Используя Очень Большой Телескоп-Интерферометр ESO, астрономы построили самое детальное изображение звезды — красного сверхгиганта Антареса. Они также создали первую карту скоростей вещества в атмосфере звезды, отличной от Солнца, выявив неожиданную турбулентность в огромной протяженной атмосфере Антареса.
Невооруженным глазом можно увидеть знаменитую яркую звезду Антарес, которая светится сильным красным оттенком в самом сердце созвездия Скорпиона . Это огромная и сравнительно холодная красная сверхгигантская звезда на поздних стадиях своей жизни, на пути к превращению в сверхновую
Группа астрономов под руководством Кейити Охнака из Католического университета дель Норте в Чили использовала интерферометр Very Large Telescope Interferometer (VLTI) ESO в Паранальской обсерватории в Чили для картирования поверхности Антареса и измерения движений поверхностного материала. Это лучшее изображение поверхности и атмосферы любой звезды, кроме Солнца.
Ярко-красная звезда Антарес в созвездии Скорпиона
VLTI — это уникальная установка, которая может объединять свет от четырех телескопов, как 8,2-метровых единичных телескопов , так и меньших вспомогательных телескопов , чтобы создать виртуальный телескоп, эквивалентный одному зеркалу диаметром до 200 метров. Это позволяет ему "видеть" мелкие детали, далеко выходящие за рамки того, что можно увидеть с помощью одного телескопа.
Это видео начинается с общего вида Млечного Пути, включая созвездие Скорпиона (The Scopion). Далее мы приближаемся к ярко-красному сердцу Скорпиона — красному сверхгиганту Антаресу. Последние кадры показывают изображение поверхности Антареса — лучшее из всех звезд, кроме Солнца
На протяжении тысячелетий звезды казались людям лишь яркими точками на черном полотне ночного неба. Даже после изобретения телескопа астрономы не могли рассмотреть детали их поверхности: из-за колоссальных расстояний все звезды — не считая Солнца — продолжали выглядеть как крошечные источники света без хоть сколько-нибудь различимой структуры.
Лишь в последние десятилетия развитие технологий позволило получить изображения дисков некоторых звезд, и Антарес стал одним из первых объектов, чья поверхность была детально изучена.
Антарес — ярчайшая звезда в созвездии Скорпиона и один из самых известных красных сверхгигантов на небе. Его название происходит от древнегреческого "Анти-Арес", то есть "соперник Марса". Такое имя звезда получила из-за красновато-оранжевого цвета, напоминающего окраску планеты. От Земли Антарес отделяют примерно 550 световых лет.
Антарес — умирающая звезда, которая уже давно исчерпала запасы водорода в своем ядре и раздулась до гигантских размеров. По оценкам астрономов, в течение нескольких или тысяч лет это далекое светило завершит свой эволюционный путь грандиозной вспышкой сверхновой — взорвется.
Антарес примерно в 700 раз больше нашего Солнца. Если бы эта звезда оказалась в центре Солнечной системы, ее внешние оболочки простирались бы далеко за орбиту Марса, достигая пояса астероидов. Все планеты земной группы, включая Меркурий, Венеру, Землю и Марс, были бы поглощены этим сверхгигантом.
Несмотря на столь колоссальные размеры, масса Антареса всего в 12 раз больше массы Солнца. Это говорит о том, что вещество звезды крайне разрежено. Однако планеты, оказавшиеся внутри ее оболочки, все равно не уцелели бы: высокая температура и потоки раскаленной плазмы быстро разрушили бы их.
Красный цвет Антареса обусловлен относительно низкой температурой его поверхности — около 3 400 градусов Цельсия. Для сравнения, поверхность Солнца разогрета примерно до 5 500 градусов. При такой температуре звезда излучает преимущественно в красной и инфракрасной частях спектра, что и придает ей характерный оттенок. Низкая температура указывает на то, что звезда пребывает на очень поздней стадии эволюции. Связано это с тем, что, когда массивная звезда исчерпывает запасы водорода в ядре, она начинает сжигать гелий, углерод и другие более тяжелые элементы, появившиеся в ходе нуклеосинтеза. Это приводит к расширению звезды и охлаждению ее поверхности.
Именно колоссальный размер Антареса позволил астрономам впервые получить детальное изображение его диска. Для этого ученые использовали комплекс Очень Большого Телескопа (VLT) Европейской южной обсерватории в Чили. Когда его телескопы работают совместно в режиме интерферометра (VLTI), они фактически превращаются в один огромный супертелескоп с разрешением, достаточным для того, чтобы различить структуру звездного диска.
На полученном изображении видны неоднородности на поверхности Антареса — яркие и темные области, вызванные конвекцией и движением газа в звездной атмосфере. Это гигантские ячейки горячего и холодного вещества, поднимающиеся из глубин и опускающиеся обратно, подобно кипящей воде, только в несопоставимо больших масштабах.
