Вид на Гибралтарский пролив с борта космического корабля Crew Dragon

Сотрудничество более 10 научно-исследовательских институтов и университетов по всему Китаю позволило добиться значительных успехов и приблизиться к реализации межпланетных путешествий, благодаря разработке технологии ядерного деления, которая могла бы обеспечить широкомасштабное исследование Марса .В статье, опубликованной  журналом Scientia Sinica Technologica Китайской академии наук, исследовательская группа сообщила, что ее прототип системы ядерного реактора с литиевым охлаждением прошел некоторые первоначальные наземные испытания.

Результаты подтвердили некоторые ключевые технологические решения, изобретенные китайскими учеными и инженерами для уменьшения реактора мегаваттного класса – в семь раз более мощного, чем конкурирующая система, строящаяся NASA.

При полном развертывании в космосе реактор мощностью 1,5 мегаватт, включая его систему охлаждения, будет сопоставим с размерами 20-этажного здания. Но на земле он аккуратно складывается в объем размером с контейнер и весом менее восьми тонн.

Такая конструкция делает реакторную систему легкой для загрузки и запуска с помощью ракеты. По их словам, она сможет стабильно работать в суровых условиях космоса в  длительное время.

Согласно документу, мощный источник энергии сделает возможным  перемещение крупных кораблей  туда и обратно как для пилотируемых, так и для грузовых космических полетов, открывая путь для крупномасштабного исследования Китаем Луны и Марса.

По оценкам некоторых ученых, космический корабль с ядерной установкой сможет совершить полет туда и обратно между Землей и Марсом всего за три месяца. Основная научная идея заключается в том, что эта технология будет иметь жизненно важное значение для межпланетных миссий.

Согласно некоторым расчетам, космическим кораблям, работающим на ископаемом топливе, таким как Starship, разрабатываемый американской компанией SpaceX, может потребоваться не менее семи месяцев, чтобы достичь Марса.

Ракета Starship занимает ведущую роль в планах NASA по высадке астронавтов на Луну, а также в надеждах генерального директора SpaceX Илона Маска на колонизацию Марса, но даже путешествие в один конец на Красную планету потребует огромной системы жизнеобеспечения.

Исследователи заявили, что китайский реактор будет генерировать температуру до 1276 градусов по Цельсию  за счет деления уранового топлива, что намного превышает рабочую температуру  коммерческих атомных электростанций.

Сильный жар превратит жидкие формы инертных элементов гелия и ксенона в газы, приводя в движение генератор. Цепная реакция производит быстрые нейтроны, которые обеспечат эффективное и непрерывное энергоснабжение в течение как минимум 10 лет, говорится в документе.

Ученые заявили, что, используя жидкий литий, они смогут уменьшить размер реактора благодаря высокой теплопроводности и малому весу элемента.

Традиционно теплообменник и радиационная защита занимают значительное пространство в конструкциях реакторов, но создатели заявили, что разработали технологию, которая объединяет эти два компонента в один.

Согласно документу, теплообменник реактора изготовлен из вольфрамового сплава, что позволяет добиться эффективного теплообмена в контуре, блокируя при этом опасное излучение. Другие новые технологии включают материалы, устойчивые к высокотемпературной коррозии.

На этапе испытаний, источником тепла прототипа является внешний источник питания, и планируется добавить ядерные топливные сборки для достижения полной работоспособности на следующих этапах программы испытаний, говорят исследователи.

В настоящее время проведены эксплуатационные испытания интегрированной системы, включая циркуляцию контура с литиевым охлаждением, сопряженный теплообмен между первичным и вторичным контурами, а также систему производства электроэнергии по типу цикла  Брайтона

Испытания обеспечили предварительную демонстрацию возможности соединения литиевой системы охлаждения с генератором Брайтона, разработанным в 19 веке как поршневой двигатель и широко используемым в космических полетах.

«Коррозионные испытания материалов из молибденовых сплавов также проводились в высокотемпературных средах», — сказали исследователи.

