(Если не читали первые 9 эпизодов, лучше не начинайте, по крайней мере отсюда!  Предыдущие части — 0 1 2 3 4 5 6 7 8 )

____________________________

Когда мы вышли на свет, то увидели несколько домиков в мареве дождя. На пороге ближнего стоял высокий черноволосый мужчина в темно-зеленом плаще.

— Добрый ночи, — сказал он, и у меня по спине пробежала холодная волна от узнавания этого голоса. Хотя я и ожидал чего-то подобного, его появление всё же вызвало у меня настороженность. — Предлагаю остановиться в комфортабельном глэмпинге. Сегодня у нас скидки на поздний заезд, оплата любым способом.

Он осмотрел нас долгим взглядом, слегка повернув голову набок. Мы стояли под дождем в нескольких шагах от крыльца. Ветер стремился сорвать наши дождевики, а где-то хлопал по крыше лист железа.

— Да расслабьтесь вы, — сказал он, слегка улыбнувшись. — Я же сказал, что вас не трону. Just for business.

— И почему мы должны тебе верить? — спросил Степан, сделав полшага вперед. Я заметил, что непогода заглушает его голос, в отличие от собеседника.

Мужчина пожал плечами:

— Что же, полагаю, мне будет непросто вас убедить, но это стандартная форма ответственности для славянских языков в нашем кругу. Если вам дают зарок, это… Ну не обязательство, конечно, но что-то вроде слова чести, и оно очень много для нас значит.

— И ты предупредил нас только для того, чтобы заработать немного денег? — спросил я.

— Во-первых, кому нужны бессмысленные жертвы в наше время. Во-вторых, да, копейка к копейке, рубль к рублю, как у вас говорят. В-третьих… Так скажем, я почувствовал, что вы уже встречались с… существами из нашего круга.

— Это как? — спросил я, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Он глубоко вздохнул и картинно посмотрел на запястье. Капли дождя больно врезались в кожу, ветер закладывал уши, и мы невольно всё больше приближались к порогу жилища.

— Мы чувствуем интерес. Формально это называется печатями, но пусть вас не пугает это грозное слово. На самом деле это просто знаки внимания от некоторых персон, и со временем они выветриваются. Так вот, сейчас у вас на двоих четыре печати: солнца, ветра, луны и, последняя моя, воды. Я почувствовал это и решил подойти к вашей палатке.

Он посмотрел на наши задумчивые и измученные лица и продолжил:

— Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство, и давайте уже приходить к консенсусу. У меня много других дел. Будете заселяться?

Мы со Стёпой переглянулись, и я понял, что отступать уже некуда. Мужчина назвал цену, и мы согласились. Он также сказал, что не будет утомлять нас своим присутствием и утром зайдет его помощница. После этого он ушел в дождь.

Домик состоял из одной комнаты. Внутри было тепло и сухо, приятно пахло древесиной. Несмотря на настороженность, мы уснули, едва коснувшись подушки.

Этой ночью я вновь не видел острова, и вновь это не особо насторожило меня. Утром болело всё тело: на пальцах ног вздулись мозольные пузыри, ломило поясницу. Степан, в дополнение к этому, поминутно сморкался.

Когда мы завтракали, в дверь постучали.

— Добрый день, администрация, — раздался девичий голос.

Я открыл дверь, и в комнату ворвался свежий утренний воздух, наполненный ароматами хвои и дождя. На пороге стояла миниатюрная девушка с восточными чертами лица.

— Добрый день, меня зовут София, я администратор базы отдыха. Вам нужно будет заполнить документы на проживание и оплатить первую ночь. Выезд до 14:00, если не будете продлевать.

Она передала документы и попросила зайти к ней в синий административный домик, когда будем съезжать. От неё веяло свежестью и весной, а на лицо невольно наползала улыбка. А главное, я не чувствовал в ней ничего потустороннего. В следующий момент я с удивлением осознал, что действительно могу это чувствовать. Как будто в моём организме появился новый орган где-то в середине груди.

София ушла, а я, не закрывая дверь, плюхнулся на сетчатую кровать.

— Может, останемся здесь еще хотя бы на сутки? — посмотрел я на Степана.

— После вчерашней истории мне как-то неспокойно, — ухмыльнулся тот. — Ты, может, и привык ко всякой чертовщине, но я хочу побыстрее отсюда свалить! — Степан достал из рюкзака бумажную карту и ткнул в неё пальцем. — Тем более в паре часов пути будет крупный поселок, можем остановиться там.

К часу дня мы просохли, а вещи пришли в приемлемое состояние для продолжения пути. Милая девушка София рассказала, что ночью нас встречал её работодатель и владелец базы отдыха. Что он несколько своеобразный, но относится к своим сотрудникам с теплом и заботой.

Этим днём мы не встретили ни одного попутного автомобиля. Первые пять часов мы прошагали в хорошем настроении, наслаждаясь видами. По дороге были раскиданы еловые ветки, иногда встречались поваленные деревья. Возможно, проезд перекрыло одним из таких. Когда солнце начало клониться к закату, мы несколько приуныли.

— Что-то мне подсказывает, что мы не успеем дойти до посёлка затемно. Что ты там говорил про пару часов пути? — попенял я Степану.

— Имелось в виду пять часов на машине.

— Что-то я не вижу здесь «Кварты».

— Можем заночевать в палатке. София сказала, что дождя в ближайшие дни не ожидается.

Так в итоге и поступили. На ночевку встали еще до наступления темноты, чтобы как следует отдохнуть. Нашли живописное место вдали от дороги — на поляне среди высоких сосен с видом на озеро. Сложили из камней кострище и развели костер. Степан сварил ароматную кашу с тушёнкой, и мы долго разговаривали за распитием травяного чая.

Этой ночью мне наконец снова снился остров.