Остров в облаках: эпизод 2

Поужинав и переночевав в гостинице, которую оплатили в последний раз, мы начали новый день с чувством лёгкой тревоги.

Ночью на острове я встретился с одним из монахов. Он сказал, что моё обучение близится к завершению и осталось лишь узнать кое-что о пути духа. Мы сели друг напротив друга и беседовали до тех пор, пока я не проснулся.

Позавтракав и сдав ключи, мы направились на вокзал. Там нам повезло найти автобус, едущий в сторону границы.

— Довезу вас только до Мандов, — сказал водитель пазика с характерным восточным акцентом, наблюдая, как пассажиры не спеша занимали места. — Там перекусите, может, переночуете. Через границу лучше идти утром, народу мало будет — быстрее пропустят. Еду с собой не берите: мясо, рыба — нельзя. Если денег мало, палатку на перевале можно поставить. Погода сегодня хорошая, виды очень красивые.

Под стук колёс по ухабам и покачивание автобуса нас одолел сон. Когда мы приехали в поселок, солнце стояло в зените. В пазике было душно, и все пассажиры облегчённо вздохнули вместе с пневматическим вздохом открывающейся двери. На остановке с нами вышли только две бабушки с авоськами.

Мы оказались в живописном поселке, раскинувшемся в долине между гор и холмов. Внезапно я почувствовал себя маленьким, словно муравей среди величественных складок ландшафта.

— А ведь это только начало... — прошептал я.

— Не ссы, Андрюха! Пошли лучше пожрём, — Степан хлопнул меня по плечу, и мы направились к ближайшему придорожному кафе, расположившемуся прямо напротив автобусной остановки.

Заправившись чаем и буузами, я решил побеседовать с буфетчицей. От неё я узнал вилку цен на жильё, о местных достопримечательностях и получил контакты менялы для обмена рублей на тугрики.

В кошельке завывал ветер, трепя остатки былого величия на глазах. Мы решили немного прогуляться по поселку и затем двигаться к перевалу, ближе к границе.

После посещения дома менялы денег стало больше в физическом смысле, но меньше в финансовом. Настроение немного поднялось, и мы посетили пару памятников советской культуры.

Уже на выходе из поселка нас ждала статуя Будды Шакьямуни. Мы решили, что это добрый знак.

Пройдя ещё полчаса пути, мы обнаружили место, похожее на кемпинг: ровная вытоптанная площадка и несколько каменных костровищ. Когда мы разбили лагерь, солнце клонилось к закату.