Ключевым направлением дальнейших исследований и разработок ученых станет безопасность ядерных реакторов во время запуска и эксплуатации с обязательным требованием отсутствия опасности ядерного загрязнения и взрыва, даже если реактор упадет обратно на Землю.

Команда проекта также планирует применить искусственный интеллект для долгосрочной беспилотной эксплуатации космических реакторов, используя технологию для автоматической диагностики и устранения любых неисправностей.

Реддит

Инди-разработчик под ником Osmg опубликовал новый дев-лог своей космической игры (пока без названия), и короткий ролик быстро разошёлся по геймерскому сообществу.

На видео представлена обновлённая кабина корабля и работа новой системы гравитационных нагрузок, проверяющей реакцию конструкции на экстремальные перегрузки.

В кадре отдельные элементы кабины сначала начинают мелко вибрировать, затем тряска усиливается, и в финале корабль драматично разрывается на куски. Происходит это так быстро, что толком не успеваешь заметить.

Эффект достигается за счёт детализированной вторичной анимации каждой панели, переключателя и экрана в интерьере. Разработчик ведёт работу на движке s&box от Facepunch Studios и отдельно отметил, что сам создаёт все 3D-модели для игры.

Геймеры быстро обратили внимание на приятную ретро-эстетику кабины.

Один из комментаторов сравнил её с интерфейсом из оригинального Fallout, реалистично, но с характером игр конца 90-х. Некоторые указали на сходство со Steel Battalion и атмосферой Outer Wilds.

Кто-то из заинтересованных попросил добавить ползунок интенсивности тряски или возможность её полностью отключить, так как столь активная вибрация может вызывать укачивание.

Игра пока находится на очень ранней стадии разработки. На вопрос о добавлении страницы в список желаемого Osmg ответил, что ему ещё предстоит реализовать много всего, прежде чем заниматься описанием.

Среди предыдущих дев-логов разработчика – ролики о работе над системой освещения и реализации небесных тел в игровом мире.

Ссылка

Будущим миссиям в дальний космос может потребоваться дозаправка на околоземной орбите, прежде чем корабли отправятся к финальным целям.

NASA уже много лет работает над технологиями орбитальной дозаправки, и одна из последних разработок – испытание криокаплера, созданного американской технологической компанией L3Harris.

Криокаплер можно представить как наконечник топливного шланга на заправке, который необходим для подключения к баку автомобиля.

Подобные устройства позволят кораблям стыковаться с орбитальными заправочными станциями и пополнять запас топлива перед тем, как покинуть орбиту нашей планеты.

Трэвис Белчер, руководитель проекта криокаплера в Космическом центре имени Маршалла NASA, заявил:

Криогенная дозаправка на орбите между двумя кораблями пока ещё ни разу не была выполнена и остаётся одной из сложнейших инженерных задач в космонавтике.

Эффективные криокаплеры должны обеспечивать передачу чрезвычайно холодной жидкости, такой как жидкий водород и жидкий кислород, без утечек. Так как эти компоненты топлива нужно удерживать охлаждёнными до сотен градусов ниже нуля по Фаренгейту, устройство требует особых материалов и прочных уплотнений. Управлять им вручную, разумеется, невозможно.

Криокаплеры, над которыми мы работаем, могут подключаться и отключаться многократно и полностью автоматизированы, так что астронавтам не придётся выходить в открытый космос для передачи топлива. Они тщательно спроектированы, чтобы выдерживать космические условия, и рассчитаны под предполагаемые конструкции баков.

Для проверки криокаплера L3Harris команда Белчера пропускала через него жидкий азот при температуре минус 321 градус по Фаренгейту в нескольких подключённых и отключённых конфигурациях. Эти испытания дали данные о том, как устройство реагирует на значительные перепады температур.

Инженеры также провели операционные тесты, включая симуляции стыковок с несовпадением осей, поскольку устройство спроектировано с учётом определённой степени рассогласования.

