Телескопы автоматизированной системы ATLAS в середине июля обнаружили комету, движущуюся к пределам Солнечной системы после близкого сближения с Сатурном. Чуть позже космический объект получил обозначение A117uUD.
Астрономы проанализировали данные о полете кометы и пришли к выводу, что она развила третью космическую скорость, которой достаточно для того, чтобы объект покинул Солнечную систему и отправился в межзвездное пространство. Это произошло после того, как в январе 2022 года A117uUD пережила очень близкую встречу с Сатурном.
A117uUD стала второй известной кометой, которая покинет Солнечную систему. Первой странницей, которую выкинуло из нашей системы, была C/1980 E1 (Bowell). На ее траекторию повлияло сближение с другим газовым гигантом — Юпитером — 9 декабря 1980 года. Ученые отмечают, что второе наблюдение за 45 лет говорит, что, по-видимому, подобные события происходят относительно часто в космических масштабах времени.
Астрономы тысячелетиями наблюдают возвращение кометы Галлея, которая становится видна невооружённым глазом каждые 72-80 лет. Её сильно вытянутая орбита уводит её за пределы Нептуна, превращая в короткопериодическую комету с многодесятилетним циклом возвращения. В последний раз люди видели её в 1986 году, а следующее появление ожидается в середине 2061-го.
Другие кометы обходят Солнце куда дольше. Как сообщает The New York Times, комета C/2025 R3 PANSTARRS, открытая лишь в прошлом году, уже несколько недель доступна для наблюдения жителям Северного полушария. После того как она покинет окрестности Земли, следующего визита придётся ждать порядка 170 000 лет.
Особый интерес у исследователей вызывает её происхождение. Учёные полагают, что комета прилетела из Облака Оорта – гигантской сферической оболочки, окружающей Солнечную систему и обозначающей внешний предел гравитационного влияния нашей звезды. Считается, что эта область заполнена ледяными и каменистыми телами, аналогичными C/2025 R3 PANSTARRS.
Долгопериодические кометы остаются исключительно редким явлением и одновременно ценной возможностью заглянуть в самые далёкие уголки Солнечной системы.
Штатный астроном новозеландского планетария Te Whatu Stardome Джош Аораки отметил:
Когда мы их замечаем, это первая встреча с ними, и одновременно единственный раз, когда мы увидим их при нашей жизни.
Гарантий того, что будущие цивилизации вновь увидят эту гостью, тоже нет. В недавнем гайде сотрудник обсерватории Перта Мэтт Вудс отметил, что гравитационные взаимодействия с планетами Солнечной системы способны полностью выбросить кометы за её пределы.
Учитывая предполагаемое происхождение, изучение такого "грязного снежного кома", как C/2025 R3 PANSTARRS, может дать ценные подсказки о самых ранних эпохах существования Солнечной системы. Современные теории предполагают, что миллиарды лет назад мелкие осколки строительного материала планет, известные как планетезимали, были вытолкнуты прочь от Солнца в процессе формирования планет.
Часть из них окончательно покинула систему, а другая оказалась запертой в области, где галактические влияния уравновешиваются гравитацией Солнца – это и есть Облако Оорта. По словам Вудса, перемещение подобных объектов могло сыграть свою роль в доставке на Землю строительных блоков, необходимых для зарождения жизни.
На снимке, сделанном зондом "Кассини" 20 марта 2009 года - игра света и теней в кольцах газового гиганта. В верхней части кадра видно южное полушарие Сатурна, освещенное рассеянным светом от колец, а в нижней - сами кольца, на которые падает тень от газового гиганта, делая их едва видимыми. Снимок сделан в естественных цветах при помощи широкоугольной камеры космического аппарата с расстояния примерно 892 тыс. км. от Сатурна. Масштаб изображения - 50 километров на пиксель.
Она постепенно приближается к Солнцу. Перигелий будет пройден 29 октября 2025 года. В этот день межзвездная комета будет находиться на расстоянии в 203 млн км от Солнца.
По некоторым оценкам, 3I/ATLAS может быть на пару миллиардов лет старше Солнечной системы. Так что по мере приближения, на нее будет нацеливаться все больше и больше телескопов и различных астрономических инструментов. Всем очень интересно узнать, чем она отличается от комет Солнечной системы.
Космический аппарат Cassini выполнял съемку, когда Солнце находилось ровно за Сатурном, 19 июля 2013 года. В кадр так же попала Земля, видимая между кольцом G и главными яркими кольцами в нижней части снимка
Небольшой тест на внимательность. Прежде, чем читать следующий абзац, попробуйте определить, чем последнее фото Сатурна в подборке отличается от остальных?
