Природа удивляет своим разнообразием. И членистоногие в этом плане - не исключение. Достаточно посмотреть на опилионин (Opiliones), - особый отряд из класса паукообразных, по-русски известных, как сенокосцы.

Несмотря на то, что они очень похожи на пауков, они, что очевидно, ими не являются. Главные отличия от своих хелицеровых друзей заключается в том, что у сенокосцев сильно выражена сегментация брюшка, которое соединено с головогрудью не стебельком, а широким основанием.

Собака на паучьих ножек.

Также у них развита трахейная система дыхания и отсутствует яд. Стоит также отметить, что в отличие от пауков, сенокосцы поглощают не только жидкое содержимое жертвы, но и твёрдые частички.

Пища же измельчается жевательными отростками педипальп и передних ног, которые у многих сенокосцев функционируют как челюсти. В этом плане они очень напоминают насекомых. Но поскольку, они живут зачастую в разных условиях среды, то этот случай можно назвать примером параллельной эволюции.

Сенокосцы имеют длинные и тонкие ноги, что позволяет им передвигаться легко и быстро. Они также обладают характерной чертой - грушевидным или яйцевидным телом. Живут эти твари в различных средах, как в сухих, так и влажных. Но, как правило, большинство видов предпочитают увлажненные и не очень жаркие места. Это могут быть леса, сады, травянистые поля, или укромные места в вашей квартире.

Их питание состоит преимущественно из мелких насекомых. Да, многие виды - хищники, которые благо являются безопасными для людей.

Интересно отметить, что при опасности или преследовании, практически все сенокосцы могут отбрасывать одну или несколько своих ножек, чтобы отвлечь врага и уйти в безопасное место.

Самым интересным видом из сенокосцев по праву можно назвать Metagryne bicolumnata, или "собака на базе паучьих ножек". Свое имя животины получили благодаря внешнему виду. Их форма тела кажется похожей на голову собаки. Образ дополняют выросты тела, похожие на ушки. У самцов они более выражены.

Собака на паучьих ножек.

Есть у них и жёлтые псевдо-глаза на спине. Они очень похожи на органы зрения, но настоящие глаза - это не эти яркие желтые кружки, а блестящие черные шарики на носу "морды". Вероятно, псевдо-глаза нужны, чтоб отпугивать врагов.

Вместо обычного окраса, характерного для большинства сенокосцев (серые и невзрачные), у этих видов часто встречается яркая коричневая или оранжевая окраска. Правда, характерна она, в основном, для самцов.

Во всем остальном, это обычный сенокосец. Встречается он в тропических лесах Эквадора. Представители вида обитают в почве, под камнями, или в лесных урочищах.