Наблюдения за Антаресом не только демонстрируют возможности современной астрономии, но и дают ключ к пониманию последних этапов жизни массивных звезд. Красные сверхгиганты — это звезды, стоящие на пороге катастрофы. В объектах такого рода идут термоядерные реакции синтеза все более тяжелых элементов, предел которых определяется накоплением в ядре железа. Железо не может участвовать в термоядерном синтезе с выделением энергии, поэтому система теряет стабильность — хрупкий баланс между внутренним давлением и гравитационным сжатием нарушается. За доли секунды ядро коллапсирует, а затем звезда взрывается, разбрасывая свое вещество по окружающему пространству.
Когда звезда Антарес взорвется, ее вспышку можно будет наблюдать даже днем невооруженным глазом в течение нескольких недель или месяцев. Взрыв обогатит окружающее пространство тяжелыми элементами, из которых со временем сформируются звезды следующего поколения и планеты.
23 июня 2007 года марсоход NASA "Спирит", бороздивший марсианские просторы с 4 января 2004 года, сделал то, что обычно считается нежелательным для планетоходов – он переехал камень. Операторы на Земле стараются избегать таких ситуаций, чтобы не повредить чувствительное оборудование аппарата или его колеса. Но именно эта случайность подарила ученым ключ к разгадке марсианских тайн.
Камень, получивший романтичное название "Невинный Свидетель" (англ. Innocent Bystander), оказался не таким уж и крепким. Он легко раскололся под весом 185-килограммового марсохода, обнажив свое внутреннее содержимое. И это содержимое заставило ученых затаить дыхание.
Что скрывал "Невинный Свидетель"?
Анализ показал, что внутри камня скрывался настоящий клад – опаловый кремнезем. Для обычного человека это может звучать не слишком впечатляюще, но для ученых это было сродни находке сокровищ пиратов.
Дело в том, что опаловый кремнезем формируется в очень специфических условиях – в глубоководных гидротермальных жерлах. Проще говоря, этот камень когда-то лежал на дне океана, омываемый потоками горячей воды, бьющей из трещин в марсианской коре.
Марс – планета океанов?
"Невинный Свидетель" стал одним из первых весомых доказательств того, что когда-то на Марсе действительно была вода. И не просто лужицы или небольшие озера, а настоящие океаны, покрывавшие значительную часть планеты.
Это открытие заставило ученых по-новому взглянуть на историю Марса. Если на планете были океаны, значит, когда-то там могла существовать и жизнь...
Наследие "Спирита"
Открытие "Невинного Свидетеля" маленьким, но гордым марсоходом "Спирит", миссия которого завершилась 25 мая 2011 года, стало поворотным моментом в изучении Красной планеты. Это находка проложила путь к новым, более глубоким исследованиям марсианского прошлого.
Сегодня дело "Спирита" продолжают его более совершенные собратья – марсоходы Curiosity и Perseverance. Они, вооруженные передовыми научными инструментами, неустанно собирают данные, помогающие ученым воссоздать историю Марса.
Благодаря этим исследованиям, у нас теперь практически нет сомнений в том, что в далеком прошлом Марс был совершенно иным миром. Планета обладала плотной атмосферой, на ее поверхности бурлили реки, простирались глубокие озера и плескались огромные океаны. Марс прошлого разительно отличался от той холодной, сухой пустыни, которую мы видим сегодня.
Однако, несмотря на все эти открытия, один важный вопрос остается без ответа: была ли когда-нибудь жизнь на Марсе? Или, может быть, она существует там и сейчас, скрываясь от наших глаз? Эта загадка продолжает волновать умы ученых и вдохновлять новые миссии.
Так, маленький камень, случайно раздавленный "Спиритом", не только раскрыл тайны марсианского прошлого, но и подтолкнул нас к новым захватывающим исследованиям. Кто знает, какие еще удивительные открытия ждут нас на Красной планете?
Международная команда исследователей открыла двойную звездную систему со сверхмалыми, сверхлегкими звездами и с чрезвычайно коротким периодом вращения вокруг общего центра масс. Хотя теоретические модели предсказывали наличие таких типов систем во Вселенной, напрямую астрономы их еще ни разу не наблюдали.
Двойная звездная система TMTS J0526 в представлении художника
Субкарлики — небольшие, очень тусклые и относительно старые звезды, которые впервые обнаружили американские астрономы Уолтер Адамс (Walter Adams) и Альфред Джой (Alfred Joy) в 1922 году. Тогда эти светила называли «промежуточными белыми карликами», поскольку они тусклее звезд главной последовательности, но ярче белых карликов. Термин «субкарлик» прижился позднее.
Со временем специалисты стали открывать все больше таких объектов. Выяснилось, что эти тела могут отличаться друг от друга размерами, температурными показателями, спектральным классом и даже источниками энергии. Поэтому ученые стали разделять эти объекты на холодные и горячие субкарлики.
Например, одно из главных отличий горячих субкарликов от холодных в том, что первые в своих ядрах сжигают гелий, а вторые — водород.
В предыдущих исследованиях китайские астрономы предположили, что горячие субкарлики могут быть самыми маленькими звездами Вселенной, а еще — частью двойных маломассивных звездных систем со сверхкоротким периодом вращения (в таких системах масса светил, предположительно, может варьироваться от 0,32 до 0,36 массы Солнца).
Гипотеза китайских астрономов противоречит устоявшемуся в научном сообществе мнению, что звание «самых маленьких звезд Вселенной» носят красные карлики.
