хищники? Спарассодонты, о которых я говорил в начале, успешно вымерли ещё до прихода в Южную Америку плацентарных хищных. И плейстоцен эти уникальные хищники не застали. Крупные фороракосовые, видимо, тоже не дожили до плейстоцена. И исчезли они также до прихода североамериканских кошек и собак. Хотя тот же титанис, перешедший на северный континент, видимо, смог дожить до раннего плейстоцена и конкурировать с млекопитающими. Так что сложно обвинить прогрессивных северных хищников в вытеснении гигантских птиц и сумчатых саблезубых. И что же мы имеем по крупным хищникам Южной Америки? А ничего. Основными хищниками там были североамериканские плацентарные, такие как волки, смилодоны и медведи. Причины вымирания аборигенных крупных хищников до конца непонятны. Их вымирание плохо коррелирует с плацентарными, а других видимых причин особо-то и не видно.
Титанис и смилодон делят добычу
Давайте посмотрим на вымирание крупных южноамериканских хищных на примере огромных птиц — форораксов. Они жили долго и счастливо и не знали бед. Появился панамский перешеек, и они начали вымирать. Виноваты плацентарные? Вероятно, но есть несколько «но». Первое «но» — плацентарные пришли в Южную Америку не сразу же. Тем более крупные хищники. Тем более вглубь континента. Некоторые палеонтологи сомневаются, что вымирание птиц так уж хорошо коррелирует с приходом на континент каких-нибудь волков или пантер. Второе «но» заключается в том, что огромный титанис прекрасно прожил почти миллион лет с кошками в Северной Америке. В целом, как будто ничего не мешало плацентарным и птицам разойтись по разные стороны и сосуществовать, как это делали баторнитиды и нимравиды в эоцене, но почему-то вот не смогли. И человек на этот раз ни при чём, его ещё тогда не было. Ну, в том виде, чтобы истреблять животных массово. Так что выходит, что некоторое время Южная Америка существовала без крупных хищников. Местные уже вымерли, а новых не завезли. А мы отправляемся туда, где существовал такой хищник, что волосы на спине шевелятся.
Очередной палеоарт по Южной Америке с североамериканскими хищниками
Австралия, что ты такое?
Достаточно всего пары кроликов, чтобы устроить экологическую катастрофу континентального масштаба. Всего лишь помещаем этих кроликов в экосистему, которая не сможет контролировать их популяцию хищниками. Ушастые всё сожрут, всё заполонят и вытеснят всех аборигенов. Можно завести туда ещё собак, чтобы они ели кроликов, и верблюдов, чтобы ездить на них и следить за всем происходящим. В итоге кролики никуда не денутся, собаки будут жрать аборигенов, а верблюды одичают и станут проблемой лишь немногим меньшей, чем кролики. Но что было с Австралией до того, как плацентарные во главе с человеком устроили на континенте тотал дистракшн?
В Австралии крупнейшая популяция одногорбых верблюдов
Как вы смотрите на вомбата массой в пару центнеров? Фасколон — крупнейший представитель вомбатовых. Эта огромная тушка жрала любую растительную пищу по всему континенту. Таких вомбатов в Австралии было много: седофасколом (Sedophascolomys), рамсайя (Ramsayia). Но крупнейшим пока что остаётся именно фасколон (Phascolonus). Его масса могла доходить до 200-250 кг.
Признали бы в нём вомбата?
Дипротодон хоть вомбатом и не был, но всё же является его вероятным родственником. Скажем так, это вомбат совсем другого порядка. Странный зверь — хотя какой ещё может жить в Австралии — был просто огромнейших размеров. До 2 метров в холке, 4 метров длиной и 3500 кг массой. Этот «вомбат» размером с индийского слона по праву носит корону крупнейшего сумчатого в истории. Кроме того, дипротодон был обладателем крайне мощных челюстей, чтобы пережёвывать грубую растительную пищу, вплоть до веток. Косолапое сумчатое, вероятно, бродило стадами.
