Листовидка

На фото  - лист не растительного, а животного происхождения. Перед вами - надкрылье насекомого листовидки (Phyllium). Оно похоже на лист растения не только цветом и формой, но и покрыто жилками, внешне не отличимыми от жилок листа.

Семейство листовидок, или листотелов (Phylliidae) принадлежит отряду привиденьевых, или палочников (Phasmoptera). Таким насекомым свойственно маскироваться под окружающие предметы. Большинство видов привиденьевых обитают в тропиках, где встречаются среди растений, которыми и питаются. При этом одни виды имитируют палочки и веточки, другие - листья. Когда насекомое сидит неподвижно, отличить его от ветки или листа далеко не просто. Этому способствуют и покровительственная окраска, и форма, а многие палочники еще имеют привычку при ветре слегка покачиваться.

Вообще, камуфляж, маскирующий животных под растения, в природе не редкость. Покровительственная окраска с пятнами и полосами зеленоватых и бурых тонов бывает у самых разных созданий, но привиденьевые достигли совершенства и воспроизводят облик растения до малейших деталей.

Напрашивается вопрос: насколько глубоко это сходство? Есть ли что-то общее между листом растения и передним крылом листовидки?

И в листьях растений, и в крыльях насекомых имеются жилки. В растительном организме жилки (проводящие пучки) предназначены для транспорта питательных веществ. По ним в лист поступает вода с минеральными веществами, а из листа уходят сахара для питания других органов растения. У насекомых же по жилкам движется гемолимфа. Эта жидкость во многом аналогична крови позвоночных, с ней тоже разносятся питательные вещества. А еще, когда личинка листовидки превращается во взрослое насекомое, под давлением наполняющей жилки гемолимфы крылья (изначально скомканные) расправляются и обретают окончательную форму. Наконец, жилки образуют скелет. Как жилки листа, так и жилки крыла обеспечивают прочность. Хотя строение жилок у растений и насекомых различно, функционально они аналогичны.

Теперь рассмотрим окраску. Растения окрашены хлорофиллом. Благодаря этому зеленому пигменту в растениях происходит фотосинтез: на свету из углекислого газа и воды образуются углеводы и выделяется кислород. Животные синтезировать хлорофилл не умеют, и обычно их зеленая окраска обусловлена сочетанием пигментов разных цветов. Желтые и оранжевые каротиноиды, зачастую получаемые от растений, вместе с голубым пигментом - мезобиливердином - создают зеленый цвет у насекомых, подобно желтой и голубой краскам, смешанным на палитре художника. Кроме того, есть пигменты, дающие черную, серую, бурую окраску (меланины), и сочетания пигментов обеспечивают множество самых разных оттенков и полутонов, позволяя нашей листовидке подражать не только свежим, но и засохшим листьям. У некоторых животных (включая отдельные виды палочников) зерна разных пигментов в покровах могут перемещаться - одни поднимаются на поверхность, другие уходят вглубь, что позволяет менять окраску при смене обстановки. Личинки многих насекомых могут менять окраску при линьке, если меняется цвет окружающей обстановки, а также темнеть при похолодании. Достигается это сменой и сочетанием разных пигментов.

Получается, что окраска листовидки и листа похожа, но красители у них разные. Поэтому, хоть листовидка и зеленая, питаться подобно растениям, самостоятельно синтезируя питательные вещества (то есть автотрофно), она не может. Вот и жует листья растений.

Однако листовидки, как и другие растительноядные насекомые, едят растения не всегда безнаказанно. Многие животные, особенно птицы, таких насекомых успешно ловят. Вот и приходится маскироваться. С виду кажется, что это листики, а на самом деле это надкрылья прожорливой листовидки, уничтожающей листья с большим аппетитом. Внешность обманчива!

Автор: Сергей Хрибар, Зоологический музей МГУ.