Однако международная команда астрономов под руководством китайского Университета Цинхуа подтвердила догадки своих коллег. С помощью массива оптических телескопов Tsinghua University-Ma Huateng Telescope for Survey (TMTS) ученые отыскали бинарную звездную систему, один из компаньонов в которой — горячий субкарлик крошечных размеров. После детального анализа его параметров выяснилось, что это самая маленькая звезда из когда-либо наблюдавшихся. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Звездная система получила обозначение TMTS J052610.43+593445.1, она находится примерно в 2760 световых годах от Земли. Один из ее обитателей — J0526A, белый карлик с углеродно-кислородным ядром, который имеет массу около 74 процентов от массы Солнца (0,735 массы Солнца). Второй — горячий субкарлик J0526B, масса которого составляет 0,361 массы Солнца. Интересно, что радиус этого крошечного объекта всего лишь в семь раз больше радиуса Земли. Для сравнения: радиус Юпитера в 11,2 раза превышает земной, а Сатурна — в 9,5 раза. То есть субкарлик J0526B меньше двух газовых гигантов.
Белый карлик J0526A и горячий субкарлик J0526B обращаются вокруг общего центра масс с периодом 20,5 минуты — это рекорд для такого типа двойных систем, но не для бинарных звездных систем вообще. Например, белые карлики рентгеновской двойной звезды HM Рака вращаются друг вокруг друга с периодом 5,4 минуты.
Интересно, что в новой системе более тяжелый компаньон J0526A напрямую астрономами не наблюдался. То, что он там существует, удалось выяснить по гравитации. Поскольку белый карлик намного плотнее субкарлика, он подвергает «напарника» сильному гравитационному воздействию, из-за чего сферическая форма последнего деформируется, начинает вытягиваться.
Точный механизм образования горячих субкарликов пока остается загадкой. Однако известно, что такие тела точно не могут возникать как «классические» звезды. Авторы работы предположили, что для формирования субкарликов необходима звезда-компаньон, с которой происходят гравитационное взаимодействие и обмен веществом. Вероятно, взрыв белого карлика приводит к выбросу общей оболочки, что и превращает звезду-компаньона в субкарлика. Потом в дело вступает гравитация, ускоряющая взаимное сближение.
Дальнейшие исследования с помощью наземных и космических телескопов помогут подтвердить или опровергнуть эту гипотезу. В любом случае, чтобы понять, как именно появляются звезды меньше планет, нужно найти как можно больше таких объектов.
В созвездии Киля, на расстоянии 19 500 световых лет от нашей планеты, сияет один из самых впечатляющих объектов Млечного Пути — звезда AG Киля. Этот космический титан — редчайший представитель голубых сверхгигантов, занимающий промежуточное звено между массивной звездой класса O и звездой Вольфа-Райе. Светимость этой звезды поистине колоссальна — в пике она превышает солнечную в полтора миллиона раз!
AG Киля демонстрирует удивительную переменность. Ее радиус меняется от 65 до 400 солнечных, а температура поверхности колеблется от 7 700 до почти 24 000 градусов Цельсия. Для сравнения: температура поверхности нашего Солнца составляет около 5 500 градусов. Если бы AG Киля в момент максимального расширения оказалась в центре Солнечной системы, то она поглотила бы Меркурий, Венеру, Землю и достигла бы орбиты Марса! В этот момент, чтобы облететь такого гиганта на обычном пассажирском самолете (со скоростью 900 км/ч), потребовалось бы около 222 лет непрерывного полета.
Сейчас звезда находится на критической стадии своей эволюции. За время своего существования она уже потеряла значительную часть массы — если изначально она была примерно в 100 раз массивнее Солнца, то сейчас ее масса составляет 55-70 солнечных.
Около 10 000 лет назад произошел мощный выброс вещества, создавший окружающую звезду туманность, масса которой составляет около 15 солнечных масс. Средний диаметр туманности составляет 5,2 световых года. Но еще больше впечатляет гигантская полость в межзвездной среде вокруг AG Киля — область диаметром 28,7 световых года, расчищенная мощными звездными ветрами на более ранних этапах жизни звезды.
Судьба этого космического колосса предрешена — как и большинство сверхмассивных звезд, AG Киля завершит свой жизненный путь грандиозной вспышкой сверхновой. Это событие будет настолько ярким, что его можно будет наблюдать с Земли даже днем. AG Киля может оставить после себя нейтронную звезду или черную дыру. Это будет зависеть от того, какой будет остаточная масса звезды (если достаточно велика, то сформируется черная дыра).
Впрочем, до этого момента остаются еще сотни тысяч лет, так что астрономы продолжат изучать эту удивительную звезду, чтобы лучше понять эволюцию одних из самых массивных объектов нашей Галактики.
В 2020 году исследователи зафиксировали быстрый радиовсплеск от нейтронной звезды SGR 1935+2154 с мощным магнитным полем. В 2022-м радиовсплеск от того же объекта повторился, а скорость вращения звезды стала стремительно меняться.