Diprotodon optatum
Такому странному миру не хватает только гигантских кенгуру. Вы думаете, у меня их нет? У меня их есть! Прокоптодон — гигантский короткомордый кенгуру. 2-2,5 метра ростом делали прокоптодона крупнейшим кенгуру в истории. И, вероятно, это крупнейшее прыгающее млекопитающее. Хотя вот последний тезис некоторые исследователи оправданно подвергают сомнению. Слишком уж он тяжёлый для прыжков, 250 кг как-никак.
Macropus titan и Procoptodon goliah
Огромный сумчатый тапир или что-то типа того. Палорхест — это огромный губастый или хоботный сумчатый весом в тонну. У него был весьма своеобразный череп. Явно на мордашке должно было что-то вырастать, но пока непонятно что. Вообще, морфология черепа похожа на тапира, так что, вероятно, там был хобот. Кроме того, передние конечности тоже были весьма своеобразны. Остатки животного фрагментарны и их мало. Можно предположить, что палорхест был одиночкой и размножался медленно.
Обратите внимание на череп Palorchestes. Похож на тапировый
Кроме сумчатых Австралия славится и своими огромными птицами. Сегодня это эму и казуар, а в прошлом был кое-кто покрупнее. Например, гениорнис, или, как её ещё называют, гром-птица Ньютона. Это последний представитель дроморнитидов. Несмотря на свою морфологию и размеры, гениорнис не родственник казуара, он скорее ближе к гусям и уткам. Исключительно растительноядный гигант вырастал до двух метров ростом и весил парочку центнеров. Для дроморнитидов это такой, не самый впечатляющий размер.
Genyornis newtoni
В отличие от своих прародителей из Южной Америки, у австралийцев были свои хищники и ещё какие. К сожалению, сегодня не осталось ни одного крупного хищника с сумкой на пузе. Но ещё совсем недавно таких можно было встретить в Австралии. Например, сумчатый лев (Thylacoleo). Сумчатые львы — местные хищники, самый крупный вид которых был размером с небольшую львицу. Вид T. Carnifex мог быть крупнейшим аборигенным хищным млекопитающим Австралии и крупнейшим хищником из метатериев: высота в холке до 75 см, длина 1,5 метра, а масса до 160 кг. Возможно, вы знаете, что сумчатым приписывают самые мощные укусы относительно массы тела. Я уже писал про тасманского дьявола. Так вот, представьте теперь силу укуса сумчатого весом в центнер. Он сопоставим с силой укуса крупного льва в 2,5 раза тяжелее нашего героя. Вероятно, такой кусака грозный охотился на жертв в разы крупнее себя. Это не все выдающиеся черты сумчатого льва. Ещё у хищника были мощные передние лапы и кошачьи когти. Я напомню, сумчатый лев — не кошка, и даже не близко она. А когти у него по-кошачьи втягивались. Тилаколео — выдающийся, но крайне специализированный хищник. Это его и сгубило.
Тилаколео
Посмотрите какой странный череп у него
Немножко упомяну сумчатого волка, хоть технически мегафауной он не является. В отличие от своего собрата по сумке, он продержался довольно долго. На континенте вымер около 3000 лет назад, а на Тасмании вовсе дожил до современности. Род тилацинов насчитывал 5-6 видов, но только Thylacinus cynocephalus дожил до плейстоцена. Это относительно небольшой хищник массой до 30 кг. Вероятно, охотился на разную крупную птицу.