На первых трех снимках хорошо видны тени от колец планеты, но на последнем снимке не сразу ясно, что тонкая тёмная полоска, идущая по экватору планеты, и есть искомая тень. Снимок (а точнее, это мозаика из нескольких фото) сделан зондом «Кассини» в августе 2009 года в момент равноденствия на Сатурне. В этот момент Солнце проходит небесный экватор Сатурна и кольца расположены ребром к светилу. По сравнению с шириной, толщина колец незначительна: от десятков метров до 1 км. Поэтому тень и представляет собой узкую полоску. Равноденствие наступает на Сатурне примерно каждые 15 лет. В этот момент не только тени колец исчезают, но и сами кольца для земных наблюдателей, так как мы их в этот момент видим с ребра. А разглядеть километровый объект с расстояния в 1,4 млрд км является непростой задачей.
Подповерхностные океаны на спутниках газовых гигантов — не редкость в нашей Солнечной системе. К Европе и Ганимеду у Юпитера, Энцеладу и Дионе у Сатурна и, возможно, Тритону у Нептуна теперь можно добавить еще одного кандидата — Мимас, спутник Сатурна.
Мимас — небольшой спутник Сатурна диаметром всего 396 километров, внешне напоминающий «Звезду Смерти» из киноэпопеи «Звездных войн» из-за огромного 140-километрового кратера Гершель. Поверхность сатурнианского спутника, испещренная множеством ударных образований, не давала ученым никаких намеков на существование жидкого океана под ледяной корой.
Однако данные миссии "Кассини" показали странные неравномерности в орбите этого маленького спутника. Такие аномалии могли быть вызваны двумя причинами:
Наличием каменного ядра очень необычной формы;
Присутствием жидкого подповерхностного океана.
Компьютерное моделирование, проведенное международной командой исследователей, указывает на второй вариант как наиболее вероятный. Первая гипотеза оказалась ошибочной — чтобы вызывать наблюдаемые орбитальные аномалии, ядро Мимаса должно было бы иметь форму блина, что физически крайне маловероятно.
Самый молодой океан Солнечной системы
"Мимас — небольшая луна, и ее сильно кратерированная поверхность не давала никаких намеков на скрытый океан под ней, — объясняет доктор Ник Купер, соавтор исследования из Лондонского университета королевы Марии. — Наше открытие добавляет Мимас в эксклюзивный клуб спутников с подповерхностными океанами, но с особым отличием: его океан удивительно молод, его возраст не превышает 25 миллионов лет".
В зависимости от используемой модели, возраст подповерхностного океана Мимаса может составлять от 2 до 25 миллионов лет. Для сравнения, подповерхностному океану юпитерианской Европы около 4,5 миллиарда лет — примерно столько же, сколько самой Солнечной системе.
Если модели верны, то океан Мимаса надежно изолирован от агрессивной среды космоса ледяным панцирем толщиной от 20 до 30 километров.
"Существование относительно недавно образовавшегося океана делает Мимас главным кандидатом для изучения учеными, исследующими происхождение жизни", — подчеркивает доктор Купер.
Подповерхностный океан Мимаса может подарить ученым уникальную возможность изучить, как быстро могут формироваться условия, потенциально пригодные для возникновения жизни. Если в таком молодом океане будут обнаружены хотя бы предбиотические соединения, то это может полностью изменить наше понимание скорости эволюционных процессов.
Наследие легендарной миссии "Кассини"
Это открытие стало возможным благодаря данным космического аппарата «Кассини» — результату международного сотрудничества NASA, Европейского и Итальянского космических агентств. Зонд провел в системе Сатурна 13 лет, детально изучая планету, ее кольца и многочисленные спутники. Данные, собранные за это время, продолжают приводить к значимым открытиям.
Миссия «Кассини» завершилась 15 сентября 2017 года, когда аппарат был преднамеренно направлен в атмосферу Сатурна, где сгорел, чтобы избежать возможного химического загрязнения потенциально обитаемых спутников, которое могло бы создать ложные биомаркеры при будущих исследованиях.
"Это была замечательная командная работа: коллеги из пяти разных учреждений и трех разных стран объединились под руководством доктора Валери Лэйни, чтобы раскрыть еще одну интересную и неожиданную особенность системы Сатурна", — резюмировал доктор Купер.
Снимок ядра кометы Галлея (1P/Halley), размеры которого составляют примерно 8 на 15 километров. Фотография была получена 14 марта 1986 года аппаратом Европейского космического агентства "Джотто", когда он находился на расстоянии около 2 000 километров от кометного ядра.
Яркие столбы света являются результатом сублимации: солнечное тепло разогревает комету, частично превращая в газ отложения водяного льда, скрывающиеся под ее тонкой корой. Газ, вырываясь наружу, придает комете дополнительную скорость, что позволяет ей постепенно отдалиться от Солнца и вернуться в Облако Оорта.
В следующий раз комета Галлея посетит внутреннюю Солнечную систему только в 2061 году.
Удивительные струйные структуры в верхнем облачном покрове Сатурна, снятые автоматической межпланетной станцией Cassini. Скорость течения вещества здесь может приближаться к 500 м/с, хотя до рекордов нептунианских ветров Сатурну, конечно, далеко.
Комментарии