SGR 1935+2154
Вращающиеся нейтронные звезды с мощным магнитным полем называют магнитарами. Магнитное поле такой звезды сильнее 100 триллионов гауссов, что в 100 триллионов раз больше магнитного поля Земли. Первый магнитар SGR 1900+14 был зафиксирован в созвездии Орла в 1998 году.
Нейтронные звезды способны излучать в радио– и рентгеновском диапазоне. Излучение исходит от полюсов магнитаров, а земные приборы регистрируют сигнал за счет постоянного вращения космического объекта. Скорость вращения магнитаров огромна, что требует колоссальной энергии для ее поддержания. В итоге частота вращения нейтронных звезд со временем уменьшается из-за потери энергии.
Но иногда, по пока неясным науке причинам, с такими объектами происходят глитчи. Глитчи — это неожиданное увеличение частоты вращения и излучения магнитаров и пульсаров. Два глитча, о которых рассказали авторы новой работы, произошли в 2022 году с магнитаром SGR 1935+2154 и стали одними из сильнейших за всю историю астрономических наблюдений. Между глитчами вращение звезды резко уменьшалось, а частота излучения в рентгеновском диапазоне снижалась.
С помощью канадского интерферометрического телескопа (CHIME), радиотелескопа Грин-Бэнк, рентгеновской обсерватории на борту Международной космической станции (NICER) и космического телескопа жесткого рентгеновского диапазона (nuSTAR) исследователи получили массив данных о скорости вращения SGR 1935+2154 и всплесках излучения.
Ученые считают, что стремительное уменьшение скорости вращения SGR 1935+2154 между глитчами происходило из-за магнитосферных вихрей. Магнитосферный ветер — экзотическое явление для Солнечной системы. Оно вносит изменения в геометрию магнитного поля, создавая момент вращения. В 2020 году такой вихрь длился 10 часов в пиковой фазе.
По мнению исследователей, быстрое замедление вращения, вызванное магнитосферными вихрями, после первого глитча привело к последующему увеличению вращения и ко второму глитчу. Дело в том, что глитч приводит к резкой корректировке вращения всей звезды. Внутри магнитара меняется движение сверхтекучей среды относительно остальной части звезды.
«Значительная часть ядра и большинство свободных нейтронов во внутренней коре находятся в сверхтекучем состоянии», — заявили ученые.
По их мнению, несколько десятков процентов магнитара существуют в сверхтекучем состоянии.
Также оказалось, что рентгеновское излучение и радиовплески происходят в разное время. Радиовплески появляются во время уменьшения излучения в рентгеновском диапазоне. Авторы выдвинули гипотезу, по которой быстрые радиовсплески возникают из-за резкого уменьшения и последующего увеличения скорости вращения магнитара. Ускорение компенсирует притормаживание вращения, вызванное сильными магнитосферными ветрами.
В свою очередь, активная фаза рентгеновского излучения длилась около двух дней и происходила в среднем один раз в минуту. Впоследствии частота достигла пика — четыре всплеска в минуту, а затем снизилась менее чем до 10 процентов по сравнению со временем до возникновения глитча.
Исследователи предположили, что за мягкое рентгеновское излучение (с длиной волны более 0,1-0,2 нанометра) в основном ответственно тепловое излучение, исходящее с поверхности магнитара, а жесткое рентгеновское излучение (длина волны менее 0,1-0,2 нанометра) исходит от магнитосферы нейтронной звезды.
Ученые планируют продолжить изучение магнитаров, но теперь сконцентрироваться на динамике излучения плазменных ветров, которые играют роль в потере массы звезды.
В ближайшие месяцы до сентября 2024 года ожидается весьма редкое астрономическое явление - вспышка новой звезды в системе T Coronae Borealis (T CrB), расположенной на расстоянии 3000 световых лет от Земли. Согласно прогнозам, система переживет вспышку новой, в результате чего ее яркость станет доступной для наблюдения невооруженным глазом. Столь нечастое событие, последний раз зафиксированное в 1946 году, временно повысит видимую яркость системы до уровня Полярной звезды, предоставив уникальную возможность для наблюдений.
Данное редкое небесное явление обещает осветить наши небеса в ближайшее время вспышкой новой звезды в системе T Coronae Borealis, что станет поистине беспрецедентным событием.
Обычно невидимая невооруженным глазом тусклая система звездной величины +10, как ожидается, вспыхнет до яркости величины +2, сравнимой с Полярной звездой Полярис. Столь драматическое увеличение яркости позволит наблюдать систему T Coronae Borealis на ночном небе примерно в течение недели, после чего она потускнеет, и ее следующее появление в подобном великолепии может не произойти еще 80 лет.
Возможность наблюдать вспышку новой в T Coronae Borealis представляет собой уникальную возможность для изучения, способную привлечь внимание не только специалистов в области астрофизики, но и всех любителей наблюдения ночного неба. Благодаря высокой яркости, даже жители городских районов, обычно страдающих от светового загрязнения, смогут увидеть это небесное явление.
Грядущая вспышка новой в системе T Coronae Borealis объясняется тем, что она является двойной системой, состоящей из белого карлика и красного гиганта. Уникальное взаимодействие между этими небесными телами приводит к накоплению вещества на поверхности белого карлика, в конечном итоге инициируя термоядерную реакцию, наблюдаемую с Земли как вспышка новой звезды.