Разработка криокаплера L3Harris находится на ранней стадии, поэтому проведённые испытания пока довольно базовые. По словам Белчера, будущие тесты будут адаптированы под конкретные миссии, чтобы оценивать устройство в соответствии с их требованиями.

ссылка

Запуск Orion может состояться уже в феврале 2026 года, но это при самом оптимистичном сценарии.

Команды Космического центра имени Кеннеди (KSC) НАСА во Флориде переместили недавно заправленный топливом пилотируемый модуль «Орион» из многофункционального комплекса обработки полезной нагрузки (MPPF) в комплекс системы аварийного прекращения запуска (LASF), где он будет оснащен системой аварийного покидания . Этот переезд знаменует собой важную веху в подготовке космического корабля к первому пилотируемому полету в рамках программы НАСА «Артемида» — «Артемида-2», в рамках которой четыре астронавта совершит 10-дневный полет вокруг Луны и обратно.

Запуск Artemis 2 запланирован не ранее (NET) февраля 2026 года и не позднее (NLT) апреля 2026 года. Orion доставит на борту астронавтов НАСА Рида Уайзмана , Виктора Гловера и Кристину Кох, а также астронавта Канадского космического агентства (CSA) Джереми Хансена — они станут первыми людьми, полетевшими на Луну с момента окончания программы «Аполлон» в 1972 году.

Согласно заявлению NASA , в мае «Орион» был перемещен в центр обработки данных (MPPF), где он прошел обработку и проверку систем, а также был загружен топливом, газами высокого давления, охлаждающей жидкостью и другими необходимыми для полета видами топлива.

Во время пребывания «Ориона» экипаж «Артемиды-2» провёл первые испытания бортовых скафандров внутри космической капсулы. Надев скафандры системы выживания экипажа «Орион», те же самые, что они наденут в день запуска, они подключились к системам жизнеобеспечения и связи «Ориона» в различных условиях, имитирующих наземные и полётные условия.

Теперь, когда «Орион» находится внутри LASF, инженеры установят его 44-футовую (13,4 метра) систему аварийного прерывания запуска, предназначенную для отвода капсулы экипажа от ракеты-носителя Space Launch System (SLS) в случае чрезвычайной ситуации. Башня и обтекатель, которые надеваются на «Орион» подобно защитной оболочке, включают двигатели для аварийного прерывания и сброса космического корабля, а также систему управления ориентацией (управления) в случае аномальных ситуаций, требующих быстрого и безопасного отделения корабля от SLS.

После завершения установки системы аварийного отключения Orion весь комплект Orion будет доставлен в здание сборки транспортных средств (VAB) Центра Кеннеди, где он будет установлен наверху SLS в отсеке High Bay 3, где проходит окончательная сборка ракеты.

«Артемида-2» станет первой миссией «Ориона» с экипажем на борту и станет важнейшим этапом программы НАСА «Артемида», которая предусматривает обеспечение постоянного и долгосрочного присутствия человека на Луне. «Артемида-1» успешно вывела беспилотный «Орион» на лунную орбиту и обратно в конце 2022 года, а НАСА планирует запустить «Артемида-3» в 2027 году , которая станет первой миссией программы, высадившей астронавтов на поверхность Луны.

Оптимистичные сроки предстоящей миссии предполагают запуск Artemis 2 уже в феврале, однако астронавты, управляющие миссией, выразили осторожность в отношении таких ожиданий.

«Я думаю, что, очевидно, апрель — официальная дата. Мы, как команда, всегда ищем возможности для более раннего запуска, и некоторые из них появятся уже в феврале», — сказал Кох на пресс-конференции 30 июля в KSC.

Вторя своему коллеге по команде, Гловер объяснил: «Поскольку дата запуска — не позднее апреля, единственный способ сделать это «не позднее» — это иметь какие-то варианты, чтобы перенести этот срок на более ранний срок».