Thylacinus cynocephalus
Но я вам обещал впечатляющих хищников, а тут какой-то недолев размером с овчарку и совсем уж маленький волк. Где типичные австралийские монстры? Где те, кто могут сожрать человека одним лишь взглядом? Вы уже поняли, что сейчас мы обсудим её. Ту самую. Великую и ужасную мегаланию. Комодский варан на максималках. Хотите знать, как выглядела мегалания? Отмасштабируйте дракона Комодо в длину в 3-4 раза, а массу в раз 10-20. Вообще не ошибётесь. Мегалания — это буквально варан длиной в 7-9 метров и массой до 2 тонн. Ой, да ладно, брехня это всё и уже давно неактуально. Новые оценки внешности мегалании куда скромнее. Конечно, это всё ещё крупнейшая сухопутная ящерица, намного больше современных варанов, но какие 2 тонны и 9 метров? Это уже какой-то тираннозавр, а не варан. Да, сегодня мегалания — это Varanus priscus больших, но умеренных размеров. Изначально её размеры оценивали, сопоставляя размеры позвонков с другими известными варанами. Но сегодня на этот метод уже смотрят с большим скептицизмом. Вероятнее всего, это была ящерица длиной 3,5-4,5 метра. Может, массой до полутонны, но скорее где-то в пару центнеров плюс-минус. Неплохо её так почикали, да? Размеры мегалании будут предметом дискуссии до тех пор, пока не найдут её полный скелет.
Мегалания идет мимо стада дипротодонов
Закончим мы ещё двумя рептилиями: трёхметровым сухопутным крокодилом квинкана и крупной змеёй вонамби. Вонамби — это крупная змея, обитавшая близ воды. Длина тела оценивается очень приблизительно, от 3 до 6 метров. Она не была ядовитой, а душила жертв. В общем, это что-то по типу анаконды. А вот крокодил поинтереснее. Морфология квинкана подразумевает сухопутный образ жизни, а места находок — полуводный. Плейстоценовые виды квинкана были поменьше своих плиоценовых собратьев: около 3 метров длиной и 200 кг массой.
Слева направо, снизу верх: квинкана, тилаколео, палорхест и мегалания
Причины вымирания австралийской плейстоценовой мегафауны не так однозначны, как может показаться на первый взгляд. Дискуссия в научном сообществе сложная, постоянно проводятся новые исследования. С одной стороны, очень уж хорошо коррелируют датировки вымирания большинства видов с приходом в Австралию первых людей, около 46 000 лет назад. Виды вымерли быстро и полностью. Но не всё так просто. В Австралии в ледниковый период бывали сильнейшие засухи. Например, квинкане в причины вымирания часто записывают именно засуху. Одно из исследований говорит, что 50 из 88 обнаруженных видов австралийской мегафауны не имеют уверенных датировок после ледникового максимума, который случился 130 000 лет назад, почти за 100 000 лет до прихода на континент людей. Однако анализ зубов представителей мегафауны показывает, что австралийские виды были хорошо подготовлены к длительным засухам и маловероятно, что фауна, обитающая на засушливом континенте миллионы лет, взяла и почти вся вымерла одномоментно из-за того, с чем они уже сталкивались много раз. Другой анализ зубов показывает, что у животных резко изменился рацион, что можно связать с постоянными лесными пожарами, устраиваемыми людьми. Мейнстримной версией, как я понял, всё ещё остаётся человек. Такие вот с ней сложности.
Ну вот и всё! Получился ещё один большой обзор на плейстоценовую мегафауны, но Африку сюда вместить не смог. С вами был Марти. На моём канале контента ещё больше, а также там ежедневные тесты. Подписывайтесь.
Фауна триаса на фоне остального мезозоя очень не велика размерами. И это не удивительно. Триасовый период - это реабилитация планеты и зарождения двух крупных групп животных: круротарзов и динозавров. Воздух вообще только начал осваивается, а на суше баллом правила жёсткая конкуренция. Неповоротливые синапсиды добивались такими же медлительными круротарзами. И не заметно для всех, динозавры встали на две ноги и начали расти. Ведь у них появилось огромное преимущество перед круротарзами, мобильность. Позднетриасовые хищники больше не страшили динозавров. А на подходе к юре от круротарзов оставалось всё меньше и меньше видов. И вот, на сцену вышли исполины, самые крупные сухопутные животные за всю историю планеты, завроподоморфы.
Завроподорфы начали свой путь с совсем крошечной сатурналии весом в 8 кг. Переход от хищного образа жизни на всеядный, удлинение шеи, видоизменение зубов и наращивание позвонков - всё это помогло вырасти сатурналии в 10 000 раз. Об этом вы можете почитать в посте "От овечки до титана". Я же вам сегодня расскажу, что из себя представляли самые первые титаны, базальные завроподоморфы весом более тонны: меланорозавр и платеозавр.