Данное событие предоставляет редкую возможность наблюдения ночного неба и дает бесценные сведения о жизненных циклах звезд и управляющих ими процессах.
Джонатан Блейзек, доцент физики Северо-Восточного университета, подчеркивает важность подобных явлений как для любителей астрономии, так и для астрофизического сообщества. Он поясняет, что вспышка новой в системе T Coronae Borealis является наглядным примером переноса массы в двойных звездных системах, приводящего к взрывным результатам, процесса, имеющего центральное значение для понимания таких космических событий, как сверхновые.
Сверхновые, особенно типа 1а, играют ключевую роль в исследовании Вселенной, предоставляя стандартизированную меру яркости, помогающую в ее изучении.
"Эта повторяющаяся новая является одной из пяти в нашей галактике", - отмечает Лорен Перкинс из Центра космических полетов NASA Маршалл.
"Это происходит потому, что T Coronae Borealis представляет собой двойную систему, состоящую из белого карлика и красного гиганта. Звезды находятся достаточно близко друг к другу, чтобы по мере нестабильности красного гиганта, вызванной повышением температуры и давления, приводящей к выбросу его внешних слоев, белый карлик собирал это вещество на своей поверхности. В конечном итоге мелкая плотная атмосфера белого карлика нагревается настолько, что вызывает неконтролируемую термоядерную реакцию, которая и порождает наблюдаемую с Земли вспышку новой звезды".
Белые карлики оказались не такими уж «мертвыми», как принято считать. Ученые объяснили, почему некоторые из этих звезд перестают «затвердевать» и откуда в них берется энергия на то, чтобы продолжать ровно светить на протяжении миллиардов лет.
В 2019 году астрономы построили диаграмму Герцшпрунга — Рассела по данным обзора «Гайя». Эта диаграмма иллюстрирует соотношение светимости звезд с их спектральным классом и между другими величинами. Главное, что в ней хорошо видны ветви-классы звезд. И вот в линии белых карликов ученые заметили необычное «скопление», которое они назвали Q-ветвью. Она располагалась там, где должны быть массивные белые карлики, находящиеся в процессе охлаждения. Но анализ показал, что от пяти до девяти процентов из этого «скопления» на самом деле очень старые; просто они не остывают уже на протяжении как минимум восьми миллиардов лет. Наконец ученые объяснили, как этим звездам удалось остановить свою «смерть».
В стандартной модели охлаждения белого карлика его кристаллизация идет изнутри наружу. «Мертвая» звезда, истратившая свой термоядерный ресурс, начинает охлаждаться, плазма в ее недрах кристаллизуется. При этом выделяется заметное количество тепла и энергии. Они, конечно, замедляют процесс охлаждения, но не способны остановить его на миллиарды лет.
По расчетам астрофизиков, у большинства массивных белых карликов ядро должно состоять из кислорода и неона. Их охлаждение протекает по стандартному сценарию. И все же в некоторых слияниях двойных звезд должны формироваться массивные белые карлики с углерод-кислородным ядром и большим количеством примесей, богатых нейтронами. Например, неоном-22.
Как выяснили авторы нового исследования, опубликованного в Nature, при таком составе процесс затвердевания превращается в дистилляцию.
В массивных белых карликах с «примесями» формируются плавучие кристаллы. Они двигаются «вверх», в то время как более тяжелая, насыщенная неоном-22 жидкость смещается вниз. По оценке авторов, насыщенность неоном-22 вырастает с трех процентов до примерно 30 процентов массы. Авторы использовали неон-22 в качестве «представителя» всех насыщенных нейтронами молекул.
Как результат увеличивается масса ядра (плотность вырастает примерно на восемь процентов), белый карлик слегка сжимается (радиус уменьшается на один процент), за счет чего выделяется дополнительная энергия. Именно она тормозит охлаждение. По расчетам, в зависимости от массы белого карлика оно останавливается на 7-13 миллиардов лет. Чем больше масса, тем короче «остановка», потому что процесс протекает быстрее, и энергия выделяется быстрее.
Схема кристаллизации обычного белого карлика (слева) и затвердевания массивных белых карликов с необычным составом (справа)
Авторы работы смоделировали эволюцию массивных белых карликов, среди которых большинство были «обычными», а от пяти до девяти процентов — с составом, подходящим для формирования плавучих кристаллов. Результаты впервые точно совпали по положению и ширине с Q-ветвью в данных «Гайя».
«Это открытие потребует пересмотра не только учебников по астрономии, но и методов оценки возраста звездных популяций», — отметил Саймон Блуин (Simon Blouin), соавтор новой работы из Университета Виктории (Канада).
Получается, что на протяжении миллиардов лет такие белые карлики светятся так же, как и «нормальные». Значит, они могут быть значительно старше, чем выглядят. А ведь именно по возрасту звезд ученые определяют возраст скоплений и восстанавливают истории их формирования. В их числе и наша галактика Млечный Путь.
Популяция таких белых карликов все же не настолько большая. Поэтому не стоит ждать существенных переоценок. Конечно, астрономы теперь будут учитывать их существование.
