Трубкозуб

Трубкозуб — довольно интересное животное, внешне напоминающее сразу нескольких зверей: телом — здорового и толстого дикого порося, мощными когтистыми лапищами и длинной трубкообразной мордой — муравьеда, заячьими ушами и сильным мускулистым хвостом — кенгуру.

Это "химерное" животное, будто созданное в игре Spore, охотится на муравьёв и термитов и прекрасно приспособлено к копанию муравейников и обрушению термитников.

Его толстую шкуру, вероятно, не пробьёт жалом и муравей пуля. Он практически абсолютно защищён от контратаки своей добычи. Помимо этого тело трубкозуба покрыто редкими щетинистыми вибриссами и волосами желтоватого или буроватого цвета, вероятно, использующимися для ориентации.

Морда беловато-розового цвета вытянута в длинную трубку, на конце которой имеется хрящевой "пятачок" с круглыми ноздрями. Язык длинный, гибкий и клейкий, идеально цепляющий на себя жертв.

Подобно гигантской тентакле, он пролезет за едой в любую щель, не давая возможности выйти никому из его обескураживающих объятий.

На морде животины также много жёстких длинных вибрисс, а возле ноздрей расположены чувствительные участки.

Ещё зверь обладает тонким слухом. Его трубковидные уши длиной 15-21 см улавливают любой шорох, так что он прекрасно слышит, как крадутся вкусные и сочные насекомые.

Глаза маленькие, но это не мешает им превосходно видеть в темноте. Как и многие ночные животные, трубкозуб не различает цветов и видит жизнь практически как в черно-белом кино.

Благодаря же мощным передним конечностям, он, подобно танку или бульдозеру, проходит сквозь любой термитник, оставляя на своём пути лишь руины.

Даже в твёрдом сухом грунте, о который сломается любая штык-лопата, трубкозуб все равно способен рыть очень глубокие норы, глубже по размеру, чем любой солдатский окоп.

Что же говорить о мягком грунте, в котором зверюга выкапывает ямы быстрее, чем несколько человек с лопатами! Только вдумайтесь: яму глубиной в метр трубкозуб выкапывает менее чем за 5 минут.

Для разрушения домов насекомых у трубкозуба в процессе эволюции на передних лапах осталось 4 пальца с длинными когтями, чтоб лучше жить и глубже рыть. При этом задние лапы остались пятипалые.

Несмотря на то, что трубкозуб пальцеходящий, во время рытья он опускает задние лапы на всю стопу для устойчивости, а пятипалая стопа в этом плане помогает сохранить её куда лучше, чем четырёхпалая.

Собственно, во многом благодаря этим особенностям строения и поведения, трубкозуб изначально был отнесён к тому же семейству, что и южноамериканские муравьеды. Однако поверхностное сходство с ними оказалось результатом конвергентной эволюции. Вот кушаете муравьёв из одной тарелки - рискуете быть записанными случайно в братья, даже если родня разная. А там вскрытие покажет, ху из ху.

Что же касается эволюционного происхождения отряда трубкозубых, оно остается неясным. Интересный факт, что это животное, вероятно, является родственным сиренам и даманам. Подобно последним, пальцы у трубкозуба хоть и вооружены сильными когтями, но отчасти напоминают копыта.

Старейшие ископаемые остатки трубкозубых, найденные в Кении, датируют ранним миоценом. В конце миоцена и начале плейстоцена представители отряда, схожие с современным видом, проживали в Южной Европе и Западной Азии, а также на Мадагаскаре (Plesiorycteropus).

К началу XXI века трубкозубы сохранились только в Африке, где распространены повсеместно к югу от Сахары, за исключением джунглей Центральной Африки. Популяции в долине Нила и в горном массиве Тассили (Алжир), к сожалению, уже вымерли.

Своё русское название трубкозуб получил из-за своеобразного строения коренных зубов, которые состоят из сросшихся дентиновых трубочек.

Зубы лишены эмали и корней и постоянно растут. Интересно также, что у новорождённых трубкозубов имеются клыки и резцы, но у взрослых остаются только 2 предкоренных и 3 коренных зуба в каждой половине челюсти (всего 20 зубов). Все остальные зубы отсутствуют за ненадобностью.

Длина тела взрослого трубкозуба — 100-158 см, хвоста — 44-71 см, высота в плечах — 60-65 см. Весит он до 100 кг, чаще 50-70 кг. Самки немного мельче самцов, с белым кончиком хвоста. Это позволяет детёнышам в темноте следовать за матерью.

Трубкозуб обитает в самых разнообразных ландшафтах, избегая только густых дождевых лесов экваториальной Африки, болотистых местностей, а также участков каменистых почв, где трудно копать. В горах не встречается выше 2000 м, предпочитает саванны.

Основным фактором, ограничивающим численность и распространение вида, является, видимо, наличие муравьёв и термитов — основной пищи трубкозуба.