Меланорозавр (ящер с чёрной горы) жил на нашей планете 215 млн лет назад. Огромный динозавр, по меркам триасового периода, был очень похож на зауроподов, но не обладал главным их качеством - лёгкими и полыми костями. С систематикой триасового гиганта вообще много проблем. Кто-то относит его к прозауроподам, кто-то к базальным зауроподам, а кто-то его вообще не включает в эти группы. Но меланорозавр был явно близким родственником юрских колоссов.
Максимальная длина меланорозавра оценивается в 8 метров, а вес превышал 1,5 тонны. Неслыханные размеры для сухопутных животных того времени. Крупнейшие хищники триаса с трудом достигали полтонны веса, а их четырёхногий способ передвижения не позволял им выигрывать в скорости. Тем не менее, какие-нибудь крупные круротарзы, такие как подвижные попозавриды весом в 2-3 центнера, могли охотиться на молодняк меланорозавров. Время жизни совпадает.
Учитывая плотность и тяжесть костей ящера с чёрной горы, можно предположить о медленном росте первых из титанов. Столь полезным навыком, как быстрый рост молодняка, зауроподы обзавелись позже.
Меланорозавры
Платеозавр(широкий ящер) жил в то же время, но не в Южной Африке, а на территории современной Европы. В отличие от меланорозавра, платеозавр ещё не освоил четырёхногое хождение и чаще передвигался исключительно на задних лапах. При этом, он превосходил своего африканского собрата по весу в 3-4 раза! Платеозавр имел более плотное телосложение. Его скелет хорошо известны учёным, ведь было найдено с полсотни мест обитания этого исполина.
Вес европейского прозауропода мог превышать 4 тонны, что не идёт ни в какое сравнение с триасовыми хищниками. Первый подобный крупный и подвижный хищник датируется нижней юрой, и то, на территории юго-восточной части Гондваны, современных Австралии и Антарктиды. Бипедальность платеозавра помогала выигрывать круротарзоов в скорости и мобильности, а хищные динозавры были ещё слишком малы. Кто мог охотиться на такого гиганта, пока что не ясно. Можно провести аналогию с современными саванными слонами и львами. Львы способны осилить жертву, превосходящую их по весу в 30 раз. Для платеозавра могло хватить хищника весом всего лишь в 150 килограмм. Только львы славятся своей скоростью и стайной охотой. Таких хищников в позднем триасе не наблюдалось. Так что, скорей всего платеозавр при должном внимание мог никого не бояться. Посаженные по бокам глаза ему помогали контролировать ситуацию.
Особенностью данного рода является большой разброс в размере. Кто-то достигал веса всего в 600 кг, а кто-то превышал 4 тонны. На маленьких представителей могли охотиться как более-менее крупные хищные динозавры (например, герреразавр или годжирозавр), так и подвижные круротарзы. Но со взрослой особью крупного вида либо некому было потягаться силами, либо такой вид хищников нам не известен.
Позднетриасовые хищники конечно же могли вырастать до большой длины. Некоторые из них не уступали длиной платеозаврам и от кончика хвоста до кончика носа можно насчитать полных 6 метров. Но их вес был всего центнер-другой. Ведь и герреразавр и годжирозавр обладали птичеподобным строением тела. И охота на таких гибких и огромных динозавров, как платеозавр, было слишком рисковое занятие.
Все знают мезозой и их основных обитателей: на суше динозавров, в воздухе птерозавров, в воде ихтиозавров. Но ведь 200 млн лет назад по Земле бродили не только ужасные ящеры. Давайте посмотрим на тех, кто составлял конкуренцию нашим героям. Особенно интересен период их рассвета. Начинаем цикл "Соседи динозавров" с верхнего триаса!
Конец триасового периода - это обновление класса рептилий, первые млекопитающие, всё ещё живые синапсиды, стойкие лепидозавры, птерозавры. Много интересной живности бродило по Земле. Например, циклотозавры.