Команда астрономов, вероятно, стала свидетелем того, как звезда разделилась пополам перед тем, как снова слиться воедино. Это вызвало уникальный двойной взрыв, который вызывал обсуждения среди астрофизиков.
Событие, получившее обозначение AT2025ulz, может представлять совершенно новый класс астрофизических явлений – "суперкилоновую", еще более впечатляющую версию и без того редкой килоновой.
Находки, описанные в исследовании, опубликованном в The Astrophysical Journal Letters, не дают абсолютных доказательств – но однозначно указывают на что-то странное.
Ведущий автор Манси Касливал, астроном из Калифорнийского технологического института заявила:
Все интенсивно пытались наблюдать и анализировать это, но затем событие начало больше походить на сверхновую, и некоторые астрономы потеряли интерес. Но не мы.
Массивные звезды обычно умирают во время взрыва, который известен как сверхновая, засевая космос тяжелыми металлами и производя характерную сигнатуру. Иногда взрывы оставляют после себя сверхплотное ядро, называемое нейтронной звездой, которая содержит больше массы, чем Солнце, но размер не превышает земной мегаполис.
Нейтронные звезды тоже могут исчезнуть со взрывом. Они встречаются в двойных парах, и когда их гравитация стягивает их вместе, столкновение вызывает столь же катастрофический взрыв, называемый килоновой. На сегодняшний день существует только одно подтвержденное обнаружение килоновой – они гораздо реже сверхновых. Одно исследование предполагает, что во всем Млечном Пути только десять звездных систем взорвутся таким образом.
Когда астрономы впервые обратили внимание на AT2025ulz, расположенную в 1,3 миллиардах световых лет от нас, они получали смешанные сигналы. 18 августа 2025 года две обсерватории, LIGO в США и Virgo в Европе, обнаружили мощные гравитационные волны – рябь, которая распространяется через ткань реальности со скоростью света. Сигнал указывал на слияние двух массивных объектов, как столкновение нейтронных звезд, вызывающее килоновые.
Несколько часов спустя Zwicky Transient Facility в Калифорнии взглянула на источник и обнаружила быстро затухающий красный объект. Световая сигнатура соответствовала последствиям килоновой, которая светится красным из-за создания тяжелых элементов вроде золота во время взрыва.
Через несколько дней, однако, произошел неожиданный поворот. AT2025ulz стала ярче, приобрела синий цвет и показала признаки водорода по всему спектру света – характерный признак сверхновой.
Исследователи предполагают, что это может быть ни сверхновая, ни килоновая, а суперкилоновая. В этом сценарии изначальная звезда взорвалась как сверхновая и фактически разделилась надвое, породив две меньшие нейтронные звезды, а не одну. Оказавшись в ловушке внутри остатков сверхновой, звезды-близнецы затем по спирали сблизились и взорвались в килоновой, чья сигнатура изначально была скрыта остатками исходной звезды. Гипотезу подтверждают данные о гравитационных волнах, указывающие, что по крайней мере одна из звезд была менее массивной, чем Солнце.
Астрономы зафиксировали космическое событие, которое может оказаться первым в истории наблюдений примером так называемой «суперкилоновы». Это двойной взрыв, сочетающий признаки сверхновой и килоновы.
Речь идет о событии AT2025ulz, которое сначала выглядело как классическое слияние компактных объектов. Затем явление неожиданно проявило черты взрыва массивной звезды. Если интерпретация подтвердится, это станет важным звеном между двумя типами катастрофических процессов.
Их давно обсуждали в теории, но никогда ранее не фиксировали в реальности.
Астрономы зафиксировали двойной взрыв звезды
Большинство массивных звезд завершают свою эволюцию взрывом сверхновой, рассеивая по Вселенной элементы вроде углерода и железа.
Килоновы же возникают при столкновении нейтронных звезд и ответственны за образование еще более тяжелых элементов — включая золото и платину.
AT2025ulz, по мнению исследователей, объединяет оба сценария.
Сигнал был впервые зафиксирован 18 августа 2025 года детекторами гравитационных волн LIGO и Virgo. Он соответствовал слиянию двух компактных объектов.
Вскоре после этого телескоп Zwicky Transient Facility в Калифорнии обнаружил быстро тускнеющий красный источник света — типичный признак килоновы.
Однако поведение объекта оказалось необычным.
Вместо ожидаемого затухания он становился ярче, а спектральные наблюдения — с участием, в частности, обсерватории Кек на Гавайях — выявили присутствие водорода и гелия. Это характерная «подпись» сверхновых.
Авторы исследования, включая астрофизиков из Технологического института Калифорнии в США, предлагают следующую модель: быстро вращающаяся массивная звезда взорвалась как сверхновая, но ее ядро не сформировало один компактный объект, а распалось на две легкие нейтронные звезды.
В течение нескольких часов они сблизились и столкнулись, вызвав килонову внутри расширяющихся оболочек сверхновой.
Это и объясняет сложную, «двухэтапную» световую кривую события.
Дополнительную поддержку гипотезе дают данные гравитационных волн: с вероятностью 99% хотя бы один из объектов имел массу меньше солнечной, что противоречит стандартным представлениям о формировании нейтронных звезд, но укладывается в сценарий коллапса быстро вращающегося ядра.
