Парнокопытные киты

Недавно видела вопрос от @Yarilo23 

Китообразные: родственники бегемотов

Китообразные — это крупные морские млекопитающие, ближайшими родственниками которых являются бегемоты. Несмотря на то, что сегодня у китов нет копыт, их предки, вероятно, обитали на суше и обладали подобными чертами.

Некоторые могут возразить, что у китов нет копыт, однако это не уменьшает интересных фактов о их эволюции. Древние киты, как минимум, в своем прошлом могли иметь копытца, и об этом можно прочитать в английской версии Википедии.

Китообразные классифицируются как парнокопытные (отряд Artiodactyla), что основывается не только на наличии копыт, но и на анатомических, генетических и эволюционных связях.

Рациональный подход требует глубокого изучения анатомии. Например, три слуховые косточки китов — молоточек, наковальня и стремечко — имеют интересные аналогии с костями свинообразных и жвачных, а также схожи с костями бегемотов. Хотя у китов и бегемотов эти кости более плотные и мелкие, что является адаптацией к водной среде, у многих других животных, обитающих как на суше, так и в воде, они имеют отличительное строение.

Кроме того, среди китов и бегемотов отмечаются сходства в строении кожи и расположении семенных желез, которые, как выяснили ученые, у обоих видов скрыты внутри тела. Эмбриональное развитие и рождение детенышей в воде также много в чем схожи.

Фокусируя внимание на генетике, становится очевидным, что киты очень близки по своему происхождению к бегемотам. Они расположены в одном подотряде китоанкодонтов (Cetancodonta), который сестринский по отношению к свинообразным и жвачным.

Изучение ископаемых остатков и генетических данных позволяет реконструировать облик общего предка китов и бегемотов, который жил около 58 миллионов лет назад и представлял собой нечто среднее между оленьком и антракотерием.

С переходом к индохиусу (Indohyus) — наземному предку китов, жившему 48 миллионов лет назад — начинается быстрая эволюция китообразных, которые, как мы знаем, имели копытца на пальцах.

Некоторые могут вспомнить амбулацета, наземного кита, который, возможно, выглядел как крокодил и не имел явных признаков копыт. Однако исследования показывают, что у него были структуры, которые можно интерпретировать как копыта, а наличие перепонок между фалангами является вероятным предположением.

Эволюция китов изучена досконально, и практически нет сомнений, что они в прошлом обладали копытами. Переходные формы от индохиуса до базилозавра показывают, как эти копытные постепенно утратили свои копыта.

В сообществе ученых продолжаются дебаты о том, следует ли называть отряд китопарнокопытными или оставить его парнокопытными. 

Таким образом, снисходя к умозрительным дискуссиям, остаётся лишь порадоваться за знание и понимание эволюции китообразных, а также за то, что у нас есть возможность поразмышлять на эту тему.