Циклотозавры
Амфибии рода циклотозавр жили почти по всему миру: в Европе, в Африке, в Таиланде. Длина тела некоторых видов достигала 2,5 метра и больше четверти длины было в черепе земноводного. Циклотозавры - водные хищники и питались рыбой и мелкими тетраподами, в том числе могли позавтракать динозавром.
Циклотозавры
Коскинонодон
Ещё один род гигантских амфибий. Коскинонодоны могли достигать длины в 3 метра, из которых 60 см - длина черепа. Череп амфибии в целом очень крупный и широкий, глазницы сильно поданы вперёд, а ноздри большие, что сильно отличало нашего героя от современников. Коскинодон, скорее всего, использовал тактику засадной охоты. Лежал на дне и дожидался рыбу, или другую амфибию, или даже молодого фитозавра.
Коскинонодон во время активной охоты
Метопозавр
Метопозавр - полутонная амфибия с крохотными ногами, огромной головой и острыми зубами. Земноводные были найдены и в Северной Америке, и в Европе. Трёхметровый монстр регулярно употреблял в пищу фитозавров, что подтверждают найденные кости пресноводных рептилий в желудках амфибий.
Метопозавр в сравнение с человеком
Гиперодапедон
Верхнетриасовый ринхозавр был широко распространён по планете. Имея множество схожих черт с синапсидами, гиперодапедон тем не менее является архозавром. Тело метровой рептилии было плотно сбито, а череп заканчивался клювом и мощными зубами. Гиперодапедон скорее всего питался корнями растений.
Скелет гиперодапедон
Танистрофей
Ещё один архазавроморф триаса сильно выделялся своей внешностью на фоне других родственников динозавров. Больше половины длины пятиметрового тела приходилось на шею, которая венчалась крохотной головой. При этом в шее было всего 12 позвонков, немногим больше, чем у воробья, что говорит о её малой подвижности. Танистрофей не мог делать резкие выпады во время охоты.
Останки архозавроморфа
Длинная шея танистрофея служила ему удачкой
Десматозух
Огромная бронированная рептилия из отряда этозавров могла достигать длины в 5 метров. Триасовый танк был усажен шипами по периметру панциря. Множество найденных останков, да ещё и по несколько особей за раз, говорят об успешности животного в триасовом периоде и его широком распространении. Зубные пластины говорят о вегетарианском образе жизни.
Десматозухи
Попозавр
Попозавр - нетипичный круротарз позднего триаса. Ключевое отличие от своих собратьев у четырёхметрового хищника заключается в его бипедальности. То что попозавр даже в состояние покоя стоял на двух ногах несвойственно крокодиловым предкам. Да и весил хищник всего 60 кг.
Попозавр был достаточно стройным и подвижным
Рутиодон
Фитозавр из Северной Америки мог достигать колоссальных 8 метров длины. Фитозавры в триасе занимали ту же нишу, что и крокодилы сегодня. Отсюда и схожее строение тела, хотя череп отличался кардинально. Длинная и узкая пасть с широким основанием, ноздри под глазами, огромные передние зубы - основные отличия рутиодона от современных гавиалов.
Рутиодон - предшественник крокодилов
Гесперозух
Гесперозух - типичный крокодиломорф триасового периода. Он скорее напоминал маленькую прыткую ящерицу, чем огромного аллигатора. Ландшафт Северной Америки с множеством водоёмов идеально подходил для шустрого метрового хищника.
Фитозавры на современных крокодилов походили больше, чем сами триасовые крокодилы
Плацериас
Гигантский дицинодонт плацериас - один из последних представителей класса синапсидов. Сбитое тело, короткий хвост, широко поставленные лапы - типичный представитель пермского периода дожил до самого конца триаса. Весил наш родственник целую тонну. Останки другого дицинодонта, Edaxosaurus edentatus, нашли и в Оренбургской области.
Дицинодонт и фитозавр
Аделобазилевс
Триас славится в первую очередь появлением важнейшего для нас класса, класса млекопитающих. Первые шерстяные комочки, похожие на мышек, зародились немногим позже динозавров и смогли выдержать таких агрессивных соседей более 150 млн лет! Аделобазилевс - это небольшое млекопитающие, которое всё ещё хранит в себе некоторые сходства с дицинодонтами.