Ученые подчеркивают: полностью исключить совпадение независимых событий пока нельзя.
Проверить существование суперкилонов удастся лишь с помощью будущих наблюдений, включая проекты обсерватории имени Веры Рубин и телескопа Нэнси Грейс Роман.
Корональные петли на Солнце — гигантские арки раскаленной плазмы, которые могут достигать высоты в сотни тысяч километров над поверхностью нашей звезды.
Эти структуры формируются вдоль линий магнитного поля и содержат вещество с температурой от одного до нескольких миллионов градусов Цельсия.
Самые крупные корональные петли способны вместить до 100 планет размером с Землю, а их основания часто расположены в солнечных пятнах.
Когда магнитные поля, поддерживающие эти петли, дестабилизируются, происходят корональные выбросы массы — явления, способные вызвать геомагнитные бури на Земле и нарушить работу спутников и электрических сетей.
Астрономы нашли планетную систему, нарушающую все привычные правила формирования небесных тел. Вокруг звезды LHS 1903 обращается четыре планеты, но их расположение ставит учёных в тупик – внешняя планета оказалась каменистой, хотя по всем законам на таком расстоянии должны находиться газовые гиганты.
В Солнечной системе действует чёткая закономерность, где внутренние планеты вроде Меркурия, Венеры, Земли и Марса – каменистые миры, тогда как внешние области занимают газовые гиганты Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Другие звездные системы в Млечном Пути следовали этому же паттерну – каменистые планеты формируются ближе к звезде, газовые отдаляются на периферию.
Однако детальное изучение LHS 1903 выявило странность. Ближайшая к звезде планета действительно каменистая, за ней следуют два газовых мира. Всё выглядело нормально, пока астрономы не добрались до самой удалённой планеты системы – она тоже оказалась каменистой.
Томас Уилсон, профессор физики в Университете Уорика и ведущий автор исследования, отметил:
Это странное нарушение порядка делает систему уникальной перевёрнутой конфигурацией. Каменистые планеты обычно не формируются далеко от звезды, за пределами газовых миров.
LHS 1903 представляет собой небольшой красный карлик типа M – более холодный и тусклый по сравнению с Солнцем. Команда учёных объединила наблюдения разных космических телескопов и первоначально идентифицировала три планеты на орбите звезды. Четвёртую планету обнаружили только при анализе данных европейского телескопа CHEOPS.
Внимательное изучение самой далёкой планеты шокировало исследователей – это действительно каменистый мир. Последовательность "каменистая, газовая, газовая, каменистая" противоречит современным представлениям о формировании планет. Согласно теориям, излучение звезды сдувает газ с близких планет, оставляя каменистые ядра. Планеты же, формирующиеся на большем удалении, развиваются в условиях, где температура достаточно низка для накопления газа, что приводит к появлению газовых гигантов.
Новооткрытая каменистая планета либо потеряла газовую атмосферу, либо вообще никогда её не имела. Учёные проверили различные сценарии через симуляции, рассматривая возможность обмена планет местами или катастрофического столкновения с астероидом, выбившего атмосферу. Ни одна из теорий не подтвердилась.
Вместо этого команда нашла доказательства того, что планеты могли формироваться не одновременно, а одна за другой. Обычно планеты рождаются из протопланетного диска газа и пыли – остаточного материала вокруг звезды – примерно в одно время. Однако LHS 1903, возможно, производила планеты поочерёдно, а не формировала их все сразу из скоплений материи.
К моменту образования внешней планеты система могла исчерпать запасы газа, который считается критически важным для формирования планет. Тем не менее здесь появился маленький каменистый мир, бросающий вызов ожиданиям.
Этот аномальный объект может быть либо редким исключением из правил, либо первым признаком иного паттерна формирования планет во Вселенной.
Для формирования звездам нужны скопления плотного и холодного газа. В молодых галактиках их достаточно для поддержания звездообразования на протяжении долгого времени. Тем не менее во многих галактиках ранней Вселенной этот процесс уже почти остановился. У астрономов были уверенные предположения, почему так происходит. Но лишь сейчас они, наконец, нашли прямое подтверждение своим гипотезам.
Процесс торможения звездообразования — важный аспект эволюции галактик, поэтому ученые так хотят в нем разобраться. Если верить результатам космологических компьютерных моделей, во всем виноваты активные ядра галактик. Эти поглощающие материю сверхмассивные черные дыры теоретически способны своей активностью «выдувать» холодный газ из окружающего их межзвездного пространства.
Дело в том, что когда черная дыра поглощает много вещества, вокруг нее образуется аккреционный диск, в котором материя крутится с огромной скоростью. От трения частиц друг о друга вещество в диске разогревается до огромных температур и начинает излучать, сильно нагревая газ в областях, прилегающих к такому активному центру галактики. От этого излучения межзвездный газ начинает разлетаться.
Благодаря масштабным обзорам галактик астрономы начали находить в них признаки движения газа. Проблема в том, что наблюдали в основном ионизированный, то есть нагретый, газ. Расчеты показали, что такое «выдувание» вряд ли способно перебить звездообразование. Только в случае крайне активных ядер галактик ученые видели связь с торможением рождения новых звезд. Тем временем в молодой Вселенной существует множество галактик с затухшим звездообразованием.