Первые млекопитающие напоминали современных грызунов
Такими были некоторые из соседей первых динозавров. И это бедный на жизнь триасовый период. И это пустынная суша.
Палеонтологи обнаружили множество следов самых разных динозавров на побережье австралийского полуострова, но самым впечатляющим является след колоссального животного, предположительно принадлежавшего к зауроподам
Дети 90-х, выросшие на «Парке Юрского периода», сегодня проснулись счастливыми: команда палеонтологов из Университета Квинсленда в Брисбене утверждает, что нашла самый большой след динозавра в этом регионе, получившем название Australia’s Jurassic Park. Правда, вместо Голдблюма на побережье полуострова Дампьер работала группа исследователей, которой помимо гигантского 1,75-метрового отпечатка уже удалось идентифицировать другие 20 типов следов поменьше.
По словам ведущего автора исследования, Стива Солсбери, огромный след был вероятно оставлен кем-то из зауроподов. Окаменелости этих длинношеих травоядных гигантов были найдены на всех континентах (за исключением Антарктиды), так что гипотеза вполне рабочая. Отпечаток в первую очередь привлек внимание из-за его размеров, но поражает также и разнообразие динозавров раннемелового периода на всей территории палеонтологических раскопок. Их результаты опубликованы в журнале Society of Vertebrate Paleontology.
«Мы никогда не видели, чтобы 21 тип динозавров жил так тесно в один и тот же исторический период. Следы — это, по факту, своего рода «перепись населения» среди древних животных», делится своей радостью Солсбери. Он и его команда провели почти 400 часов на протяжении 5 лет, изучая участок земли, известный как Walmadany, и тщательно документируя следы динозавров, которых сейчас насчитывается порядка 1000. В дополнение к следу-гиганту, исследователи обнаружили пять типов следов различных хищников, шесть следов бронированных травоядных и первое свидетельство того, что стегозавры обитали на территории Австралии. Возраст следов составляет примерно 115−90 миллионов лет.
Очередной палеонтологический сезон закончен. Сотрудники Музея пермского периода, который уже несколько лет располагается в краевом центре на улице Куйбышева, даже не все коробки с находками ещё разобрали.
А их нынче чрезвычайно много. Как рассказал корреспонденту «Звезды» директор музея Константин Добрянских, часть фоссилий (лат. fossilis — ископаемый), привезенных нынче с местонахождений палеофауны и палеофлоры, вообще пока ждет своего часа на улице Тимирязева — в некоммерческом партнерстве «Пермский период» у основателя музея Ильи Терещенко. Между тем сезон был очень продуктивным. Уже в самом его начале ученые сообщали об обнаружении палеодиктиоптеры, то есть древней стрекозы, возрастом этак 268 миллионов лет.
Стрекозы, рыбы, тетраподы
А потом пришел черед рыбам палеонискам, амфибиям лабиринтодонтам, копролитам — отходам их жизнедеятельности, растениям из отложений средней перми. Еще недавно геологи относили это к казанскому ярусу биармийского отдела, а нынче его правильное название — гваделупский. Но время уточнять терминологию наступит позже. Пока же всё лето сотрудники музея мотались то на одно местонахождение ископаемой фауны, то на другое, хотя звездой сезона, по признанию Константина Добрянских, нынче стала Куеда.
Точнее, разрез вдоль дороги Куеда — Чернушка в районе местного урочища Липняк и недалеко от деревни Ключики. Теперь, кстати, данное обнажение так официально и зарегистрировано — разрез Липняк. Сделать это позволила лицензия, полученная музеем в министерстве природных ресурсов Пермского края. И если раньше палеонтологи с улицы Куйбышева могли лишь собирать образцы, самостоятельно падавшие под ноги со склонов обрывов и вымывавшиеся по берегам весенними водами, то теперь Музею пермского периода дано право вести полноценные раскопки.