В новой работе, опубликованной в журнале Nature, астрономы описали галактику, в которой обычное активное галактическое ядро выдувает достаточно холодного и горячего газа для торможения формирования звезд. Тем самым они впервые напрямую подтвердили гипотезы и теоретические расчеты.
Наблюдения не только за ионизированным, но и за холодным межзвездным газом стали возможны благодаря космическому телескопу «Джеймс Уэбб». В рамках обзора Blue Jay телескоп провел наблюдения более чем за 150 галактиками ранней Вселенной с красным смещением от 1,7 до 3,5. Значит, свет от этих галактик шел до нас от 9,86 до 11,9 миллиарда лет. Из них 17 объектов оказались «затухшими», в их числе — галактика COSMOS-11142.
Помимо множества линий излучения теплого ионизированного газа, «Джеймс Уэбб» засек три линии поглощения: ионизированного кальция (Ca II K и Ca II H) и натрия (Na I D). Поглощение на этих линиях указывает на присутствие холодного газа. Анализ выявил синее смещение как некоторых линий излучения, так и поглощения, то есть часть газа движется не от нас, а к нам — явный признак «выдувания». Если объединить все данные наблюдений, получится «раздувающийся пузырь», потому движение газа есть и «за», и «перед» центром галактики.
Исходя из соотношения элементов и скорости «раздувания» ионизированного газа, ученые сделали вывод, что причиной этого движения может быть только активное галактическое ядро. «Выдувание» холодного газа идет медленнее, зато объемы поражают. Если в ионизированном газе галактика теряет менее одной солнечной массы в земной год, то холодном газе — 35 солнечных масс в земной год. Получается, в общей массе потерь ионизированный газ составляет лишь малую часть.
Вырисовывается такой сценарий: пик звездообразования в галактике COSMOS-11142 закончился за 300 миллионов лет до того этапа, который мы сейчас наблюдаем. К моменту наблюдений скорость звездообразования в ней упала на два порядка, то есть в сотни раз. Сейчас галактика формирует от одной до 10 солнечных масс в год. Авторы исследования предположили, что COSMOS-11142 находится в середине процесса «торможения».
Главный вывод новой работы состоит в другом. Галактика COSMOS-11142 не попала в обзоры в рентгеновском и радиодиапазоне. Все потому, что они настроены искать самые яркие активные галактические ядра и звездообразующие галактики.
Получается, мощное «выдувание» холодного газа может происходить в большинстве массивных галактик молодой Вселенной, просто существующим рентгеновским и радиоинструментам не хватает чувствительности, чтобы его засечь. К счастью, по оценке Ребекки Девис, одного из автора исследования, раньше астрономы «видели» лишь один процент «выдуваемого» газа, а с помощью «Джеймса Уэбба» теперь можно разглядеть и проанализировать гораздо больше.
В созвездии Цефея, на расстоянии около 550 световых лет от Земли, находится один из самых завораживающих объектов Млечного Пути — туманность Призрак (IC 63). Этот космический гигант медленно "тает" под воздействием мощного излучения близлежащей звезды, словно утренний туман, встречающий лучи восходящего Солнца.
Первое, что поражает в туманности Призрак — это ее удивительное сходство с мифическим фениксом. Золотисто-синие газовые облака образуют силуэт гигантской птицы с широко расправленными крыльями, застывшей в безмолвном полете через тьму Вселенной. Не менее впечатляющей особенностью этого космического создания является его колоссальный размер — около семи световых лет в поперечнике, что почти в 443 000 раз превышает расстояние от Земли до Солнца.
Призрачное свечение туманности обеспечивает звезда Гамма Кассиопеи, которая представляет собой чрезвычайно яркий бело-голубой гигант, удаленный примерно на три световых года от IC 63. Это светило в 19 раз массивнее и в 65 000 раз ярче Солнца!
Мощное ультрафиолетовое излучение звезды ионизирует атомы водорода в туманности, вынуждая их светиться красноватым цветом, в то время как частицы космической пыли рассеивают голубой свет. Вкупе это создает неповторимую цветовую палитру, наблюдаемую на изображении, которое было получено с помощью космического телескопа NASA/ESA "Хаббл".
Однако интенсивное излучение со стороны Гаммы Кассиопеи не только освещает газово-пылевое облако, но и буквально испаряет его, унося частицы материи в межзвездное пространство. Астрономы подсчитали, что если темп выдувания сохранится, что через несколько десятков тысяч лет — мгновение по космическим меркам — от туманности Призрак ничего не останется.
Туманность IC 63 — напоминание о мимолетности даже самых грандиозных космических явлений. Этот небесный призрак существует лишь благодаря хрупкому балансу между гравитацией, удерживающей газ и пыль вместе, и звездным ветром, стремящимся их рассеять. Каждый фотон, покидающий Гамму Кассиопеи и врезающийся в туманность Призрак, приближает момент, когда последние частицы IC 63 разлетятся по холодной пустоте межзвездного пространства.
Комментарии