Более того, появилась возможность ссылаться на находки в научной литературе, описывать их, передавать на исследование специалистам других музеев и учреждений. А на том самом разрезе Липняк под Куедой с успехом был применен и небольшой экскаватор. Именно благодаря ему удалось вскрыть горизонт с фоссилиями, на 8 метров погруженный в недра.
Притом что основные работы намечены на следующий сезон, а нынче место просто расчищали. Оно оказалось замечательным, даже фантастическим, как восторженно описал его Константин Добрянских. В одной линзе пермских отложений — и ихтиофауна, и сухопутные четвероногие, и насекомые, и растения. Предположительно 268 миллионов лет назад здесь была лагуна, уровень воды в которой значительно колебался в зависимости от времени года. И в прибрежной полосе, на зыбкой грани моря и суши, царствовали то рыбы, то тетраподы, а над ними летали стрекозы.
Котилозавр — наш общий предок
Причем соленость воды лагуны была ненормальная — слабая, поэтому и рыбы из рода платисомусов здесь водились особенные: еще не пресноводные, но уже не морские. Их внутренний скелет состоял в основном из хрящей, как у нынешних осетровых и акул, а несущая нагрузка приходилась на скелет внешний — из ганоидной костной чешуи. Каждая чешуйка — узкая, вытянутая, до 3 сантиметров в длину.
Останки сразу группы таких рыбин, найденные минувшим дождливым летом, лучшие из всех попадавшихся прежде. У них потрясающая сохранность, на некоторых заметны даже кусочки внутреннего скелета, и почти все экземпляры — с головами. Здесь же обнаружены фрагменты нескольких лабиринтодонтов, сеймуроморф (сеймурия — это такая сильно эволюционировавшая амфибия, супержаба, раньше относимая к примитивным рептилиям).
Фаланги пятипалой задней конечности и фрагменты таза древнего существа сохранились в камне, и теперь их будут препарировать. А безголовый, к сожалению, скелет рептилии, идентифицированной как котилозавр, уже прошел через руки специалиста — сотрудницы Вятского палеонтологического музея из Кирова, специально приезжавшей для препарирования этой окаменелости.
Добавим, что от котилозавров произошли три группы пресмыкающихся: анапсиды, синапсиды и диапсиды. Из первых сейчас на планете остались черепахи, вторые были пермскими звероящерами — предками млекопитающих, а третьи — динозавры — считаются прародителями птиц.
Впиши свой имя в Пермь
Примечательно, что теперь, имея лицензию минприроды, палеонтологи музея могут давать названия новым видам фауны и флоры, прежде не описанным другими. Как правило, в таких случаях используется местная топонимика или имена-фамилии участников открытия. Поэтому, скажем, бизнесмены или чиновники, поддержавшие ученых финансово или организационно на любой стадии, вполне могут запечатлеть себя в научной терминологии.
Скажем, очерский звероящер ивантозавр — это Ивана Антоновича (Ефремова) ящер, ведь знаменитый советский фантаст, автор «Туманности Андромеды» и «Таис Афинской», был и всемирно известным палеонтологом.
— Наша земля очень богата. На такие находки — в том числе, — рассказал «Звезде» Константин Добрянских. — И копать тут хватит и нашим внукам-правнукам, если они, конечно, станут палеонтологами. А открытия ожидаются совершенно фантастические, ведь даже обнаруженное в этом сезоне под Куедой — лишь малая толика того, что там есть. Удалось зацепить лишь краешек. Но если будет содействие со стороны, от бизнеса и от властей, работа пойдет гораздо плодотворнее.
Пермский период — глобальный бренд нашего региона. По признанию палеонтологов-энтузиастов, в классическом университете и Пермском краевом музее это понимают и оказывают содействие, насколько возможно. И поддержка ученого сообщества ощутима, иначе частная, по сути, инициатива не выдержала бы испытания годами и экономическим кризисом. К слову, доцент ПГНИУ, профессор Владимир Ожгибесов, директор Международного института геологии пермской системы, является и президентом некоммерческого партнерства «Пермский период», создавшего музей на улице Куйбышева, 67.
Комментарии